“公子，俺们试了好几次，炮弹要么飞得太近，要么飞得太远，根本打不准靶心。”
李虎拿着炮弹，一脸无奈地说。
此前的试射，火炮要么仰角太大，炮弹飞出八百步，落在了靶场后面的山林里；要么仰角太小，炮弹只飞了三百步，就落在了地上。
他挠了挠头有些不好意思道：“俺们也想调准点，可不知道该咋调，只能凭感觉。”
林墨走到火炮旁，仔细观察炮架的结构：荷兰火炮的炮架上有刻度，能精确调整仰角，而他们做的炮架，只是简单的木架，没有任何刻度。
“咱们得给炮架加上‘仰角刻度’。”
他找来一根木尺，在炮架的立柱上画出刻度，从 0 度到 45 度，每一度都用炭笔在上面做好标记点。
“仰角越大，射程越远，咱们先从 10 度开始试射，记录下每一次的射程，找到最精准的仰角。”
他还让人做了一个简易的量角器 —— 用木板做成半圆形，上面刻着刻度，固定在炮架上，能随时测量仰角。
试射开始了。
工匠们将火炮的仰角调整到 10 度，装填好颗粒火药和实心弹，李虎亲自点火 —— 他手里拿着一根燃烧的麻绳，小心翼翼地凑近引信。
“砰” 的一声，火炮喷出耀眼的火焰，炮弹带着呼啸声飞向靶场，落在了五百步外的草地上。
林墨让人用绳子测量了距离，记录在纸上：“10 度，射程五百步。接下来调整到 15 度。”
就这样，工匠们一次次调整仰角，一次次试射，从 10 度到 45 度，每一度都试射三次，取平均值。
太阳升起又落下，炮弹用了一箱又一箱，工匠们的耳朵被火炮的轰鸣声震得嗡嗡作响，可没有一个人停下。
赵老大负责记录数据，他手里的纸记满了密密麻麻的数字；老周则负责调整炮架，每一次调整都小心翼翼，生怕出错。
“25 度，第一次试射，射程五百八十步；第二次，六百步；第三次，六百一十步。平均值六百步，正好命中靶心！”
当试射到 25 度时，李虎兴奋地大喊起来。
靶场远处的木靶上，插着一颗实心弹，正好命中靶心的红圈。
林墨让人在炮架的 25 度位置做了一个醒目的红色标记：“以后开炮，就按这个仰角调整，除非遇到特殊情况，不用再反复校准。”
可新的问题又出现了：火炮发射时，后坐力太大，炮架经常被震得移位，下一次射击时，仰角就会发生变化，又得重新校准。
“这后坐力太大了，看来得想办法给炮架加个‘缓冲装置’了。”
林墨看着被震得变形的木架，心里盘算着。
“咱们用粗铁丝绕成螺旋状的弹簧，装在炮架底部，再用皮革包裹，这样火炮发射时，弹簧能吸收一部分后坐力，减少炮架的移位。”
老周立刻找来粗铁丝，用木杆做模具，绕成螺旋状的弹簧，每根弹簧长一尺，直径三寸。
工匠们在炮架底部挖了四个坑，把弹簧放进去，再用木板固定，表面裹上厚厚的皮革。
“这样不仅能缓冲后坐力，还能防止弹簧生锈。”
林墨解释道。
加装弹簧后，再次试射，炮架的移位明显减少，从之前的半尺，减少到了三寸以内，只需要轻微调整，就能恢复到 25 度仰角。
李虎看着精准命中靶心的炮弹，兴奋地拍了拍林墨的肩膀：“公子，这下好了！以后不管打多少炮，咱们的火炮都能精准命中目标，再也不用怕打偏了！有了这火炮，荷兰人再来，咱们也能跟他们好好较量较量了！”
林墨笑着点头，心里却很清楚，这还不是终点。
他看着身边的工匠们，每个人脸上都带着疲惫，却眼神坚定 —— 他们用自己的双手，一点点克服了看似不可能的困难，这种团结一心的力量，比任何武器都更强大。
就在仿制工作即将完成时，新的问题又像一块巨石挡在了面前 —— 火炮试射时，底部的药室总会漏气。
黑色的火药燃气从尾栓与药室的缝隙中喷涌而出，在炮尾形成一团浓密的烟雾，不仅让火炮的射程缩短了近百步，威力也大打折扣，甚至有一次，飞溅的火星还烧到了点火工匠的袖口。
“这可咋整？要是荷兰人打过来，咱们的炮打不远、打不狠，那跟烧火棍有啥区别？”
李虎看着试射后炮尾残留的烟痕，急得直跺脚。
他之前在大肚部落见识过荷兰火炮的威力，人家的炮能在六百步外炸塌栅栏，可自家的炮现在连五百步都打不到，差距确实有点大了。
林墨蹲下身，仔细观察炮尾的药室 —— 圆形的药室内壁还算光滑，可尾栓插进去后，明显能看到一圈细小的缝隙。
他突然想起之前拆解荷兰火炮时，尾栓上套着的那个皮革密封圈，连忙让人把那个密封圈找出来。
“你们看，荷兰人在尾栓上装了这个皮革圈，刚好能填满缝隙，防止燃气泄漏。咱们之前没装这个，燃气自然会从缝隙里跑出来。”
赵老大拿起密封圈，翻来覆去地看：“这就是块普通的牛皮啊，俺还以为有啥特别的。可就算咱们也做个牛皮圈，套在尾栓上，就能挡住燃气吗？”
“没那么简单。” 林墨指着密封圈内侧。
“你们看，这上面涂了一层油，摸起来滑滑的，既能让尾栓更容易插入药室，还能增强密封性。而且这牛皮圈的厚度刚好，太胖了插不进去，太瘦了还是会漏气。”
他让人找来一块新的牛皮，说道。
“咱们先做几个密封圈试试，先把牛皮泡软，再剪成和药室大小一致的圆形，中间留个孔，套在尾栓上。”
工匠们立刻行动起来，把牛皮放进温水里泡了一天一夜。
泡软的牛皮变得柔软有弹性，小郑用剪刀把牛皮剪成圆形，大小刚好能覆盖药室开口，中间的孔也剪得不大不小，刚好能套在尾栓上。
“这下应该没问题了吧？” 小郑拿着做好的密封圈，有些不确定地问。
可试射时，问题依旧 —— 牛皮圈虽然能套在尾栓上，却无法完全贴合药室内壁，燃气还是会从缝隙中漏出来。
而且发射时的高温，让牛皮圈变得干燥发硬，下次再用的时候，就很难插进药室了。
“看来光用牛皮还不行。”
林墨皱着眉，盯着发硬的牛皮圈。
“得给牛皮圈涂一层油，既能增强密封性，又能防止高温让牛皮变硬。”
他让人找来几种油 —— 猪油、牛油、还有从海边渔民那里换来的鱼油。
“咱们分别试试，看哪种油的密封效果最好。”
林墨把三种油分别涂在三个牛皮圈上，让工匠们轮流试射。