第一个回归的感觉是冰冷。并非源于大气的低温，而是一种浸透骨髓的、来自某种高密度合金的物理性寒冷，透过单薄的应急维生服，丝丝缕缕地渗入林恩的皮肤。她猛地睁开双眼，预期的眩晕并未出现，意识异常清明，仿佛刚刚从一个无梦的深度睡眠中自然醒来。
视野所及，是一片均匀、柔和，却不带任何温度的白光，来自头顶和四周浑然一体的墙壁和天花板。没有灯具，没有光源接口，光线仿佛是从材质本身散发出来的。她躺在一个平滑的平台上，平台与地面是一体成型的，同样是一种略带哑光的青铜色金属，触手冰凉坚硬。
记忆如同决堤的洪水，瞬间冲入脑海——吞噬者狰狞的暗红色几何舰体，曙光号内部爆裂的火花与四溅的碎片，雷克舰长决绝的背影，引擎超载时撕裂虚空的巨大能量，以及最后，那片将残骸温柔包裹、拖入未知维度的奇异光芒……
“雷克……泰拉斯……李炜……”她低声念出那些已逝者的名字，声音在空旷而寂静的空间里显得异常微弱，甚至没能激起一丝回音。心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的悲痛与沉重的责任感交织在一起，几乎让她喘不过气。但她用力眨了眨眼，将即将涌出的湿意逼了回去。现在不是悲伤的时候，她是幸存者，是代理舰长，必须弄清楚当前的处境。
她支撑着坐起身，快速检查自身。身上原本破损严重的舰桥军官制服已被替换，现在穿着一套纯白色的、材质未知的连体服，柔软贴肤，但明显不具备任何防御功能。身体状态出奇的好，之前战斗留下的淤伤和擦痕消失无踪，连精神上的疲惫感也一扫而空，只有意识深处，那枚由银翼文明植入的“信息种子”，如同一个沉默的共生体，安稳地存在着。
她环顾四周。这是一个完全封闭的六边形空间，没有任何明显的门、窗或控制面板。墙壁、天花板、地面，全部由同一种青铜色金属构成，线条简洁利落，充满了非人类文明的、极致理性下的几何美感。空间不大，约莫相当于曙光号上的一个中型会议室，除了她身下的这个平台，以及房间中央一个低矮的、同样材质的圆柱体之外，空无一物。
“艾拉？陈副官？索恩工程师？”她提高了音量呼唤。声音再次被奇异的空间吸收，没有回应，只有一片令人心悸的死寂。这种寂静不同于太空的真空，真空至少还有设备运行的嗡鸣和生命维持系统的低吟，而这里，是绝对的、仿佛连时间都凝固了的沉默。
她尝试连接内部通讯网络，手腕上原本的个人终端已经不见，自然没有任何信号。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始运用在曙光号上学到的环境观察技巧。她走到墙边，伸手触摸那冰冷的金属表面，触感光滑无比，连分子级别的接缝都感觉不到。她轻轻敲击，传来的反馈沉闷而厚重，显示出惊人的结构强度。
目光落在房间中央的圆柱上。她走近，发现圆柱顶部是一个完美的圆形平面，光滑如镜，映出她略显苍白但坚毅的面容。除此之外，再无任何异常。
“这里就是‘星痕记录者’的设施内部吗？”她心中暗忖。根据最后接收到的信息，以及“守护者”核心被融合前的只言片语，这是最合理的推测。一个记录宇宙历史的古老文明，其行事方式果然超乎想象。他们将幸存者安置于此，是善意救援，还是别有用意的囚禁？
就在林恩试图寻找更多线索时，房间一角的墙壁——在她视线聚焦过去的瞬间——毫无征兆地泛起一阵水波般的涟漪。紧接着，那片区域的金属如同液态般流动、重组，悄无声息地滑开，形成了一个规则的圆形洞口。
两个人影有些踉跄地走了进来。是技术官艾拉和导航官陈副官。
艾拉依旧穿着她那身标志性的、沾有些许油污的技术官制服外套，里面却同样是白色的连体服，脸色比林恩记忆中要好很多，但眉宇间惯有的理性冷静被一丝困惑取代。陈副官则显得有些紧张，右手下意识地按在原本应该配备相位枪的腰部，却摸了个空。
“林恩！”艾拉看到林恩，眼中闪过一丝宽慰，快步走上前，“你没事？感觉怎么样？”
“我很好，身体状态甚至……过于良好了。”林恩握住艾拉的手，感受到对方传来的稳定力量，又看向陈副官，“陈副官，你还好吗？有没有看到其他人？”
陈副官摇了摇头，语气沉重：“没有，长官。我醒来就在另一个类似的房间里，尝试了所有方法都无法与外界联系，也没有找到任何出口。直到刚才墙壁突然打开，指引我走到了这里，遇到了艾拉技术官。”
“指引？”林恩敏锐地捕捉到这个词汇。
“是的，”艾拉接过话，推了推她鼻梁上那副并不存在的眼镜——一个她思考时的习惯性动作，“墙壁的开启并非随机，它似乎能感知到我的移动意图，在我尝试寻找出路时，在我面前打开了通道，并且……只打开了通往这个方向的通道。其他方向的墙壁坚不可摧。”
林恩的心沉了下去。这意味着他们的一切活动，可能都在这个设施主人的监控乃至引导之下。
“我们的装备？”林恩问。
“全部被移除了，”艾拉语气肯定，“包括我的多功能工具臂和陈副官的随身武器。我检查过这套白色衣服，没有任何电子元件，就是纯粹的布料。”她顿了顿，补充道，“我的腿伤……也完全愈合了，连手术疤痕都消失了。”
三人陷入短暂的沉默。对方拥有远超他们理解的科技，能无声无息地治愈他们的伤势，剥离他们的装备，并将他们囚禁（或保护）在这种无法理解的封闭空间内。是福是祸，难以预料。
“无论如何，我们还活着，这就是最重要的。”林恩打破了沉默，声音恢复了往日的沉稳，“我们必须假设其他幸存者也可能在类似的设施内，当前首要任务是弄清我们的位置、处境，以及……‘主人’的意图。”
她走到房间中央的圆柱旁，再次审视着光洁的顶面。“艾拉，分析一下这种金属和空间结构。陈副官，注意任何可能的环境变化，尤其是能量波动。”
就在艾拉蹲下身，试图用手指感受地面与墙壁连接处的细微能量场时，林恩意识深处那枚沉寂的“信息种子”，忽然极其轻微地悸动了一下。非常微弱，如同投入深潭的一粒细沙，若非她全神贯注于自身状态，几乎无法察觉。
与此同时，她面前圆柱那光洁如镜的顶面上，毫无征兆地闪过一行她从未见过，但诡异的是却能瞬间理解其意的银色符号——
【归档序列：K-73（人类联邦-曙光号）… 观察期启动。】
符号一闪即逝，镜面恢复原状，仿佛一切都是幻觉。
林恩的呼吸骤然一窒。
“归档”？“观察期”？
这两个词组合在一起，透出的含义让她脊背发凉。她们不是被救援的幸存者，也不是被囚禁的俘虏，而是……被“归档”的样本？正在被某种存在冷静地“观察”着？
她猛地抬头，看向那散发着均匀白光的、毫无感情的天花板，仿佛能穿透这青铜巨构的阻隔，看到那双隐藏在更高维度、冷漠审视着他们的眼睛。
这冰冷的沉默，远比敌人的炮火更加令人恐惧。