议事堂内，空气仿佛凝固成了铅块，沉重得让人喘不过气。
只有记录员略显干涩的声音在回荡：
“日军本队，‘松岛’、‘严岛’、‘桥立’，首轮305毫米主炮齐射……目标‘定远’舰。”
所有人的目光死死盯住记录员手中的骰子和演算纸。
丁汝昌的拳头攥得咯咯作响，刘步蟾紧抿嘴唇，邓世昌眼睛布满血丝。
李鸿章则微微闭上了眼睛，似乎不忍看那即将揭晓的结果。
“根据距离、目标舰装甲、火炮命中率估算……”
记录员的声音带着一丝颤抖。
“判定：‘定远’舰……舰体前部中弹一发！”
“呼……”丁汝昌等人下意识地松了口气。
只中一发？还好，以“定远”的厚重装甲，应该能扛住……
但记录员接下来的话让他们刚放下的心又提了起来。
“命中位置：舰艏右舷水线上方约两米处。炮弹击穿外层装甲，在舰体内爆炸……
判定：前部右舷副炮位受损，引发连锁火灾，伤亡水兵约二十人。
火灾影响前部观瞄和部分通讯线路。
航速……暂时无影响，但灭火需时，且烟雾干扰视线。”
一发炮弹，就造成如此损伤？
丁汝昌忍不住质疑：“‘定远’舰艏装甲厚达14英寸，岂能被轻易击穿？且一炮之威，何至于此？”
林承志平静回答：“丁军门，学生假设日军三景舰装备之法式320毫米主炮。
虽为旧式架退炮，但使用新型穿甲爆破弹，在7500米距离上，仍有相当穿甲能力。
‘定远’舰艏装甲虽厚，但并非无隙可乘。
且炮弹在舰体内爆炸，破片和冲击波对人员、设备的杀伤，往往比击穿装甲本身更致命。
此为西洋最新战例分析所得。”
事实上，历史上黄海海战中，“定远”舰确实早期就被命中舰桥，导致提督丁汝昌受伤、舰队指挥一度中断。
“日舰本队，继续攻击‘定远’！
第一游击队，清理残余敌右翼后，向敌主力侧后迂回，攻击其左翼巡洋舰！”
林承志的指令再次下达，冷酷而高效。
沙盘推演在一种压抑到极点的气氛中继续推进。
北洋舰队右翼已残，左翼巡洋舰暴露在日军第一游击队的侧翼威胁之下。
主力“定”、“镇”二舰被日军本队缠住，虽依靠厚重装甲和巨炮顽强还击，给日军本队也造成了一些损伤，但无法改变大局。
更致命的是，林承志指挥的“日军”始终保持着阵型的相对完整和高速机动。
利用航速优势和更快的射速，不断拉扯、切割北洋的阵型。
北洋舰队则显得笨重迟缓，各舰之间协调不畅，命令传递总有延迟，阵型在压力下越来越散乱。
当推演进行到模拟时间的“下午三时”，沙盘上的局面已经惨不忍睹：
北洋舰队：“超勇”沉没，“扬威”重伤退出战斗。
“致远”、“靖远”为掩护主力与日军第一游击队血战，双双重伤。
“来远”、“经远”亦中度受损。
“定远”、“镇远”浑身“伤痕”，多处起火，主炮塔一座被毁，航速下降。
整个舰队阵型崩溃，各自为战。
日军舰队：本队“严岛”中度受损，“松岛”、“桥立”轻伤。
第一游击队“浪速”轻伤，“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”基本无损。
舰队整体建制完整，仍保持较高机动性和战斗力。
胜负，已无悬念。
“推演……结束。”记录员声音干涩地宣布了结果。
“北洋水师主力遭重创，丧失继续交战能力。日本联合舰队……获胜。”
“获胜”两个字，像两把冰冷的匕首，捅进了在场每一个北洋将领的心里。
死一般的寂静。
丁汝昌脸色惨白，身体微微摇晃，几乎站立不稳。
刘步蟾低着头，肩膀耸动，双拳紧握，指甲几乎掐进肉里。
邓世昌双眼赤红，死死瞪着沙盘上那代表“致远”舰的、布满标记的模型，胸膛剧烈起伏。
其他管带和幕僚，或面如死灰，或羞愤难当，无一人敢抬头看李鸿章的脸色。
李鸿章不知何时已睁开了眼睛。
他脸上没有任何表情，那双深邃的眼眸深处，却仿佛有惊涛骇浪在翻涌，又像是死水般的冰寒。
他就这样静静地看着沙盘上那片“狼藉”，看着那些代表着他半生心血、帝国海防支柱的舰船模型，或“沉”或“伤”，七零八落。
曾几何时，这些巨舰是他骄傲的资本，是震慑列强、尤其是日本的利器。
可在这冰冷的沙盘推演中，在海外归来的年轻人手下，它们竟如此不堪一击，败得如此……彻底。
不是败在舰炮不如对方巨，不是败在装甲不如对方厚。
而是败在速度，败在射速，败在战术，败在……整个体系的落后。
林承志之前所说的“关节未通，反应迟缓”，在这残酷的推演中，展现得淋漓尽致。
良久，李鸿章才缓缓开口，声音嘶哑：“林公子，依你之见，我水师……败在何处？”
这个问题，让所有将领的心都提了起来。
林承志知道，此刻不能有丝毫的客套或保留。
他走到沙盘前，指着推演过程记录，声音清晰：
“中堂，诸位大人，学生冒死直言，今日推演之败，败在五处。”
“一败，败在航速。
我舰队最快之‘致远’、‘靖远’，航速不过18节，且仅此两艘。
日舰‘吉野’等船，航速普遍在18-23节，其第一游击队整体机动速度远超我舰。
海战之中，速度即主动权。
敌可从容选择接战时机、角度、距离，而我只能被动应对。”
“二败，败在射速。
我舰主炮发射缓慢，副炮火力不足。
日军若真如学生假设，普遍装备速射炮，则接舷战时，火力密度将是我数倍乃至十数倍。
我打敌一炮，敌可还我十炮。
‘超勇’、‘扬威’之迅速重创，便是明证。”
“三败，败在阵型与指挥。
我舰队舰型差异大，快慢不一，难以维持紧密阵型。
战时通讯依赖旗语，缓慢且易受干扰。
一旦阵型被高速敌舰冲散，各舰容易陷入各自为战，被分割包围。
而日军显然演练过高速分队战术，指挥更为灵活统一。”
“四败，败在辅助舰只。
我水师缺乏高速鱼雷艇进行近战突袭，更无潜艇进行隐蔽防御或破交。
日军之第一游击队，实则兼具高速侦察、侧翼骚扰、致命一击多重作用。
我对此类战术，缺乏有效反制手段。”
最后，林承志声音更加沉重：“五败，或许是最根本的一败，败在观念。
我水师仍拘泥于‘巨舰大炮’正面决战之旧念，视舰队为浮动炮台，强调‘船坚炮利’与‘阵型厚重’。
然西洋海军战术已变，强调速度、火力密度、机动迂回、统一指挥。
我若不能及时洞察此变，更新战法，纵有‘定’、‘镇’这样的铁甲巨舰，亦不过是移动缓慢的靶子，终将被更灵活、更凶狠的群狼撕碎。”
每一“败”，都像一记响亮的耳光，抽在丁汝昌等将领的脸上，也抽在李鸿章的心上。
没有人反驳。
沙盘上鲜血淋漓的“结果”，就是最有力的证据。
“依你之见，当如何改？”李鸿章的声音仿佛苍老了十岁。
“学生浅见，需多管齐下，刻不容缓。”林承志沉声道。
“第一，立即着手研究引进或仿制速射炮，哪怕先装备于部分巡洋舰，以提升近战火力。
第二，全力研制或引进高速鱼雷艇、潜艇等辅助攻击兵器，弥补短板。
第三，改革训练，尤其加强编队机动、信号通讯、损管消防等实战演练，抛弃花架子。
第四，选派精英军官，赴欧美观摩最新战术，聘请有实战经验的西洋教官来华指导。第五……”
林承志看向李鸿章：“或许需要调整舰队编成和战术思想。
不再单纯追求以慢速铁甲舰为核心的重兵集团。
而是组建以高速巡洋舰为锋刃、铁甲舰为铁砧、辅助舰艇为奇兵的新式混合舰队。
战术上，须更加灵活主动，敢以小编队进行远距离侦察、袭扰，而非一味抱团待敌。”
这些建议，有些触及了根本的建军思想。
丁汝昌忍不住道：“林公子所言虽有理，然‘定’、‘镇’二舰乃中堂心血，朝廷重器，岂能轻言其非核心？
且战术变革，牵一发而动全身，非一朝一夕之功。”
“丁军门所言极是。”林承志并不硬顶。
“变革确需循序渐进。
然学生以为，至少可以先从组建一支高速侦察袭扰分队开始。
以‘致远’、‘靖远’等快船为基干，配以将来可能获得之速射炮，专门演练新战法。
同时，主力舰之训练，亦须加入应对高速敌舰袭扰、阵型被切割等新科目。
不变，则今日沙盘之败，恐成他日海上之实！”
最后一句，如同惊雷，在议事堂内炸响。
海上之实！
这四个字，让所有人激灵灵打了个冷颤。
李鸿章缓缓站起身。
他走到沙盘前，伸出手，轻轻拿起那艘代表“定远”舰的、布满“伤痕”标记的模型，久久凝视。
模型冰冷，却仿佛有千钧之重。
“都听见了？”李鸿章的声音不大，带着不容置疑的威严，“都看见了？”
丁汝昌等人纷纷跪下：“末将等……无能！请中堂治罪！”
“治罪？”李鸿章苦笑一声，将那模型轻轻放回沙盘。
“治了你们的罪，就能让船跑得更快？让炮打得更急？就能让日本人把速射炮图纸送上门来？”
李鸿章转过身，疲惫的目光扫过众人，最后落在林承志身上。
“林公子，今日推演，虽为纸上谈兵，然惊心动魄，发人深省。
你所言诸事，老夫……会仔细思量。
你且先回听涛轩。
后续如何，老夫自有安排。”
“学生告退。”
林承志行礼后，带着安德烈亚斯缓缓退出议事堂。
议事堂内，良久无人说话。
最终，是邓世昌打破了沉默，嘶声道：“中堂！末将请命，即日起加练夜战、雾战、高速机动！
末将不信，我堂堂北洋水师，真如那书生所言，不堪一击！”
刘步蟾也抬起头，眼中重新燃起火焰：“中堂，林公子所言速射炮、新战术，确有道理。
末将愿钻研新法，革新训练！
请中堂给末将等……一个雪耻的机会！”
其他将领也纷纷请命。
李鸿章看着这群跟随自己多年的部下，看着他们眼中的不甘、屈辱和重新燃起的斗志，心中百感交集。
他摆了摆手：“都起来吧。今日之事，不得外传一字。
汝昌，步蟾，世昌，你们留下。
其余人，先回去。
各自想想，今日之败，究竟败在何处，又当如何改进。
三日之内，每人交一份条陈上来。”
“是！”众人领命，大部分黯然退下。
只剩下丁汝昌、刘步蟾、邓世昌三人。
李鸿章走到窗边，望着窗外庭院中的槐树，背影显得有些佝偻。
“这个林承志……”他仿佛在自言自语。
“他带来的，究竟是救命的良药，还是……催命的毒酒？”
丁汝昌低声道：“中堂，此人虽言之凿凿，然其来历终究……不明。
且其所述诸事，太过惊人，是否……有危言耸听之嫌？”
刘步蟾却道：“中堂，末将以为，林公子所言，虽不中听，但多切中要害。
尤其是速射炮与航速之论，与我留英时所闻最新海军思潮相符。
此人……或许真是难得之才。”
邓世昌也道：“中堂，不管此人目的如何，他指出的问题，确是我水师之痼疾！
末将愿以性命担保，刻苦训练，革新战法！
绝不让今日沙盘之辱，真的发生！”
李鸿章转过身，看着三位心腹将领，眼中神色复杂难明。
“此人，要用。但不能尽信，更不能全倚。”李鸿章缓缓道。
“他提出的那些东西，速射炮、潜艇、新战术……
你们下去，仔细琢磨，看看哪些是眼下能做的，哪些需要从长计议。
至于他本人……”
李鸿章眼中闪过一丝精光：“老夫自有安排。你们先下去吧。”
“是！”
三人退下后，议事堂内只剩下李鸿章一人。
他再次走到沙盘前，看着那一片狼藉，久久伫立。
夕阳西下，将他的影子长长地拖在地上，孤独沉重。
“关节未通，反应迟缓……”
李鸿章低声重复着林承志的话，嘴角泛起一丝苦涩到极点的笑容。
“何止水师。这大清国……又何尝不是如此。”
“林承志……你让老夫看到了最坏的未来。那么……你能给老夫，指出一条生路吗？”