往世乐土的光门在身后缓缓闭合时，武装人偶栀牵着白泽的手，看着少女那头如月光般的白发在现世的风里轻轻飘动——三万多年了，当年被她抱在怀里的小不点，已经长成了1米83的高挑模样，眉眼间的精致如同被造物主精心雕琢，一身简单的白色长裙也难掩窈窕身段。
栀低头瞥了眼自己1米76的身高，又看了看白泽那双超过自己的长腿，眼底闪过一丝不易察觉的眼红，却很快被淡淡的无奈取代。
她是栀在前文明亲手制造的武装人偶，承载着她的记忆与意志，从某种意义上说，她与那个献祭自己的“均衡本身”本就是同一个存在。
可再怎么相似，她终究是个人偶——身高停在了制造时的1米76，模样也永远是那副颜值爆表、身材绝好的少女模样，而白泽，却在时光里长成了独属于自己的耀眼模样。
“姐，我们到底要找什么人？”白泽的声音带着一丝疑惑，她跟着栀离开往世乐土时没有多问，可一路从东亚来到欧洲腹地，看着越来越陌生的建筑与人群，终于忍不住开口。她的白发在15世纪的阳光下格外惹眼，路过的行人纷纷投来好奇的目光，却在触及她漂亮却疏离的眼神时匆匆移开。
栀没有回头，只是握紧了她的手，语气平静：“一个叫奥托·阿波卡利斯的少年。”
“奥托·阿波卡利斯？”白泽重复了一遍这个名字，只觉得陌生，“找他做什么？”
栀沉默了片刻，指尖微微蜷缩——她不能说，这个少年未来会为了复活一个叫卡莲的女孩，执着五百年，甚至不惜以伪神姿态重构历史；也不能说，他的执念与当年的自己何其相似；更不能说，她来找他，是想看看“执念”的另一种可能，看看是否能在不牺牲任何人的前提下，改写那些注定悲伤的结局。她只是淡淡道：“到了就知道了。”
白泽见她不愿多说，便不再追问。她早已习惯了姐姐的沉默——从她有记忆起，栀就一直这样，带着一种跨越时光的疏离与沉重，仿佛心里装着无数不能说的秘密。
两人辗转来到欧洲的一处小镇，根据记忆中的轨迹，找到了阿波卡利斯家族的府邸。那是一座哥特式的建筑，尖顶与雕花在阳光下泛着冷硬的石色，门口的守卫穿着精致的铠甲，目光警惕地扫视着过往的行人。
栀牵着白泽绕到府邸后侧的花园墙外，轻轻一跃便翻了进去，动作轻盈得如同一片羽毛。白泽也跟着翻身而入，落地时稳稳站在栀身边，眼底闪过一丝好奇——她还是第一次见到这样的建筑，与往世乐土的温暖截然不同，也与地球东亚的庭院风格迥异。
花园里种满了玫瑰，鲜红的花瓣在风中轻轻颤动。不远处的草坪上，一个穿着精致贵族服饰的少年正蹲在地上，手里拿着一个齿轮零件，专注地摆弄着什么。他的头发是淡金色的，皮肤白皙，眉眼间带着一丝不属于这个年纪的阴郁与执着，正是少年时期的奥托·阿波卡利斯。
“就是他。”栀的声音压得很低，目光落在奥托身上，眼底闪过复杂的情绪——她看到了他手中未完成的机械装置，看到了他眼底对“发明”的狂热，也看到了那份藏在骨子里的、未来会支撑他走过五百年的执念。
白泽顺着她的目光看去，忍不住挑了挑眉：“看起来就是个普通的贵族少年啊。”
“他不普通。”栀轻声说，“以后你会知道的。”她顿了顿，看向白泽，“你过去吧，我在外面等你。”
“我一个人？”白泽有些惊讶。
“嗯。”栀点头，“他不认识你，也不会对你有戒心。你只要……陪他待一会儿就好。”她没有说，自己的存在太容易引起注意——她身上的前文明气息，她与凯文、与卡斯兰娜家族的羁绊，都可能打乱现在的时间线。而白泽，是在现世长大的，身上没有任何“异常”的痕迹，最适合靠近奥托。
白泽虽然不解，却还是点了点头。她整理了一下裙摆，深吸一口气，朝着奥托走去。
奥托正专注地摆弄着手中的机械鸟，完全没注意到有人靠近。直到白泽的影子落在他的零件上，他才猛地抬头，眼底闪过一丝警惕，却在看到白泽的模样时微微一怔——那一头雪白的长发，那双清澈却带着疏离的眼眸，还有那高挑窈窕的身段，让他一时间忘了说话。
“你好，我叫白泽。”白泽率先开口，语气温和，“我迷路了，能问个路吗？”
奥托回过神，连忙站起身，有些笨拙地整理了一下衣领，脸颊微微泛红：“你、你好，我叫奥托·阿波卡利斯。你要去哪里？”
“我也不知道。”白泽故作苦恼地笑了笑，“我刚到这里，对一切都很陌生。”
奥托看着她的笑容，心跳不由得加快了几分。他从小体弱，不常与人交流，更别说面对这样漂亮的少女了。他指了指不远处的长椅：“那、那你先坐一会儿吧，我……我帮你问问家里的人。”
白泽点了点头，在长椅上坐下，目光落在奥托手中的机械鸟上：“这是你做的吗？很精致。”
提到自己的发明，奥托的眼睛瞬间亮了起来，之前的局促也消散了几分：“是、是的！它能飞起来，还能发出鸟叫的声音！我正在调试它的齿轮……”他滔滔不绝地讲着机械原理，眼底满是狂热，而白泽只是安静地听着，偶尔点头回应，嘴角带着淡淡的笑意。
栀站在花园墙外的阴影里，透过栅栏的缝隙看着这一幕，眼底闪过一丝欣慰。她知道，白泽的温柔与耐心，正好能安抚奥托此刻敏感又孤僻的内心——就像当年，爱莉希雅用笑容温暖了孤独的自己一样。
就在这时，一阵轻快的脚步声传来。一个穿着红色骑士服的少女蹦蹦跳跳地跑进花园，她的头发是明亮的金色，脸上带着灿烂的笑容，手里还拿着一个刚摘的苹果。
“奥托！我来找你玩啦！”少女的声音清脆悦耳，正是年少的卡莲·卡斯兰娜。
奥托听到声音，立刻停下了手中的动作，脸上露出了难得的笑容：“卡莲！你来了！”
卡莲跑到奥托身边，看到长椅上的白泽时，有些惊讶地眨了眨眼：“这位是？”
“她叫白泽，迷路了。”奥托连忙介绍道。
“你好！我叫卡莲·卡斯兰娜！”卡莲热情地伸出手，笑容明媚得如同阳光，“你是奥托的朋友吗？”
白泽站起身，握住她的手，笑着点头：“你好，卡莲。算是吧。”
栀在墙外看到卡莲的瞬间，眼神微微一凝。她认识这个女孩——不仅仅是因为她是奥托执念的核心，更因为她的血脉里，流淌着凯文·卡斯兰娜的基因。她轻轻推开栅栏，走了进去，声音平静却带着一丝跨越时光的厚重：“卡斯兰娜家的小姑娘，好久不见。”
卡莲和奥托都惊讶地转头看去。当看到栀的模样时，卡莲忍不住“哇”了一声：“你好漂亮！你认识我吗？”
栀的目光落在卡莲身上，眼底闪过一丝复杂的情绪——她看到了卡莲未来的命运，看到了她为了守护他人而牺牲的结局，也看到了奥托为了复活她而付出的五百年。她轻声说：“我认识你的祖先。”
“我的祖先？”卡莲疑惑地歪了歪头。
就在这时，一个穿着铠甲的中年男人快步走进花园，他的面容刚毅，眉宇间带着卡斯兰娜家族特有的英气，正是卡莲的父亲。当他看到栀时，脸色骤然大变，瞳孔猛地收缩，嘴里下意识地吐出一个名字：“栀……大人？”
栀转头看向他，淡淡点头：“好久不见，卡斯兰娜家的小子。”
卡莲的父亲连忙上前，恭敬地行了一礼，语气带着一丝难以置信：“您……您怎么会在这里？我还以为……”他话没说完，却忍不住想起了当年被栀训练的日子——那简直是他的噩梦。眼前的少女看似温柔，训练起来却严苛得可怕，每一次都把他逼到极限，让他在痛苦中飞速成长。可也正是那段训练，让他成为了卡斯兰娜家族最优秀的战士之一。
“以为我早就不在了？”栀轻笑一声，“我还有事没做完。”她顿了顿，目光落在卡莲父亲身上，语气带着一丝玩味，“这么多年没见，你的实力应该没退步吧？测一下？”
卡莲的父亲脸色瞬间变得惨白，下意识地后退了一步，转身就要跑——他可不想再体验当年的“噩梦训练”了。可他刚迈出脚步，就被一股无形的力量定在了原地，无论怎么挣扎都动弹不得。
“跑什么？”栀走到他面前，语气平淡，“只是测一下而已。”
卡莲和奥托都看呆了，他们从未见过一向威严的卡莲父亲露出这样的表情，更不知道眼前的少女到底是谁，竟然能让卡莲父亲如此忌惮。
白泽也有些惊讶，她看着栀的背影，第一次觉得姐姐身上的秘密，比她想象的还要多。
栀带着卡莲的父亲走到花园深处，留下卡莲和奥托在原地面面相觑。
“父亲和那位姐姐认识？”卡莲疑惑地问。
奥托摇了摇头，眼底满是探究：“不知道……但那位姐姐身上的气息，很不一般。”
花园深处，栀解除了对卡莲父亲的束缚，语气瞬间变得严肃：“我找你，是为了卡莲。”
卡莲的父亲心头一紧，连忙问道：“卡莲怎么了？”
“她未来会死。”栀的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“不是意外，是注定的结局——为了守护她认为重要的东西，死在崩坏的侵蚀下。”
卡莲的父亲脸色瞬间变得惨白，他上前一步，抓住栀的手臂，语气带着恳求：“栀大人！您一定有办法救她对不对？您当年那么厉害，一定能救她的！”
栀看着他焦急的模样，眼底闪过一丝不忍——她想起了当年为了复活伙伴而执着的自己，想起了虚数之树与量子之海的劝阻。她轻轻挣开他的手，缓缓道：“我能救她，但有一个条件。”
“什么条件？我都答应！”卡莲的父亲连忙说。
“她的第一次死亡，不可避免。”栀的声音带着一丝沉重，“那是影响未来的关键节点，一旦改变，后续的一切都会偏离轨道，甚至可能引发更严重的后果——包括人类对抗崩坏的道路。”
卡莲的父亲愣住了，他张了张嘴，却不知道该说什么。他想救女儿，却又不能因为自己的私心，毁掉人类的未来。
“我可以保证，在她第一次死亡后，让她以另一种方式‘回来’。”栀继续道，“不会影响未来，也不会让她再受崩坏的折磨。但你要答应我，不要告诉她这些，也不要试图改变她的选择——她的意志，比你想象的还要坚定。”
卡莲的父亲沉默了很久，终于缓缓点头，泪水从眼眶中滑落：“好……我答应你。只要能让她活着，我什么都答应。”
栀看着他悲伤的模样，轻轻拍了拍他的肩膀：“放心，我不会让她白白牺牲的。”
当栀和卡莲的父亲回到花园时，卡莲正缠着白泽问东问西，奥托则在一旁安静地听着，偶尔插一句话。看到他们回来，卡莲立刻跑上前：“父亲！你和那位姐姐聊什么呢？”
卡莲的父亲擦了擦脸上的泪水，勉强笑了笑：“没什么，只是和老朋友叙叙旧。”他看向栀，语气恭敬，“栀大人，既然来了，就留下来吧。阿波卡利斯家的府邸，随时欢迎您。”
栀点了点头，目光落在白泽身上：“好。我们会留在这里。”
白泽有些惊讶地看向栀，却见栀朝她递了一个安心的眼神。她虽然不知道姐姐为什么要留下来，但还是点了点头——只要能和姐姐在一起，在哪里都一样。
奥托看着栀，犹豫了很久，终于忍不住开口：“栀姐姐，你和卡莲的父亲，到底是什么关系？”
栀转头看向他，眼底闪过一丝复杂的情绪——她看到了这个少年未来的执念，看到了他五百年的孤独与挣扎。她轻轻摸了摸他的头，语气温和：“算是……战友吧。”
她没有说，她的战友凯文·卡斯兰娜，是他执念之人的祖先；也没有说，她见证过比他更漫长的执念，也付出过更沉重的代价。她只是看着眼前的少年，看着他眼底对卡莲的在意，在心里默默道：“奥托·阿波卡利斯，这一次，我不会让你再像我当年一样，独自承担所有的痛苦。”
夕阳西下，金色的余晖洒在花园里，将所有人的影子拉得很长。卡莲拉着白泽的手，兴奋地讲着卡斯兰娜家族的故事；奥托坐在一旁，继续调试着他的机械鸟，偶尔抬头看向白泽和卡莲，眼底满是温柔；卡莲的父亲站在不远处，看着女儿的笑容，眼底满是珍视与担忧；而栀，则靠在玫瑰丛旁，看着眼前的一切，指尖微微蜷缩——三万多年的时光，终于让她找到了新的“执念”，那就是守护这些在时光里挣扎的人，守护那些尚未发生的、关于爱与救赎的故事。
她知道，未来的路还很长，卡莲的第一次死亡注定会到来，奥托的执念也注定会生根发芽。但这一次，她不会再让任何人独自面对——她会陪着他们，走过这段漫长的时光，直到那个能改写结局的契机出现。
晚风轻轻吹过，带着玫瑰的香气，也带着时光的余温。武装人偶栀的目光望向远方，眼底闪过一丝坚定——这一次，她不仅要等自己“回家”，还要守护那些等待着“救赎”的人。