三日转瞬即逝。
星海远征先遣军第一舰队，十万艘星舰，在岳擎天的统帅下，如同一条苏醒的星河巨蟒，开启了首次远征跃迁。目标直指位于“碎星带”边缘的“铁砧”星系。
虚空被强大的灵能引擎与联盟跃迁技术结合产生的力量扭曲，撕开一道横贯数光年的临时星门。青龙级战列舰作为中坚，白虎级护卫舰游弋四周，朱雀级突击舰与玄武级防御舰穿插其间，舰队保持着严整的阵型，悍然驶入那片未知的星域。
铁砧星系，因其中央一颗进入暮年、不断抛射物质、形状酷似锻造铁砧的红巨星而得名。星系内行星稀少，环境恶劣，充斥着高强度辐射和混乱的引力乱流。但也正因如此，这里成为了星海联盟一个重要的前沿补给点和情报中转站，同时也因其复杂的宇宙环境，成为了“肃正协议”小型单位潜伏和活动的温床。
舰队在预定的坐标脱离跃迁状态，那颗庞大、暗红、不断脉动着的“铁砧”恒星顿时占据了全部视野，给人一种压抑而壮观的震撼。
“报告元帅，已抵达铁砧星系外围。扫描到联盟‘守护者-7号’前哨站信号。星系内辐射强度超标，引力扰动频繁，对舰船传感器和护盾有持续削弱效果。”雷达官迅速汇报。
岳擎天端坐于“青龙号”旗舰指挥席上，目光扫过全景星图。星图上，除了代表联盟前哨站的绿色光点，还有几处微弱的、断断续续的红色信号在闪烁，那是联盟情报中标注的疑似肃正协议活动点。
“按照预定计划，雷琰左都督，率第三、第七分舰队，前出至c-7小行星带建立警戒线，布设预警阵法。雷昊右都督，率第五、第九分舰队，护卫工部所属工程舰，前往d-4星云，建立临时前进基地‘磐石’。其余舰队，随本帅前往联盟前哨站，建立正式联系，并获取更详细的本地星图与实时情报。”
“得令！”
舰队立刻高效地分流，如同精密仪器上的齿轮，各司其职，运转开来。
雷琰率领的白虎级舰队如同灵活的游骑兵，迅速消失在密集的小行星带中，开始布设结合了仙朝阵法与联盟探测技术的预警节点。
而雷昊则护卫着庞大的工程舰群，驶向那片由星际尘埃和气体构成的巨大星云。工部的修士与技师们开始忙碌，巨大的预制构件从工程舰中释放，在仙法符文与灵能焊接的光芒中，一座兼具防御、维修、补给功能的仙朝风格前进基地，开始以肉眼可见的速度在星云边缘成型。基地外围，简化版的“四象星阵”被迅速激活，引动微弱的星辰之力，形成一层淡淡的能量护壁。
岳擎天则亲率主力，缓缓靠近那颗隐藏在红巨星光芒阴影下、如同一颗金属小行星的联盟“守护者-7号”前哨站。
前哨站的对接港已经开放，一艘小型交通艇载着岳擎天、影舞以及少数高级将领和外交人员，驶入了前哨站内部。
与前哨站粗犷、坚固、充满实用主义风格的金属通道相比，仙朝众人飘逸的服饰、内敛而强大的气息，显得格格不入，又带着一种奇异的吸引力。
前哨站的指挥官是一名身材高大、面容刚毅的联盟上校，名为卡洛斯。他带着几名副官，在对接舱内迎接。
“欢迎来到铁砧星系，岳元帅。”卡洛斯上校行了一个标准的联盟军礼，声音洪亮，“贵方舰队的高效与强大，令人印象深刻。”
“卡洛斯上校，幸会。”岳擎天抱拳回礼，气度沉稳，“仙朝初来乍到，还需仰仗贵方提供此地详细情报，以便协同作战。”
“这是自然。”卡洛斯做了个请的手势，引着众人走向指挥中心，“铁砧星系的情况比情报显示的更复杂一些。那些‘铁罐头’（他对肃正协议的称呼）最近活动频繁，而且……出现了一些新的单位类型。”
指挥中心巨大的全息星图上，铁砧星系的模型被精确构建。除了已知的几个红色信号点，在星系的另一侧，一个更大的、不断扩散的红色区域被标记出来。
“这是我们最新探测到的异常信号源，”卡洛斯指着那片区域，神色凝重，“能量读数极高，并且伴随着大规模的物质吞噬现象。我们怀疑，肃正协议可能在此地建立了一个临时的‘巢穴’或者‘造船厂’。”
“造船厂？”影舞清冷的声音响起，“它们能自行制造作战单位？”
“是的，影舞都督。”卡洛斯看向这位给他留下深刻印象的暗影强者，语气带着一丝忌惮，“肃正协议最麻烦的地方之一，就是其可怕的自我复制和扩张能力。它们能利用任何找到的资源——行星、小行星、甚至恒星的物质和能量，来快速制造新的杀戮机器。如果不及时清除，这个‘巢穴’很快就能孕育出一支足以威胁到前哨站，甚至你们新建基地的舰队。”
岳擎天目光微凝：“具体位置？防御力量评估？”
“位置在这里，K-11区域，一颗被完全拆解了的行星残骸带。”卡洛斯将星图放大，“防御力量未知，但根据能量读数推断，至少存在复数以上的‘主宰级’大型单位，以及难以计数的小型单位。我们前哨站兵力有限，一直无法进行有效侦查和打击。”
就在这时，刺耳的警报声突然响彻整个前哨站！
“警告！检测到高能反应！K-11区域出现大规模空间波动！有大型单位正在跃迁入场！”监测员急促地汇报。
星图上，那片红色区域的核心，猛地亮起一个巨大的光点！紧接着，数个稍小一些的光点也随之亮起。
“是肃正协议的舰队！它们出来了！”卡洛斯上校脸色一变。
岳擎天眼中锐光一闪，没有丝毫犹豫，直接通过随身法阵向舰队下达命令：“全军，一级战斗准备！目标K-11区域，迎敌！”
他转向卡洛斯：“上校，前哨站能否提供火力支援？”
卡洛斯深吸一口气，重重点头：“当然！所有炮台已激活！联盟的‘守护者’将与仙朝并肩作战！”
短暂的和平接触瞬间结束，战争的阴云，已化为实质的雷霆，降临铁砧星系。
第一舰队的星舰纷纷调整姿态，引擎喷吐出耀眼的尾焰，灵能护盾光芒大放，主炮开始充能，冰冷的金属舰体反射着红巨星暗淡的光芒，如同无数蓄势待发的巨兽。
而在星系另一端，那片行星残骸带中，一支由庞大、棱角分明、散发着冰冷金属光泽的舰船组成的舰队，已然现身。为首的，是一艘形如三棱刺、体积堪比小型行星的庞然大物——肃正协议的“主宰级”母舰！
其周围，是数十艘体型稍小、但依旧压迫感十足的“撕裂者级”战列舰，以及密密麻麻、如同蝗群般的“清除者级”小型攻击艇。
没有警告，没有通讯。
就在双方进入有效射程的刹那——
肃正协议舰队万炮齐发，无数道惨白色的分解光束，如同死亡的洪流，瞬间照亮了黑暗的虚空，向着仙朝舰队奔涌而来！
“四象星阵，起！”
“各舰，自由规避！主炮齐射，目标敌方母舰！”
“白虎营，前出拦截小型单位！”
“朱雀营，准备侧翼突击！”
岳擎天冷静而迅速的命令通过神识网络传遍全军。
仙朝舰队动了。
青龙级战列舰的“星辰灭绝炮”喷吐出毁灭性的光柱，与袭来的分解光束洪流狠狠撞在一起，在虚空中炸开一团团绚烂而致命的光球。
白虎级护卫舰如同灵活的猎豹，在弹幕中穿梭，密集的“庚金破甲弩”组成拦截火网，将靠近的小型攻击艇纷纷击爆。
玄武级防御舰顶在最前方，厚重的“玄冥真水护盾”连成一片，如同移动的长城，抵挡着最猛烈的炮火。
朱雀级突击舰则化作一道道赤色流光，凭借着卓越的机动性，试图绕过正面战场，直插敌方舰队侧翼。
联盟前哨站的炮火也适时加入，虽然威力不及仙朝主力舰，却也有效干扰了部分肃正舰船的阵型。
战争的序幕，在铁砧星系这片冰冷的宇宙熔炉中，被彻底拉开。星舰的轰鸣，能量的爆炸，取代了永恒的寂静。
岳擎天凝视着星图上那艘庞大的“主宰级”母舰，眼神锐利如刀。
“传令雷昊，磐石基地加速建设，并做好接收伤员和损毁舰船的准备。”
“传令影舞，靖魔司小队，尝试潜入敌方母舰，寻找其核心弱点。”
“这一战，必须胜！”
他的声音在炮火轰鸣的指挥室内回荡，带着不容置疑的决心。
铁砧星系的星火，已然燎原。而这，仅仅是仙朝星海远征之路的第一块试剑石。