凌墨掌心的温度透过皮肤稳稳传来，驱散了云逸心头那一点因前路未卜而生的微凉。他没有挣脱，反而指尖微微动了动，更自然地回握住那只带着剑茧、却异常温暖的手。
夜幕彻底落下，星辰点缀天际，取代了方才绚烂的晚霞。两人就这样在观星台上站了一会儿，直到学院各处的灯火次第亮起，如同地上的星河。
“走吧。”凌墨的声音低沉，打破了沉默，他松开手，动作自然，仿佛刚才的牵手只是再寻常不过的举动，“明日还有早课。”
云逸点了点头，指尖残留的触感让他心头有些异样，却又奇异地安定。他跟上凌墨的脚步，将那份对天道、对未来的宏大疑问暂时压下，专注于眼前通往宿舍的青石小径。
天衍学院的生活节奏极快，仿佛一架精密运转的器械。次日，云逸便投入了丹院的课程之中。
丹院授课的是一位神情严肃的古河大师，须发皆白，对丹道传统有着近乎固执的坚守。云逸最初几日尚能遵循传统丹法，凭借过人的神识控制和万灵归源图赋予的药性理解，轻松炼制出品质上乘的丹药，引得同期弟子侧目。
然而，当他试图在一次讨论中，引入“药物分子在高温下的稳定性与灵力活性关联”的概念，来解释为何在某个精确温度点投入辅药能提升成丹率时，古河大师的眉头彻底拧成了一个结。
“荒谬！”古河大师拂袖，声音带着不容置疑的权威，“丹道一途，重在感悟药性，沟通天地灵机，讲究的是意境与火候的把握！什么分子、结构，皆是旁门左道，歪理邪说！云逸，你天赋尚可，切莫误入歧途，沉迷于这些奇技淫巧！”
课堂上一片寂静，不少出身丹道世家的弟子看向云逸的目光带上了讥诮。云逸张了张嘴，看到古河大师那不容辩驳的眼神，最终只是微微躬身：“学生受教。”心里却暗叹，知道想要在这里推广他的“科学丹道”，恐怕阻力不小。
与此同时，剑院的氛围则直接得多。
凌墨重生归来，剑心早已通明，前世积累的剑道感悟更是浩如烟海。寻常弟子需要苦练数月的剑诀，他往往只看一遍便能演练得丝毫不差，甚至能指出教习演示中几处微不可查的灵力运转滞涩之处。
不过半月，凌墨之名便在剑院如雷贯耳。他练剑时，周围总会不自觉聚拢一批观摩的弟子。
这一日，凌墨正在演练一套名为《分光掠影》的高阶剑诀，剑光闪烁，身形如电，道道残影几乎布满整个练武场，凌厉的剑气激得场地周围的防护阵法明灭不定。
演练至最后一式，他手中墨渊剑骤然发出一声清越剑鸣，一道凝练至极的乌光冲天而起，仿佛要将天空都撕裂开一道口子。剑收，场中寂静片刻，随即爆发出阵阵喝彩。
一个一直默默站在场边角落，身着灰色麻衣、气息内敛如同普通老仆的老者，此刻眼中精光一闪，缓步走了过去。
“小子，你这式‘分光破云’，追求极致的速度与破坏力，却失了三分回旋护身的余地。若遇强敌，以此招抢攻不成，自身空门便大开。”老者声音沙哑，语气平淡。
周围弟子闻言，皆露愤愤之色，觉得这陌生老者口气太大。然而凌墨却心头一震，这确实是他为了追求极致杀伤力而刻意简化了收势的一招，虽提升了威力，却也留下了极细微的破绽，没想到竟被此人一眼看穿。
他持剑肃立，恭敬行礼：“请前辈指点。”
老者微微颔首，也不见他如何动作，并指如剑，在空中虚虚一划。一道看似平和，却蕴含无尽后劲与变化的剑意弥漫开来，恰好补足了凌墨方才剑招中的那三分回旋之意，使得整套剑诀攻守兼备，圆融无暇。
“剑是杀伐之器，亦是护身之宝。只知进，不知退，终非长久之道。”老者淡淡道，“老夫乃剑院隐修，名号早已不用。你可愿随老夫修行一段时日？”
周围瞬间哗然。剑院隐修！那是传说中至少化神期，甚至可能是炼虚期的剑道大能，平日神龙见首不见尾，竟亲自出面要收凌墨为徒？
凌墨看着老者，心中念头飞转。重生记忆固然宝贵，但若有真正的大能指点，无疑能让他少走许多弯路，更快地恢复乃至超越前世的实力。他再次躬身，语气坚定：“弟子凌墨，愿随前辈修行。”
而在符院，一场公开课上，云逸也掀起了不小的波澜。
授课的导师正在讲解一种复杂的三阶“聚灵符”的绘制要点，强调需以自身灵力引导天地灵气，依循古法，一笔一划不得有误。
云逸听完，举手发问：“导师，弟子观此符文结构，其核心在于构建一个稳定的能量吸纳与储存回路。既然本质是能量回路，为何不能将其拆解为标准模块？比如，此处负责‘启动灵力引导’，此处负责‘稳定灵气波动’，此处负责‘压缩储存’。若能制定标准，不仅绘制成功率会提升，甚至可能通过不同模块的组合，衍生出功能各异的新符箓。”
他一边说，一边用灵力在空中勾勒出几个简化的符文结构单元，“这样，低阶弟子无需理解整个复杂符文的全部奥义，只需掌握这几个标准模块的画法和组合规律，便能尝试绘制更高阶的符箓。”
课堂上一片寂静，落针可闻。符院导师愣在原地，脸上表情变幻，从最初的错愕，到沉思，再到一丝难以置信的震惊。云逸提出的“符文能量回路标准化”构想，简直是在颠覆沿用了无数年的符箓传承体系！
“胡闹！”一个尖锐的声音响起，来自一位中州本土世家出身的弟子，他满脸鄙夷，“符箓之道，博大精深，岂是你这等来自东域小派之人能妄加置喙的？还标准化？模块化？简直是对先贤智慧的亵渎！”
“就是！依循古法尚且艰难，还想自己创造？真是不知天高地厚！”
质疑声此起彼伏，大多来自那些习惯了传统、出身优越的弟子。而一些来自其他地域，思维不那么僵化的弟子，则露出了思索的神情。
云逸面对质疑，神色不变，只是平静地看向符院导师：“导师，学生只是提出一种可能性。是否正确，有效，或许可以通过实践来验证。”
符院导师深吸一口气，深深看了云逸一眼：“云逸，你的想法……很大胆。此事容我细细思量。今日之课，就先到这里吧。”说完，竟有些神思不属地率先离开了课堂，显然云逸的话对他冲击不小。
云逸收拾东西准备离开，方才出言讽刺的那名世家子弟带着几人拦在他面前，语气不善：“云逸，别以为在丹院弄出点动静就了不起了。符院，可不是你撒野的地方！”
云逸抬眼，目光扫过几人，忽然笑了笑：“几位师兄既然坚信古法无误，想必绘制这聚灵符的成功率极高吧？不如我们打个赌，就以一月为限，看看是用我的方法教出来的弟子成功快，还是用传统方法教出来的弟子成功快？”
那世家子弟脸色一僵，他绘制这聚灵符的成功率也不过三成，哪敢轻易打赌。
“哼，歪门邪道，不值一哂！我们走！”他撂下句狠话，带着人悻悻离去。
云逸摇了摇头，正要离开，却见凌墨不知何时已站在课堂门口，显然将刚才的一幕尽收眼底。
“结束了？”凌墨走上前，很自然地接过云逸手中几本厚重的符箓典籍。
“嗯。”云逸应了一声，和他并肩往外走，“你怎么来了？”
“顺路。”凌墨言简意赅，目光却扫过刚才那几个世家子弟离开的方向，眼神微冷。
云逸察觉到他细微的情绪变化，心里莫名一暖，笑道：“无妨，理念之争罢了。倒是你，听说被剑院隐修看中了？”
凌墨“嗯”了一声，并未多言。
两人走在学院林荫道上，一个清逸温和，一个冷峻挺拔，吸引了不少目光。关于他们关系的猜测，早已在学员中悄悄流传。
就在这时，学院中心区域的公告法阵突然亮起璀璨的光芒，一个威严的声音通过扩音阵法传遍整个天衍学院：
“通告：为应对魔族威胁，培养人族未来栋梁，由天阙皇室与天衍学院联合举办的‘皇级集训营’，将于十日后进行选拔。所有新生，皆可报名参与。最终入选者，将获得皇室与学院倾力培养，接触最顶级的功法秘境，肩负守护人族之重任！”
公告一连播报了三遍，整个学院先是一静，随即爆发出巨大的喧哗声。
皇级集训营！
云逸和凌墨对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与跃跃欲试。这，或许就是他们等待的，真正踏入中州风云核心的契机。