暗卫跪在地上，双手托着那封染血的信。烛火在议事厅中摇曳，映得他背影如刀削般僵直，肩甲上还沾着夜露与尘土混成的泥痕。沈令仪立于高阶之上，玄色广袖垂落，指尖微动，似有风拂过心弦。她缓步走下台阶，足音轻得如同落叶坠地。
她伸手接过那封信。
纸面粗糙，边缘已被深褐色的血迹浸透，仿佛吸饱了某种无声的哀鸣。字迹歪斜却清晰，墨色掺杂着血丝，在昏黄灯光下泛出铁锈般的光泽：“第一条暗路有伏，三人伤亡，速撤。”
每一个字都像钉入骨髓的针。
她没有迟疑，将信递向身侧的萧景琰。她的手指稳如磐石，未颤一分，可唯有她自己知道，那一瞬心头翻涌的是何等惊涛——那是她亲手部署的密道，通往西境咽喉的最后屏障，竟已暴露。
林沧海立刻上前一步，铠甲铿然作响，“属下带人即刻赶往接应！”
“不必。”沈令仪闭眼，声音压低，几近耳语，却带着不容置疑的冷意，“现在动，只会落入下一个圈套。”
厅内一时寂静。窗外风起，吹动檐角铜铃，一声、两声，空灵而警觉。
她盘膝坐下，青玉案几前铺开一方紫檀木匣，内藏月魂石一枚，通体幽蓝，流转微光。她指尖抵住太阳穴，眉心微蹙，唇间吐出一缕低吟咒语。刹那间，月魂之力自丹田升起，如寒泉漫过经脉，直冲识海。
眼前景象开始扭曲。
光影倒退，山道重现。
昨夜风雨交加，枯叶扫过石阶，湿泥中留下浅浅足迹。两名黑衣人蹲在井边，动作谨慎，将一封信塞进井底砖缝。守井的老卒背对镜头，披着破旧蓑衣，手中竹帚轻扫井沿。就在他抬臂之际，袖口随动作翻起一瞬——一道火焰纹刺青赫然露了出来，猩红如燃，烙于腕骨之上。
沈令仪瞳孔骤缩。
那是铁衣门叛徒独有的标记。二十年前那场清洗之后，残党四散，隐匿江湖，如今竟悄然潜伏于联盟内部，且熟知备用路线！
她猛地睁眼，额角渗出血丝，顺着鬓发滑落，在雪白肌肤上划出一道暗红痕迹。呼吸急促了一瞬，又被她强行压下。这次回溯比以往更耗神，五感几乎撕裂，耳畔仍残留着昨夜雨声与枯枝断裂的脆响，鼻尖似还能嗅到血腥与腐叶的气息。
但她看清了——伏击地点不在主道，而在岔口废弃哨站。那地方偏僻荒凉，地图上早已抹去，唯有当年参与筑路的老匠与核心将领才知其存在。
“是铁衣门叛徒留下的记号。”她缓缓开口，嗓音沙哑却不失锋利，“他们知道我们会走备用路线。”
萧景琰盯着墙上悬挂的巨大山川图，目光落在西岭断崖处，那里地势险峻，乱石嶙峋，素来被视为天堑。他的指节轻轻敲击桌面，节奏沉稳。“敌人以为我们按原计划布防，若此时转攻第二据点，反而能打他们措手不及。”
“我亲自带队。”林沧海抱拳，眼中战意凛然。
“你去。”沈令仪看向萧景琰，语气平静却斩钉截铁，“他留在宫中稳住局面。若有异动，立刻封锁东市与驿馆入口，切断一切对外联络渠道。”
萧景琰点头，神色不动，转身提笔，蘸墨疾书三道密令：一道送往禁军统领，一道送至城防司，最后一道则由亲信暗卫火速传往北疆斥候营。每一道指令皆以暗语写就，外人即便截获也难解其意。
随后他走到沙盘前，用狼毫笔尖划过西岭路径，沙粒簌簌落下，模拟地形起伏。“此处地势陡，敌方必松防。但你要记住，一旦发现不对，立即收兵，不可恋战。”
林沧海郑重抱拳：“末将领命。”
脚步声远去，厅门合拢，余音渐消。
议事厅内只剩两人一卫。烛火跳了一下，灯芯爆出细小火花，映得沈令仪脸色愈发苍白。她靠在椅背上，指尖轻揉太阳穴，月魂之力虽已收回，可识海依旧震荡不宁，仿佛有无数细针在里面游走。
“头痛？”萧景琰低声问，走近几步，从袖中取出一只白瓷小瓶，倒出一粒淡青药丸，“服下它。”
她摇头，只抬手抹去额角血痕，动作轻描淡写，却掩不住那一瞬的虚弱。“这次看得太深……他们布置得太巧，几乎骗过了所有探子的眼睛。”
萧景琰沉默片刻，将药丸收回，站在她身旁，望着窗外渐明的天色。“你在回溯中还看到了什么？”
“伏击地点不在主道。”她闭目回忆，“而在废弃哨站。那是联盟内部才知的位置，连普通斥候都不曾记录。情报是从我们这边漏出去的。”
话音落下，空气仿佛凝固。
萧景琰停顿片刻，手中一直握着的狼毫笔忽然被他折成两段，清脆声响划破寂静。“查。”他声音低沉，却如寒刃出鞘，“从今日起，所有指令只限你我知晓。任何人求见，须经双印确认。凡传递消息者，先录口供，后审来历。”
沈令仪睁开眼，眸光清冷如霜，“我也正有此意。”
天未亮，捷报传来。
林沧海率队突袭成功，趁敌不备强攻第二据点，焚毁粮仓，炸塌地道，缴获火药二十箱、异族令符五枚，无一人逃脱。战报由快马加鞭送达，字字铿锵有力。
厅外传来低声欢呼。有人拍手庆贺，脚步轻快，甚至有人忍不住笑出声来，仿佛一场浩劫就此化解。
沈令仪却坐在原位，手里捏着那片从战场带回的竹哨残片。那是从一名死去敌首口中掉落之物，原本应是传令工具，如今只剩半截焦黑断片。她轻轻摩挲哨口，指尖忽然一顿——内壁刻有一道极细的线痕，像是被人刻意磨过，形成一个微妙的阻音结构。
这不是普通的哨子。
这是改装过的密语器。只有特定频率才能激活隐藏信号，极可能用于远程联络或触发埋伏。
“他们不是来不及逃。”她低声说，声音冷静得近乎残酷，“是故意留下这些东西。”
萧景琰走近，接过竹哨细看，眉头微蹙。“你是说，这是假胜？”
“他们在试探我们有多少底牌。”她抬头，目光如刃，“也在看，谁会把消息传出去。”
门外脚步声再起，一名暗卫推门而入，手中捧着一个木盒，神情凝重。“禀贵妃，从据点搜出此物，似为联络所用。”
沈令仪接过盒子，打开。
里面是一枚银质腰牌，正面无字，反面刻着一朵半开的梧桐花——花瓣舒展，蕊心微露，线条细腻，栩栩如生。
她手指一顿。
这标记，昨日在联盟中某位医者腰间见过。
那位医者姓温，名不详，自称流民出身，三年前因救治瘟疫有功被纳入后勤营，负责伤员疗养。她曾亲见他在营地巡视，腰间挂着同样的腰牌，当时只当是旧部遗物，未曾多想。
可如今看来，那并非纪念，而是身份凭证。
梧桐花开于春末，象征背叛与离散——正是铁衣门残党用来识别彼此的暗记。
沈令仪缓缓合上盒盖，指尖抚过冰冷木面，心中已有决断。
“传令下去，”她起身，声音不高，却穿透整个大厅，“即刻控制温姓医者，不得让他接触任何文书或伤员。同时彻查近三年加入联盟的所有人员，尤其是未经推荐直接录用者。”
“是！”暗卫领命而去。
萧景琰看着她，眼中闪过一丝担忧。“你怀疑内鬼不止一人？”
“若只有一人，不会如此大胆布局。”她冷笑，“他们不怕失败，只怕我们看不出这是陷阱。说明他们的目的从来不是取胜，而是渗透、瓦解、等待时机——等我们自乱阵脚。”
她走到窗前，推开雕花木窗。
晨光初现，东方天际泛起鱼肚白，远处城楼上的旗帜在风中猎猎作响。新的一天开始了，可这场看不见硝烟的战争，才刚刚拉开序幕。
她望向远方，目光深远。
“告诉林沧海，不要清点战利品，立刻转移火药，销毁令符。那些东西，不能留在任何人手里。”
“还有——”她顿了顿，声音低沉下来，“让所有活口连夜审讯，我要知道，是谁下令让他们‘故意失败’的。”
萧景琰静静地看着她，忽然道：“你累了。”
她没回头，只是轻轻摇头，“我还不能倒下。只要还有一个叛徒藏在暗处，我就必须清醒。”
风吹动她的长发，拂过肩头。
那抹血痕早已干涸，却像一道永不褪去的印记，提醒着她——信任，是最奢侈的东西；而真相，往往藏在胜利的背后。