很快，伙计捧来木盒。
盒中静静叠放着一件沉黄色泽的法袍，触感细腻柔韧，表面隐隐有灵光流转。
陈玄验看无误，收盒起身：“药材与法袍，有劳赵兄。”
“分内之事，李兄慢走。”
赵铭亲自将他送至门口，目送那道青袍身影汇入街巷人流。
这才转身回返，心中对这位低调却屡出精品的李道友，又高看了几分。
陈玄并未直接返回，而是在坊市中绕行数圈。
确认无人跟踪后，方才遁入地底，悄无声息地回到丹坊下的洞府。
幽寂的洞府中，他打开木盒，取出土灵法衣。
指尖拂过衣料，能清晰地感受到其中蕴含的沉稳土灵与一丝微弱的宁神之意。
心念微动，法袍便自动附身着身，灵光一闪即隐，外观与寻常衣物无异，唯触感更为坚韧清凉。
他随即又将法袍脱下，仔细叠好放回盒中，盖上盒盖，收进储物袋。
身为芸颜丹坊的药田伙计，绝不能与这等价值不菲的法袍有半分牵扯。
陈玄盘膝坐下，袖袍一拂，各式丹瓶整齐落在身前，
地元丹和培元丹被单独放置在旁。
此次交易后，除去戍土鬼遗留的三十余瓶下品凝气丹，以及预留给予董小忠的下品聚气丹与百炼膏。
其他各类亲手炼制的丹药尚有一百二十瓶。
他决意始终保持这个数量的丹药储备，以应对不时之需。
星斑髓草之事，让他愈发觉得坊市山雨欲来，必须未雨绸缪，做好万全准备。
修炼不知时日过。
当陈玄再次缓缓睁开眼时，周身流转的灵力已渐次平复，沉入丹田。
孙芸外出未归，药田有地元诀日夜滋养，长势正旺，眼下正是难得的空闲。
他感知了一下自身状态，炼气四层的修为已臻圆满，甚至隐隐触及五层的边缘。
此前在山谷中的实战演练与苦修，效果显着。
“是该再去一趟那山谷了。”陈玄心中默念。
那处所在偏僻安静，正好用以熟练《磐石守心剑诀》。
并进一步磨练诸般法术间的配合，尤其是亟待提升的镇岳剑罡。
动身前，他先潜行至小河岔口附近。
心神微动，感知悄然覆盖至那棵老槐树周边。
一枚毫不起眼的灰色石子，正静静躺在树根的缝隙里。
董小忠留下了暗号，表示有事禀报。
陈玄目光沉静，身形悄然沉入地底，向着贫民区方向遁去。
在距那处窝棚约五十丈时，他便停下，感知先行蔓延探查。
棚内，董小忠正盘膝坐在草垫上，指尖夹着一片枯叶无意识地捻动着，眼神专注，显然是在等待。
棚外夜色沉寂，只有远处隐约传来的几声犬吠。
周遭并无异常的灵力波动，也无隐藏的窥探。
陈玄这才自地底浮出，无声无息地出现在棚口，掀帘而入。
“前辈。”
董小忠立刻察觉，起身恭立，眼神清明，气息较月前更为凝练，显是修炼未曾懈怠。
“嗯。”陈玄应了一声，嗓音嘶哑，“那三人近况如何？”
董小忠知他问的是叶枚、秦有量、雷声大三人，立刻回道：
“回前辈，三人皆按吩咐行事。
叶枚心细胆稳，所观所记尤为详尽，已能自行判断些许琐碎消息的价值。
秦有量韧劲足，交代的事必会完成，虽灵巧不足，却胜在可靠。
雷声大滑溜依旧，打探消息有一套，但需时时敲打，免得其自作聪明。”
他略一停顿，补充道：
“按前辈吩咐，只令其探查坊市琐事，消息渐有条理，价值亦有所提升。
因三人皆无修为在身，丹药售卖之事，未曾让他们沾染分毫，一切仍由小忠亲自经手。”
陈玄微微颔首：“谨慎无大错。现阶段，安稳重于一切。”
“是。”董小忠应下，随即转入正题：
“这几日收集到的消息中，有几条小忠觉得或有些价值，特此禀报前辈。”
陈玄目光落在董小忠脸上，示意他说下去。
董小忠压低声音：
“主要有两件事。
其一，林家二公子林皓轩与宋家二公子宋勾，似都有向欧阳家二小姐欧阳思语提亲。
欧阳家至今未有明确回应。坊间传闻，那宋勾是个十足的纨绔子弟，终日声色犬马，口碑极差。”
陈玄听罢，眼神未有波动。
大家族联姻，背后必是利益交换与势力博弈，提亲对象的品性往往并非首要考量。
此事看似风流韵事，实则暗藏林、宋两家对欧阳家势力的角逐，甚至可能牵扯到荆家的态度。
他暂无力亦无需介入，却需留意其后续发展，以免波澜殃及池鱼。
他只淡淡道：“留意欧阳家的后续动向，尤其是欧阳岚的态度。”
“是。”董小忠点头，继续道：
“其二，南区黑水帮近日遭荆家打压，名下两处赌档被抄，帮主熊泌江据说也被荆少峰重伤。”
“荆少峰？熊泌江？”陈玄目光一凝，“熊泌江此人样貌特征如何？”
董小忠略一回想，道：
“此人身形粗壮，左边眉骨有一道旧疤，据说早年是码头扛活的苦力出身，修为约在炼气五层巅峰。”
陈玄心下一沉。
这般特征，与荆家庆典上，被俘虏指认，面如死灰的那位小帮派首领，严丝合缝。
他沉默片刻，声音愈发低沉：
“留意熊泌江的下落。再设法打听，荆少峰近半年来可有任何异常动向，无论事情大小。”
董小忠虽不明所以，却毫不迟疑地应下：“是，小忠记下了。”
想了想，陈玄又添了一句，声音压得更低：
“还有一事，需绝对隐秘。
设法调查芸颜丹坊孙芸掌柜的过往背景，尤其是她定期外出采购时，接触何人，去往何处。
切记，只查外围，不可近观，更不可试探，宁无可获，绝不暴露。”
“是。”
董小忠面无讶色，仿佛只是接到一个寻常指令，“小忠明白分寸。”
末了，董小忠取出六十块下品灵石，双手奉上：
“前辈，这是上次售药所得，共六十块下品灵石。”
他顿了顿，“此次想换购二十瓶百炼膏。”
陈玄收起灵石，心中微动。
此子确实擅长审时度势，并未索取更珍贵的聚气丹。
深知目前接触的多为底层散修，价格适中，药效实用的百炼膏比聚气丹更易出手。
他取出二十瓶百炼膏递过去。
“谢前辈。”董小忠将丹药小心收好。
离开窝棚，陈玄于坊市边缘无人处遁出地面。
容貌身形已化作那名炼气二层的落魄散修，衣衫陈旧，面色微黄，气息涣散。
混在人流中通过坊市出口的盘查，一切顺利。
官道之上人流渐稀。
走出约莫三十里，转入偏僻小径后。
陈玄的超凡感知便悄然捕捉到身后几十丈外，两道熟悉的气息不紧不慢地缀了上来。
一个炼气四层，一个炼气三层，与上次几乎一致。
陈玄面色如常，心下冷然。
光天化日，距坊市未远，此二人便敢如此明目张胆尾随，绝非寻常劫修那般简单。
他故意放缓脚步，一路七拐八绕，专挑荒僻难行之路，始终将两人吊在感知范围内。
约莫半个时辰后，他已深入荒山，前方是一处乱石嶙峋的荒谷。
根据《白鱼坊市及周边区域灵脉地窍详图》标示。
此地乃是岩甲鼠群栖息之地，空气中弥漫着一股淡淡的土腥气和妖兽特有的臊味。
他骤然加速，冲入谷中，身形几个闪动，便利用岩石遮蔽了身影。
下一刻，万象蛰形功运转，气息身形瞬间与周遭乱石荒草融为一体。
陈玄悄无声息地沉入地下数丈深处，未惊起半分尘埃，亦未曾惊动任何一只潜伏在岩土中的岩甲鼠。
数息之后，两道身影急匆匆追入谷中。
为首的是个面色焦黄的汉子，炼气四层修为，目光凶狠地扫视着空荡荡的山谷，咒骂道：
“该死！又让那泥鳅溜了！”
其同伴叫侯东明，炼气三层，附和着：
“黄哥，这都第几次了？再空手回去，老大那边怕是没好果子吃。”
想起上头的手段，他打了个寒噤，没敢说下去。
被称作黄哥的汉子名叫黄全，脸色更加难看，烦躁地挥手：
“搜！就这么大地方，他能钻到地下去不成？仔细找找，肯定藏在哪个石头缝里了。”
侯东明不敢违逆，应了一声，小心翼翼地走向谷底一侧的一堆乱石。
那乱石之后，正是一处岩甲鼠洞穴的进出口，几只灰褐色的岩甲鼠正蜷在浅土层中假寐。
地底深处，陈玄的感知将一切清晰反馈。
就在侯东明即将绕到巨石正后方时，他并指悄然一点。
一根尖锐的地刺自土层中无声突起，精准地刺中一只岩甲鼠的后腿。
“吱！”
那岩甲鼠猝然遭袭，发出一声尖锐痛苦的嘶叫。
猛地从土里窜跳起来，恰好与迎面而来的侯东明撞了个正着。
“什么东西？”侯东明惊骇之下，不及细想，下意识挥起手中法剑就刺过去。
噗嗤！法剑刺入岩甲鼠身体。
那岩甲鼠本就吃痛，又被迎头重击，顿时鲜血淋漓，发出更凄厉的惨嚎。
“蠢货！你干什么？”黄全惊怒交加，厉声呵斥。
“黄哥，有妖鼠偷袭我。”侯东明慌忙解释，脸色发白。
然而，一切已太迟。
凄厉的鼠嚎如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了山谷的死寂。
霎时间，四面八方传来密集的“窸窣”声和“吱吱”怪叫。
一个个大小不一的岩洞中，一双双猩红的小眼睛亮起。
紧接着，大批灰褐色的岩甲鼠如同潮水般涌出。
它们体型壮硕如家猫，门齿锋利，刨地极快。
此刻已被同族的鲜血与惨叫彻底激怒，疯狂地扑向谷中两个不速之客。
“不好！是岩甲鼠群！快走！”
黄全骇然色变，法剑出鞘，挥出一道寒芒逼退扑至眼前的几只，转身就想突围。
但侯东明已被鼠群围住，法剑胡乱挥舞，反而挡住了去路。
几十只狂暴的岩甲鼠将他们层层围住，发出令人头皮发麻的密集吱喳声。
两人只好背靠着一块风化的巨岩，脸色煞白，呼吸粗重。
“该死！怎么这么多！”
侯东明声音发颤，一道灵光迸发，将一只试图扑上来的岩甲鼠砸退。
黄全左手迅速掐诀，体内灵力涌动。
几片由灵力压缩而成的锐利叶片浮现，随着他剑指一点，叶片发出破空声疾射而出。
噗噗几声，精准地切入最前方几只岩甲鼠的皮肉，留下深可见骨的伤口，鲜血溅出，暂时遏止了它们的扑势。
旁边的侯东明忙配合。
他竭力调动灵力，迅速凝聚出一颗碗口大小的燃烧火球，奋力将火球推出。
火球呼啸着砸入鼠群，轰地一声炸开，火焰四溅。
成功将两三只岩甲鼠点燃，让其发出凄厉的惨嚎并翻滚着后退，空气中弥漫开焦糊味。
两人的法术并未吓退鼠群，反而激起它们的凶性，变得愈发狂躁。
它们前仆后继，利爪蕴含着微弱土灵力扑击，不断消耗着两人的防御。
很快，两人灵力消耗巨大，身上也开始添伤。
黄全法袍被划开数道口子，侯东明手臂上更是被咬出一道血痕。
“这样下去灵力迟早耗光！”
黄全咬牙道，手中法剑勉强格开一只扑上来的岩甲鼠利爪。
眼看鼠群包围圈越来越小，离谷口距离又远，以岩甲鼠的速度，根本不可能同时逃脱。
黄全眼中狠色一闪，对侯东明喊道：
“不行！岩甲鼠速度太快，离谷口又远。一会我全力施展缠绕术，将岩甲鼠拖住片刻，你趁机冲出去！”
侯东明闻言一怔，手上动作慢了半拍：“黄哥，那你呢？”
黄全语速极快，显得情真意切：
“我修为比你高，尚能再顶一会。你出去后，想办法找人来救我！”
侯东明面露感动，嘴唇哆嗦似要再言。
“别婆婆妈妈！就是现在！”
黄全暴喝一声，手中法诀骤变。
然而，那翠绿灵光并非涌向鼠群，而是猛地缠向了侯东明双足。