正午的阳光透过树梢洒下斑驳光影，陆野望着前方熟悉的山脉轮廓，脚步愈发轻快 —— 再走二十里，就是王家庄的地界了。秋风带着凉意掠过衣襟，吹散了赶路的疲惫，这般凉爽的天气，倒省了不少保鲜猎物的心思。他停下脚步，拍了拍身旁大黑牛的脖颈：“歇会儿，给你们添点‘担子’。”
大黑牛温顺地俯下身，蹄子踏在草地上轻响。陆野心念一动，从存储空间里陆续取出猎物：两头两百多斤的野猪獠牙外露，三头雄鹿的犄角带着光泽，还有数十只野兔和七头狼；那只赤狐和百年何首乌没有拿出来，这可是宝贝。这些猎物都是他存放在空间的，此刻还带着一丝余温，与新鲜宰杀的别无二致。
他取来坚韧的青藤，先将野猪和雄鹿的四肢牢牢捆住，再小心地固定在大黑牛和两头母牛宽阔的背脊上 —— 成年野牛的背宽足有两尺，驮起这些猎物稳如泰山。野兔和兽皮则塞进猎物间的缝隙，用藤条纵横交错地捆紧，最后拽着藤头用力扯了扯，确认纹丝不动才罢休。“这样既省事，又能省得解释。” 陆野喃喃自语，早已想好了说辞：若是有人问起猎物为何新鲜，就说深山里寻到了天然石洞，将猎物打晕后藏在其中，直到返程前才宰杀捆缚，这样既合情合理，又能完美掩盖存储空间的秘密。
地窖里还存着不少用硝石制作的冰块，就算猎物多放两天也不怕腐坏。大黑牛似乎察觉到即将到达新家，“哞” 地叫了一声，甩着尾巴率先迈步，两头母牛紧随其后，牛犊们蹦蹦跳跳地跟在最后，背上的猎物随着步伐轻轻晃动，在草地上留下一串深浅不一的蹄印。
王家庄的晒谷场上，几个村民正蹲在树荫下修补犁具，李大叔家的老黄牛拴在一旁，慢悠悠地啃着麦秸。忽然，村口传来一阵急促的呼喊：“快看！那是啥？！”
众人循声望去，瞬间被眼前的景象惊得说不出话 —— 只见土路上，陆野牵着一头壮硕的黑牛走来，那牛肩高近一米七八，比李大叔家的老黄牛壮实整整两圈，黑色的皮毛在阳光下亮得晃眼，一对牛角粗如磨盘，背脊上还驮着两头肥硕的野猪；身后跟着六头野牛，两头母牛驮着雄鹿和野兔，兽皮在风中微微飘动，四头小牛犊蹦蹦跳跳，小蹄子踏得尘土飞扬。
“我的娘哎！这牛比水缸还粗！” 王老栓手里的锄头 “啪嗒” 掉在地上，声音都变了调。消息像长了翅膀似的，瞬间传遍全村，家家户户涌出人来，老的少的挤在路边，眼睛瞪得溜圆，议论声此起彼伏：
“这是深山里的野牛吧？听说能顶三只老虎！”
“你看那野猪，得有两百斤！还有雄鹿的角，能卖半担粟米吧？”
“陆小子咋把它们驯听话的？去年有猎户遇着野牛，腿都被挑断了！”
人群里，李大叔挤在最前面，盯着大黑牛的体型，眼睛都亮了，伸手想去摸，又被大黑牛警惕地甩头躲开。他笑着咂舌：“好家伙！这蹄子比饭碗还大，拉犁的力气至少是我家老黄牛的两倍！”
此时的王家庄，已经沉浸在七头野牛带来的震撼中。有村民好奇地问：“陆小子，这猎物咋还热乎？” 陆野早有准备，笑着答道：“山里找着个石洞，把猎物打晕了藏里头，回来前才弄死捆上，不然早臭了。” 村民们恍然大悟，纷纷称赞他机灵，没人再追问细节。
要知道，在这年代，牛可是金贵的 “活祖宗”。官府早有明文规定：牛需登记造册，私自宰杀耕牛杖责八十，偷盗耕牛流放三千里。王家庄几十户人家，拢共才三头耕牛，都是各家攒了半辈子钱，托了无数关系才买到的。李大叔家的老黄牛，当年卖了两担上好的粟米，又求着房捕头牵线，才从县城牛贩手里买回来，平时喂料要筛三遍，冬天给牛棚垫干草，夜里还得起来看两回，宝贝得跟自家孩子似的。
就连村里那几个出了名的破皮无赖，平时偷鸡摸狗惯了，此刻也挤在人群后面，眼睛盯着野牛和猎物直放光，却没敢往前凑。“这牛要是偷一头，这辈子不愁吃穿了！” 一个无赖咽了口唾沫，刚说完就被同伙拽了一把：“你疯了？偷牛是死罪！上次邻村有人偷牛，直接被官府发配了！”
陆野见状，下意识地往前站了站，挡住想凑上前的村民，眉头微微皱起。大黑牛虽已被收服，但野性未改，刚才进村时，有个小孩突然窜出来，它就猛地刨了下蹄子，幸好他及时按住才没出乱子。“大家往后退退！这牛刚驯服，还野着呢，小心伤着。” 陆野扬声说道，同时拍了拍大黑牛的脖子，低声道：“老实点，别闹事。” 大黑牛 “哞” 地叫了一声，却还是警惕地盯着人群，鼻子里时不时喷出白气。
“李大叔！您快过来！” 陆野在人群里找到熟悉的身影，连忙喊道。
李大叔挤开人群上前，围着大黑牛转了两圈，又摸了摸母牛的皮毛，正色道：“野小子，你可是赚大了！这野牛要是驯熟了，得种多少地啊！” 他顿了顿，又道：“不过这野牛性子野，得好好调教，不然容易伤人。”
“正是想找您请教这个。” 陆野苦笑着说，“我从来没养过牛，不知道咋喂、咋驯，就怕它们在村里闹出事来。您养牛经验足，可得给我支支招。”
李大叔蹲下身，仔细看了看大黑牛的蹄子，缓缓说道：“首先得搭个结实的牛棚，用碗口粗的木头，栏杆埋进地里半尺深，不然它们一撞就塌。地面垫上干草，不能太潮，不然生蹄病。”
“其次是喂料。” 他指着远处的草地，“刚回来别喂精料，先给它们吃新鲜牧草，掺点麦秸，等适应了再加豆饼、酒糟。饮水得是干净井水，不能喝河沟里的脏水，容易拉肚子。”
陆野听得认真，掏出木炭在石板上记下要点：“牛棚（粗木头、深埋栏杆）、干草、牧草、井水、精料循序渐进……”
“还有最重要的，驯牛得有耐心。” 李大叔补充道，“你是它们的头领，平时多跟它们待着，喂料时亲自上手，给它们挠挠脖子。等它们熟了你的气味，再试着套缰绳、牵路，最后教拉犁。我家老黄牛刚来时天天撞棚，我守了半个月才服帖。”
正在这时，大黑牛突然朝着李大叔 “哞” 地叫了一声，李大叔吓了一跳，陆野连忙按住它的头：“它这是跟您打招呼呢。” 李大叔愣了愣，随即哈哈大笑：“这畜生，倒也通人性！我明天把老黄牛牵来，让它们熟悉熟悉，老黄牛温顺，能帮着安抚它们。”
围观的村民们也七嘴八舌地搭话：“我家有多余的粗木头，下午就扛来搭牛棚！”“我家晒了两垛麦秸，等会儿送过去！”“我去挑几桶井水，给牛解渴！”
陆野看着热情的村民，心里暖暖的，摆了摆手：“多谢大家！等驯熟了建个公共牛棚，大家轮着用，分文不收。”
“好！陆小子真是大好人！” 村民们欢呼起来，脸上满是期待。
李大叔拍了拍陆野的肩膀：“走，我带你去村东头的旧牛棚，地基还在，修修就能用。还正好在你家旁边。”
陆野点点头，又叮嘱村民们帮忙把猎物卸到地窖：“地窖里有冰块，能保鲜。” 说完，他牵着大黑牛的缰绳，朝着村东头走去，两头母牛和小牛犊紧随其后，留下身后满场欢喜的村民，还有远处观望、眼神复杂的泼皮无赖。