月色如霜。
县衙后宅，灯火通明。
陈县令正在设宴，几名乡绅作陪，席间满是谄媚的笑语。
无人察觉，一道黑影融入了屋檐的阴影。
刘简的身法已入大成，配合【龟息功】收敛全身气息，在守备并不森严的府邸中穿行，如同在自家后院散步。
他贴在窗下，听着里面的污言秽语，眼神没有半点波澜。
宴席散去，陈县令醉醺醺地由下人扶回卧房。
“都滚出去，别扰了本官的清梦。”
他挥退下人，一头栽倒在柔软的床榻上。
屋内只剩下他粗重的呼吸声。
不知过了多久，陈县令感觉有些冷，他迷迷糊糊地睁开眼，想拉一下被子。
他看见床边站着一个人。
一个身穿夜行衣，只露出一双眼睛的人。
陈县令的酒意瞬间被吓醒了一半，他刚要张嘴喊人。
“你最好别出声。”
一个冰冷的声音响起，同时，他感觉喉咙上一凉，一柄剑的剑尖正抵着他的喉咙。
“你……你好大的胆子！本官是朝廷命官，你敢……”
“刘老实。”刘简打断了他。
陈县令愣住了。
“什么刘老实、王老实的，你……你是求财？本官有的是钱，都给你，只要你放过我！”
【不记得了啊。】
刘简心里想着。
也是，对于这种人来说，踩死一只蚂蚁，又怎么会记得蚂蚁的名字。
“那周扒皮呢？”刘
简换了个名字。
提到自己的小舅子，陈县令精神一振，以为找到了救命稻草。
“周扒皮是我内弟！好汉，你听我说，这都是误会！你想要什么，我都让他给你办！只要你……”
他的话戛然而止。
因为他看到，对方从腰间的布袋里，掏出了一颗血淋淋的东西。
那是一颗人头。
人头上的表情，永远凝固在惊恐和难以置信上。
正是周扒皮。
“啊——”
陈县令的尖叫被硬生生卡在喉咙里，他瞪大了眼睛，一股热流顺着大腿淌下，腥臊味瞬间弥漫开来。
“现在，我们谈谈。”
刘简把周扒皮的头颅随手放在桌上，正对着陈县令。
“为了一百多两银子，两条人命。”
陈县令浑身抖得像筛糠，牙齿咯咯作响，一句话也说不出来。
“我爹死的时候，是什么样子的？”
刘简的剑尖，轻轻划过陈县令肥胖的脖颈，留下一道浅浅的血痕。
“我……我不知道……我真的不知道啊……”
“不知道？”
刘简手腕一抖。
“咔！”
陈县令的右肩传来一声脆响，整条胳膊以一个诡异的角度垂了下去。
剧痛让他的五官扭曲在一起。
“他被抓进大牢，不归你管？”
刘简的语气依然没有起伏。
“我弟弟，才十三岁，在县衙门口喊冤，被活活打死。你就在这衙门里，你会不知道？”
“咔嚓！”
左肩，脱臼。
陈县令疼得几乎昏死过去，眼泪鼻涕糊了一脸。
他终于想起来了，那件被他当作政绩报上去的、剿灭“反贼同党”的小案子。
原来，根子在这里。
恐惧淹没了疼痛，他拼命摇头，嘴里发出意义不明的呜咽。
“求……求你……饶命……”
“他们求饶了吗？”
刘简反问。
他好像失去了耐心。
他不再问话，只是举起剑，对着陈县令的四肢，不疾不徐地刺下。
卧房里，只剩下骨头碎裂的闷响和被压抑到极致的嗬嗬声。
陈县令像一滩烂肉，瘫在床上，意识在剧痛和恐惧中反复拉扯，求生不得，求死不能。
刘简做完这一切，收回了剑。
他看着床上那个已经不成人形的“县令”，轻声说：
“我这人很讲道理。杀人偿命。”
他走到墙边，用陈县令的手沾上他自己的血，在白色的墙壁上，一笔一划地写下四个大字。
——杀人偿命。
字迹歪歪扭扭，却透着一股阴森。
做完这一切，他回到床边。
剑光一闪。
一颗惊恐的头颅飞起，被他精准地抓住，然后凭空消失。
……
远处的一座屋顶上，苏荃将这一切尽收眼底。
她没有靠得太近，但以她的功力，足以感知到那座宅院里发生的一切。
她看到了那道黑影的潜入，听到了那压抑的惨嚎，最后，看到了那黑影离开。
全程没有一丝多余的动作，没有一句愤怒的咆哮。
她忽然觉得，自己好像从未真正认识过这个男人。
那个平日里懒散，张口闭口都是“养生”、“规律作息”的青年，骨子里，竟藏着如此漠视生命的恐怖一面。
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
刘简出现在镇上的纸扎店，买了一大堆纸钱、元宝和香烛。
村庄后山，乱葬岗。
刘简拨开半人高的杂草，终于找到了那座孤零零的新坟。
连一块像样的墓碑都没有，只有一个小小的土包。
苏荃跟在后面，默默地看着。
刘简意念一动，铁锹、镐头等工具出现在脚边。
这些是当初准备去天宁寺挖宝时买的，没想到用在了这里。
他脱下外衣，拿起铁锹。
挖土、夯实、修整坟包、立碑…
她安静地看了一会儿，然后弯下腰，拔除坟包周围那些扎手的蒺藜和野草。
两个时辰后，一座整洁的坟墓出现在眼前。
一块粗糙的木碑上，刻着两行字。
“先考刘公老实之墓”
“胞弟刘石之墓”
刘简从系统空间里，取出了两颗头颅，并排摆在墓前。
周扒皮，陈县令。
他又拿出几样熟食，两壶好酒，倒了满满三杯。
“爹，小石头，我回来了。”
他拿起一杯酒，洒在地上。
“害你们的人，我带来了。”
他拿起第二杯酒，再次洒下。
“我对不起你们。”
他拿起最后一杯酒，一饮而尽。
酒很烈，一路烧到胃里。
他点燃纸钱，火光映着他的脸，看不出悲喜。
“银子在那边，够你们花了。想买什么就买什么，别省着。”
他对着跳动的火焰，絮絮叨叨地说着。
苏荃走上前，从他手里接过一沓纸钱，默默地添进火堆。
对着墓碑，恭恭敬敬地拜了三拜。
刘简看了她一眼，没说话。
火堆渐渐熄灭，只剩下灰烬。
刘简盘腿坐在墓碑前，一动不动。
苏荃立于三步之外，未言未动，唯有晚风拂过她鬓边碎发。
从清晨到日暮，晚霞染红了天际。
“你们安息吧。”
他终于起身，衣摆沾满草屑与尘土。
“这世道欠你们的，我来讨。”
回头，看着苏荃。
“走吧。”
他的眼神平静无波，只是那份平静之下，多了些以前没有的东西。
苏荃点了点头。
两人一路无话，回到了客栈。
当晚，刘简对苏荃说：“我要去办点事，你在这里等我。”
苏荃看着他：“好。”
夜深人静。
一道黑影从客栈窜出，径直朝着皇宫的方向掠去。
几个时辰后，刘简回到了客栈房间。
【系统空间】又多了三本《四十二章经》，以及一包裹的金银珠宝。
那是他当初从慈宁宫偷拿埋在景山的。
……
次日
青木堂总舵门前，守门的兄弟看见刘简，先是一愣，随即大喜。
“刘兄弟！您回来了！”
“嗯。”
刘简点了点头，
“我师父在吗？”
“总舵主在的！正在里头……会客！”
守门兄弟的语气有些迟疑，同时视线好奇地扫过刘简身边的苏荃。
好美的女人。
但那股气势，让他不敢多看。
刘简没有多做解释，径直带着苏荃往里走。
刚踏入前院，就听到正堂里传来韦小宝的笑声，辨识度很高。
“哈哈哈，几位放心，这事包在我身上！”
刘简脚步一顿，用眼神示意苏荃稍等，自己则走到了正堂的窗边。
只见堂内，陈近南坐在主位，面带微笑。
他的下首，坐着几个汉子，为首之人身材修长，神情倨傲。
【沐王府的人？】
刘简心中一动。
韦小宝正唾沫横飞地吹嘘着，逗得那几位沐王府的人脸色稍缓。
只听那为首之人站起身，对着陈近南一抱拳，声音洪亮：
“陈总舵主，既然话已说开，那我等也不多留。汉贼吴三桂，是我等心腹之患。谁能取其项上人头，这反清大业，便以谁为首！我沐王府上下，绝无二话！”
陈近南缓缓点头：
“刘兄说的是。国家大义面前，个人荣辱不足挂齿。”
“好！有总舵主这句话，我们便放心了。告辞！”
说罢，那几人便在韦小宝的热情相送下，大步走了出去。
刘简侧身避开，看着他们远去。
【杀吴三桂？这帮人还真是……想法清奇。】
“师哥！”
韦小宝送完人，一转身就看到了刘简，顿时惊喜地叫了起来，一个箭步冲过来。
“哎呀我的好师哥！你可算回来了！想死我了！”
他上来就要给刘简一个熊抱。
刘简不动声色地一侧身，韦小宝抱了个空，差点摔倒。
“稳重点，都当上香主了。”
刘简拍了拍他的肩膀。
“嘿嘿，师哥面前，我哪敢称香主。”
韦小宝挠挠头，目光立刻被刘简身后的苏荃吸引，眼睛都直了。
“这位是……”
不等他问完，陈近南已经从堂内走了出来。
“简儿，你回来了。”
看到刘简，陈近南一向沉稳的脸上，也露出了由衷的欣慰。
他上下打量自己的徒弟，神情中透着一丝讶异。
一个月不见，刘简身上的气息大变。
那股阴寒之气荡然无存，取而代之的是一种渊渟岳峙般的厚重感。
内力……竟让他都有些看不透了。