剪刀手基地，特殊疗养室。
这里是梅瑞狄斯为令进行研究专门开设的房间。
阳光透过穹顶洒在金属墙壁上，映出斑驳光影。疗伤室内弥漫着淡淡的消毒液与电子设备特有的冷冽气息，仪器的滴答声规律地回响，像是心跳的节拍。
香奈美推门而入，手里握着一瓶镇定剂，神情略显疲惫，但比清晨时多了几分坚定。
“下午好，令。”
“躺下吧。”令没有抬头语气平静，放下手中香奈美的体检报告来到床前。格外轻柔地将诊疗床调整到适合治疗的角度。他摘下手套，换上了一副更细密的感应手套，手指在控制面板上轻轻滑动，调试着神经调节仪的初始参数。
香奈美顺从地躺下，将镇定剂放在一旁。诊疗床微微调整角度，使她处于半躺半坐的状态，方便治疗和交谈。
“今天会做一次中枢神经的微调。”令一边操作一边低声解释，“可能会有些麻刺感，强度可以随时调整。”
香奈美点点头，目光落在令那双专注的手上。他的动作很轻，像是在对待一件珍贵的仪器，而不是一个可以随时替换的零件。
“开始。”令轻声说，轻轻按下了启动键。
一丝微弱的电流沿着感应线传入香奈美的太阳穴，她轻轻皱眉。
“感觉怎么样？”令立刻停下动作，转头看着她，语气里带着一丝关切，“太强了吗？”
“还好……只是有点突然。”香奈美笑了笑，眼神中带着一丝歉意，“我有点紧张。”
“放松。”令低声说，“紧张会让神经更敏感。”
香奈美深吸一口气，缓缓闭上眼。令继续操作，目光始终没有离开她的面部表情。
片刻后，令一边调整参数一边随口说道：“梅瑞狄斯上午给我打过电话，说你要定制一套战用演出服。”
香奈美睁开眼，略显惊讶，“她……还说了什么？”
“她说你在梦里唱了一首歌，唤醒了玛拉。”令语气平静，但眼神中闪过一丝思索，“她觉得你和那个女人之间，有某种联系。”
香奈美沉默片刻，“我……昨晚确实梦见了她。但...实话实说，我不确定那到底是梦，还是……某种意识的连接。”
令点点头，手指在控制面板上轻点，“梦境如果太真实，会影响神经系统的稳定性。你有没有发现，这些梦出现的时间，和你身体疲劳的程度有关？”
“是有些规律。”香奈美轻声回答，“以前每次完成路演，我总是能梦到自己站在星光大道的舞台上面对着观众尽情歌唱自己的旋律，只是令我意外的是这次玛拉的闯入确实让我有些猝不及防。”
令没有立刻回应，而是将注意力集中在仪器上，“如果你能分辨梦境与现实之间的界限，也许就能找到与她对话的方式，而不是被她牵着走。”
香奈美抬起头，眼中带着一丝担忧，“那你认为……我穿上那套打歌服，真的能让我充满勇气面对她吗？还是说…”
令看着她，语气轻缓却坚定：“打歌服是你身份的延伸，它不会决定你是谁，但你会决定它承载的意义。再说，你这不已经心里有了确切的答案吗？相信你的直觉，香奈美。”
香奈美若有所思地点头，“谢谢你，令。我……不想再只是被动地等待命运安排了。”
“那就主动出击。”令说，“但在此之前，先让我帮你稳定住你的神经中枢。别在战斗开始前，就先倒下了。”
香奈美忍不住笑了，“你有时候还挺温柔的嘛。”
令没有回应，只是默默地继续治疗。但他的嘴角，似乎微微上扬了一点。
另一侧 剪刀手训练场
训练场内弥漫着汗水和金属器械摩擦后的微热气息。阳光透过高窗斜斜落下，将地上的影子拉得修长。
明盘腿坐在地上，胸口剧烈起伏，汗水顺着下巴滴落在地板上。她刚完成500个深蹲和500个仰卧起坐，整个人几乎虚脱。
“呼……呼……艾卡，你说梅老大是疯了吧，让我做这么多？”她一边喘气一边不满地嘟囔，“这是想把我练成铁人，还是想让我直接报废？”
艾卡靠在一旁的沙袋边，一边吃着手中的冰棒一边笑，“你要是不练，怎么对得起梅姐对你的谆谆教导呢，好歹明姐可是我们剪刀手的最强战力哦？哎呀，再说了，我这不是陪着你嘛。”
“陪你个头！”明站起身，拍了拍裤子，“不知道谁早上挨完训溜得比耗子都快，连个告别都没有。还得我单独跑去你家饭店吃了泡面？”
“那不是为了让你放松一下嘛。”艾卡撅了撅嘴双手食指相抵，一脸无辜。
“放松？你是想让我拉肚子吧！”明翻了个白眼，“你做的那泡面，跟你老爹手艺相比连脚趾头都不如，你还好意思端出来？”
艾卡嘴角抽了抽，右手搓出一小团逆弦之火作势就要扔到明的身上。“那我以后不给你煎荷包蛋了。”
“别别别！”明立刻换了一副嘴脸，笑嘻嘻地搂住艾卡的胳膊，“我开玩笑的嘛我的小艾卡~你做的饭太好吃了！我最喜欢你煎的蛋了！”
两个人拌嘴间，一个身影出现在训练场门口。
艾卡一眼望去表情微微一愣，随即一脸坏笑。突然凑近明耳边，压低声音：“行，那我原谅你了明姐。不过...你是不是还是不服老大啊，反正她也不在这里，就大声点说嘛。”
“说就说！莫说是说三声，便是三百声又如何！我甚至敢当面说！”明梗着脖子喊，“我就是不服气！梅瑞狄斯那个老太婆，每次我做点什么不合她心意的事就凶我！吆五喝六的！她以为她是谁啊？老大？她就是个剪刀手暴君！”
话音刚落，门口传来一声轻笑。
明愣了一下，艾卡却已经迅速闪到训练场门口一侧，躲在一个人影身后，笑得肩膀直抖。
明察觉不对，猛地回头，只见梅瑞狄斯正靠在门口，双手抱胸，嘴角勾起一抹“坏笑”。
“明！”她语调拉得老长，“你好大的胆子啊！”
明瞬间石化，脸上的表情像是被冻住了一样。
“老大！”她赶紧赔笑，手足无措地搓着手，“这，这这都是误会，我哪敢说您是……那个什么……”
艾卡躲在梅瑞狄斯身后，笑得直不起腰，还不忘趁机补刀：“老大，她刚才可嚣张了，说你不是老大，是暴君。”
“哎哟！”明瞪了她一眼，“你别瞎说啊！”
梅瑞狄斯嘴角一勾，眼神中带着一丝“满意”的神色，“看来你们训练得不错，嘴皮子比拳脚还利索。”
她拍了拍艾卡的肩膀，“一会儿你跟我去一趟富人区，带香奈美一起。给她量身定制打歌服，顺便吃点好的。”
艾卡眼睛一亮，“真的？太好了！老大你真好！”
“至于你——”梅瑞狄斯转向明，语气轻描淡写却带着不容置疑的威压，“一会儿去令那儿，学一下神经中枢治疗的基本原理。”
明脸上的表情瞬间垮了下来，“啊？不是吧……”
她还想解释，却被梅瑞狄斯一个眼神吓得把话咽了回去。
“嗯？”梅瑞狄斯极其冷淡地说，“别让令等太久。”
明垂头丧气地站起身，嘴里嘟囔着什么“剪刀手暴君”“这日子没法过了”之类的话，头也不回地往外走。
艾卡在她背后笑得直打滚，梅瑞狄斯则满意地看着明离开的背影，嘴角弯高了四个像素的高度。