济南城门紧闭，周鹏已勒住马缰。
五千先锋营列成三排横队，长枪如林直指城头，马蹄扬起的尘土混着晨雾，在护城河上漫成片灰黄色的烟霭。
他抬头望去，城头上竖起密密麻麻的旌旗，甲胄的寒光在垛口间闪烁。
早在周鹏动身之际，黄承天就收到了徐州大军开拔的消息，他一面组织城内军队积极准备，一边派传令兵传消息给黄狗儿。
周鹏抬手示意全军止步，自己则缓缓策马向前，目光如鹰隼般扫过城头—— 垛口后的旌旗看似杂乱，却在微风中保持着微妙的间距，显然是刻意布置的疑兵。
“将军，为何不直接攻城？” 亲兵低声问道，手里的盾牌已按捺不住地往前倾。
周鹏没回头，指尖在马鞍的铜饰上轻轻敲击：“你看城头第三面红旗。”
亲兵顺着他指的方向望去，那面红旗在风中翻滚，旗角却始终对着西南角的望楼，“那是旗号，说明守军在清点咱们的人数。”
他突然勒转马头，“传令下去，沿护城河扎营，前军退后百步，弓弩手列阵警戒。”
周鹏的五千人动作划一，转眼就在河西岸筑起道营帐防线。
“至少五千正规军。” 周鹏观察着济南的守备情况，喉结轻轻滚动。他原以为济南主力被朝廷禁军牵制，城里顶多是些民壮，可这阵仗分明是精锐。
他转身对传令兵道：“快马加鞭去报大帅，济南城防坚固，守军战力不弱，请暂缓进军，容我再探虚实。
城头上，黄承天正对着沙盘推演。张温辽指着河西岸的营帐：“周鹏这小子一向谨慎，扎营都留着退路。”
黄承天轻笑：“传令张尽孝，把西城门的守军调到五千，剩下的两千藏在瓮城，旗号保持原样。”
张温辽有些不解：“咱们明明有七千，要不……”
“周鹏在试探咱们。” 黄承天回应道，“他要知道咱们的底线，咱们偏不让他知道。”
他望向东方的官道，那里的尘土还未扬起，“大虎和我弟的援军还有三日，这三日，得让周鹏觉得咱们不好惹。”
次日清晨，周鹏让士兵在城下演练阵法。
五千人变换着鱼鳞阵、长蛇阵，旗帜翻飞间却始终与城墙保持着百步距离。
城头果然有了动静，张温辽按捺不住，下令放了阵箭雨，箭矢却都落在离徐州兵十步外的空地上，像是在警告而非攻击。
“心虚了。” 周鹏冷笑一声。他看得分明，射箭的守军手臂颤抖，显然是紧张过度，“他们的真实兵力，最多六千。”
午后时分，西南方向终于扬起漫天烟尘。李闯的主力如潮水般涌来，中军的 “闯” 字大旗在风中猎猎作响。
真正的攻城战，要开始了。
李闯的中军帐刚扎稳，就把周鹏叫了过去。案上的济南城防图已被标注得密密麻麻，西城门的位置画着个醒目的红圈。“你说有六千精兵守军？”
李闯的手指重重戳在红圈上，铁甲碰撞声透着不耐烦，“黄承天哪来这么多兵？”
“末将观察两日，” 周鹏躬身答道，“城头换岗时能看到的正规军约五千，加上瓮城的伏兵，总兵力应在六千到七千之间。但他们的弓弩手不足两千，床弩只有五架，持续作战能力有限。”
李闯对着城头看了半晌，突然拍案而起：“管他六千还是七千！” 他抓起令旗往地上一掷，“全军听令，申时三刻，猛攻西城门！周鹏，你率先锋营主攻，本帅给你压阵！”
周鹏抱拳领命，转身时眼底闪过丝不易察觉的忧虑。
李闯和周鹏没料想到林大虎和黄狗儿在黄河滩速战速决，得到消息后原打算停手，直到听说黄狗儿他们继续往东昌府进发消息才继续出兵。
此时两人都明白，拖下去对战局不利，两人必须以人数优势速战速决拿下济南。
但此战仍在李闯控制范围之内，即便黄狗儿回来，济南兵卒不过一万之众，虽攻城困难，但仍可退守徐州，不过是与黄承天交恶而已。
申时三刻的梆子声刚落，攻城战打响了。周鹏亲率五千先锋营，推着十架云梯冲向城墙。他没有像寻常将领那样猛冲猛打，而是让弓弩手交替掩护，每架云梯后都跟着手持短刀的敢死队，专门对付城头的滚木。
“床弩准备！” 黄承天站在敌楼，令旗一挥。五架床弩同时发射，粗大的弩箭带着呼啸声划破长空，瞬间洞穿了最前面的两架云梯，木屑飞溅中，十余名徐州兵惨叫着坠落。
周鹏眼神一凛，下令道：“变阵！左军佯攻，右军主攻瓮城！” 他算准黄承天会把主力放在正门，瓮城必然空虚。果然，城头的守军慌乱起来，原本驻守正门的士兵纷纷往瓮城方向调动。
“张尽孝！” 黄承天厉声喝道，“按原计划行事！” 藏在瓮城的两千守军突然杀出，滚油顺着城墙倾泻而下，徐州兵的惨叫声瞬间盖过了攻城的呐喊。
激战持续到入夜，徐州兵两次突破瓮城防线，都被守军拼死打了回去。
周鹏望着城下堆积的尸体，突然鸣金收兵。李闯在中军帐得知消息，气得摔碎了酒坛：“周鹏！你是不是怕死？”
周鹏走进帐内，身上的甲胄已被血浸透：“大帅，黄承天的伏兵比预想的多，硬攻只会徒增伤亡。”
他铺开地图，“明日末将愿率三千人佯攻东门，引开守军主力，大帅再率主力强攻西门，必能得手。”
李闯盯着地图看了半晌，突然一脚踹翻案几：什么佯攻！明日卯时，全军压上！
他猩红的眼睛扫过帐内诸将，左右翼各五千人，周鹏带先锋营攻瓮城，本帅亲率中军撞城门！我就不信，两万人砸不开这破城！