翌日，晨曦微露。
林烨虽伤势未愈，气息仍显虚浮，但眼神已恢复往日的沉静与锐利。他换上一身干净的弟子袍，将依旧有些萎靡的混沌精灵藏于怀中，寂灭影獠隐入阴影，时空小龙所化的手镯也光华内敛。收拾停当后，他便径直前往星枢殿。
再次踏入这座巍峨殿宇，感受着穹顶缓缓旋转的星空投影和脚下倒映星河的黑曜石地面，林烨的心境与初入内门时已截然不同。少了几分忐忑，多了几分历经风雨后的沉稳。
墨渊长老依旧负手立于殿中央，仿佛亘古以来便站在那里，与周天星斗交感。他转过身，目光落在林烨身上，平静如水，却仿佛能洞悉一切。
“看来，这次反噬，让你吃了不少苦头。”墨渊长老缓缓开口。
林烨躬身行礼：“多谢长老挂念，弟子已无大碍。”他并未详细描述那如同炼狱般的煎熬过程，但眉宇间残留的一丝疲惫与体内那若隐若现、被强行压制下去的黑暗气息，却瞒不过这位深不可测的长老。
墨渊长老微微颔首，并未深究，转而道：“你体内的隐患，已到了刻不容缓的地步。那暗影碎片本质极高，长期压制并非良策，唯有以更本源、更具生机的混沌之物将其彻底平衡甚至融合，方能化害为利。”
他袖袍一挥，穹顶星图流转，其中一片区域的星辰骤然黯淡，投射下一片模糊而古老的星域虚影，那星域中心，仿佛笼罩着一层永恒的迷雾。
“关于‘混沌息壤’的线索，宗门古籍中记载寥寥，大多语焉不详。但根据多方考证与星轨推演，此物最有可能存在的地方，是一处名为‘万古葬土’的禁忌之地。”
“万古葬土？”林烨凝神望去，那星域虚影给他一种极其古老、死寂，却又仿佛孕育着最初生机的感觉。
“不错。”墨渊长老语气带着一丝凝重，“传闻此地乃是比星辰裂隙更加古老的存在，是上一个纪元，甚至更早时代破灭后，残留的最终坟场。那里埋葬着难以想象的古老神魔、禁忌存在的尸骸，时空结构彻底混乱，法则扭曲，充斥着各种无法理解的现象和危险。其内部环境之恶劣，远超归墟之眼外围，即便是霸主级存在，也不敢轻易深入核心区域。”
林烨心中凛然，又是一个绝凶之地！
“混沌息壤，乃开天辟地时残留的混沌本源所化，蕴含最原始的生机与造化。也唯有在万古葬土那种万物终结又蕴含最初之‘死’与‘生’交汇的极端之地，才有可能寻得其踪迹。”墨渊长老继续道，“据一则残缺的上古札记提及，在万古葬土的‘生死交界崖’附近，曾有人远远望见一片笼罩在混沌气流中的沃土，散发着滋养万物的气息，疑似息壤显化。但这也仅仅是传闻，真假难辨，且那生死交界崖本身，便是葬土中有名的绝地之一。”
线索有了，但前路之险，似乎比寻找元素之心和面对归墟之眼时，还要艰难无数倍。
“弟子明白了。”林烨眼神坚定，没有丝毫退缩，“无论多么危险，弟子都必须前往一试。”
墨渊长老看着他，眼中闪过一丝赞许，但更多的是告诫：“你有此心，甚好。但万古葬土非同小可，以你如今的实力，贸然前往，十死无生。即便只是外围区域，也至少需要拥有统领级，乃至君王级的实力，方有几分自保之力。”
他顿了顿，又道：“况且，万古葬土的入口飘忽不定，隐匿于无尽虚空乱流之中，极难寻觅。下一次相对稳定的入口出现，根据观星塔与各大顶级势力的联合推演，将在三年之后，位于‘陨神星域’附近。”
三年！统领级甚至君王级！
这两个条件，如同两座大山，压在林烨心头。但他知道，墨渊长老所言非虚。没有足够的实力，去那种地方就是送死。
“三年……统领级……”林烨喃喃自语，眼中却燃烧起更加炽烈的火焰。压力越大，他的斗志就越发昂扬。
“这三年的时间，是你提升实力、做好准备的关键。”墨渊长老道，“宗门会为你提供力所能及的资源，但真正的磨砺，还需靠你自己。星辰裂隙深处，一些未被完全探索的远古遗迹，或许能让你更快地成长。此外……”
他目光深邃地看了林烨一眼：“你身上那暗影碎片，虽是隐患，但若能在找到息壤前，初步掌控其一丝力量，或许也能成为你的一大助力。当然，此法凶险异常，稍有不慎便是万劫不复，如何抉择，在于你自己。”
初步掌控暗影碎片的力量？林烨心中一动。他想起了在论道台上，那黑暗力量爆发时的恐怖威力，若能掌控，确实是一张极强的底牌。但其中的风险，他比任何人都清楚。
“多谢长老指点，弟子会慎重考虑。”林烨恭敬道。
“嗯。”墨渊长老点了点头，取出一枚非金非玉、触手温凉的令牌，递给林烨，“这是‘星渊令’，持此令，你可自由进入宗门秘藏的‘星渊阁’前三层，查阅所有典籍，包括一些关于万古葬土、上古秘闻以及如何应对各种极端环境的孤本。或许对你有用。”
星渊阁！那可是星流宗真正的底蕴所在，收藏着无数外界难以想象的功法、秘术、典籍！这份支持，不可谓不重！
林烨郑重接过令牌：“弟子定不负长老厚望！”
离开星枢殿，林烨的心情沉重而又充满动力。
前路已然明确——三年内，至少突破至统领级，并尽可能提升实力，为前往万古葬土寻找混沌息壤做准备！
这无疑是一个极其艰巨的挑战。
但他别无选择。
回到摇光别院，林烨立刻开始了行动。
他首先进入星渊阁，凭借星渊令，如饥似渴地查阅着所有与万古葬土、混沌息壤、暗影之力掌控以及快速提升实力相关的典籍。海量的知识涌入他的脑海，被【全知之心】快速吸收、整理、分析。
随后，他制定了严苛到极点的修炼计划。
白天，他进入星辰裂隙深处，选择那些能量狂暴、危险重重的区域进行实战磨砺，主动寻找强大的裂隙生物战斗，在生死边缘锤炼自身战技、灵能掌控以及与三只灵兽的配合。寂灭影獠在一次次搏杀中，对统领级力量的运用越发纯熟；混沌精灵的调和领域在应对各种极端能量环境中得到了极大的锻炼；时空小龙虽大多时间在沉睡积蓄力量，但偶尔苏醒时，对时空之力的运用也越发精妙。
夜晚，他则利用宗门提供的资源和贡献点兑换的宝物，疯狂修炼《混沌星云诀》，巩固根基，冲击瓶颈。同时，他开始小心翼翼地尝试接触、引导丹田内的暗影碎片力量。
这个过程极其凶险。每一次尝试，都像是在悬崖边行走，稍有不慎就会引动碎片反噬。他依照从星渊阁中找到的一些上古法门，结合自身混沌属性的特殊性，以混沌之气为引，如同驯服烈马般，极其缓慢地、一丝丝地剥离、炼化着碎片最外围的黑暗能量。
痛苦依旧，但伴随着对黑暗力量本质的逐渐理解，以及混沌星云在炼化过程中变得愈发深邃和强大，林烨能感觉到，自己对这股力量的“抗性”和“亲和度”都在缓慢提升。
时间，就在这种近乎自虐般的苦修中，飞速流逝。
一个月，两个月……
半年过去了。
这一日，星辰裂隙某处充斥着毁灭性能量风暴的破碎山谷中。
林烨浑身是伤，衣衫褴褛，正与一头实力达到统领级中位的【熔核巨兽】激烈搏杀！那巨兽由炽热的熔岩和坚硬的核心构成，力大无穷，喷吐的熔岩流足以融化金石！
寂灭影獠化作一道死亡阴影，不断在巨兽身上留下深深的爪痕，灰败的死寂之气侵蚀着它的核心。混沌精灵悬浮空中，操控着混乱的元素，形成冰风暴与熔岩流对轰，同时调和领域全力展开，削弱着巨兽的狂暴能量。林烨本人则手持一柄由混沌之气凝聚的长剑，剑法凌厉诡异，每一剑都蕴含着混沌湮灭之力，点在熔核巨兽能量运转的关键节点！
“吼！”熔核巨兽被彻底激怒，庞大的身躯爆发出刺目的红光，准备发动终极一击！
就在这关键时刻，林烨眼中厉色一闪，竟主动引动了体内一丝被初步炼化的黑暗之力！
一缕极其凝练、仿佛能吞噬光线的漆黑能量，如同附骨之疽，沿着混沌剑气的轨迹，悄无声息地没入了熔核巨兽胸前一道被寂灭影獠破开的裂缝之中！
下一刻，熔核巨兽那狂暴的能量波动骤然一滞，它那赤红的熔岩之躯，以那裂缝为中心，迅速变得灰暗、死寂，仿佛所有的生机与活力都被瞬间抽空！它发出一声不甘的悲鸣，庞大的身躯轰然倒塌，碎成一地失去光泽的岩石！
一招毙敌！
林烨微微喘息，看着那缕回归体内的黑暗能量，眼神复杂。这力量，确实强大而诡异，但每一次使用，都让他感觉与那碎片的核心联系更深了一分，如同在深渊边缘又踏前了一步。
他抬起头，望向裂隙更加深邃黑暗的方向，感受着体内已然达到精英级巅峰，只差一个契机便能突破的灵力，以及那三只气息愈发深不可测的伙伴。
“还不够……还要更快！”
距离三年之期，还有两年多。
而前往万古葬土的征程，已然在他脚下，悄然开始。
（第五十六章 完）