地下实验室。
一个穿着白大褂、戴着护目镜，显得与其他研究人员别无二致的身影，正低着头，混在人群边缘，目光却死死锁定了操作台上那个泛着幽暗青铜光泽的骨殖瓶。他是13号。
……哥哥……
一个极其细微、仿佛直接响在脑海深处的呼唤掠过，带着难以言喻的古老与悲伤。13号晃了晃脑袋，只当是连续紧张任务带来的耳鸣或幻觉，并未在意。他的全部心神都集中在那件传说中的物品上。
就是现在。
在周围研究人员正因校长的祝酒而稍显放松的刹那，13号猛地撕开了身上伪装的白大褂，露出底下便于行动的黑色作战服。他如同矫健的猎豹，一个箭步跃上冰冷的金属操作台，弯腰凑近骨殖瓶上那条细微的裂缝，似乎想确认里面的情况。
紧接着，他迅速直起身，一把抄起一直藏在宽大白大褂下的霰弹枪，“咔嚓”一声上膛，黑洞洞的枪口扫过台下惊愕的人群，声音因为紧张和激动而有些变调，却努力装出凶狠的腔调：
“都不许动！不怕死的就他妈给老子举起手来！”
一时间，实验室里落针可闻。所有研究人员都惊呆了，看着台上这个突然发难的不速之客。
站在人群前方的昂热校长也明显愣了一下，他冰封般的脸上闪过一丝极快的诧异，但很快就恢复了平静。在13号凶狠目光的逼视下，这位卡塞尔学院的最高领袖，竟然非常配合地高举起了双手。
连校长都举手了，其他研究人员纵然满心难以置信，也只好纷纷效仿，一双双手臂迟疑地举了起来。
就在这短暂的僵持中，一名离操作台稍近的研究人员，趁13号的注意力被举手的人群分散，悄悄伸手揭开了操作台侧面一个不起眼的透明塑料盖，狠狠按下了里面的红色按钮。
嗡——！！！
刺耳的警报声瞬间响彻整个实验室。厚重的金属闸门开始缓缓下降，通风系统发出异样的嗡鸣，整个空间进入了紧急封锁模式。
“妈的！你当我抢劫24小时便利店呢？！”13号没料到这一手，咒骂一声。他知道不能再停留，必须趁着闸门完全落下前冲出去。他立刻掉转枪口，不再理会那些举手的研究人员，转身就从操作台上跳下，朝着尚未完全闭合的实验室大门发足狂奔。
就在他仓皇奔逃，经过一个湿滑的、连接着上方水族馆引流系统的区域时，只听“啪”的一声轻响，一个不起眼的、密封的灰锡瓶子从他作战服的口袋里滑落出来，掉在冰冷潮湿的地面上，滚到了角落的阴影里。
雇主给的……说随身携带……没说干嘛用……
13号的脑海里瞬间闪过行动前雇主的叮嘱。他脚步顿了顿，犹豫了不到一秒钟。
算了！逃命要紧！这破玩意儿肯定没老子的命重要！
他最终一咬牙，头也不回地继续向着通道尽头的光亮处狂奔而去，身影迅速消失在下降的闸门之外。
直到这时，一直高举双手作投降状的昂热校长才猛地放下手臂，眼神锐利如鹰，厉声喝道：“阻止他！别让他跑了！”
研究人员和安保人员这才如梦初醒，纷纷追了出去，实验室内部陷入一片混乱。
也正是在这一刻，被13号遗失在水族馆上方水道附近的那部老旧手机，屏幕突然亮了起来，一个冰冷的、合成的电子音自动播放出他未曾听到的最后指令：“最终任务确认：将携带的灰锡试剂，注入目标黄铜罐体缺口。重复，注入试剂……”
指令在空无一人的水道中回荡。任务，已然失败。
然而，在实验室角落，那片因低温舱门开启而形成的、最深沉的阴影里，一个一直蛰伏的身影，无人注意地轻轻动了动。他看着13号仓皇逃离的背影，看着那滚落在地的灰锡瓶子，几乎微不可闻地叹了口气，那叹息中带着一丝失望与了然。
“就这样……任务失败了么？”阴影中的人轻声自语，声音沙哑而平静，“年轻人，果然还是靠不住啊。”
趁着所有人注意力都被逃跑的13号和追兵吸引，他如同鬼魅般悄无声息地移动，迅速捡起了13号遗落的那个灰锡瓶子。然后，他走到主控台旁，毫不犹豫地拉下了一个标识着“紧急物理隔离”的手闸。
“嘎吱——” 一阵沉闷的机械锁死声传来，整个实验室与学院主机诺玛的实时数据连接被瞬间切断！
在所有人反应过来之前，他拔掉灰锡瓶子的密封塞，将里面闪烁着微光的液体，缓缓地倾倒进了骨殖瓶上那道细微的裂缝之中。
液体与裂缝接触的瞬间，似乎发出了极其轻微的“嘶嘶”声，仿佛某种东西被激活。
做完这一切，他将空瓶子随手丢弃，一把造型奇特的短刀如同变魔术般滑入他的袖口，消失不见。他从容地退向实验室的备用出口，在身影即将融入外面通道的黑暗前，他停顿了一下，回头望向操作台上那个仿佛开始隐隐脉动的黄铜罐，用一种带着诡异愉悦的语调，轻声说道：
“wele back to the world... constantine.”
备用出口的金属门在他身后轻轻合拢，隔绝了内外。实验室内，只剩下惊慌失措的研究人员、缓缓下降的主闸门、以及那个被注入了未知物质、仿佛开始有了自己“呼吸”的……龙王之卵。
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刺耳的避险广播回荡在卡塞尔学院的每一个角落。学生们依托着建筑物和园林的掩护，紧张地注视着校园主干道上那个缓步前行的燃烧的影子。它仿佛由纯粹的火焰与熔化的金属构成，所过之处，空气扭曲，地面留下焦黑的足迹。
“开火！”隐藏在草丛后的兰斯洛特，三年级的学生，狮心会的副会长，果断下达了命令。
密集的枪声响起，子弹如同红色的雨点般射向那个身影。然而，诡异的事情发生了——所有子弹在距离那影子大约几米远的地方，仿佛撞上了一堵无形的热墙，瞬间熔化、汽化，连一丝痕迹都没能留下。
兰斯洛特的瞳孔收缩。
“换重武器！榴弹！”
几名装备精良的学生扛起发射器，一枚高爆榴弹拖着尾焰呼啸而出，足以正面摧毁一辆步兵战车的威力精准地命中了目标！
轰——！！！
巨大的爆炸声震耳欲聋，火光与硝烟瞬间吞没了那个身影。
但下一秒，令人绝望的景象出现了。爆炸的核心处，那燃烧的影子依旧屹立不动，而围绕着他飞行的、如同具有生命般的赤红钢水，如同灵巧的触手，在空中捕捉、包裹、扭曲了绝大部分的爆炸冲击力，迫使毁灭性的能量只能向着天空和四周无害地逸散。它仿佛一个掌控着金属与火焰的君王，在自己的领域内，无视一切凡俗的武器。
兰斯洛特的嘴角抽搐了一下，强压下心头的骇然，立刻接通了楚子航的电话，语速极快：“会长！枪弹、榴弹炮……所有物理攻击对他完全无效！他身边有……有活的金属在保护他！”
电话那头，楚子航冷静的声音传来，带着不容置疑的判断：“立刻撤退，兰斯洛特。那个东西能对金属和火焰下令，说明它属于青铜与火之王诺顿一系，很可能是直系后裔。在它动用更恐怖的言灵之前，带所有人撤离现场。”说完，便挂断了电话。
楚子航收起手机，看向一旁的林晚照。她已经结束了与三无少女的战斗，正用不知从哪找来的高强度纤维绳将对方结结实实地捆在了一把还算完好的椅子上。林晚照自己则随意地坐在旁边的椅子扶手上，翘着二郎腿，姿态闲适得像是在看热闹。
她用脚尖轻轻踢了踢椅子腿，对着被绑得无法动弹的三无少女扬了扬下巴：“喂，外面那个走着路自带燃烧效果的家伙，是你们计划里的？”
三无少女摇了摇头，声音依旧平淡无波：“不是。”
林晚照闻言，叹了口气，揉了揉眉心：“啧，真是麻烦不断。”
“你就这么信任我吗？”三无少女问道。
“你懒得撒谎，也不屑于撒谎，毕竟你是三无少女，无口无心无表情。”
她站起身，对楚子航说：“你们俩留在这里，看好她。我出去看看，到底是什么玩意儿敢在我的地盘上撒野。”
楚子航沉默了一下，上前一步，试图阻止：“老……”他砸了砸嘴，还是没把那个称呼叫出来。
“根据现有情报分析，那个目标……极有可能是一个初代种。危险性未知。”
林晚照毫不在意地挥了挥手，脸上甚至带着点跃跃欲试：“初代种？没问题，我去会会它。”
“老大！我……我跟你一起去！”路明非鼓起勇气喊道，虽然腿还有点发软。
林晚照回头瞪了他一眼：“你跟去干嘛？当累赘吗？老实待在你师兄身边，别给我添乱。”说着，她像是想起什么，随手从口袋里掏出两根橙子味的棒棒糖，精准地抛给了路明非和楚子航。
“喏，拿着。乖乖等着。”她说完，利落地跨上她那辆伤痕累累却依旧咆哮不止的摩托车，引擎轰鸣声中，朝着校园主干道火光冲天的方向疾驰而去。
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施耐德教授脸色阴沉得能滴出水来，他紧紧攥着全学院广播的麦克风，指节因为用力而发白。他张了张嘴，却发现喉咙干涩，根本不知道还能向校园里那上千名惶恐的学生下达什么命令。任何的战术指令在绝对的力量面前都显得苍白无力。
最终，他沉重地关闭了公共广播的麦克风。然后，他深吸一口气，切换到了另外一个加密的、点对点的通讯频道。他的声音嘶哑，带着一丝与他平时冷酷形象不符的担忧：
“晚照。”
频道那头立刻传来林晚照夹杂着风噪和引擎声的回应，听起来依旧轻松：“嗯？什么事，导师？”
施耐德斟酌着词语，几乎是带着恳求：“你能……拖住他吗？那个龙类。不需要战胜，只需要拖住，等到校长赶来就好。”
“没问题的，导师。”林晚照的回答干脆利落，没有一丝犹豫。
施耐德沉默了一瞬，用更低沉的声音补充道：“保证自己的安全，好吗？ 我们……不希望再失去一个优秀的学员了。”
通讯那头传来“嘎巴”一声，似乎是林晚照嚼碎了嘴里的棒棒糖。随即，她带着一丝狂气和不屑的声音清晰传来：
“该保证安全的……是那家伙。”