决赛的日子如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，带着令人屏息的压迫感，一天天逼近。松柏道馆的气氛也如同拉满的弓弦，紧张而专注。戚百草的训练量被若白调整到了极限，每一次练习都力求完美，每一个动作都在反复打磨中趋于本能。她的汗水浸透了训练场的每一寸垫子，那双清澈的眼睛里，除了不变的执着，更燃起了一种对胜利前所未有的渴望。
这股渴望，不仅仅是为了松柏的荣誉，似乎也掺杂了一些连她自己都尚未明晰的东西——一种想要证明给某些人看的、模糊的冲动。是给那些场边投来深沉目光的陌生人？还是给愈发温柔耐心的婷宜前辈？她说不清，只是将这莫名的动力，全部转化为了训练场上更加凶狠的踢腿和更加迅疾的身影。
方家的暗涌
方家这边，看似平静的表面下，暗流涌动得愈发激烈。
苏婉晴几乎成了专业的“后勤部长”。那些匿名送达松柏道馆的、针对高强度训练后体能恢复的特制营养餐和饮品，越来越频繁，配方也显然经过专业人士指点，精准地补充着百草消耗的元气。她甚至通过方廷皓，辗转将一位国内顶级的运动康复理疗师（以“朋友推荐”的名义）介绍给了松柏道馆，定期为所有参赛学员进行放松调理，重点自然落在了百草身上。她只能用这种迂回的方式，小心翼翼地抚平女儿身上每一丝可能存在的疲惫与伤痛。
方震霆则动用了更为隐秘的人脉。他拿到了百草决赛对手——来自风云道馆的李恩秀——近一年来所有公开甚至部分非公开的比赛录像和战术分析报告，由贤武最资深的战术分析师整理成册，再由方廷皓“无意间”遗落在若白一定能看到的地方。这份雪中送炭的资料，其价值对于松柏这样的小道馆而言，无可估量。
方廷皓本人，则成为了连接这一切的枢纽，也是内心最为焦灼的一个。他既要协调父母那边过于明显（在他看来）的关怀，确保不露痕迹，又要时刻关注着百草的状态，更要在妹妹婷宜因为过于靠近而情绪险些失控时，及时充当冷静的刹车。
“哥，我今天差点就抱住她了！”一次从松柏回来后，方婷宜眼眶泛红地对着方廷皓倾诉，“她累得靠在墙上喘气，那个样子……我差点就忍不住了！”
方廷皓只能拍拍妹妹的肩膀，沉声道：“忍住。婷宜，想想她知道真相后可能有的茫然和抗拒。我们现在要做的，是让她强大到足以面对任何情况，包括……我们。”
月光下的特训
决赛前夜，月色清冷如水。
大部分弟子已经休息，为明天的恶战养精蓄锐。戚百草却独自一人留在训练场，反复观看若白师兄给她的、关于李恩秀的分析录像。李恩秀的技术全面，经验老道，尤其一手变幻莫测的步法，让她感到前所未有的压力。
就在她对着录像苦苦思索，试图寻找破解之道时，训练场的门被轻轻推开。逆着月光，一个高大熟悉的身影站在那里。
“廷皓前辈？”百草有些意外地站起身。
方廷皓走了进来，他没有穿往日的西装，而是一身简洁的黑色运动服，少了几分商界精英的矜贵，多了几分武道者的利落。
“睡不着？”他走到她身边，目光扫过屏幕上定格的李恩秀的身影，语气平淡。
“嗯，”百草老实地点头，“李恩秀的步法，我看不透。”
方廷皓没有安慰，也没有鼓励，只是言简意赅地说：“光看没用。她的步法核心在于重心的虚实转换和假动作的欺骗性。起来，我陪你过两招。”
百草愣住了。方廷皓……要亲自指导她？
没有给她犹豫的时间，方廷皓已经走到了赛垫中央，随意地活动了一下手腕，眼神示意她过来。那眼神，是纯粹的武者之间的交流，不带任何她所熟悉的、属于“方廷皓”的复杂情绪。
这一刻，百草抛开了所有杂念。她知道，这是极其宝贵的机会。她深吸一口气，走到方廷皓对面，摆出了起手式。
月光下，两道身影在空旷的训练场上快速移动、交锋。方廷皓并没有使出全力，他的动作更像是一个高明的引导者，刻意模仿着李恩秀的步法特点和攻击节奏，一次次地向百草展示着其中的关窍和破绽。
“注意我的肩膀！重心在左，攻击点可能在右！”
“太快了！不要被我的假动作带偏，盯住我的支撑脚！”
“旋风踢不是只有一种角度，试着在移动中变线！”
他的指点精准而冷酷，一语中的。百草全神贯注，大脑飞速运转，身体努力跟上他的节奏，一次次地尝试，失败，调整，再尝试。汗水再次浸湿了她的道服，额前的碎发黏在脸上，她也顾不上去擦。
在这高强度的对抗中，那种奇异的熟悉感和安心感再次涌现。在方廷皓身边，她感觉不到面对强者时的畏惧，反而有一种莫名的信任，仿佛知道他绝不会真正伤害自己，他的每一次“攻击”，都是为了让她变得更强。
不知过了多久，方廷皓率先停了下来。他看着眼前气喘吁吁、眼神却亮得惊人的少女，心中百感交集。她的领悟力和韧性，超乎他的想象。
“记住刚才的感觉。”他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“李恩秀很强，但并非无懈可击。你的优势在于速度和那股一往无前的气势。相信自己，戚百草。”
这是他第一次如此郑重地、完整地叫她的名字。
百草用力点头，胸腔因为激烈的呼吸而起伏，但眼神无比坚定：“我会的！谢谢廷皓前辈！”
方廷皓深深看了她一眼，仿佛要将她此刻的样子刻在心里。他没有再多说什么，只是点了点头，便转身离开了训练场，如来时一般悄然。
训练场重新恢复了寂静，只剩下百草粗重的喘息声和窗外清冷的月光。她回味着刚才特训的每一个细节，心中那份因为对手强大而产生的不安，竟然奇异地消散了不少。取而代之的，是一种沉淀下来的信心和冷静。
她抬头望向窗外，夜空中繁星点点。那些默默注视她的目光，婷宜前辈的温柔，廷皓前辈关键时刻的指引……所有这些看似零散的碎片，在她心中慢慢汇聚，形成了一股支撑着她的、温暖而强大的力量。
她不知道这股力量从何而来，但她无比感激。
决赛，她准备好了。无论对手多么强大，她都将全力以赴。不仅仅是为了松柏，似乎……也是为了不辜负那些隐藏在星光之后，深沉而无声的期望。