一、更鼓
子时，雪片大如席。
帝都北护城河的吊桥铁闸被冻出一层厚霜，远看像一排倒挂的獠牙。
赵无极摘去貂帽，对身后十二名黑衣死士竖起三指——
“三更，破闸，入皇城。不留活口，也不留全尸。”
他声音沙哑，却带着笑，像钝刀割纸。
死士齐应，却没有一个人发现：他们脚下的影子，比应有的数目多了一道。
那道多出的影子贴着墙根，悄无声息地滑过雪面，一路游向皇城深处。
二、暗线
同一刻，凤阙西偏殿。
江澄把最后一枚铜符压进暗格，抬眼望窗外。
“赵无极果然选在今夜。”
站在他身侧的，是本该“战死”在落雁谷的谢霜雪。
她披着一件素白狐裘，鬓边仍沾着北地霜尘，像是从千里之外的风雪中一步踏入宫灯之下。
“我带来两万霜雪军，已化整为零，埋伏在皇城外瓮城四周。”
江澄把声音压得极低：“赤焰军主力被赵无极调去东郊‘护驾’，此刻皇城只余三千守备。——只要打开北闸，我们就能把整条玄武大街吃进肚子。”
谢霜雪却摇头：“吃街无用，吃人才有用。我要的是赵无极本人。”
她抬手，指尖在案上缓慢写下四字：
“生——祭——龙——阙。”
灯花“啪”地炸响，像替那四字盖了朱砂印。
三、旧证
江澄沉默片刻，忽从袖中抽出一封旧信。
信纸泛黄，边角磨损，却折得极工整。
“这是你母亲留给你的。”
谢霜雪指尖微颤，却没有立刻去接。
“二十年前，她奉先帝密诏，随雪神卫潜入北荒，寻找‘玄霜龙骨’。赵无极当时是副使，却暗通赤焰军，卖了她行踪。”
江澄每说一字，谢霜雪眸底便结一层冰。
“她临终前，把真相与半枚虎符一起塞进我手里。——她说，若她女儿活得像她，终有一日要回来，把赵无极送进真正的地狱。”
谢霜雪终于接过信，却未展读，只拢进袖中。
“地狱太空了，我要他先在人世把债还清。”
四、雪杀
鼓声骤起，城外杀声如沸。
北闸口，赵无极提枪跃马，一枪挑断吊桥索。
铁闸坠落的刹那，他忽觉后心一冷。
回头——
雪雾迷茫里，谢霜雪立于断闸之巅，白衣与天地一色。
她左手执一面铜镜，镜面映出赵无极惊愕的脸；右手长剑挑起，剑尖滴着黑血。
那是赵无极的影子——方才贴地潜行的“影奴”，已被她一剑钉死在雪里。
“赵将军，你少算了一局。”
谢霜雪声音不高，却压过千军万马。
“你以为自己布的是龙风局，可在我眼里，只是雪夜一场祭礼。”
她抬手，铜镜翻转，镜背“玄霜”二字在火把下闪出幽蓝。
赵无极瞳孔骤缩。
——那是雪神卫首领才配持有的“玄霜镜”！
“你……竟是她女儿？”
谢霜雪不答，只轻轻吹出一口气。
铜镜表面顿时布满裂纹，碎成齑粉，随风卷入长空。
碎镜之中，一道赤色流光冲天而起，在半空炸成血色焰火。
那是总攻的信火。
五、血契
城内瓮城，三千赤焰军尚未回神，忽闻脚下冰层“咔嚓”裂响。
紧接着，一排排霜雪军从暗渠、从废井、从被冻住的漕河底破冰而出。
他们白衣白甲，面覆寒铁，像是从雪底爬出的幽魂。
为首之将，一枪挑飞赤焰军旗，厉声长喝：
“降者跪地，不降者——沉江！”
冰河上，早已凿好的裂口像巨兽张口，把第一批顽抗的赤焰军连人带甲吞入黑水。
血雾蒸腾，瞬间又被风雪冻成殷红冰渣，噼里啪啦砸在吊桥铁板上。
赵无极回望，只见自己精心布置的“护驾”大军，被切成三截，首尾不能相顾。
他忽然笑了，笑里带着旧日疯意。
“好一局雪杀，可你别忘了——”
他猛然拔枪，回身刺向自己左胸。
枪尖透体，却不见血。
“我赵无极，早把命押给‘龙阙’。我死，则赤焰军龙符现，天下共焚！”
随着他一声嘶吼，胸口衣甲碎裂，一块赤金符牌“当啷”坠地。
符牌正面，是烈焰盘龙；背面，却刻着“霜雪”二字。
谢霜雪目光一震——
那是她母亲当年亲手铸的“双生符”，一半在雪神卫，一半在赤焰军，本为“同契守国门”。
如今却被赵无极炼成了“死契焚城”的引子！
六、焚雪
赤金符牌落地的瞬间，皇城地底传来闷雷般轰响。
紧接着，十七条火油暗渠同时点燃，火舌顺着雪层疯狂窜行，像赤龙破冰。
风雪与烈焰交缠，冰火两重天。
赵无极踉跄后退，胸腔血流如注，却仍狂笑。
“谢霜雪，你母守的是江山，我守的是——”
“——你守的，只是你自己的恐惧。”
江澄的声音忽然从他身后传来。
赵无极猛地回头，却只看见一道雪亮剑光。
剑光过处，他的笑声戛然而止。
头颅滚进火海，被风雪一卷，竟“嗤”地化作一团白雾。
雾中，隐约升起一张少年面孔——
那是十五年前的江澄，被赵无极亲手推入冰河的“殉道者”替身。
雾面一闪即灭，像替旧日冤魂完成一次回眸。
七、龙阙无声
火油渠烧到天明，风雪却愈下愈猛。
皇城半壁焦黑，半壁雪白。
玄武大街上，赤焰军残部跪地缴械，霜雪军却无人露出喜色。
因为他们找不到谢霜雪。
昨夜最后那一刻，她踏入火海，拾起赵无极留下的“双生符”，转身走入风雪中。
江澄带人追到断闸口，只捡到那封未拆的旧信。
信背，以血写就四字：
“我去祭龙。”
血字被雪覆了一半，像未说完的遗言。
八、尾声
三日后，北荒雪岭深处。
一座早已倾颓的古祭坛，被人新插了半杆断旗。
旗面是霜雪银纹，中央却用焦黑边缘绣出一道烈焰盘龙。
旗下，一块赤金符牌被深深钉入冰层。
符旁，落着一面碎裂的铜镜。
镜屑间，雪色晶莹，像有人以生命为火，融出一滴永不冻结的水。
远处，有牧人看见白衣女子立于祭坛之巅，双手合十，对天无声。
下一瞬，雪崩如银龙怒啸，自万山之巅奔腾而下。
白衣与古坛，一同被卷入滔天雪浪。
——从此，天下再无谢霜雪，
却多了一道“龙风一战定江山”的谶语，
随北地长风，夜夜传向帝都，
传进每一盏未熄的宫灯，
传进江澄此后十年，每一个雪夜的梦里。