火车换汽车，汽车又换成了颠簸得能把人骨架摇散的拖拉机，最后一段路甚至是靠着双脚在崎岖的山路上跋涉。当三叔根据模糊的线索，带着我和黄玲抵达那片位于湘西密林深处的缓坡时，已是夕阳西沉，将天地染成一片血色。
这里确实是一处古墓葬地，年代久远，荒草丛生，残破的墓碑东倒西歪，不少坟茔都已塌陷，露出黑黢黢的洞口，散发着一股陈腐的泥土和说不清的阴晦气息。山林寂静得可怕，连鸟鸣虫嘶都听不见。
三叔没有立刻去查看那些墓葬，而是站在坡地边缘，眉头紧锁，目光锐利地扫视着周围的环境。他从随身布袋里取出一个古旧的罗盘，平托在掌心。
只见罗盘上的磁针并非稳定指向南北，而是微微颤抖着，时而偏向左侧一片更加浓密、不见天日的洼地。
“果然有古怪。”三叔声音低沉，带着寒意。他收起罗盘，手掐寻龙诀，口中念念有词，似乎在感应着地脉气息的流动。我和黄玲屏息凝神，不敢打扰。
片刻，三叔猛地睁开眼睛，指向左侧那片洼地，语气无比确定：“养尸地！ 就在那边不远！”
他快速解释道：“你们看那片洼地，形如锅底，三面环山，唯有我们所在的这个方向有一个狭窄的缺口。山势陡峭，林木过于茂密，导致阳光难以透入，阴气汇聚不散。而且，我感应到那里地脉阴寒，湿气极重，却又诡异地带着一丝不易察觉的‘燥火’之气，这是极阴蕴阳，最易滋生尸变的凶煞之地！绝非天然形成，定是有人刻意选址，甚至可能动了手脚，人为造就的！”
我的心猛地一沉。人为造就的养尸地？谁会做这种事？是八爷和红姐那伙人吗？他们在这里炼制邪器还不够，还要养尸？
就在我们全神贯注于那片养尸地时，一个略显沙哑、带着几分湘西本地口音的声音，毫无征兆地从我们身后响起：
“这位道友好眼力，竟然能一眼看穿那‘聚阴池’的底细。”
我们三人悚然一惊，猛地回头！
只见一个穿着洗得发白的靛蓝土布褂子，身形干瘦，约莫五十岁上下的男人，不知何时，如同鬼魅般悄无声息地站在了我们身后几米远的地方。他面色黝黑，皱纹深刻，一双眼睛却异常明亮，此刻正带着几分审视和讶异，看着三叔。
这人是什么时候出现的？我们竟然毫无察觉！
三叔下意识地将我和黄玲护在身后，眼神警惕地盯着来人，手中悄然捏住了袖口内的符箓：“阁下是？”
那干瘦男人咧了咧嘴，露出一口被烟熏得有些发黄的牙齿，笑容看起来有些僵硬：“贫道姓石，单名一个‘坚’字。算是……此地的半个看守人吧。”他话说的含糊，目光却再次投向那片养尸地，语气变得凝重起来：
“道友看的没错，那确实是个养尸地，而且，是近两年才被人悄悄设下的！”
他顿了顿，看向三叔，眼神意味深长：“我在此地盘桓多年，对此地一草一木、地气流转了如指掌。两年前，此地气息虽阴，却尚属自然。直到有一伙外人来过，在那片洼地深处鼓捣了几天之后，那里的阴气就一天比一天重，地脉也渐渐变得污浊凶戾起来。”
石坚……师兄？他自称看守人？他的话有几分可信？
三叔目光闪烁，显然也在快速判断着对方的身份和意图。“石道兄可知，是何人所为？目的又是什么？”
石坚摇了摇头，脸上也露出困惑和忌惮之色：“那伙人行踪诡秘，手段也邪门得很，不像咱们本地的路数。至于目的……在养尸地养尸，还能是为了什么？要么是为了炼制僵尸以供驱策，要么……就是有什么更阴毒的法门，需要借助这养尸地的极阴死气。”
他看向三叔，反问道：“看几位面生，不像是本地人，风尘仆仆来这荒山野岭的墓葬之地，莫非……也是冲着那养尸地，或者与此相关的事情而来？”
气氛瞬间变得有些微妙。这个突然出现的石坚，是敌是友？他提供的线索是真是假？他口中的“外人”，是否就是八爷和红姐？
三叔与他目光对视，感觉空气都凝晶了