沼泽鬼的本体被那不讲道理的巨大漩涡从藏身的污泥中粗暴地扯出，像一块破布般被甩在坚硬的石板路上。
骨骼与石板碰撞，发出沉闷的碎裂声。
它彻底慌了。
失去了沼泽的庇护，它就像被从深海中拖拽上岸的鱼，每一次呼吸都灼烧着肺腑。巷子里的空气，对它而言，成了最致命的毒药。
恐惧攫住了它的心。
它用残存的手臂撑起身体，那双属于鬼的浑浊眼睛疯狂地扫视着周围。
炭治郎还在喘息，维持着“扭转漩涡”的姿态对他消耗巨大。善逸躲在角落，身体仍在微微发抖。士郎站在阴影里，青蓝色的魔眼光芒未散，如同审判者。
还有那个持刀的女孩。
她静静地站在那里，紫色的眼眸里没有一丝波澜，只是倒映着它狼狈不堪的身影。
那是死神的倒影。
“吼——！”
求生的本能压倒了恐惧，化作了最后的疯狂。沼泽鬼发出一声不似人声的咆哮，身体表面，那些黑色的诡异纹路猛地亮起，蠕动着，仿佛活了过来。它的肌肉贲张，骨骼错位，试图发动此生最后的血鬼术。
但机会的窗口，早已在它被拖出地面的那一刻，就彻底关闭了。
一道微风拂过。
香奈乎的身影从原地消失。
下一瞬，一道极致的寒光在沼泽鬼的脖颈处一闪而过。
快到甚至没有声音。
沼泽鬼的动作戛然而止，那双疯狂的眼睛里，最后的狰狞凝固了，取而代之的是一片茫然。
它看到了自己的身体。
那个正在失去力量，跪倒下去的，没有头颅的身体。
原来，这就是死亡。
它的头颅冲天而起，在空中划出一道抛物线。无论是头颅还是身体，都在半空中就开始崩解，燃烧。没有火焰，没有高温，就是那么凭空地、无声地化作了点点飞灰，被夜风一吹，便彻底消散无踪。
战斗，结束了。
巷子里那股令人作呕的腥臭与湿气，正随着鬼的消亡而飞速散去。空气中只剩下炭治郎那一招之后，残留的淡淡水汽，以及一丝钢铁与鲜血混合的铁锈味。
寂静重新降临。
锵。
一声轻响，香奈乎将日轮刀收回鞘中。她看也未看鬼消散的地方，迈开脚步，径直走到了那个瘫坐在墙角，仍在瑟瑟发抖的少女面前。
她停下，然后，向着少女伸出了手。
那只手，白皙而纤细，手背上还有着战斗后留下的细微擦伤。就是这只手，在片刻之前，以凡人无法理解的速度与精准，斩下了一颗鬼的头颅。
少女的瞳孔剧烈收缩了一下，身体抖得更厉害了。
但她还是抬起了自己颤抖的手，握住了香奈乎的手。
那只手，很温暖。
借着这股力量，少女挣扎着，从冰冷的地面上站了起来。
“谢谢……谢谢你们……”
她的声音破碎，带着劫后余生的哭腔，每一个字都浸透了泪水。
士郎走了过来，那双非人的魔眼光芒已经褪去，恢复了原本的深邃。他抬手，在炭治郎的肩膀上用力拍了拍。
“做得很好。”
他的声音里带着清晰的赞许。
“你们的第一次合作，很成功。”
善逸的雷霆一闪，是极致的爆发力。香奈乎的剑技，是手术刀般的精准。而炭治郎，他的坚韧与水之呼吸的包容性，成为了连接这一切的轴心。三个人，三种截然不同的风格，却在此刻，形成了一个完美的、互补的整体。
“我们……先把这位小姐送回家吧。”炭治郎看着惊魂未定的少女，轻声提议。
在少女断断续续的指引下，他们穿过几条街道，来到了镇子另一头的一座小房子前。
少女上前，用发颤的手敲了敲门。
很快，门内传来了脚步声，门被拉开，一个年轻男人探出头来。
“里子？你怎么回来了？路上是发生什么事情了么？”
男人看到少女的瞬间，先是惊讶，随即，他注意到了她苍白的脸色和满是泪痕的脸颊，语气立刻变得焦急起来。
少女再也支撑不住，摇着头，猛地扑进了他的怀里，放声大哭。那哭声里，有恐惧，有委屈，但更多的是失而复得的庆幸。
男人紧紧地抱着她，身体僵硬，脸上写满了后怕与茫然。
看着眼前这幅紧紧相拥的景象，炭治郎的鼻头一酸，眼眶也有些湿润了。他仿佛看到了另一个时空里，自己的家人也能这样，在经历灾难后，平安地团聚。
善逸更是不堪，在一旁用力地吸着鼻子，眼泪哗啦啦地往下流，被这死里逃生后的重逢场面感动得一塌糊涂。
只有香奈乎，静静地站在一旁。
她看着那对相拥而泣的恋人，看着男人轻抚着少女后背的温柔动作，看着少女埋在他怀里寻求安慰的依赖。
那双总是平静无波的紫色眼眸里，有什么坚冰一样的东西，似乎出现了一丝微不可查的裂痕，正在悄悄地融化。
男人安抚好未婚妻里子，又从她断断续续的叙述中了解了事情的始末后，他转过身，面对着士郎四人，没有丝毫犹豫，深深地，将头埋了下去，行了一个最郑重的鞠躬礼。
“真的……真的不知道该怎么感谢你们！你们是里子的救命恩人，就是我的救命恩人！”
他的声音因为激动而颤抖，感激是发自肺腑的。
和光抬起头，脸上还带着心有余悸的苍白。
“我叫和光，这是我的未婚妻，里子。我们……我们下个月就要成亲了。”
说到这里，他握紧了里子的手，那张惊魂未定的脸上，终于露出了一丝幸福的微光。
“镇子上从上个月开始，就接二连三地有女孩子失踪。失踪的，都是像里子这样，快要成亲的姑娘。大家都很害怕，我每天都提心吊胆，生怕里子出事。我让她晚上千万不要出门，可今天……她是为了去给我买做新郎礼服的布料，才回来晚了……”
和光的声音里充满了浓重的自责与后怕。
“如果里子真的出了什么事，我……我真的不知道该怎么办。是你们救了她，也救了我。是你们，让我们没有天人两隔。”
他看着眼前这对沐浴在幸福光晕中的恋人，心里百感交集。有为他们感到高兴的欣慰，也有一丝无法言说的羡慕。
“你们没事就好。”炭治郎由衷地说道，“以后要小心，尽量就不要再在晚上出门了。”
一直很安静的里子，这时才鼓起勇气，抬起头，看着炭治郎他们。
“谢谢你们。”
她的声音很小，但很清晰。
“我……我被那个怪物抓住的时候，真的以为自己死定了。是你们……像神明一样出现，救了我。”
听到“像神明一样”这几个字，善逸下意识地挺起了胸膛，脸上的泪痕都还没干。
士郎扶起了还在鞠躬的和光。
“我们只是做了该做的事。天色已晚，你们好好休息吧，我们就不打扰了。”
“请等一下！”
和光连忙叫住他们。
“无论如何，请让我在明天，当面向各位道谢！请务必给我这个机会！”
看着他诚恳到近乎哀求的眼神，士郎还是摇了摇头。
他们还有任务，必须连夜赶路。
和光也看出了他们眉宇间的急迫，立刻改口。
“那请稍等片刻。”
说完，他让里子留在这里，似乎是怕他们立刻走掉，自己则转身冲进了屋子里。
很快，和光就提着一个布包裹跑了出来，气喘吁吁地递到士郎面前。
“这里有镇上最有名的点心，还有一些钱币，就当是提前给各位发的喜糖了。”
“这点微薄的心意，实在不足以表达我们的感激之情。还请各位务必收下。”和光诚恳地说道。
士郎没有再推辞。
他知道，如果不收下，这份救命之恩反而会成为压在这对恋人心头一辈子的重担。
更何况，这是喜糖。
拒绝别人的喜糖，总归是不吉利的。
“多谢你们的心意，我们收下了。”
接过包裹，几人没有再停留，转身便消失在了夜色之中，直奔下一个目的地而去。
奔跑在寂静的街道上，士郎的脸上挂着一丝若有若无的微笑。
对他而言，最好的报酬，其实已经收到了。
看到有人因为自己的努力而获得幸福，看到本该发生的悲剧被阻止。这种亲手将幸福从绝望中夺回来的感觉，就是他那早已扭曲的“正义伙伴”理想，在践行之后最直接、最滚烫的回馈。
这种满足感，远胜过任何物质上的回报。
他的思绪，不由得飘向了蝶屋。
他又想起了蝴蝶忍。
那个女人，为了给姐姐复仇，不惜将自己的整个身体都变成一个行走的毒囊。她所背负的仇恨与痛苦，远比和光与里子今夜所经历的要深重千百倍。
自己答应过她，要帮她杀死上弦之贰，童磨。
这个承诺，必须兑现。
他看了一眼身边三个朝气蓬勃的少年少女，他们就是未来的希望。
炭治郎，善良到无可救药，那份坚韧的意志下，隐藏着深不可测的潜力。
善逸，看似懦弱胆小，却能在无意识的沉睡中，爆发出连鬼都为之战栗的雷霆。
香奈乎，那颗被封闭的内心，也正在因为同伴的羁绊，一点点地，重新学会跳动。
他们是鬼杀队最锋利的未来。
告别了那对新人，四人加快了脚步。
他们能明显感觉到，随着沼泽鬼的死亡，笼罩在整个镇子上空的阴霾与恐惧，似乎都在悄然散去。
当他们跑出镇子，即将进入下一座城市的范围时，东方的天际线，泛起了一抹鱼肚白。
太阳，升起来了。
第一缕金色的阳光刺破黑暗，洒在他们奔跑的身上，驱散了长夜的寒意，带来了一股暖洋洋的生机。
“真好啊。”善逸伸了个懒腰，眯着眼睛感受着阳光，“感觉空气都变甜了。”
炭治郎也露出了一个发自内心的笑容。
他握紧了腰间的黑色日轮刀，心中充满了前所未有的力量。
只要大家在一起，就没有战胜不了的敌人。
他下意识地看了一眼走在自己身旁的香奈乎，却发现她也正巧在看自己。
四目相对。
这一次，香奈乎没有像以前那样，立刻像受惊的蝴蝶般移开视线。
她静静地看了他两秒。
然后，她的嘴角，勾起一个微不可查的弧度。
那是一个很小很小的，几乎无法被捕捉到的，却真实存在的上扬。
炭治郎看见了。
那一瞬间，他的心脏像是被一只无形的手攥紧，又猛地松开。
呼吸，停滞了一瞬。