那五十块钱，被苏瑶小心翼翼地折好，藏在贴身的衣袋里，像一枚滚烫的、带着生存重量的勋章。
第二天早上九点，她准时出现在了“红姐面馆”的后厨。
身体依旧酸痛，尤其是手臂和腰背，每一次动作都牵扯着疲惫的神经，但她的眼神却比昨日多了一丝沉静与韧劲。
李师傅看到她，依旧是那副沉默寡言的样子，只是在她开始干活前，默不作声地递给她一双看起来稍小一些、也更厚实的橡胶手套。
苏瑶愣了一下，接过手套，低声道：“谢谢李师傅。”
李师傅没应声，只是转身打开了水龙头。
这一天，依旧是重复的、高强度的体力消耗。
冰冷油腻的水，堆积如山的碗碟，闷热潮湿的空气，还有手上冻疮处传来的、持续不断的刺痛。
但苏瑶似乎渐渐找到了一点节奏，动作比昨天熟练了些，也懂得在间隙时，靠着墙壁短暂地喘口气，保存体力。
中午吃饭时，红姐看着她比昨天稍微利落点的动作和虽然苍白却不再那么摇摇欲坠的脸色，难得地开口问了一句：“还撑得住？”
苏瑶咽下嘴里有些干硬的米饭，点了点头：“撑得住。”
红姐没再说什么，只是给她碗里又多夹了一筷子炒青菜。
下午，苏瑶在清理一个特别油腻的汤桶时，脚下打滑，差点连人带桶摔出去。
幸好旁边的李师傅眼疾手快，一把扶住了她，黝黑的脸上没什么表情，只是闷声道：“小心点，地滑。”
那一刻，苏瑶看着李师傅那双布满老茧和裂口的手，看着他被生活重担压得有些佝偻的脊背，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
这些生活在社会底层的人们，他们的辛苦与坚韧，是她从前在象牙塔里、甚至在林知珩那个云端世界里，从未真正体会过的。
他们的善意，也如同这后厨里微弱的光，不耀眼，却真实。
傍晚，面馆来了一个难缠的客人，因为上菜慢了些，对着前台的红姐大声嚷嚷，言语粗俗。
苏瑶在后厨都能听到那刺耳的骂声。
红姐陪着笑脸解释，那客人却不依不饶。
苏瑶正低头刷着碗，忽然听到红姐提高了音量，带着压抑的怒火：“这位先生，请你放尊重一点！我们店小，但也不是任人欺负的！”
那客人似乎被激怒了，声音更大，甚至传来了推搡桌椅的声音。
苏瑶的心提了起来。
她下意识地攥紧了手里的洗碗布，一种想要冲出去帮忙的冲动涌上心头，但理智又告诉她，她只是一个试用期的洗碗工，人微言轻。
就在这时，后厨的门帘被猛地掀开，李师傅拎着一把用来剁骨头的厚背砍刀，沉着脸走了出去。
他没说话，只是将那把明晃晃的刀“哐当”一声，重重地剁在了案板上，然后抱着胳膊，面无表情地盯着那个闹事的客人。
整个面馆瞬间安静下来。
那客人看着李师傅那副不好惹的样子和案板上寒光闪闪的刀，气焰顿时矮了半截，嘴里嘟囔了几句不清不楚的话，悻悻地结了账，灰溜溜地走了。
红姐松了口气，对着李师傅抱怨：“跟这种人置什么气……”
李师傅依旧没说话，只是拿起刀，转身回了后厨，仿佛刚才什么都没发生过。
苏瑶看着这一幕，心里五味杂陈。
这是另一种形式的生存法则，粗糙，直接，甚至带着点以暴制暴的无奈，却有效地维护了这方小天地的秩序。
她再次深刻地意识到，这个世界，远比她想象的复杂和……真实。
晚上下班，红姐依旧给了她五十块钱，语气比昨天缓和了些：“明天还是这个点。”
“谢谢红姐。”苏瑶接过钱，感受着那份沉甸甸的重量。
这不仅仅是一百块钱，这是她靠自己的双手，在这座冰冷的城市里，挣来的立足之地。
虽然微小，却让她前所未有地踏实。
她依旧去便利店买了最便宜的面包和水，然后回到那间狭小的旅馆房间。
身体的疲惫如同潮水般将她淹没，但她却觉得，内心某个部分，正在这粗糙的磨砺中，悄然变得坚硬。
她拿出藏在枕头下的旧手机，开机。瞬间涌进来好几条父母的未读信息和未接来电提醒。
她深吸一口气，给母亲回了电话，语气尽量轻松地解释“采风”很顺利，信号不好，让他们不要担心。
挂断电话后，她看着手机屏幕，犹豫了很久，最终还是没有任何其他操作，再次关掉了手机。
她知道，那条通往过去的线，不能轻易连接。
而与此同时，在城市另一端的权力中心，一场没有硝烟的风暴，正以林知珩为核心，迅猛而精准地席卷开来。
林氏集团总部顶层的会议室里，气氛凝重得能滴出水来。
巨大的环形会议桌旁，坐着林氏的核心管理层和几位重要的股东。
林知珩坐在主位，一身剪裁合体的黑色西装，衬得他面容愈发冷峻，周身散发着一种不容置疑的低气压。
他面前摆放着一份份厚厚的文件。
他没有看那些文件，目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过在场每一个人的脸，尤其是在几位神色各异的叔伯脸上，停留的时间格外长。
“关于星晖科技前高管舞弊事件的最终内部调查结果，以及相关责任人的处理意见，已经形成报告。”
林知珩开口，声音不高，却清晰地传遍会议室的每个角落，带着金属般的质感，“报告显示，舞弊行为并非孤立事件，其背后，涉及集团内部某些人员利用职权，进行不正当的利益输送和资源倾斜，严重损害了集团利益和声誉。”
他话音刚落，一位头发梳得油光水滑、戴着金丝眼镜的中年男人——正是之前在家族晚宴上刁难过苏瑶的那位堂叔，林景明——立刻笑着开口：“知珩，调查清楚就好。年轻人嘛，在用人方面难免有失察之处，以后注意就是了。毕竟，星晖科技在你主导下，整体发展势头还是不错的……”
这话看似打圆场，实则是在给林知珩扣上“失察”的帽子，试图将大事化小。
林知珩目光转向他，唇角勾起一个极淡的、冰冷的弧度：“景明叔说得对，失察之责，我自然不会推卸。”
他话锋陡然一转，语气变得锐利如刀：“但是，根据调查，某些人不仅利用星晖项目中饱私囊，更试图将水搅浑，通过操纵舆论，散布不实信息，甚至将矛头指向无关人员，以此来转移视线，掩盖自身更严重的违规行为！这，已经超出了‘失察’的范畴！”
他拿起遥控器，点开了身后的巨型显示屏。
屏幕上瞬间出现了一系列复杂的资金流向图、邮件往来记录，甚至还有几段经过处理的通话录音片段。
证据确凿，条理清晰，直接将矛头指向了林景明和另外两位一直与他走得近的董事。
林景明的脸色瞬间变得惨白，额头渗出细密的冷汗。
他张了张嘴，想辩解，但在那些铁证面前，任何言语都显得苍白无力。
“鉴于以上情况，”林知珩的声音不带一丝感情，如同法官在宣读判决，“我提议，即刻解除林景明、赵董、王董三人在集团及旗下所有子公司的一切职务！并保留追究其法律责任的权利！”
会议室里一片哗然！
谁也没想到，林知珩会如此雷厉风行，手段如此狠辣，直接就要将三位盘踞集团多年、势力根深蒂固的元老级人物连根拔起！
“林知珩！你这是什么意思？！你想搞清洗吗？！”
林景明猛地站起来，气急败坏地吼道，试图做最后的挣扎，“你别忘了，我们手里还有集团的股份！董事会不是你一个人说了算！”
“股份？”
林知珩轻笑一声，那笑声里充满了冰冷的嘲讽，“景明叔，您不妨看看，您名下以及您关联公司持有的林氏股份，现在还剩下多少？”
林景明一愣，似乎意识到了什么，慌忙拿出手机查看股市信息。
当他看到屏幕上那触目惊心的数字和几条刚刚弹出的、关于他名下产业被银行冻结资产的新闻推送时，整个人如同被抽走了骨头，瘫软在椅子上，面如死灰。
原来，在他忙着内斗和给林知珩使绊子的时候，林知珩早已不动声色地布好了局，不仅在内部调查中掌握了确凿证据，更在资本市场上给予了他致命一击！
这场风暴，林知珩谋划已久。
苏瑶的离开，不过是恰好给了他一个将内部矛盾公开化、白热化的契机，让他可以借题发挥，以“整顿内部、消除负面影响”为名，行清除异己之实。
他利用了她，冷酷而高效。
会议室里死一般的寂静。
所有人都被这位年轻继承人的手段和魄力所震慑。
那些原本还在观望、甚至暗中支持林景明的人，此刻都噤若寒蝉，不敢再发出任何声音。
林知珩环视全场，目光最终落在面如死灰的林景明身上，声音平静却带着最终的宣判：
“散会。”
他起身，率先离开了会议室，挺拔的背影在众人复杂目光的注视下，决绝而冰冷。
这场内部风暴，他以绝对的优势，暂时取得了胜利。
然而，当他独自走进办公室，关上门，隔绝了外界的喧嚣后，他脸上那层冰冷的铠甲，似乎出现了一丝细微的裂痕。
他走到窗边，看着楼下蝼蚁般穿梭的车流，脑海里却不合时宜地闪过下属汇报的、关于苏瑶在面馆里差点滑倒的画面。
他烦躁地松了松领带。
坚持的重量，她在那油腻的后厨里体会。
而远方的风暴，他在这冰冷的顶端平息。
两条看似不相交的轨迹，却因为这共同经历的、各自的寒冬，而被一条无形的、混杂着算计与一丝未能完全割舍的牵绊的线，紧紧联系在一起。