广州白云山脚下的白云制药厂，是座有着三十多年历史的老厂。高大的苏式厂房，爬满藤蔓的红砖墙，空气中弥漫着一股淡淡的、混合着酒精和药材的特殊气味。
陆子谦在门卫室登记时，特意留意了访客登记簿——最近一周，从深圳来的访客有三批，其中一批登记的来访单位正是“深圳华贸公司”。
接待他的是采购科的一位副科长，姓林，四十来岁，说话带着浓重的潮汕口音。
“吴老先生介绍来的？欢迎欢迎！”林科长很热情，泡了上好的凤凰单丛，“陆老板在东北搞运输？那太好了，我们厂确实有些原料要从北方采购。”
寒暄过后，林科长拿出一份清单：“主要是这几样：五味子、刺五加、黄柏，都是东北特产的中药材。我们用量大，每年几十吨，但要求品质高，必须是野生或者仿野生的，人工种植的药效不够。”
陆子谦仔细看了看清单，都是正规中药材，没有问题。
“运输这块，我们车队可以负责。从产地采购到运抵广州，一条龙服务。”他说。
“那敢情好！”林科长很高兴，“不过陆老板，我们采购流程比较规范，需要先报计划，审批，招标，签合同。最快也得下个月才能启动。您先把公司资质和报价单留一份，我们走程序。”
一切都很正常，很正常。
但就在陆子谦准备告辞时，林科长似乎随口问了一句：“陆老板的运输线，除了药材，其他化工原料能运吗？比如……一些制药中间体？”
陆子谦心里一紧，面上不动声色：“看是什么中间体了。易燃易爆、有毒有害的，我们不敢运。普通化工原料，手续齐全的话，可以接。”
“哦，那没事，我就随口一问。”林科长笑着起身送客，“主要是现在有些原料采购渠道不稳定，想多找几家可靠的运输单位备用。”
走出制药厂大门，陆子谦回头看了一眼。阳光下，老旧的厂房静静矗立，几个工人推着板车从仓库出来，车上堆着印有“原料”字样的麻袋。
一切都那么正常。
可魏父的提醒，林科长最后那句“随口一问”，还有吴国华特意让他来拜访——这些碎片拼在一起，就透着一股不寻常。
他走到街边的公用电话亭，先给魏父去了个电话，简单说了制药厂的情况。
“林科长这个人，我们了解过，背景干净，在厂里干了十几年。”魏父在电话那头说，“但他有个堂弟，在广州做化工贸易，去年因为违规销售管制化学品被处罚过。子谦，吴国华让你去制药厂，可能是在试探你——看你懂不懂那些‘化工原料’的门道，看你敢不敢接这种擦边球的生意。”
“如果我接了，会怎样？”
“那你就会进入他的核心圈子。”魏父说，“但也会被绑上他的船。如果不接，他可能觉得你胆子小，不堪大用。”
两难。接与不接，都是考验。
下午，陆子谦乘火车前往深圳。这一次，他心态已然不同。如果说第一次来是探路，这次就是正式赴约——赴一场老狐狸精心布置的棋局。
吴国华没有约在办公室，而是约在罗湖一家新开的粤菜馆包间。陆子谦到的时候，老人已经在了，正在慢悠悠地泡功夫茶。
“陆小友，一路辛苦。”吴国华示意他坐下，递过一杯金黄透亮的茶汤，“尝尝，正宗凤凰单丛，和你在制药厂喝的应该不一样。”
陆子谦心里一凛——吴国华连他去过制药厂、喝了什么茶都知道。
“吴先生消息灵通。”
“老了，就剩下这点打听消息的本事。”吴国华给自己也倒了一杯，“制药厂那边，谈得怎么样？”
“林科长很热情，但采购要走流程，最快下个月。”陆子谦如实说，“他问了我能不能运化工原料。”
吴国华抬眼看他：“你怎么回答？”
“我说，手续齐全的可以接。”
“聪明。”吴国华笑了，“既没把话说死，又留了余地。陆小友，你比陈启明那孩子强太多了。他当年就是太心急，什么钱都想赚，结果栽了跟头。”
“吴先生过奖。不知道您说的长远合作，具体是指什么？”
吴国华放下茶杯，从身边的公文包里取出一份文件：“看看这个。”
陆子谦接过，是一份中英文对照的意向书。甲方是日本一家叫“大正贸易”的公司，乙方空白，合作内容是从中国东北采购野生药材、优质木材、部分矿产品，运输到日本。预计年贸易额在百万美元级别。
“这是……”
“这是我给你争取的机会。”吴国华说，“大正贸易的社长，是我狱友的儿子。那孩子在狱里跟我学了五年中文，出狱后去了日本，现在做得不错。他信任我，愿意把这个采购代理权交给我指定的人。”
百万美元。1987年，这是一笔天文数字。
陆子谦强迫自己冷静下来：“我需要做什么？”
“在哈尔滨成立一家进出口公司，我给你提供启动资金和外贸资质。”吴国华说，“你负责在东北组织货源、质量控制、国内运输。我负责海外销售、结算、通关。利润五五分成。”
条件优厚得不可思议。
“为什么选我？您完全可以自己找人做。”
“我老了，跑不动了。”吴国华叹口气，“在监狱里二十年，身体垮了。而且，我在东北的关系，大多过时了。你是新人，有冲劲，有眼光，更重要的是——”他深深看了陆子谦一眼，“你懂规矩，知道什么能做，什么不能做。”
陆子谦翻看着意向书。条款清晰，权责明确，看起来是一份完美的合作协议。但有了之前大豆生意的教训，他知道越是完美的表面，底下可能越复杂。
“我需要时间考虑，也需要请专业人士看看这份意向书。”
“当然。”吴国华表示理解，“我给你一周时间。不过陆小友，机会不等人。大正贸易那边，也有其他人在接触。”
正事谈完，两人开始吃饭。吴国华很健谈，从深圳特区的发展，讲到香港回归的前景，再讲到国际贸易的趋势。他的见解深刻而务实，完全不像坐了二十年牢的人。
“您在狱里，还关注这些？”陆子谦问。
“订了十几份报纸杂志，《参考消息》、《世界经济导报》、《了望》……监狱图书馆没有，我就让家人寄。”吴国华说，“坐牢已经浪费了二十年，不能再与时代脱节。不然出来怎么办？等死吗？”
这话说得坦诚，也让陆子谦对这个老人多了几分复杂的理解。
饭吃到一半，包间门被轻轻敲响。一个服务员端着一盘水果进来，放下时，悄悄在吴国华手边放了一张折起的小纸条。
吴国华面不改色，等服务员出去后，才展开纸条看了一眼，随即揉成一团，放进烟灰缸里烧了。
“一点小事。”他轻描淡写。
但陆子谦注意到，吴国华烧纸条时，手指微微颤抖。
饭后，吴国华让司机送陆子谦回酒店。车上，陆子谦装作随意地问司机：“吴先生平时都这么忙吗？吃饭都有人找。”
司机是个憨厚的中年人，随口答道：“可不是嘛，吴老先生朋友多，经常有人找。刚才那张纸条，估计又是哪个老朋友递的消息。”
“什么老朋友？”
“那可多了，香港的、日本的、美国的……”司机忽然意识到说多了，赶紧闭嘴，“陆老板，您别介意，我就是个开车的，啥也不懂。”
回到酒店，陆子谦站在房间窗前，看着深圳璀璨的夜景。这座年轻的城市充满了机会，也布满了陷阱。吴国华递过来的橄榄枝，究竟是天梯，还是绞索？
他想起张麻子的话：“这种人最危险，也最可能成事。就看你，能不能驾驭得了。”
手机响起，是赵建国从哈尔滨打来的。
“陆老板，第二批大豆已经装车了，明天出发。”赵建国汇报，“另外，有件事……张老板今天来货运站了，说想见您。我告诉他您去深圳了，他让我转告您一句话。”
“什么话？”
“他说：‘告诉子谦，南边的果子看着红，但不一定都甜。摘之前，先看看树底下有没有捕兽夹。’”
张麻子又在提醒他小心。
挂了电话，陆子谦从怀里掏出那枚翡翠扳指，对着灯光细看。翠色在灯光下流动，像一潭深不见底的水。
“七号墩非七，三米非三，真在人心。”他低声念着扳指上的刻字。
吴国华到底是个什么样的人？是真心想提携后辈的睿智长者，还是精心布局的老谋深算者？或者，两者都是？
窗外的深圳，依然灯火通明。而在城市某个角落的一栋别墅里，吴国华正站在书房窗前，看着同样的夜景。他手里拿着一份刚刚传真过来的文件，上面是陆子谦在哈尔滨的所有社会关系、经济活动记录，甚至包括他倒腾国库券的详细数据。
文件最后一行，用红笔写着批注：
“目标疑有超越年龄的商业直觉与风险预判能力，背景调查无异常。建议：可深度合作，但需持续观察。如不可控，及时切断。”
吴国华拿起红笔，在“可深度合作”下面划了一道线，然后在旁边写下两个字：
“已定。”
他放下笔，拨通了一个国际长途。
“是我。那个东北的年轻人，我选定了……对，就是陆子谦……放心，我会把握好分寸……合作可以深，但线不能过……这是底线。”
挂了电话，老人疲惫地靠在椅背上，闭上眼睛。书房里只开着一盏台灯，昏黄的光线照着他布满皱纹的脸，一半在光里，一半在阴影中。
就像他的人生，光明与黑暗，永远交织。