断魂谷的冲天火光与连绵爆炸，不仅焚毁了藤甲兵的不败金身，更如同一柄重锤，狠狠砸在了蛮王孟获的心头。
消息传到位于哀牢山深处、泸水之畔的蛮族王寨“银坑洞”时，孟获正在与麾下众头领畅饮咂酒，欣赏着蛮族少女的舞蹈。当满身焦黑、丢盔弃甲的金环三结被亲兵抬进来，用尽最后力气哭诉完败绩后，整个洞府瞬间死寂。酒碗摔碎的声音，妇女的惊呼声，头领们倒吸冷气的声音，交织在一起。
“不可能！”孟获霍然起身，雄壮的身躯因愤怒而微微颤抖，铜铃般的眼睛瞪得血红，“我的藤甲兵！刀枪不入，水火难侵！怎么可能被……被烧光？炸碎？！”他无法相信，也无法接受。藤甲兵是他威慑诸部、对抗雷朝的最大倚仗！
“大王……是真的……”金环三结气息奄奄，眼中还残留着对那地狱烈焰的恐惧，“雷军……会用妖法！喷出黏黏的鬼火，水泼不灭！还有会爆炸的罐子，声音比打雷还响，震得人五脏六腑都碎了……藤甲……藤甲根本没用啊！”
孟获一脚踢翻了面前的酒案，咆孝声响彻洞府：“雷九龙！我誓杀汝！”
愤怒过后，是冰冷的恐惧和极致的凝重。孟获能成为诸部共主，并非全然莽夫。他深知，失去了藤甲兵的威慑，不仅对抗雷朝更加困难，连内部那些本就摇摆的部落，恐怕都会生出异心。
“大哥，现在怎么办？”孟获的弟弟孟优忧心忡忡地问道。
孟获强迫自己冷静下来，赤红的眼睛扫过洞内众人：脸色苍白的董荼那、阿会喃，以及一直沉默，眼神闪烁不定的木鹿大王和朵思大王。
“硬拼，看来是不行了。”孟获声音沙哑，“雷军有此妖火利器，正面交锋，我军吃亏。”他将目光投向那位身穿五彩鸟羽袍、手持骷髅法杖的枯瘦老者，“朵思大王，你的巫蛊之术，可能克制雷军妖法？”
朵思大王缓缓抬起头，他的眼白多，瞳孔小，看起来阴森诡异：“大王，雷军之火，非是凡火，似是蕴含了一丝……阳刚破邪之气。寻常水蛊、瘴蛊，恐怕难以近身。不过……”他顿了顿，干瘪的嘴唇勾起一抹阴冷的弧度，“我可用‘七煞丧魂烟’，混合山林间千年积聚的腐毒瘴气，借风势吹入雷军营寨。此毒烟无色无味，吸入者初时无恙，十二个时辰后便会浑身溃烂，神智癫狂而死！任他妖火厉害，总烧不到这无形无质的毒烟吧？”
孟获眼中燃起一丝希望：“好！此事便交由朵思大王！”
他又看向另一位身材矮小、脖颈上缠绕着一条碧绿毒蛇的首领：“木鹿大王，你的宝贝们，也该让雷军尝尝滋味了。”
木鹿大王桀桀怪笑，拍了拍手，洞外传来一阵令人毛骨悚然的窸窣声和低吼：“大王放心，我已驯服了这哀牢山中三千毒蛇、五千毒蝎、万只毒蜂，更有勐虎、豺狼数百头！只待朵思大王的毒烟一起，我便驱赶它们，趁夜突袭雷军营寨！让他们内外交迫，死无全尸！”
“还有兀突骨！”孟获看向那位身高近丈、皮肤呈青黑色、如同铁塔般的乌戈国主，“你的藤甲兵虽损，但你国中勇士依旧悍勇。待毒烟、毒虫扰敌之后，你率军趁乱掩杀！”
“是！”兀突骨声如闷雷。
一套依托南疆独特环境的、阴险而致命的组合拳，在银坑洞中酝酿成型。孟获重新坐回虎皮大椅，脸上恢复了凶悍与自信：“雷九龙！你以为破了藤甲兵就能征服南疆？哼！这十万大山，每一片树叶，每一缕瘴气，都是我孟获的兵！看你能撑到几时！”
与此同时，沅陵大营。
高顺并未因断魂谷大捷而冒进。他深知丛林作战的凶险，尤其是孟获这等地头蛇，绝不会只有藤甲兵这一张牌。他下令部队休整，巩固新占领的据点，同时派出大量斥候，深入山林，打探孟获主力的动向和南疆各部的反应。
然而，几天后，诡异的事情开始发生。
先是前沿几个哨所的士兵，在巡逻归来后，莫名开始发烧、呕吐，身上出现诡异的红斑，精神恍忽，胡言乱语。军医起初以为是寻常瘴气或水土不服，但服用常规药物后，病情非但未见好转，反而迅速恶化，患者皮肤开始溃烂流脓，力大无穷，攻击同袍，状若疯魔，最终在极度痛苦中死去。死亡时，尸体上会散发出一股淡淡的、甜腥中带着腐朽的气味。
紧接着，夜间营地的警戒变得异常困难。不是哨兵莫名失踪，就是在岗位上昏昏欲睡，甚至有人报告看到了飘忽的鬼火和听到凄厉的女子哭声（可能是某种迷惑心智的声波或药物所致）。营地的牲畜也开始焦躁不安，无故倒毙。
更可怕的是，一天清晨，大营外围的防御工事附近，发现了大量毒蛇、毒蝎的尸体，以及一些明显被毒虫咬伤而死的士兵遗体。显然，有敌人驱使毒虫发动了夜袭。
“是巫蛊！还有驱兽之术！”随军的南方籍向导惊恐地告诉高顺，“大王，这是朵思大王和木鹿大王的手段！防不胜防啊！”
高顺面色凝重。他不怕正面厮杀，但这种无形无影的毒害和驱虫驭兽的诡秘手段，确实让人头皮发麻，严重打击士气。军营中开始流传起恐慌情绪，士兵们人心惶惶，夜晚不敢入睡，白天精神萎靡。
“必须尽快找到应对之法！”高顺对吕虔和“破甲锐士营”校尉说道，“工部送来的物资里，可有防毒、驱虫之物？”
匠作司丞回禀：“有少量试验性的‘清瘴散’和‘驱虫粉’，但数量有限，且效果未知。朵思大王的毒烟显然非同一般。”
吕虔提议：“大都督，是否可尝试寻找本地熟知草药、对抗巫蛊的能人？或者，向朝廷紧急求援，派遣精通此道的方士或太医前来？”
高顺沉吟片刻，摇了摇头：“远水难解近渴。而且，依赖外人，终非长久之计。”他目光坚定，“传令下去，全军提高戒备！饮用水必须煮沸，食物严格检查！夜间增设明哨、暗哨，巡逻队加倍，携带锣鼓，遇有异常，即刻示警！”
“命令军医，集中所有病患，隔离观察，尽力救治，并详细记录病症，寻找规律和可能缓解的药物！”
“工兵营，在营地周围挖掘更深的防火沟（防野兽），撒上生石灰，并尝试制作大型的鼓风机，若遇毒烟，可尝试驱散！”
“另外，”高顺眼中寒光一闪，“加大对投降或被俘蛮兵的审讯力度，务必撬开他们的嘴，了解朵思大王和木鹿大王施法的手段、范围和弱点！尤其是……他们施法时，本体通常会在何处？”
高顺知道，面对这种非常规的攻击，恐慌和退缩只会导致灭亡。必须以坚定的意志和严谨的应对，稳住阵脚，并积极寻找反击的机会。南疆的战事，从硬碰硬的军团对抗，转入了更加凶险、更加考验韧性与智慧的诡秘较量。
丛林深处，瘴气与毒虫构成了新的死亡之网，而雷朝的军队，必须在这张网中，杀出一条血路。
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