午塔镇——
伴随着三声沉重的闷响与席卷而起的狂风，三头神骏的飞行灵兽轰然落地，巨大的羽翼收拢，张鸣一行人自延陵郡折返而归，风尘仆仆。
众人跃下兽背，灵宠主人心念微动，三头灵兽化作流光没入各自体内。
他们拍了拍身上的尘土，带着几分任务完成的释然与归家的轻松，大步流星地踏进了午塔镇略显古朴的镇门牌坊之下。
刚一入镇，一股混合着油脂焦香与奇异香料气息的浓郁肉香，便霸道地钻入众人鼻端，瞬间勾动了腹中馋虫。
“这香气……是阵圣女的手艺！”钱奎眼睛一亮，脸上露出由衷的喜色，看向身边同伴。
子衿小巧的鼻子轻轻嗅了嗅，肯定地点点头，指向南侧：“嗯！就在镇口南边那间废弃的院落里。”
众人循着这诱人的指引，脚步不由得加快了几分。推开那扇半掩的、布满岁月痕迹的破败院门，眼前的一幕却让风尘仆仆归来的众人一时有些……哭笑不得。
只见院落中央，篝火熊熊燃烧。一位身着华美锦衣、气质本应雍容的男子（赵嚞），此刻却毫无形象地蹲在火堆旁。
他手中正小心翼翼地翻动着架在火上的两柄长剑，剑身上串满了油光滋滋、色泽金黄的灵兽肉块！他时不时熟练地撒上一把不知名的香料粉末，顿时香气更盛。
每烤好一串，他便一脸恭敬地、甚至带着点讨好的笑容，双手奉给旁边一位正惬意地坐在太师椅上、翘着二郎腿的少女（刘胜男）。
在两人旁边，有一张临时充当案板的破旧木桌。桌旁，一名黑衣劲装、面容冷峻的男子（彭九）正手持一柄寒气森森的大刀，动作麻利地处理着灵兽肉。
刀光闪烁间，大块的灵兽肉被精准地剔骨去皮，旋即被切成均匀的、鸡蛋大小的肉块。紧接着，他随手抄起旁边一根粗壮的树桩，手中大刀化作一片模糊的残影！
“唰唰唰唰——！”
木屑纷飞如雪！那根树桩在凌厉的刀光下，竟在短短几息间就被削成了数十根长短一致、粗细如筷的木签！随后，冷面护卫面无表情地拿起木签，手腕翻飞，动作快得几乎带出残影，案板上堆积如小山的肉块，如同变戏法般，眨眼间便被串成了一根根饱满诱人的肉串，整齐码放在一旁。
这行云流水、却又透着几分“暴殄天物”的熟练操作，看得钱奎等人眼角直抽抽，莫名感到一阵心疼——这可是上好的灵兽肉啊！
“回来了？”刘胜男率先察觉到门口的动静，慵懒地抬起眼皮，咬了一口滋滋冒油的肉串，含糊地问道。
“阵圣女！别来无恙啊！”钱奎等人立刻一拥而入，脸上洋溢着笑容，原本身上肃杀的气息，被这浓郁的烟火气冲散了不少。
小小的破败院落，瞬间因众人的到来而热闹起来。刘梅、刘兰两位姑娘见状，无需吩咐，立刻挽起袖子，上前接手了切肉的活计。刘竹、刘菊也默契地蹲到火堆旁，帮忙翻烤起肉串。烤肉的香气混合着众人的谈笑声，在这简陋的院落里弥漫开来，竟显得格外温馨融洽。
赵嚞一边殷勤地翻烤着肉串，一边不忘将烤得最好的几串第一时间递给刘胜男。他脸上带着灿烂的笑容，目光扫过新来的众人，朗声道：“各位道友，幸会！在下赵嚞，来自皇家，乃是刘姑娘的……仰慕者！”他这话说得坦坦荡荡，脸不红心不跳，甚至带着一丝皇子特有的从容与自信，一上来就亮明了“身份”。
众人闻言，反应各异。切肉的刘梅、刘竹，烤肉的刘菊、刘兰异口同声：“刘氏梅兰竹菊，师父的徒弟。”
张鸣上前一步，拱手道：“张鸣，刘胜男是我大姐。”
柳枝斜指刘胜男，也脆生生地道：“柳枝，大姐的小妹。”
钱奎等人也依次简洁报上名号：“钱奎\/萧凌\/彭成\/何宁\/庆阳，阵圣女的朋友。”
赵嚞听完，冲着钱奎等人挤眉弄眼，脸上的喜色更浓，眼睛都亮了几分，追问道：“如此说来，诸位……都不是刘姑娘的追求者喽？”他着重强调了“追求者”三字，目光带着探询扫过钱奎五人。
钱奎、萧凌等五人被他这直白的问题问得呼吸一窒，脸色瞬间憋得有些发青。他们虽然心中对刘胜男也颇有好感，但哪里像赵嚞这般脸皮厚如城墙，能把这种话如此坦荡地说出口？此刻只能尴尬地干笑几声，心中对这位皇子殿下“恨”得牙痒痒，却又无可奈何。
一场气氛微妙又愉快的烤肉“午宴”在喧嚣中结束。众人开始收拾残局。张鸣则不动声色地走到刘胜男身边，压低声音道：“大姐，出去走走？”
刘胜男心领神会，点点头。两人身形微动，如同两只轻盈的燕子，悄无声息地越过低矮的院墙，落在了镇外平缓的山谷坡地上，并肩漫步。
“说说细节就行了。”刘胜男率先开口，声音恢复了平日的清冷，“你们去杀诸侯赵振的事，刚刚子衿已经大致告诉我了。”
张鸣点头，神色也凝重起来：“据赵振那条老狗临死前所说，他背后的主使者，是皇室中的一名皇子！但这老狗骨头硬得很，宁死也不肯吐露那人的名讳，所以……具体是谁，我也没能问出来。”
刘胜男眼睛微眯，寒光一闪而逝：“哦？那你是如何锁定赵振就是目标的？”
张鸣详细解释道：“我潜入诸侯府探查时，恰好撞见天火宗的一名弟子正在与赵振密谈生意。他们言语间提到了手下几个重要据点被不明势力拔除，其中就包括已经被我们灭掉的火刹宗！更关键的是，他们提到了‘女帝法旨’！这不正是我们每次行动后留下的印记吗？这两点线索一结合，赵振这条大鱼的身份就呼之欲出了。”
“很好！”刘胜男嘴角勾起一抹冰冷的弧度，拳头悄然攥紧，指节微微发白，声音如同寒泉流淌，带着刺骨的杀意，“这样一来，下一个目标已经确定了……天火宗！哼，你们就洗干净脖子，等着吧！”
“大姐，”张鸣看着刘胜男眼中闪烁的寒光，建议道，“雨季不知何时才来，造化宝塔一时半会儿也无法找到。我们这样干等着，是不是有些太浪费时间了？不如，我们先去钱奎的宗门休整一番，顺便提升一下实力。然后……直接端了天火宗那个贼窟老巢！”
刘胜男却缓缓摇头，目光投向远方的天际，那里云层似乎堆积得比往日更厚一些。“不急。”她语气笃定，“我观近日天气，燥热异常，闷得人喘不过气。这分明是太阳已经偏离赤道，正加速向偏北移动的征兆。我们此刻所处之地，马上会迎来盛夏光景。距离上次大雨结束，已有三四日。而今日这闷热潮湿之感，尤胜昨日。”她收回目光，看向张鸣，眼中带着洞察天机的自信，“若我所料不错，七日之内，必有特大雨量降临！”
张鸣闻言，眼睛顿时一亮，满脸钦佩：“大姐牛啊！这观天象、识风雨的本事，能不能教教小弟我啊？”他搓着手，一脸期待。
刘胜男没好气地白了他一眼，也不多言，直接伸出纤纤玉指，朝着张鸣眉心轻轻一点！
“咻！”
一抹微不可查、却蕴含着庞大信息的淡蓝色流光，瞬间没入张鸣的眉心！
“我哪会观什么天象？”刘胜男语气带着几分无奈的笑意，“这都是华夏五千年，老祖宗们历经无数岁月观察天地异象、总结出来的宝贵经验罢了。”
“华夏？”张鸣被这陌生的词汇弄得一头雾水。地名？还是某个早已湮灭的王朝？他从未听闻。不过此刻，他识海中正被一股汹涌的信息流冲击着——那是刘胜男刚刚传给他的《仙级阵法大全》！
这玉简中不仅囊括了三百三十三个精妙绝伦的仙级阵法图谱与详解，更包含了极其复杂的组合阵法嵌套原理与布置方法！信息量庞大无比，玄奥艰深，如同浩瀚星河瞬间涌入脑海！张鸣只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛要炸开一般，眼前金星乱冒，脚下虚浮，身体不受控制地晃了晃，眼看就要一头栽倒在地！
“小心！”刘胜男眼疾手快，一把扶住了他。
“别急，小心撑爆你的识海，你等与我不同，要慢慢参悟，往后有的是时间给你慢慢消化领悟。”刘胜男看着张鸣苍白的脸色，温声叮嘱道，“等回去了，记得也把这玉简传给柳枝一份。”她顿了顿，语气变得严肃，“等我们动手灭天火宗的那天，我要你和柳枝，亲自负责布阵！明白了吗？”
张鸣深吸一口气，强压下脑海中的眩晕感，连连点头，眼神坚定：“放心吧大姐！包在我们身上！”
“嗯。”刘胜男满意地点点头，目光投向山谷深处，“我还想在附近转转，看看地形。你是想回去休息，还是陪我走走？”
张鸣闻言，不知怎地，脸上竟泛起一丝不易察觉的微红，他挠了挠头，有些局促地道：“那什么……我……我陪大姐走走吧！”声音竟带上了点少年人的羞涩。
刘胜男敏锐地捕捉到了他这丝异样，嘴角忽然勾起一抹促狭的笑意。她放慢脚步，与张鸣并肩而行，状似无意地轻声问道：“小弟啊，跟大姐说说，你是喜欢柳枝多一点呢，还是……喜欢那个幺青莲多一点？”
“啊？！”张鸣瞬间如遭雷击，猛地停下脚步，整个人都傻在了原地！刘胜男这突如其来、直指心底的问题，如同在他平静的心湖里投下了一块巨石，让他一时心慌意乱，手足无措，俊朗的脸上写满了茫然和窘迫。
“大……大姐，这个……那什么……”张鸣舌头都有些打结，眼神飘忽，“幺……幺青莲？幺青莲是谁啊？”他一脸纯然无辜的困惑，仿佛真的从未听过这个名字。
刘胜男瞬间被噎住，额角似乎有青筋跳动了一下。她抬手，毫不客气地在张鸣光洁的额头上赏了一个清脆的暴栗！
“咚！”
“哎哟！”张鸣吃痛，瞬间捂住额头。
“装傻是吧？”刘胜男又好气又好笑，“就是在阵法交流协会里，跟钱奎比试阵法，后来还跟你聊得挺起劲的那个姑娘！怎么着，这才几天？这么快就把人家姑娘的名字和模样都忘得一干二净了？”
张鸣捂着额头，被这一敲，似乎终于打通了记忆的关窍。他一拍脑门儿，恍然大悟：“噢——！大姐你说的是她啊！对对对！我想起来了！那个姑娘……她的名字……嗯，好像就是叫幺青莲？”
刘胜男简直要被他气笑了，双手叉腰：“什么叫‘好像’啊？人家的名字的的确确就是叫幺青莲！”
“噢噢，不好意思不好意思，”张鸣一脸歉意地赔笑，“我给忘了……她……长啥样来着？”他努力回忆着，但脑海中关于那女子的面容却有些模糊不清。
刘胜男彻底无语，仰头望天，长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔里的无奈尽数吐出。她感觉自己跟这个在感情方面迟钝得像块榆木疙瘩的小弟，完全不在一个频道上！
“你！跟人家！聊得！那么起劲！”刘胜男一字一顿，恨铁不成钢，“聊阵法，聊见闻，聊得热火朝天！你难道……连人家姑娘长什么样子都没记住？就光顾着聊天了？！”
张鸣一脸理所当然地点点头，眼神清澈又无辜：“聊天啊？这当然记得！挺投缘的。我那会儿主要是看她比赛输了，怕她太伤心难过，想着开导开导她来着。安慰人嘛，总得聊点别的转移注意力不是？”
刘胜男：“……”
她看着张鸣那副认真又茫然的表情，彻底败下阵来，无力地摆摆手：“行吧行吧！算我白问！懒得管你这块木头疙瘩了！”说完，她没好气地瞪了张鸣一眼，转身迈开大步，头也不回地沿着山谷向前走去。
张鸣站在原地，看着刘胜男气呼呼的背影，依旧一头雾水，完全不明白大姐为何突然生气。他困惑地挠了挠头，赶紧迈开步子追了上去，嘴里还嘀咕着：“大姐，等等我啊！你走那么快干嘛……”
两人的身影，一前一后，渐渐消失在午塔镇外葱郁的山谷暮色之中。
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