一周后的清晨，逐火之蛾基地的广播突然响起栀的声音，清晰而冷静地传遍每个角落：“所有小队队长及副队长，十分钟后到中央会议室集合，有重要事项宣布。”
会议室里很快坐满了人。爱莉希雅晃着双腿坐在第一排，看到栀走进来，立刻笑着挥挥手：“小栀，今天的气色不错哦。”她身边的优灵轻轻点头，目光里带着温和的笑意。
栀走到主位坐下，指尖在桌面上敲了敲：“先宣布第一件事——经研究决定，任命凯文为第三小队队长，即刻生效。”
凯文从座位上起身，微微颔首：“明白。”
兰斯格抬了抬眼，语气带着点爽朗：“凯文倒是合适，第三小队之前的烂摊子，也只有他镇得住。”
龙音附和道：“确实，论执行力，凯文在咱们这儿数一数二。”
栀点头，目光扫过众人：“第二件事，也是最重要的——第七小队的观测站捕捉到了新的律者能量反应，根据推算，第五律者将在两个月后出现。”
会议室里瞬间安静下来。himeko皱起眉：“第五律者？前四个律者已经让我们损失惨重，这次的预测准确吗？”
“误差不超过三天。”栀调出屏幕上的能量图谱，“反应源暂时无法定位，但强度远超第四律者，必须提前做好准备。”
爱莉希雅脸上的笑容淡了些，语气却依旧轻快：“既然知道时间，就好办啦。不过小栀，这次的分工打算怎么安排？总不能让凯文一个人带着第三小队冲在最前面吧？”
“当然不会。”栀看向鹿野，“第五小队负责监测能量动态，一旦锁定位置立刻通报。慧副队长，你们的信息分析能力是关键，不能出一点差错。”
慧推了推眼镜：“放心，队长。”
栀又看向兰斯格和龙音：“第二、第四小队负责外围警戒，清理律者出现时可能引发的崩坏兽潮，不能让平民靠近危险区域。”
“没问题。”兰斯格应道，龙音也点头表示明白。
“第六小队呢？”himeko问道，指尖无意识地摩挲着一旁的大剑。
“第六小队和第七小队作为主力，负责正面牵制。”栀的目光落在她身上，“himeko，你的作战风格够硬，到时候可能需要你带队突破防线。”
himeko挑眉：“正合我意。”
最后，栀看向爱莉希雅：“第一小队的任务最特殊——爱莉希雅，你和优灵负责收集律者的能力数据，不用强行攻击，只要摸清它的弱点就行。”
“包在我身上！”爱莉希雅拍了拍优灵的肩膀，笑得明媚，“保证把第五律者的底裤都给它扒出来~”优灵无奈地笑了笑，补充道：“我们会注意安全，优先记录数据。”
凯文突然开口：“需要提前进行协同训练吗？各小队的作战方式差异太大，贸然配合容易出问题。”
“下周开始，每天下午进行联合演练。”栀点头，“由我和凯文负责统筹，具体方案稍后发给你们。”
鹿野举手：“如果律者出现时，正好在城市中心怎么办？疏散平民需要时间。”
“这也是我担心的。”栀的语气沉了沉，“兰斯格，第二小队提前和各城市的安全部门对接，制定好紧急疏散路线。一旦发现能量反应异常，立刻启动最高级别的疏散预案。”
兰斯格站起身：“我这就去安排。”
会议结束时，爱莉希雅拉住正要离开的栀，眨了眨眼：“小栀，两个月后的事，现在就开始紧张啦？”
栀看着她，嘴角难得弯了弯：“紧张没用，但必须做好准备。不过……有你们在，我好像也没那么怕了。”
“这才对嘛。”爱莉希雅伸手捏了捏她的脸颊，“我们可是最棒的小队队长们，再厉害的律者，也敌不过我们联手啊。”
凯文从旁边走过，听到这话，脚步顿了顿，冰蓝色的眸子里闪过一丝不易察觉的暖意，随即快步离开——他得赶紧回第三小队，把队员们的训练计划重新调整一遍。
栀望着众人离去的背影，心里清楚，两个月后的战斗必然艰难，但此刻，看着这些并肩作战的伙伴，她突然觉得，再强大的敌人，也终会被他们联手击退。
两个月的等待像拉满的弓弦，终于在这天清晨骤然松开。当第五律者的能量反应如惊雷般炸响在监测屏上时，逐火之蛾基地的警报声刺破了宁静。
各小队队员瞬间集结在停机坪，作战服的金属部件在晨光里泛着冷光。爱莉希雅理了理粉色的发带，冲身边的优灵笑了笑：“看来咱们的‘客人’比预计的要准时呢。”优灵握紧腰间的枪，点了点头：“第一小队准备完毕，随时可以出发。”
兰斯格拍了拍第二小队队员的肩膀，声音洪亮：“都精神点！别让崩坏兽坏了咱们的事！”龙音则已经跨上机甲，第四小队的引擎发出低沉的轰鸣。
栀站在第七小队的最前面，涤罪七雷的刀鞘在背后轻轻晃动。她抬眼看向通讯器里闪烁的红点，那里是律者出现的坐标，距离基地不过三十公里。
“各小队按计划行动，注意保持通讯畅通。”栀的声音透过耳麦传到每个人耳中，“第七小队跟我走，其他人……”
话没说完，通讯器里突然传来鹿野的惊呼：“队长！能量反应消失了！”
“什么？”himeko猛地抬头，“消失了？怎么可能！”
屏幕上的红点像被橡皮擦抹去般彻底熄灭，取而代之的是一片平坦的能量曲线。整个停机坪陷入诡异的寂静，只有风卷起沙尘的声音。
凯文的眉头拧成一团：“是观测站出问题了？”
“不，所有监测点都显示同样的结果。”鹿野的声音带着难以置信，“律者……好像消失了。”
爱莉希雅眨了眨眼，看向栀：“小栀，这情况你预料到了？”
栀的表情没什么变化，只是平静地开口：“第七小队，跟我去坐标点看看。其他人原地待命，保持警戒。”
兰斯格愣了愣：“就你们去？万一有诈呢？”
“没事。”栀摇摇头，已经率先踏上运输机，“我们去去就回。”
运输机降落在一片狼藉的废墟前。曾经的居民区变成了焦黑的瓦砾，空气中弥漫着崩坏能灼烧后的腥气，却看不到任何律者的痕迹，连一丝残留的能量波动都没有——仿佛这里从未发生过战斗，又或者，战斗在瞬间就已结束。
“队长，这边有发现！”队员小林的声音从废墟深处传来。
栀拨开断裂的钢筋走过去，看到千劫躺在一堆碎石里，浑身是血，猩红的眼眸紧闭着，胸口起伏微弱。
他的衣服被撕裂，露出的皮肤上布满深可见骨的伤口，暗红色的能量在伤口边缘微弱地跳动，像是在挣扎着修复。
栀蹲下身，轻轻碰了碰他的手臂，指尖传来冰凉的触感。“还有气。”她回头对队员说，“叫医疗小组过来，小心点，别碰他的伤口。”
“是。”
小林忍不住问：“队长，这人是谁啊？怎么会在这里？看他的样子，好像和律者交过手。”
栀没回答，只是看着千劫苍白的脸。他的眉骨上有一道新的疤痕，嘴角还沾着血渍，平时总是带着戾气的脸，此刻显得异常脆弱。
“你早就知道是他？”爱莉希雅的声音突然从身后传来，她不知何时跟着运输机来了，优灵安静地站在她身边。
栀抬头看她，点了点头：“猜的。”
“猜的？”爱莉希雅挑眉，“我才不信呢。你这两个月看监测数据时，眼神就不对劲。说吧，你怎么知道他能对付律者？”
“他很强。”栀简单地说，伸手拂去千劫脸上的灰尘，“比我们想象的还要强。”
“强到能独自解决第五律者？”爱莉希雅咋舌，“这可真是……让人意外。不过话说回来，你什么时候认识这么厉害的朋友了？我怎么不知道？”
“普通朋友而已。”栀站起身，看着医疗小组抬着担架过来，“前阵子在天宁市福利院认识的。”
“福利院？”爱莉希雅眼睛一亮，“就是你常去的那个？看来那里藏着不少秘密呢。”她凑近栀耳边，小声说，“你没查他的资料？这可不像你。”
“没查。”栀摇头，“每个人都有自己的过去，没必要挖那么清楚。”
医疗小组小心翼翼地把千劫抬上担架，爱莉希雅看着他身上的伤口，突然叹了口气：“伤成这样，能不能挺过来还不一定呢。”
“会挺过来的。”栀的语气很肯定，“他不是那么容易死的人。”
回到基地后，千劫被送进了重症监护室。梅比乌斯穿着白大褂，手里拿着记录板，绕着病床走了一圈，啧啧称奇：“有意思，这人体内的能量很特殊，既不是崩坏能，也不是我们已知的任何一种能量形式，居然能在短时间内修复这种程度的伤势。”
梅推了推眼镜，看着屏幕上的生命体征：“但他的内脏损伤严重，就算能量再特殊，至少也要躺一个月才能醒。”
“一个月啊……”爱莉希雅趴在窗边，看着病床上插满管子的千劫，“那他醒来后，咱们该怎么办？总不能一直把他留在基地里吧？他还没加入逐火之蛾呢。”
“先让他住着。”栀说，“等他醒了，问问他的意思。”
“问他要不要加入我们？”himeko不知何时来了，她手里拿着一壶酒，靠在门框上，“就凭他能独自解决第五律者，逐火之蛾确实需要这样的人。”
“不一定。”栀摇头，“他好像不太喜欢被束缚。”
“不喜欢被束缚？”兰斯格的声音从走廊传来，他刚带着第二小队巡查回来，“再怎么不喜欢，也得知道感恩吧？咱们救了他，他总不能拍拍屁股就走吧？”
“兰斯格队长这话说的，好像人家是来蹭饭的似的。”龙音笑着走过来，“依我看，这人要是愿意加入，第三小队说不定能再多几分胜算。凯文，你觉得呢？”
凯文站在走廊尽头，冰蓝色的眸子看着监护室里的千劫，没说话，只是轻轻点了点头。
鹿野抱着文件夹，小声说：“第五律者虽然被解决了，但我们还是得弄清楚，他为什么要对付律者？总不能是碰巧吧？”
“管他为什么呢。”himeko喝了口咖啡，“反正律者没了，我们省了不少事。至于原因，等他醒了问不就知道了。”
众人正说着，监护室的门突然开了，梅比乌斯走出来，摘下手套：“他的生命体征稳定了，剩下的就看他自己了。对了，栀，这人醒了之后，能不能让我研究研究？就抽一点点血，保证不疼。”
栀想都没想就拒绝：“不行。”
“小气鬼。”梅比乌斯撇撇嘴，转身走了。
爱莉希雅看着栀，突然笑了：“你护着他呢。”
栀没否认，只是说：“他是我们的恩人，不是实验品。”
接下来的几天，栀每天都会去监护室待一会儿。
她不说话，就坐在窗边的椅子上，看着千劫沉睡的脸，有时会带一本书，有时会拿着第七小队的报告看。
这天下午，她刚坐下，就看到千劫的手指动了动。栀立刻站起身，走到病床边。
千劫的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。猩红的眸子有些浑浊，他看了看天花板，又看了看栀，愣了好一会儿，才沙哑地开口：“……这是哪儿？”
“逐火之蛾基地。”栀递给他一杯水，“你昏迷了三天。”
千劫挣扎着想坐起来，却被伤口的疼痛拽回床上，他闷哼一声，额头渗出冷汗。
“别动。”栀按住他的肩膀，“你的伤很重。”
千劫瞪着她，眼神里恢复了平时的戾气：“是你把我带回来的？”
“嗯。”
“多管闲事。”他骂了一句，却没推开她的手。
栀没在意他的语气，只是问：“感觉怎么样？”
“死不了。”千劫喘了口气，看向窗外，“律者呢？”
“被你解决了。”
千劫沉默了一会儿，突然嗤笑一声：“算它倒霉。”
“你为什么要对付它？”栀问。
“看不惯。”千劫的回答很简单，“它毁了不少地方，还差点伤到福利院的孩子。”
栀愣了愣，随即笑了。原来不是为了什么大义，只是因为看不惯，只是为了保护那些孩子。
“笑什么？”千劫皱眉。
“没什么。”栀摇摇头，“你好好养伤吧，这里很安全。”
“安全？”千劫扫了一眼房间里的仪器，“你们这里的人，看我的眼神都怪怪的，尤其是那个穿白大褂的女人，好像想把我拆了研究。”
栀想起梅比乌斯，忍不住笑了：“她就是那样，你别理她就行。”
千劫冷哼一声，闭上眼睛：“我要睡觉了，你走吧。”
栀没走，只是重新坐回窗边的椅子上：“我再待一会儿。”
千劫没再说话，大概是真的累了，很快又沉沉睡去。栀看着他平稳的呼吸，心里突然觉得很踏实。
走廊里，爱莉希雅靠在墙上，对优灵说：“你看，我就说他们不是普通朋友吧。”
优灵笑了笑：“小栀对朋友，一直都很上心。”
爱莉希雅点点头，看着监护室里的两人，阳光透过窗户照进去，在地上投下温暖的光斑。
她突然觉得，第五律者的出现或许不是坏事——至少，它让他们认识了千劫这样的人，也让某些藏在心底的感情，变得更加清晰了。
至于千劫醒来后会不会加入逐火之蛾，会不会和栀成为真正的战友，好像都没那么重要了。
重要的是，他们此刻都在，都在为了对抗崩坏而努力，都在守护着自己想守护的人。
就像栀说的，每个人都有自己的路要走，但只要方向一致，总有并肩同行的一天。