道源之海无风无浪，水面如镜映照万古。九人对坐九影，气息同源却更显沧桑。萧青阳面前的老者，正是平衡之道的源头印记。老者双目闭合，膝上横着一柄石锄，锄身已磨损得几乎透明。
“你来了。”老者未开口，声音直接在识海响起，“可知平衡之道的尽头为何？”水面忽然漾起涟漪，映出两个极端景象：一边是万物死寂的完美静止，一边是狂乱崩毁的彻底混乱。
萧青阳盘膝而坐，将混沌之锄平放膝头。“尽头不是终点，而是新的起点。”他看向那两种极端，“静止久了会渴望变化，混乱久了会向往秩序。平衡之道，便是让二者自然流转。”
老者睁眼，眼中无瞳，只有无尽的旋转。“说得好听，可你可知维持这流转，需付出何等代价？”他手中石锄轻点水面，涟漪中浮现无数画面——都是历代平衡之道践行者的结局。
有老者枯坐万年，以自身为轴维系两界平衡，最终化作石像。有少女日夜奔走调解纷争，却被双方同时背叛，身死道消。更有人为求平衡，不得不牺牲至亲，余生抱憾。每个画面都透着沉重。
萧青阳静观这些牺牲，良久方道：“他们是道路上的丰碑，不是道路本身。”他指向那些画面，“若将维持平衡视为责任，便会不堪重负。但若视之为自然，便如四季轮转，无需强求。”
这话让老者身形微震。石锄表面剥落碎屑，露出内里青翠如玉的质地。“自然...好一个自然。”老者站起，身形开始透明，“那便让我看看，你的‘自然平衡’如何应对此局。”
水面骤然分裂，左半化作烈焰炼狱，右半凝成寒冰绝域。两种极端力量同时涌向萧青阳，要将他撕碎。这不是攻击，而是考验——在绝对冲突中，如何践行自然平衡。
萧青阳未挥锄抵御，反而闭目端坐。烈焰临身时，他想起灵田宗春日播种的暖阳。寒冰覆体时，忆起冬日窖藏种子的地窖。两种感受在体内交汇，竟化作温润春水，滋养道种。
烈焰与寒冰触及他身躯的刹那，忽如倦鸟归林，温顺地融入体内。不是被压制，而是被理解、被接纳。他睁眼时，水火已在掌心交融，化作一颗混沌色的种子。种子落入水面，生根发芽，长出的植株半是火莲半是冰晶。
老者见此，终于露出笑容：“善。平衡不在外物，而在本心。”他身形彻底消散，化作光点融入萧青阳道种。水面恢复平静，只余那株奇异植株静静生长。第一关，过了。
风豹少年那边却陷入苦战。他的道源印记是位银发狼王，周身清辉如刀。“守护之道，终有守不住的时候。”狼王低吼，清辉中映出墨芽遇险、灵田宗覆灭、同盟崩解等无数惨烈景象。
这些幻象虽假，引发的恐惧却真。风豹少年清辉剧烈波动，额间印记几乎崩裂。狼王趁机扑来，利爪直取心口。生死关头，风豹少年忽然想起萧青阳的话：“守护不是禁锢，而是赋予力量。”
他不退反进，清辉不再防御，而是化作无数光丝，连接那些幻象中的同伴。光丝传递的不是保护，而是信任——信他们能自救，信他们能互助。幻象中，墨芽果然自主突破困局，灵田宗弟子协力抗敌。
狼王利爪停在他胸前三分，再难寸进。“原来...守护的真谛是相信。”狼王低语，身形散作清辉，融入风豹少年额间印记。印记蜕变，化作狼首衔枝的图腾，刚柔并济。
司徒昭面对的是位丹痴老者。老者面前悬浮九鼎，鼎中炼制的皆是极端丹药：有能起死回生却需以百人性命为引的“生死逆命丹”，有能让人立地飞升却永绝情欲的“太上忘情丹”。
“丹道救世，终需取舍。”老者冷笑，“选吧，是要救眼前万人而牺牲一人，还是守一人而弃万人？”这拷问直指丹道伦理核心。司徒昭本命丹魂震颤，几乎要裂成两半。
他凝视九鼎良久，忽然取出一枚最普通的疗伤丹。“我选择，尽力救能救之人，不妄求救所有人。”丹药在掌心融化，药力化作细雨，均匀洒向九鼎。极端丹药被中和，虽失神效，却也不再害人。
老者怔住，继而大笑：“好一个‘尽力而为’！”九鼎同时炸裂，碎片化作丹道真谛，融入司徒昭丹魂。他的丹火从此添了温度，那是理解了局限后的释然与坚持。
铁大锤的道争最为刚猛。他的印记是位赤膊巨汉，手持万斤锻锤。“万物皆可锻，包括道心！”巨汉一锤砸来，虚空崩裂。铁大锤举锤相迎，双锤碰撞的巨响震荡源海。
九千九百九十九锤后，铁大锤虎口迸裂，锻锤出现裂纹。巨汉冷笑：“你的匠道，到此为止了。”最后一锤携毁天灭地之势砸落。铁大锤却弃锤不用，张开双臂迎向锤锋。
“万物可锻，唯人心不可强锻。”他闭目轻语。巨锤在触及他额头的刹那，突然静止。巨汉眼中闪过茫然，继而恍然。“原来...我锻了一辈子，却忘了锻锤本身的材质也会累。”他身形碎成铁屑，融入铁大锤血脉。匠神之道，从此刚柔并济。
农伯的道争看似平和，却最凶险。他的印记是位枯槁老农，手中捧着一把灰烬。“万物终将归尘。”老农将灰烬撒向水面，所过之处生机尽灭。农伯培育的灵植，触及灰烬便成飞灰。
他尝试培育抗性灵植，却总在即将成功时被灰烬侵蚀。九十九次失败后，农伯忽然蹲下身，捧起一抔灰烬。“归尘...也是新生。”他将灰烬撒入怀中，以自身生机滋养。
灰烬在他怀中发芽，长出一株前所未有的植物——半是枯萎半是生机，在生死之间达成微妙平衡。老农见此，泪流满面：“我守了万年的绝望，终于等到了希望。”他化作春泥，滋养那株奇植。
诸葛明的印记是位盲眼卦师，卦盘上只有一种结局：万物寂灭。“推演推演，推到最后皆是空。”盲者声音空洞。诸葛明连推九卦，卦卦显示绝路。他额角沁汗，指节发白。
就在卦盘即将彻底黯淡时，他忽然掷出算筹，砸碎了卦盘。“若结局已定，何须再推？”算筹碎片在水面组成全新图案——不是预测未来，而是展现无数可能。盲者眼窝中流出清泪：“原来...我瞎的不是眼，是心。”他化作卦象真解，融入诸葛明识海。
金衣女子的对手是位篡史者，手持墨笔要抹改她的记录。“历史由胜利者书写。”篡史者冷笑。金衣女子护住玉盘，但墨笔所过处，记录的字迹纷纷扭曲。她尝试补充证据，却总被对方找到漏洞。
当最后一行记载即将被抹去时，她忽然停笔。“你说得对，历史确有不全。”她竟主动擦去部分记载，“但我记录的，不是完美真相，而是求真的过程。”那些被擦去的空白处，浮现后人补全的笔迹。篡史者墨笔坠地：“原来...历史是活的。”他化作墨水，融入玉盘。
赤明的印记是位暴虐星君，要将他守护的星海尽数炼化。“守护终有疏漏，不如彻底掌控！”星君狂笑。赤明布阵抵御，星辉却节节败退。当最后防线即将崩溃时，他忽然撤去所有防御。
“我守护的，不是星海本身，而是星海自由生长的权利。”他展开双臂，任由星君力量涌入体内。星君的力量触及他本心时，忽然变得温和——掌控的欲望，在理解自由的真谛后，化作了引导的责任。星君化作星核，融入赤明心口。
九人几乎同时突破。道源之海震动，九道涟漪在中心交汇。那里浮现一座石碑，碑面空白，等待留痕。萧青阳率先上前，以指为笔，刻下一个“耕”字。不是道，不是法，只是最朴实的劳作。
风豹少年刻下“信”字，司徒昭刻下“和”字，铁大锤刻下“融”字，农伯刻下“生”字，诸葛明刻下“变”字，金衣女子刻下“真”字，赤明刻下“护”字。九字成阵，散发出前所未有的道韵。
石碑光芒大作，九字化作流光，射向诸天万界。每个世界都收到了一份馈赠：或是新的耕种之法，或是调和矛盾之术，或是推演可能之能。这不是强加的道统，而是可供选择的路径。
道源之海开始消退，九人身影渐淡。回归前，他们看见海中浮现新的印记雏形——那是后来者将在此留下的痕迹。薪火相传，生生不息。
然而就在他们即将离开时，源海深处忽然裂开一道缝隙。缝隙中传出凄厉嘶吼，无数黑影试图涌出。那些是被历代求道者遗弃的极端之道，它们不甘被平衡包容，要反噬源海。
九人欲要阻拦，却被回归之力强行牵引。最后一瞥间，萧青阳看见那些黑影中，有一张熟悉的面孔——竟是萧玄，那个创立血孽之种的先祖。他不是早已消散了吗？
回归茶庭的刹那，九人同时吐血。不是受伤，而是道源之海的变故反噬。初耕等人面色凝重，齐齐望向那九株茶树。只见茶树叶片上，竟浮现漆黑纹路，散发着不祥气息。
“极端之道的反扑...来得比预想更快。”无瑕抚过叶片，纹路竟如活物蠕动，“它们在茶树上留下了印记，要通过此物侵蚀现世。”
萧青阳撑身而起，走到茶树前。漆黑纹路感应到他的气息，如毒蛇般昂首。“这是...道争的延续。”他明白，战胜自己的道源印记只是开始，真正的考验是如何应对这些被遗弃的极端。
茶庭之外，诸天万界同时出现异象。有些世界突然陷入狂乱，有些法则开始崩解。那些接受了石碑馈赠的世界，反而在异象中稳如磐石。平衡之道播下的种子，正在关键时刻发挥作用。
初耕取来九只陶罐：“将茶树移植于此，以自身道韵日夜温养。唯有彻底净化这些印记，方能阻止极端之道反噬。”他看向九人，“但这需要时间...而它们不会给我们时间。”
话音未落，茶庭地面裂开九道缝隙。每道缝隙中，都爬出一尊漆黑身影。它们模样与九人的道源印记相似，气息却完全扭曲。为首那尊平衡印记的扭曲体，手中握着一柄染血石锄。
“平衡？不过是懦弱的借口！”扭曲体嘶吼，“今日便让尔等见识，真正的道——唯我独尊！”血锄挥落，茶庭内万道辉光同时黯淡。
鸿蒙茶会，此刻才迎来真正的危机。而九株茶树上的漆黑纹路，正在缓缓绽放出妖异的花朵。每朵花中，都映着一个走向极端的世界。这场道争，已从源海蔓延至现世。