辞别风沙镇，继续向西北而行。天地愈发苍凉，入目皆是茫茫戈壁，黄沙漫卷，朔风如刀。枯死的胡杨如同扭曲的骸骨，顽强地矗立在沙丘之间，见证着岁月的无情。偶有耐旱的沙棘丛点缀其间，为这片死寂的土地带来一丝微不足道的绿意。
越是靠近传说中的楼兰古城遗迹，遇到的武林人士便愈发多了起来。三教九流，鱼龙混杂。有身着华丽服饰、前呼后拥的世家子弟；有背负行囊、风尘仆仆的独行客；亦有成群结队、眼神凶狠的佣兵与马匪。这些人目的各异，或为扬名立万，或为寻求机缘，但此刻，他们的目光大多都投向同一个方向——那片被风沙半掩的古老废墟。
关于“楼兰异宝”的传闻，也随着人流的汇聚而愈发详尽、离奇。有的信誓旦旦，称遗迹中埋藏着上古神兵，得之可号令江湖；有的则神秘兮兮，传言有能让人立地突破境界的灵丹妙药即将出世；更有人说，楼兰古城深处，隐藏着通往未知秘境或藏有绝世功法的密室……种种说法，绘声绘色，言之凿凿，撩拨着每一个闻听者的心弦，点燃了他们眼中的贪婪之火。
然而，李玄尘行走于这群情汹涌的人流之中，眉头却微微蹙起，心中非但没有被那传闻蛊惑，反而升起一股越来越强烈的警惕。
太刻意了。
这些传闻的散播，看似杂乱无章，实则仿佛有一只无形的手在背后推动，过于有组织性。而且，他敏锐地察觉到，人群中混杂着一些气息阴冷、行事诡秘之人。他们大多身着灰黑或暗绿色的服饰，尽可能低调，但眼神闪烁间，偶尔流露出的那一丝冰冷与残忍，以及周身萦绕的那股若有若无的、带着腐朽与阴煞意味的玄气波动，让李玄尘瞬间联想到了在临安时听到的关于“玄冥教”的描述！
玄冥教的人也来了！而且，人数似乎还不少。他们混在寻宝的人群中，如同潜伏在阴影里的毒蛇，目的绝非寻宝那么简单。
李玄尘回想起在临安酒楼听到的，关于凌霄阁与玄冥教在西北边境似有摩擦的传闻。再看眼前这玄冥教暗中活跃的景象，他心中隐隐觉得，这所谓的“楼兰异宝出世”，恐怕是一个精心策划的陷阱或阴谋！其目标，很可能就是这些被贪欲蒙蔽了双眼的武林人士！
他不动声色，更加收敛自身气息，如同一个普通的、修为不高的寻宝者，默默观察着四周。他发现，那些玄冥教的人，并非一味潜伏，他们偶尔会与某些特定的人接触，低声交谈，随后又迅速分开。他们似乎在引导着人群的动向，将更多的人，引向楼兰古城的某个特定区域。
“他们到底想做什么？”李玄尘心中疑窦丛生。他决定按兵不动，跟随人流，前往那遗迹深处，一探究竟。但暗中，他已将精神力提升到极致，青钢剑亦处于随时可以出鞘的状态。
靠近楼兰古城遗迹，眼前的景象更显荒凉与诡谲。但见断壁残垣匍匐在黄沙之中，昔日繁华的城郭，如今只剩下些依稀可辨的轮廓。风化的石柱、坍塌的佛塔、被流沙掩埋大半的房舍……一切都在无声地诉说着岁月的沧桑与一种难以言喻的悲凉。风穿过废墟的孔洞，发出呜咽般的怪响，更添几分阴森。
遗迹范围内，聚集的武者更多，喧哗声、争执声、甚至偶尔爆发的短暂打斗声此起彼伏。空气中弥漫着贪婪、焦躁与一种隐隐的不安。
李玄尘在人群中穿行，目光锐利地扫视着。忽然，他身形微微一滞，感受到了一股熟悉的气息！
他猛地转头，望向不远处一片相对完好的残破宫殿遗址。在那里，一群身着蓝白劲装的人格外显眼——正是凌霄阁的弟子！他们似乎也刚到不久，正在勘察地形。
而在那群凌霄阁弟子之中，众星拱月般立着一道清冷绝俗的白色身影。
苏映雪！
她果然也因宗门任务来到了此地。依旧是一袭白衣，风姿绰约，只是那清丽的容颜上，似乎比在临安时多了几分凝重与风霜之色。她并未参与同门的勘察，只是静静地站在那里，目光清冷地扫视着这片古老的废墟与涌动的人群，眉宇间带着一丝若有若无的忧色。
就在李玄尘目光投去的刹那，苏映雪仿佛心有所感，也倏然转头，清冷的目光穿越嘈杂的人群，精准地落在了李玄尘的身上！
四目相对，时空仿佛在刹那间凝固。
李玄尘清晰地看到，苏映雪那双如同寒星般的眸子里，在认出他的瞬间，闪过一丝极其复杂的微光——有震惊，有难以置信，有审视，或许……还有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的，如同石子投入古井般泛起的微澜。
她显然也听说了李玄尘在云梦泽附近现身并实力大进的消息，但亲眼见到他安然无恙，并且感受到他身上那属于玄脉境的沉稳气息与历经磨砺后的精悍时，那份冲击，远比听闻要强烈得多。
他……竟然真的做到了。在如此短的时间内，踏入了玄脉境！这份成长速度，实在骇人听闻。
李玄尘的目光平静无波，与苏映雪对视着，没有任何表示。过往的恩怨，峡谷伏击的杀意，在此刻的目光交汇中，无声地流淌。他没有感受到苏映雪身上有直接的敌意，但那份属于凌霄阁的立场与疏离，却依旧清晰。
两人都没有说话，只是隔着喧嚣的人群，遥遥相望。
片刻之后，苏映雪率先移开了目光，转向他处，仿佛刚才的对视从未发生。但李玄尘敏锐地捕捉到，她垂在身侧的手，微微蜷缩了一下。
李玄尘也收回了目光，心中波澜微起，随即被他强行压下。他不再停留，转身向着人群更密集、也是玄冥教之人暗中引导的方向走去。
苏映雪的出现，凌霄阁的卷入，玄冥教的阴谋……这楼兰古城的风沙之下，暗流汹涌，杀机四伏。
他抬头望了望被风沙晕染得昏黄的天空，感受到那空气中愈发浓重的不祥气息。
新的风暴，正在这古老的废墟之上，悄然酝酿。
而他，已身处风暴之眼。