厚重的窗帘隔绝了黎明时分微弱的天光，房间里弥漫着一种近乎凝固的沉寂。
栀蜷缩在床铺一角，单薄的被子裹在身上，却驱不散从骨髓深处渗出的寒意。成为律者后，感官被无限放大，远处城市废墟深处隐约传来的、如同濒死野兽般的沉重轰鸣，空气中顽固不散的焦糊与血腥混合的浊气，甚至隔壁房间压抑着的、断断续续的啜泣声，都清晰得如同在她耳边炸响。
昨天……那份染血的名单，秋山和慕瑶冰冷并列的名字，还有指尖触碰墓碑时那刺骨的凉……
画面不受控制地在眼前闪回，每一次闪回都带来心脏被攥紧般的窒息。她下意识地抬手，指尖冰凉，轻轻抚过自己的脸颊。
似乎有什么重要的东西被这无休止的悲伤和警惕彻底淹没了，沉在记忆浑浊的河底，难以打捞。床头柜上，那个曾被爱莉希雅握在掌心的旧通讯器屏幕，死寂地黑着。没有新的任务简报，没有例行的晨间问候，什么都没有。世界仿佛在她成为律者的那一刻，就悄然改变了运转的轨道，将她孤零零地抛在了冰冷的荒原。她闭上眼，将脸更深地埋进膝盖。
这样也好。一个行走的危险源头，一个潜在的敌人，谁又会记得一个敌人的生日？那点属于“人类栀”的、关于蛋糕和蜡烛的微弱期待，在残酷的现实面前，显得如此幼稚可笑，又如此……锥心刺骨。
废弃靶场的冰霜早已被清理，但空气中仍残留着刺骨的寒意。优灵早已等候在此，周身萦绕着若有若无的低温力场，仿佛一柄出鞘的冰刃。栀的身影毫无征兆地出现在场地中央，空间如水面般荡开细微涟漪。她金色的瞳孔在月光下显得异常明亮，却又深藏着未散的悲恸与某种难以言喻的决然。她没有寒暄，开门见山：“优灵，用全力攻击我。”
“为什么？”优灵的声音比空气更冷。
“我需要痛感，”栀的目光扫过优灵紧握的拳，“需要战斗来确认自己是否还活着，还是仅仅成了崩坏的容器。而你…”她顿了顿，“你的‘全力’，会给我最真实的答案。同样，我也想看看，人类…或者说你，面对律者时，究竟能做到哪一步。”
沉默在两人之间蔓延，只有夜风呜咽。优灵明白了。这是栀在痛苦漩涡中寻求的锚点，也是她自己在恐惧与责任中必须迈出的试炼。悲伤与警惕在此刻找到了共同的宣泄口——战斗。
“如你所愿。”优灵的声音斩断了寂静。话音未落，她脚下的地面瞬间冻结！数道尖锐的冰刺毫无征兆地从栀站立的位置破土而出！但原地只留下一道残影。栀的身影已出现在优灵侧后方十米开外，手中由紫色崩坏能瞬间凝聚成一把修长的能量长刀，无声无息地斩向优灵后颈！空间传送带来的战斗方式诡异莫测。
优灵仿佛背后生眼，头也不回，一面厚重的菱形冰盾瞬间在她身后凝结。“铛！”能量长刀斩在冰盾上，爆出刺眼的紫芒和纷飞的冰屑。巨大的冲击力让优灵向前滑出半步，但冰盾并未碎裂，反而寒气反卷，试图冻结能量刀刃。栀抽刀急退，长刀消散。她双手虚握，两柄高速旋转的崩坏能飞梭瞬间成型，带着撕裂空气的尖啸从不同角度射向优灵！与此同时，她身影再次模糊，准备在优灵格挡飞梭的瞬间进行下一次致命的传送突袭。
优灵眼神冰冷如万载寒冰。面对飞梭，她没有选择防御。反而双手猛地向地面一按！“冰狱·绽！”轰——！以她为中心，狂暴的寒冰新星骤然爆发！无数尖锐的冰棱如同巨大的冰之花蕾瞬间怒放，覆盖了周身数十米范围！急速射来的飞梭被骤然出现的密集冰棱拦截、撞碎。更致命的是，这无差别的极寒爆发瞬间扰乱了周围的空间波动！
“唔！”正准备传送的栀闷哼一声，强行中断了空间跳跃，被紊乱的空间力量反噬震得气血翻涌，身影在冰棱边缘踉跄显现。几缕发丝被冰棱擦过，瞬间冻结断裂。
机会！优灵的身影如鬼魅般穿过冰棱缝隙，右手凝聚出一柄近乎透明的冰晶长枪，带着冻结灵魂的寒意，直刺栀的胸口！这一枪，凝聚了她对力量的渴望、对逝者的哀思、以及对未来的恐惧，快如闪电，狠绝无比！
栀瞳孔骤缩，金色的光芒大盛。她似乎已来不及闪避或传送，只能仓促间将大量崩坏能汇聚于身前，试图形成一面能量护盾硬抗。冰枪的锋芒距离栀的心脏仅有寸许，枪尖直抵在栀的胸前，优灵放下了冰枪，栀也瘫倒在地，“是你输了”优灵走到了旁边拿起一瓶水轻轻的扔到了栀的旁边，“栀，我想问你个问题”
栀吞咽了一口水，疑惑的看向旁边的人“优灵姐怎么了吗”，优灵沉默了一会“如果我死后，你可以帮我照顾爱莉吗”，优灵看着面前的人感觉的氛围有点沉默“哈哈，我刚刚是开玩笑的”优灵掏出手机在栀的面前晃了晃，“你看看今天是什么日子，今天可是你的生日哦，你快去找找她们吧”
基地深处，远离居住区的一片巨大、空旷的仓库一角，却涌动着一股与外界阴霾截然相反的、小心翼翼的暖流。几盏应急灯被临时接亮，昏黄的光晕勉强驱散了一小片区域的黑暗，映照出几个忙碌的身影。
“嘘——轻点！慧！那盒糖霜是我好不容易从后勤老古板那里磨来的！” 爱莉希雅压低声音，粉色的长发随着她紧张的动作轻轻晃动。她正全神贯注地将一小撮灰白色的、看起来就极其粗糙的“糖粉”筛在一个勉强成型的圆形物体上——那东西颜色暗沉，表面坑洼，散发着一股混合着烤糊面粉和劣质人造奶油的气味，实在难以称之为“蛋糕”。
“知道啦知道啦！” 被唤作慧的女孩有着一头利落的白色短发，她正小心翼翼地用一把小刀，将几朵极其细小的野花茎部削尖。那些花实在不起眼，小小的白色花瓣边缘还带着被雨水打蔫的痕迹，花蕊是怯生生的嫩黄，像几颗误入钢铁丛林、随时会被碾碎的星辰。“爱莉姐，你确定……用这个？废墟里捡的，会不会有毒啊？” 她皱着鼻子，语气满是怀疑。
“怎么会！” 爱莉希雅立刻反驳，声音却依旧压得很低，带着一种不容置疑的坚决，“我查过了，资料库里说这种小花生命力顽强得很！而且你看——” 她放下筛网，拿起一朵慧处理好的小白花，眼神温柔得像捧着稀世珍宝，“它们多干净，多勇敢啊！在那种地方都能钻出来……就像……” 她的话语顿住，没有说下去，只是珍重地将那朵小花轻轻按在蛋糕边缘一个相对平整的地方。小小的白色花瓣在粗糙暗沉的“蛋糕”上，脆弱得仿佛下一秒就要被吞没，却又倔强地亮起一点微光。
“像那个倔丫头。” 一个略显沙哑的男声从旁边的阴影里传来。鹿野靠在一个巨大的废弃机械零件上，手里漫不经心地抛接着一枚小小的合金零件，眼神却锐利地扫视着仓库入口方向，像一头警惕的守卫兽。“昨天从墓园回来，那眼神……啧，跟要拆了基地似的。”
“鹿野！” 爱莉希雅嗔怪地瞪了他一眼，手上动作却更快了，“所以今天才更要……”
仓库沉重的铁门发出一声沉闷的摩擦声，被从外面推开一条缝隙。一道高大、挺拔的身影裹挟着室外的寒气走了进来。银白色的短发在昏暗的光线下泛着冷硬的微光，深蓝的作战服笔挺得没有一丝褶皱，正是凯文。他手里提着一个小小的、同样简陋的纸盒。
仓库内的低语瞬间消失。爱莉希雅像受惊的兔子，猛地想把那个“蛋糕”藏到身后，动作滑稽又徒劳。慧紧张地捏紧了手中的小花。鹿野停止了抛接零件的动作，身体微微绷直。
凯文的目光扫过那个惨不忍睹的“蛋糕”，扫过爱莉希雅沾着面粉和糖霜的手，扫过慧指尖捏着的野花，最后落在那几盏临时接亮的应急灯上。他的脸上没有任何表情，如同覆盖着万年不化的坚冰。仓库里只剩下应急灯电流通过的微弱嗡鸣。
就在爱莉希雅的心快要跳出嗓子眼时，凯文将手中的小纸盒放在了旁边一个还算平整的金属箱子上。“后勤刚到的能量棒，” 他的声音毫无起伏，平直得像一条冻僵的直线，“高热量，便携。给她。” 他顿了顿，目光似乎在那几朵颤巍巍的小白花上停留了半秒，极其短暂。“……比蛋糕实用。” 说完，他不再看任何人，转身，步伐稳定地走了出去，沉重的铁门在他身后缓缓合拢，隔绝了外面的世界，也留下仓库里一片更加复杂的寂静。
“他……他知道了？” 慧小声问，带着难以置信。
“他一直都知道。” 爱莉希雅松了口气，肩膀垮下来一点，随即又挺直，眼中重新燃起斗志，小心地将凯文留下的纸盒推到“蛋糕”旁边，继续装饰那几朵顽强的小花，“凯文老大……他只是不说。” 她拿起最后一朵花，手指因为用力而微微发白，“好了！慧，鹿野，快！按计划行动，把她‘骗’过来！记住，要自然！”
栀是被一阵急促的敲门声拽出那片自我封闭的泥沼的。“栀！栀！快开门！紧急情况！” 慧的声音在门外响起，带着一种刻意为之的惊慌。
律者敏锐的感知瞬间捕捉到门外不止慧一个人。还有另一个略显急促的呼吸，属于鹿野。栀的心猛地一沉。紧急情况？是新的崩坏爆发点？还是……伤亡？那些冰冷的名字和数字再次不受控制地涌上脑海。她几乎是立刻掀开被子，赤着脚冲到门边，一把拉开了门。
门外，慧和鹿野站在那里。慧的脸上带着一种混杂着紧张和……某种奇怪兴奋的表情？鹿野则抱着胳膊，眼神飘忽地看向走廊天花板，一副“我只是路过”的样子。
“怎么了？” 栀的声音带着刚醒的沙哑，更多的是紧绷。
“呃……那个……” 慧卡壳了，眼神拼命向鹿野求救。
鹿野干咳一声，硬邦邦地开口：“仓库……新到的一批零件，识别码有点问题，可能……需要你去看看。” 这借口拙劣得连空气都沉默了一下。
一丝冰冷的疑惑和淡淡的失望掠过栀的心头。不是真正的紧急情况。她看着眼前这两个表情僵硬、演技拙劣的队友，刚刚升起的一点点温度迅速冷却下去。他们想干什么？某种试探？还是……怜悯？
“知道了。” 她的声音恢复了平日的淡漠，金色的瞳孔里没什么情绪，“带路吧。”
仓库厚重的铁门在身后缓缓合拢，隔绝了走廊的光线。昏暗的应急灯光下，视野瞬间变得模糊。然而，就在这昏黄的光晕中心，栀清晰地看到了——一个极其粗糙、甚至可以说是丑陋的圆形物体，勉强能看出蛋糕的轮廓，可怜兮兮地立在一个废弃的金属箱上。它的表面覆盖着灰扑扑的糖霜，坑坑洼洼。最刺眼的，是上面歪歪扭扭插着的几根细细的、不知从哪里拆下来的金属丝，顶端闪烁着微弱的电子元件光芒，充当着“蜡烛”。而蛋糕边缘，围着几朵小小的、被雨水打蔫的白色野花，花瓣蔫蔫地垂着，花蕊的嫩黄在昏暗中显得无比脆弱。
仓库里空无一人。死寂。只有那几盏应急灯发出嗡嗡的低鸣，光线摇曳不定。一股极其复杂的情绪猛地攫住了栀。不是纯粹的惊讶，也不是单纯的感动。那丑陋的蛋糕，那蔫蔫的野花，那微弱闪烁的“电子蜡烛”，像一把生锈的钝刀，狠狠捅进了她早已麻木的心脏深处。被遗忘的、关于“生日”的模糊碎片骤然清晰，却又被眼前这寒酸到极致、在末世中显得如此荒谬的景象狠狠撞击。巨大的反差带来强烈的眩晕感。她想笑，喉咙却被什么东西死死堵住；她想哭，眼眶却干涩得发痛。
就在这时，几道身影从废弃机械的阴影里猛地跳了出来！“Surprise！生日快乐，栀酱！” 爱莉希雅第一个蹦出来，脸上是毫无阴霾的灿烂笑容，张开双臂就要扑过来。
“生……生日快乐！” 慧紧随其后，脸上还带着刚才未褪尽的紧张红晕。
“啧，麻烦。” 鹿野的声音从后面传来，抱臂站着，嘴角却似乎极其轻微地向上扯动了一下。
就在爱莉希雅即将扑到栀身上的瞬间——嗡！一股无形的寒意骤然以栀为中心爆发开来！空气发出被冻结的细微哀鸣。桌面瞬间凝结出一层厚厚的、不断蔓延的惨白冰霜！那几朵蔫蔫的小白花首当其冲，被晶莹剔透的冰晶完全覆盖、包裹，冻成了僵硬的冰雕。那丑陋的蛋糕表面也迅速爬满了冰棱，闪烁着不祥的寒光。几根“电子蜡烛”的光芒在冰层下微弱地挣扎了几下，倏然熄灭。
仓库里欢乐的喧闹戛然而止，如同被按下了静音键。死寂。刺骨的寒意弥漫开来，远比窗外的冬雨更加冰冷。爱莉希雅张开双臂的动作僵在半空，脸上的笑容如同被冻住，一点点碎裂。慧脸上的红晕瞬间褪尽，只剩下惊恐的苍白，下意识地后退了半步。鹿野抱臂的手放了下来，身体绷紧，眼神锐利如刀，死死盯住栀。
栀自己也僵住了。她看着自己无意识抬起的、指尖缭绕着丝丝寒气的右手，看着那被瞬间冰封的蛋糕和野花，看着伙伴们脸上凝固的惊恐和戒备……巨大的恐慌瞬间淹没了一切。她做了什么？她又失控了！在这样的时候，用这该死的、非人的力量，亲手冻碎了他们笨拙而珍贵的……心意？
“对……对不起……” 她声音干涩，每一个字都像砂纸摩擦着喉咙，金色的瞳孔剧烈地颤抖着，里面充满了无措和自我厌弃的深渊，“我……我不是……” 她想解释，却找不到任何词语。律者的力量在体内不安地躁动，提醒着她无法跨越的鸿沟。
令人窒息的沉默持续着。冰晶在蛋糕和野花上蔓延时发出的细微“咔咔”声，成了此刻唯一的声音，像在凌迟着每个人的神经。
“噗嗤——”一个突兀的笑声打破了这令人心碎的僵局。是爱莉希雅。她放下僵在半空的手臂，非但没有后退，反而向前一步，直接伸出手指，小心翼翼地戳了戳蛋糕边缘一块凸起的、被冰层覆盖的“奶油”（如果那能称之为奶油的话）。“哇哦！酷毙了！” 她脸上重新绽开笑容，比刚才更加灿烂，带着一种近乎天真的惊奇，“快看！栀酱！天然冰镇蛋糕！这效果比冷藏库可强多了！” 她抬起头，粉色的眼眸亮晶晶地看着栀，里面没有丝毫芥蒂，只有纯粹的、温暖的喜悦和……某种近乎盲目的纵容，“这下连保存都省了！慧！鹿野！还愣着干嘛？快！许愿！吹蜡烛！呃……虽然蜡烛好像被冻灭了……” 她懊恼地吐了吐舌头，随即又兴奋起来，“没关系！形式不重要！心意最重要！栀酱，快许愿！”
慧愣了一下，看着爱莉希雅毫无阴霾的笑脸，又看看那被冰封的蛋糕，再看看僵立着、眼中几乎要溢出泪光的栀。那层恐惧的薄冰在她眼中迅速融化，被一种更柔软的东西取代。她深吸一口气，也走上前，脸上重新努力挤出笑容，声音还有些发颤，却努力显得轻快：“对、对啊！多……多特别啊！独一无二的冰雕蛋糕！生日快乐，栀！” 她甚至鼓起勇气，学着爱莉希雅的样子，也轻轻碰了碰那冰冷的蛋糕边缘。
鹿野紧绷的身体终于放松下来。他哼了一声，别开脸，声音依旧硬邦邦，却少了之前的锐利：“……麻烦精。许你的愿吧，别磨蹭。” 他别扭地从口袋里摸出一个小小的、用废弃导线拧成的、极其简陋的“手环”，随手丢在冰冷的桌面上，“……凑合戴。”
那冰封的蛋糕，那冻僵的小花，依旧散发着寒气。但在伙伴们笨拙而坚定的笑容里，那刺骨的冰冷似乎被某种更强大的力量隔绝了。栀看着爱莉希雅眼中毫无保留的暖意，看着慧努力克服恐惧的笑容，看着鹿野别扭的礼物……体内躁动的、属于律者的冰冷力量，奇迹般地一点点平复下去，沉入意识的深处。堵在喉咙里的那块巨石，似乎松动了一丝缝隙。
她张了张嘴，喉咙哽得发痛，最终只是极其轻微地、几不可察地点了下头。金色的眼眸低垂，长长的睫毛遮掩住了翻涌的复杂情绪。她顺从地闭上眼，双手交握在身前，指尖冰凉。
许什么愿？世界和平？太虚假。力量控制？太自私。她脑子里一片混乱，只有伙伴们刚刚的笑容和声音在反复回响。最终，一个极其微弱的念头，如同风中残烛，轻轻飘过：愿……这一刻……久一点。
混乱的思绪如同沉重的泥沼，拖拽着她不断下沉。意识渐渐模糊，沉入一片光怪陆离的迷雾。
迷雾缓缓散开。没有硝烟，没有冰冷的合金墙壁，没有刺耳的警报。眼前是一片柔和得不可思议的光。那光芒并不刺眼，如同春日午后最温暖的阳光，均匀地洒落，充满了整个视野。脚下不再是坚硬的金属地面，而是柔软、厚实的青草，带着清新的、带着露珠的气息，温柔地托着她。
然后，她看到了。就在那片温暖的光晕中心，并肩站着两个身影。秋山还有慕瑶。他们穿着干净整洁的便服，不再是破损的作战服。秋山的脸上没有了战场上的硝烟和疲惫，只有栀记忆里最熟悉的、如同阳光穿透阴云般的爽朗笑容，明亮得耀眼。慕瑶站在他身旁，长发柔顺地披在肩头，眼神温柔得如同宁静的湖水，嘴角噙着一抹恬静而幸福的微笑。他们周身沐浴在那圣洁的光里，身影显得有些朦胧，却无比真实。
没有墓碑，没有冰冷的刻字，没有令人窒息的雨幕。只有他们，像从未离开过一样，站在光里，温柔地注视着她。
栀僵在原地，连呼吸都停滞了。巨大的、无法置信的狂喜和更深切的悲伤如同两股洪流，瞬间冲垮了她所有的堤坝。她想冲过去，想抓住他们，想质问，想嚎啕大哭……双脚却像被钉在了柔软的草地上，动弹不得。喉咙被巨大的情绪堵死，发不出任何声音。只有滚烫的泪水，毫无预兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。
“小栀。”是秋山的声音。和记忆中一模一样，爽朗，带着令人安心的力量，穿透了泪水的帘幕，清晰地传入她耳中。
“生日快乐啊。” 慕瑶的声音随即响起，如同最温柔的春风拂过心弦，带着她特有的、能抚平一切躁动的安宁。
栀猛地摇头，泪水随着动作飞溅。不是的……不该是这样的……她不是来听生日快乐的……她……
“傻丫头，哭什么。” 秋山笑着，朝她走近了一步，身影在光中显得更加清晰，他抬手，似乎想习惯性地揉揉她的头发，那动作却在半空中顿住，带着一丝无奈和了然，“我们的小栀，又长了一岁呢。以后……可是要更坚强才行啊。”
慕瑶也向前一步，温柔的目光仿佛能包容她所有的痛苦和无措：“嗯。要好好的。要带着笑容，好好活下去。” 她的声音轻柔却带着一种穿透灵魂的力量，“连同我们的那一份。”
连同……我们的那一份。这句话像一把钥匙，瞬间打开了她心中那道最沉重的闸门。悲伤、愧疚、孤独、恐惧……所有积压的情绪决堤而出。她终于找回了自己的声音，带着浓重的哭腔，破碎地喊出来：“对不起……对不起……秋山哥……慕瑶姐……我……我没能……” 没能救你们。没能阻止那场灾难。没能……
“说什么傻话。” 秋山打断她，脸上的笑容依旧灿烂，眼神却无比认真，“这条路，是我们自己选的。守护想守护的，战斗到最后一刻，无怨无悔。” 他顿了顿，声音低沉了些许，带着一种托付的重量，“你也是，小栀。无论前方是什么，无论你变成什么样子……别停下脚步。走下去。”
慕瑶伸出手，那虚幻的指尖仿佛带着真实的暖意，轻轻拂过栀被泪水浸透的脸颊，如同一个温柔的安慰：“别怕，小栀。你不是一个人。” 她的目光似乎穿透了这虚幻的光影，看到了现实里那些笨拙地围在冰封蛋糕旁的身影，“你看，还有那么多人在你身边呢。爱莉希雅，慧，鹿野……还有那个总是冷着脸的优灵……大家，都在担心着你啊。”
“带着我们的份，” 秋山的声音再次响起，带着他特有的、令人振奋的力量，他握紧了身旁慕瑶的手，两人相视一笑，那笑容里是栀从未见过的、纯粹的幸福和安宁，“好好吃饭，好好睡觉，好好活下去！替我们，把这个世界……变得更像样一点！”
他们的身影在话语落下的瞬间，开始变得透明，如同融入那温暖的光里。那光芒变得有些刺眼起来。
“不……不要走……” 栀下意识地伸出手，想要抓住那即将消散的温暖幻影，指尖却只触碰到一片虚无的光点。
“生日快乐，小栀。” 慕瑶最后的声音如同一声叹息，带着无尽的温柔和祝福，弥散在光芒中。
“加油啊！小栀！” 秋山充满元气的声音紧随其后，带着他永不熄灭的热忱，最终也归于寂静。
光芒骤然强烈，随即如同潮水般迅速退去。眼前的青草地、温暖的阳光、秋山和慕瑶并肩而立的身影……一切都在瞬间消失得无影无踪。
栀猛地睁开眼。眼前只有熟悉的、冰冷的金属天花板。窗外，是基地永恒不变的、昏暗的指示灯光芒。泪水依旧在脸上肆意流淌，滚烫的，浸湿了鬓角。心脏在胸腔里剧烈地跳动着，带着梦境残留的巨大悸动和悲伤。她缓缓抬起左手，那枚染血的旧铃铛依旧紧紧握在掌心，冰冷而粗粝。右手的手指无意识地蜷缩了一下，仿佛还能感受到那廉价能量棒的触感。
房间里一片死寂。只有她自己压抑的、细微的抽泣声。她抬起被泪水浸透的脸，望向窗外那片沉沉的、没有尽头的黑夜。金色的瞳孔在泪水的浸润下，映着窗外微弱的冷光，如同淬火的琉璃，里面翻涌的悲伤依旧汹涌，如同无底的寒潭。然而，在那片深不见底的悲伤深处，在那被泪水冲刷过的琉璃瞳孔最底层，一丝极其微弱、却异常坚韧的微光，如同刺破冻土的幼芽，艰难而固执地，探出了头。