医疗室的遮光帘拉得不严实，一缕晨光从缝隙里钻进来，落在栀的睫毛上。
她动了动眼，猫耳先于意识苏醒，捕捉到旁边传来的轻浅呼吸声。
“姐姐醒啦！”
清脆的童声刚落，栀就感觉到额头上落下一个毛茸茸的触感。她缓缓睁开眼，看见白泽凑得极近的小脸，六岁的小姑娘扎着双马尾，手里还攥着个没剥壳的草莓。
“白泽？”栀的声音带着刚醒的沙哑，她动了动手指，才发现自己躺在病床上，左手被固定在输液架上，透明的液体正顺着管子缓缓滴入血管。
“姐姐睡了好久哦。”白泽把草莓递到她嘴边，眼睛亮晶晶的，“爱莉希雅姐姐说，草莓是姐姐喜欢的。”
栀偏过头，才注意到坐在床边的爱莉希雅。粉色的长发松松地挽在脑后，她手里捧着个草莓篮，见栀看来，便笑着捏起一颗最红的，用指尖轻轻蹭了蹭她的脸颊：“我的小英雄终于舍得醒了？”
猫耳抖了抖，栀下意识地想坐起来，却被爱莉希雅按住肩膀。“躺着别动，苏说你得好好养着。”爱莉希雅的指尖划过她苍白的脸颊，语气里带着藏不住的心疼，“你啊，总是让人这么担心。”
栀抿了抿唇，视线落在自己缠着纱布的左臂上，那里传来隐隐的刺痛。“梅……”
“放心，梅的情况稳住了。”爱莉希雅把草莓塞进她手里，替她理了理额前的碎发，“梅比乌斯一早就来了，说是有好消息要告诉你。”
话音刚落，医疗室的门就被推开了。梅比乌斯走了进来，手里拿着一份报告，脸上难得带着几分缓和的神色。
“醒了？”她把报告放在床头柜上，“基于你的血液样本，第一批延缓药剂已经研制成功。”
栀的眼睛亮了亮，手指下意识地收紧，捏得草莓渗出一点汁水。“真的？”
“病毒抑制率达到94%，虽然不能根治，但能让患者的疼痛减轻至少七成。”梅比乌斯推了推眼镜，目光扫过她打着点滴的手，“梅已经用了第一支，刚才苏来消息说，她的体温降下去了。”
“太好了……”栀低下头，看着手里的草莓，声音里带着难以掩饰的释然。猫尾从被子里探出来，轻轻晃了晃。
白泽趴在床边，伸手抓住她没输液的右手：“姐姐，梅姐姐不疼了吗？那以后是不是可以陪泽泽玩了？”
“会的。”栀摸了摸她的头，指尖有些发凉，“以后大家都会好好的。”
爱莉希雅看着她眼底的疲惫，拿起一颗草莓，耐心地剥掉蒂：“别想太多了，现在最重要的是把身体养好。你看，我带了你最喜欢的草莓，还有……”她从口袋里摸出个小小的毛绒猫耳发夹，别在白泽头上，“泽泽特意学了新曲子，等你好点就弹给你听。”
白泽立刻挺起小胸脯：“是我自己编的！姐姐一定会喜欢的！”
栀笑了起来，眼角却有些发热。她咬了口草莓，清甜的汁水在舌尖散开，压下了喉咙里的涩意。
阳光透过窗帘缝隙，在被单上投下一道暖融融的光带，爱莉希雅的笑容和白泽叽叽喳喳的声音混在一起，让这间充斥着消毒水味的医疗室，忽然变得温柔起来。
梅比乌斯看着这一幕，没再多说什么，只是把报告往她面前推了推：“具体的数据在这里，你好好休息，后续的药剂生产我会盯着。”说完便转身离开了，脚步比来时轻了许多。
栀看着那份报告，又看了看身边笑着的爱莉希雅和白泽，缓缓闭上眼睛。猫尾轻轻勾住爱莉希雅的衣角，像抓住了什么珍贵的东西。
或许，偶尔停下来，被人这样小心翼翼地守护着，也不是什么坏事。
医疗室的日光灯管每天准时在清晨亮起，苏总会在这时推门进来，手里拿着记录板和听诊器。
栀通常已经醒了，要么靠在床头翻看着训练报告，要么正用没输液的手逗弄着窗台上白泽送来的多肉植物，猫尾有一下没一下地扫过被单，在布料上留下浅浅的褶皱。
“今天体温36.5度，血压稳定。”苏的笔尖在记录板上划过，声音温和却带着不容置疑的认真，“左臂的针孔疤痕淡化了不少，但还是不能用力。”他伸手替栀调整了一下输液管的高度，目光落在她渐渐有了血色的脸上，眉头舒展了些，“昨天睡得好吗？”
“还行。”栀合上书，猫耳抖了抖，“就是半夜听见外面有脚步声，像是千劫在巡逻。”
“他最近总在医疗室附近待着。”苏笑了笑，收起听诊器，“说是怕有人打扰你休息，其实是自己也想来看你，又拉不下脸。”
栀挑了挑眉，刚想说话，就听见门外传来重物落地的声音，紧接着是千劫略显生硬的辩解：“我只是路过。”苏和栀对视一眼，都忍不住笑了起来。
这样的日子成了常态。苏每天雷打不动地来三次，早上检查身体数据，中午送来搭配好的营养餐，晚上则会带来实验室的新进展——有时是梅比乌斯优化过的补血剂配方，有时是凯文测试天火圣裁新形态的影像资料。
他从不提栀之前拿自己做实验的事，却总在细节里透着小心翼翼的关照，比如把餐盘里的肉类切得更小块，或是在她看报告时悄悄调亮房间的灯光。
第七小队的队员们来得更随性些。早上可能是抱着训练用枪的凯文，站在床边沉默地看她五分钟，留下新校准的瞄准镜参数就走；中午或许是拎着保温桶的梅，红着眼眶把亲手炖的汤塞进她手里，反复叮嘱“不许偷偷倒掉”；傍晚则常有苏和千劫一起出现，千劫会把从训练场捡来的、被天火圣裁烧出奇异纹路的金属片放在桌上，苏则会翻开笔记本，和栀讨论下阶段的战术布置。
其他人也常来。白泽几乎每天放学都会跑过来，把书包里的画满猫耳少女的涂鸦本摊开在栀面前，叽叽喳喳地讲学校里的趣事；梅比乌斯偶尔会带着最新的药剂报告出现，用她惯有的冷静语气分析栀血液里抗体的稳定性，末了却会别扭地留下一盒补充体力的营养剂；连平时总在忙基地建设的工程师们，也会在路过时敲敲窗户，举着刚修好的通讯器朝她晃一晃，用这种方式告诉她一切安好。
爱莉希雅来得最勤。她总是在下午阳光最好的时候出现，带着一篮新鲜的草莓或一小束开得正盛的野花。
她不怎么提训练或战事，只是坐在床边给栀读诗，或是缠着她讲过去的战斗经历，偶尔会突然伸手，轻轻捏捏栀的猫耳，在对方炸毛前笑着躲开。
“今天的草莓特别甜。”爱莉希雅把一颗剥好的草莓递到栀嘴边，粉色的长发垂落在栀的手背上，带着淡淡的花香，“是我在温室里亲手摘的，专门挑了最大最红的。”
栀咬下草莓，舌尖裹着清甜的汁水。她看着爱莉希雅近在咫尺的笑脸，忽然伸手揽住对方的腰，把人往自己怀里带了带。
“谢了。”她的声音低沉，带着点刚睡醒的慵懒。
爱莉希雅顺势靠在她肩上，手指轻轻划过她锁骨处的皮肤：“什么时候才能好起来？我好想和你一起去训练场。”
“快了。”栀低头，鼻尖蹭了蹭她的发顶，“等我能拆绷带了，就陪你去。”
日子在这样的琐碎与温暖里一天天过去。栀手臂上的针孔疤痕渐渐淡成浅白色，脸色恢复了往日的红润，连苏的记录板上，“体能评估”那一栏的数字也在稳步回升。某天下午，当爱莉希雅又像往常一样靠在她怀里读诗时，栀忽然按住她的肩膀，眼神里带着点狡黠的笑意。
“干嘛？”爱莉希雅眨眨眼，还没反应过来，就被栀猛地按向自己的胸口。柔软却有力的触感瞬间包裹住她的脸颊，带着栀身上特有的、淡淡的草木清香。
“唔！”爱莉希雅猝不及防，鼻尖撞上温热的肌肤，呼吸一下子被闷住。她能清晰地听到栀胸腔里沉稳有力的心跳声，像鼓点一样敲在耳边。
“怎么样？”栀的声音带着笑意，从上方传来，“这叫‘幸福的窒息感’。”
爱莉希雅挣扎着想抬头，却被栀按得更紧了些。温热的呼吸拂过她的发顶，带着点恶作剧得逞的得意。
直到爱莉希雅在她怀里轻轻拍了拍，栀才笑着松开手。
“你耍赖！”爱莉希雅抬起头，脸颊泛着红晕，鼻尖红红的，像只受了委屈的小兔子，“差点真的喘不过气了！”
栀挑眉，伸手捏了捏她的脸颊：“谁让你总趁我生病欺负我？这叫礼尚往来。”
爱莉希雅气鼓鼓地瞪着她，却在看到栀眼底的笑意时，忍不住也笑了起来。她凑上前，在栀下巴上轻轻啄了一下：“好吧，原谅你了。不过……”她故意拖长了语调，手指点了点栀的胸口，“下次换我来。”
栀低笑出声，把人重新揽回怀里。阳光透过窗户，在两人交叠的身影上投下暖融融的光斑，猫尾轻轻勾住爱莉希雅的手腕，像在做一个无声的约定。
三个月的时间，就在这样的拌嘴与温情中悄然走到了尽头。
最后一天，苏拿着最新的检查报告走进医疗室时，栀正站在窗边，穿着一身干净的作战服，手里拿着一把保养得极好的短刃，正在活动手腕。
阳光落在她身上，勾勒出挺拔的身形，1米76的身高让她站在那里时，带着一种与生俱来的挺拔与力量感。
“都好了？”苏的声音里带着欣慰。
栀回头，脸上带着利落的笑意。她抬手，短刃在指尖转了个漂亮的花，动作干脆利落，没有丝毫滞涩。“你看。”
苏翻开报告，目光扫过最后一页的评估结论，轻轻点了点头：“体能恢复至巅峰状态，战斗反应速度、能量传导效率……各项指标都超过了生病前的水平。”他合上报告，看着栀，眼神里带着认可，“第七小队的最强战力，归队了。”
栀笑了起来，猫耳兴奋地抖了抖。她走到苏面前，伸手拍了拍他的肩膀：“谢了，苏医生。这三个月，辛苦你了。”
“应该的。”苏摇摇头，忽然想起什么，补充道，“对了，凯文他们在训练场等你，说是要给你‘接风洗尘’。”
栀挑眉：“接风洗尘？还是想试试我现在的实力？”
“或许两者都有。”苏笑了笑，“去吧，他们等这一天很久了。”
栀拿起放在桌上的外套，转身往外走。阳光穿过走廊的窗户，在她身后拉出长长的影子，挺拔而坚定。
路过训练场门口时，她听见里面传来熟悉的笑声——凯文、苏、梅、千劫、白泽、梅比乌斯，还有站在人群最前面、朝她用力挥手的爱莉希雅。
栀深吸一口气，推开训练场的大门。风带着塑胶跑道的味道扑面而来，像久违的拥抱。她看着眼前一张张熟悉的笑脸，猫尾高高扬起，眼底闪烁着属于战士的、明亮的光芒。
她回来了，以最强的姿态。
（今天更个20章）