待那侍卫禀报完，沈令仪等人正待进一步询问，殿外又有侍卫匆匆赶来，双手呈上一只湿透的布袋，道是在殿外刚发现的。
布袋打开时，木片上的焦痕还在冒烟。
沈令仪伸手取过，指尖刚触到那半只刻痕，头痛就压了下来。她没说话，闭上眼，呼吸放慢，月魂之力缓缓引动。
画面浮现。
夜色浓重，枯井边缘有两道黑影蜷缩着。一人低声说：“北城门换防图已记下。”另一人正要回应，远处传来极轻的脚步声——不是踩在泥上，是踏在干草上发出的细微断裂声。
他们立刻熄了火折。
三道人影从墙后绕出，动作一致，落地无声。为首者抬手，其余两人立刻分列两侧，呈三角包抄之势。刀光一闪，先下手的人被割开喉咙，连闷哼都没发出。另一名探子滚向井壁夹层，趁对方收刀瞬间将木片塞进缝隙，随即点燃半边。
火光亮起的刹那，他看见那些人的腰带——黑色皮扣，铜环刻着细密纹路，和御林军旧制式一样。
沈令仪睁开眼，声音发紧：“动手的是兵，不是江湖人。”
萧景琰站在案前，手指按住那份轮值册。“三个月内所有调岗记录都已封存，若有人假冒，必在名单之外。”
林沧海上前一步：“我去查西营外档房，那里管旧籍备份。”
“别走正门。”沈令仪盯着木片，“他们知道我们会追，所以选在今晚动手。这不是逃，是试探我们反应多快。”
萧景琰抬眼看她：“你还能撑？”
“我坐在这里就行。”她靠在椅背上，颈后皮肤发烫，像是被烙铁贴过。
殿外传来脚步声，一名暗卫跪在阶下，双手呈上一只油纸包。里面是一块染血的腰牌，编号残缺，但背面划有三道短杠——这是东厂密探遇险时留下的标记。
“另一个还没死。”沈令仪站起身，“他在等接应。”
萧景琰立即下令：“封锁北城四门，不准任何穿黑衣者出入。派两个懂暗语的去枯井附近，以更鼓为号，三长一短，只许靠近活人。”
林沧海接过令箭转身就走。
“等等。”沈令仪忽然开口，“让他们带一件旧军氅，颜色偏灰的那种。死去的那个，临死前抓了一把土，塞进了袖口。那是马场西边的红壤，只有老马夫才知道那条小路能通到井后。”
萧景琰看向她：“你怎么知道？”
“我刚才看见了。”她说，“他还想写更多，可刀已经刺进来。”
殿内一时安静。
萧景琰走到窗边，抬手敲了三下。外面立刻有人影掠过屋檐。
“我会让刑狱司清查近半年离营士兵名录。”他说，“若有私卖装备或伪造文书，一个都不能漏。”
沈令仪低头看着手中的木片，焦痕裂开一道缝，露出底下未烧尽的字迹——是一个“三”字的起笔。
她刚要开口，门外又传来急促脚步。
一名侍卫冲进大殿，单膝跪地：“回禀陛下，枯井有人爬出，身中两刀，还活着！他说……”