飞舟缓缓降落在青云门主峰的停泊坪上，熟悉的云雾缭绕山间，却驱不散云逸心头那一丝若有若无的阴霾。凌墨率先走下飞舟，玄色衣袍在山风中微动，他侧头看向稍慢一步的云逸，剑眉几不可查地蹙了一下。
“还在想？”他的声音依旧清冷，却比对待旁人时缓和许多。
云逸点头，走到他身侧，与他一同看向下方层叠的殿宇：“感觉像是被什么东西标记了。不太舒服。”
“兵来将挡。”凌墨言简意赅，眸中却掠过一丝极淡的厉色。任何潜在的威胁，他都会提前斩断。
两人刚回到云逸的洞府不久，还没来得及歇口气，一道传讯符便闪烁着青光飞至，悬停在云逸面前。
“宗主急召？”云逸捏碎符箓，信息流入脑海，他有些讶异地看向凌墨，“也召你同去。”
凌墨并不意外：“秘境之事，宗门总要问询。”
当他们踏入议事殿时，发现殿内气氛比想象中更为凝重。宗主端坐上首，两侧不仅坐着丹堂长老和剑峰峰主，还有几位平日里很少露面的执事长老。
“弟子云逸（凌墨），拜见宗主，各位长老。”二人行礼。
宗主微微颔首，目光在云逸和凌墨身上扫过，带着审视，更带着一丝难以掩饰的赞赏：“不必多礼。唤你二人前来，一是询问此次秘境之行的收获与伤亡，二是有一项紧急任务，需你二人出力。”
丹堂长老性子急，抢先问道：“云逸，听闻你在秘境中炼制出了失传的涅盘丹？还引动了丹象？快说说，可是真的？”他眼中闪烁着近乎狂热的光芒。
云逸恭敬回答：“回长老，侥幸成功。乃是因为在秘境中恰好寻得了关键的主药凤凰草。”
“好！好啊！”丹堂长老抚掌大笑，“我青云门丹道一脉，复兴有望！”
剑峰峰主则看向凌墨，语气虽依旧严肃，眼底却有关切：“墨儿，你的修为似乎又精进了不少，剑气更为内敛，可是有所领悟？”
凌墨拱手：“略有寸进，得了一套上古剑修传承。”
此言一出，几位执事长老也微微动容。上古剑修传承，其价值不言而喻。
宗主抬手，压下殿内细微的议论声，面色恢复严肃：“你二人此次为宗门立下大功，宗门自有赏赐。但现在，有一件关乎东域安定的大事，需要你们立刻动身。”
他顿了顿，继续道：“东域联盟发来紧急通报，位于东域与南疆交界处的‘万瘴谷’，近月来异动频繁。谷中天然形成的瘴气不知何故，弥漫范围急剧扩大，已侵蚀周边数个凡人国度，生灵涂炭。更麻烦的是，联盟巡逻队在那里发现了低阶魔修活动的踪迹。”
“魔修？”云逸心头一凛，立刻联想到飞舟上那如芒在背的窥视感。
“不错。”宗主沉声道，“联盟怀疑，瘴气异动并非天灾，而是人祸，很可能与魔族有关。因此，联盟决定组织各宗精英弟子，组成联合调查队，前往万瘴谷查明真相，并尽可能遏制瘴气蔓延，清剿魔修。”
剑峰峰主接口道：“此次任务危险程度不低。万瘴谷环境恶劣，瘴气本身就能腐蚀灵力，滋生的毒虫凶兽也极为难缠，再加上可能潜伏的魔修……但同样，这也是积累功勋、扬名东域的绝佳机会。联盟承诺，根据任务贡献，奖励极为丰厚。”
丹堂长老看向云逸和凌墨：“我与你师尊商议过，宗门内，论实力、应变能力，以及……互补性，你二人是最佳人选。”他说着，目光在云逸和凌墨之间转了转，带着一丝不易察觉的深意。秘境中两人配合无间，凌墨当众宣告庇护云逸之事，早已传回宗门。
凌墨几乎没有犹豫，直接应下：“弟子愿往。”
云逸同样点头：“弟子也愿往。”他需要更多的历练和资源来提升实力，应对未知的威胁，同时，万灵图对那种充满死寂与污秽的地方似乎隐隐传来一种本能的“净化”欲望。
“好！”宗主面露欣慰，“此事紧迫，你二人稍作准备，三日后出发，前往联盟指定的汇合点——瘴气镇。这是联盟令牌和任务卷宗，里面有关于万瘴谷的已知信息。”
一名执事将两枚刻着东域联盟徽记的玉牌和一枚玉简送到二人手中。
退出议事殿，走在返回洞府的山路上，云逸摩挲着冰凉的联盟令牌，感受着玉简内传来的关于万瘴谷的晦涩信息，长长吐出一口气。
“才刚回来，又要出发了。”他语气带着些许无奈，但眼神却亮得惊人，“万瘴谷……听起来就是个‘宝藏’很多的地方。”他的科学之魂已经开始思考如何分析瘴气成分，如何利用环境，以及……能从中找到什么稀有材料了。
凌墨看着他瞬间焕发神采的侧脸，那专注而充满探索欲的眼神，让他冰封的心湖似乎也泛起一丝微澜。
“嗯。”他应了一声，看着云逸，“你需要什么，可以列出清单，我去剑峰库房看看。”他记得云逸炼丹、制器总是需要大量稀奇古怪的材料。
云逸闻言，眼睛更亮了，笑着凑近一步，几乎能感受到凌墨身上传来的清冽气息：“真的？那我不客气了！正好我觉得之前那批‘爆炎器丹’的威力还可以优化，还有针对瘴气的解毒丹，或许可以加入一些……”
他絮絮叨叨地开始列举需要的材料，凌墨安静地听着，偶尔“嗯”一声表示记下。