他们不敢再走官道，专挑人迹罕至的小路，借助素问对气机的敏锐感知和石坚对地形的熟悉，数次险之又险地避开了可能的追踪，终于在一个飘着细雪的黄昏，抵达了北境的第一座大城——雪风城。
尚未靠近，一股夹杂着冰碴的凛冽寒风便扑面而来，吹得人脸颊生疼。整座城池仿佛是由巨大的冰块和灰白色岩石垒砌而成，城墙高耸，风格粗犷，与中州皇城的精致繁华截然不同。城门口进出的人流裹着厚实的毛皮衣物，大多神色冷峻，眼神锐利，带着一股长期在严酷环境中磨砺出的彪悍气息。
“这鬼地方，风跟刀子似的。”石坚紧了紧身上临时购买的粗糙皮袄，呵出的白气瞬间凝成冰霜。他体格强健，也不禁觉得寒意刺骨。
云逸默默运转灵力抵御寒气，脸色依旧有些苍白，不仅是因为寒冷，更是因为忧心。凌墨被他安置在万灵图空间内，由造化灵泉和九转还魂草的药力勉强维持着生机，但那缕诡异的魔气如同定时炸弹，时刻侵蚀着他的根本。必须尽快找到万载玄冰髓！
三人缴纳了入城费，低调地混入人流。城内的街道宽阔，但行人大多行色匆匆，商铺贩卖的多是毛皮、矿石、烈酒以及各种抵御寒毒的丹药符箓。空气里弥漫着一股混合着冰雪、兽腥和烈酒的独特气味。
“我们先找个地方落脚，然后分头打听消息。”云逸低声道，目光警惕地扫过四周。经历了截杀，他不敢有丝毫大意。
他们在一家看起来不甚起眼、名为“冰棱”的客栈要了两间房。安顿下来后，云逸对素问道：“素问，你可能感应到玄武的大致方位？”
素问闭目凝神，周身散发出若有若无的祥和气息，与这片冰雪世界的酷寒格格不入。片刻后，她睁开眼，指向北方：“感应很微弱，但方向明确，在北境极深处。那里……似乎被无尽的冰雪覆盖，气息古老而厚重。”
“无尽冰原……”云逸喃喃道，他在客栈大堂用饭时，就听其他食客提起过这个名字，是北境最危险也最神秘的地域，据说曾有上古灵兽出没的传说，但深入者九死一生。
“玄武属水，司掌防御与滋养，居于极寒之地倒也合理。”素问分析道，“但无尽冰原范围极大，具体位置还需慢慢探寻。当务之急，是先取得万载玄冰髓，稳住凌墨的伤势。”
云逸点头，随即与石坚分头行动，在城中打听万载玄冰髓的消息。
然而，打听的结果却让人心情沉重。万载玄冰髓，乃是北境公认的至宝，只孕育在极少数万年不化的玄冰窟核心，蕴含着至精至纯的极寒之力，对于修炼冰系功法、炼制高阶寒属性丹药乃至淬炼法宝都有奇效。这等宝物，早已被北境几个最大的势力牢牢掌控，寻常修士别说获取，连见都难得一见。
“冰云谷、寒鸦堡、雪狼部落……这几个势力几乎瓜分了北境已知的所有玄冰窟。”石坚打探回来后，瓮声瓮气地汇报，眉头拧成了疙瘩，“听说他们看守得极严，想硬抢根本不可能。”
希望似乎变得渺茫。云逸站在客栈房间的窗边，看着外面灰蒙蒙的天空和飘落的雪花，心中焦灼。难道要硬闯那些大势力掌控的玄冰窟？以他们现在的状态，无异于以卵击石。
就在他一筹莫展之际，在城中鱼龙混杂的黑市区域，云逸偶然在一个贩卖劣质御寒符箓的摊位前，听到了几个散修的闲聊。
“听说了吗？冰云谷最近可是闹得沸沸扬扬。”
“怎么了？他们家那个宝贝少谷主又出什么幺蛾子了？”
“嘿，可不是幺蛾子，是出大事了！据说那位少谷主修炼时出了岔子，被谷内玄冰窟的万年寒气反噬，重伤昏迷，谷内丹师都束手无策！”
“冰云谷主就这么一个独苗，急得跟什么似的，正在广发招募令，重金聘请高明丹师前去诊治呢！”
“报酬是什么？”
“那还能差？据说只要能治好少谷主，冰云谷宝库内的珍藏，任选三样！其中……好像就包括了那‘万载玄冰髓’！”
万载玄冰髓！
云逸的心脏猛地一跳，几乎要跃出胸腔。他强行压下激动的情绪，不动声色地靠近那几个散修，故作随意地问道：“几位道友，方才听闻冰云谷招募丹师，此事当真？不知如何报名？”
那几名散修瞥了云逸一眼，见他年纪轻轻，气息似乎也只是筑基期（云逸刻意收敛了），其中一人嗤笑道：“小子，就别做梦了。冰云谷招募的是‘高明’丹师，至少也得是能炼制三阶丹药的大师级别，你？差得远呢！”
另一人倒是好心补充了一句：“消息是真的，招募点就在城中心广场的冰云谷据点，想去碰运气的人多了，不过听说至今没人能解决少谷主的问题。”