翌日，凌晨五点。
铁骨岛一号训练场，数千名新军士兵已汇成沉默的钢铁方阵。
方阵前，一个孤零零的身影显得格格不入。
韦小宝衣衫不整，头发凌乱，正被两个牛高马大的龙门卫兵左右架着，双脚虚浮地站在队列最前方。
他到现在脑子里还嗡嗡作响，全是那股直冲天灵盖的“醒神通”的味儿——总教官特调薄荷辣椒水喷雾。
高台上，刘简身披深蓝色将官大氅，手里的搪瓷缸子热气袅袅。
他目光扫过下方，没理会韦小宝那张快哭出来的脸，声音通过铁皮喇叭传遍全场：
“今天，我们队列里来了一位‘贵客’！”
韦小宝一个哆嗦，差点没站稳。
“他，叫韦小宝。曾经是康熙身边的大红人，是朝廷册封的爵爷，是你们很多人一辈子都见不到的大官！”
刘简的声音不带一丝波澜。
士兵们的队列里泛起微不可察的骚动，无数道目光聚焦在韦小宝身上，好奇、羡慕，兼而有之。
“但是！”
刘简话锋陡然一转，厉声喝道，
“从他站在这里的这一刻起，他只有一个身份——新兵，编号6107！在这里，没有爵爷，没有过去！你们的军功章上，刻的不是你爹是谁，而是你流了多少汗！”
“你们和他一样，都将从零开始！现在，训练开始！全体都有，正步——走！”
“咔！咔！咔！”
大地开始颤抖。
数千人组成的方阵如同一头苏醒的巨兽，迈着撼动人心的步伐开始绕场行进。
那整齐划一的脚步声汇成一股洪流，带着一股无坚不摧的气势。
韦小宝彻底傻眼了。
他哪见过这场面，慌乱中同手同脚地跑了两步，直接撞上了前面士兵钢铁般的后背，引发了一小片混乱。
“啪！”
一根木制教鞭精准地抽在他的小腿肚上，火辣辣地疼。
“编号6107！扰乱军纪！出列！”
铁面教官的吼声像炸雷。
韦小宝被两个卫兵毫不客气地从队列里拖了出来。
“报告总教官，6107姿势错误，扰乱队列，请指示！”
教官朝高台敬礼。
刘简放下搪瓷缸，淡淡道：
“一个人犯错，全队受罚。一哨全体都有，平板支撑，预备！”
哗啦一声，韦小宝所在哨队的数十名士兵齐刷刷地趴在地上，用手肘和脚尖撑起身体，纹丝不动。
“6107号，”
刘简的声音飘了过来，
“你的同袍能坚持多久，取决于你。现在，开始你的惩罚——‘波比跳’，五十个！”
“啥玩意儿？”
韦小宝懵了。
教官亲自示范，一个标准的波比跳——下蹲、后蹬腿、俯卧撑、屈腿、垂直跳起。“这就是‘波比跳’！开始！”
于是，在数千新兵的注视下，在自己同袍们或压抑怒火或幸灾乐祸的目光中，曾经的韦爵爷，开始了他人生的第一次波比跳。
他感觉自己每趴下一次，都有几百道眼刀子扎在背上。
“一！”
“二！”
他笨拙地模仿着，汗如雨下，不到十个就感觉肺要炸了。
“师……师兄……我错了……”
他上气不接下气地求饶。
高台上的刘简置若罔闻，只对身旁的许平说：
“通知食堂，今天中午一哨加餐，红烧肉管够。”
这话不高不低，刚好传到下面。
原本还在心里骂娘的士兵们，动作瞬间更标准了。
看向韦小宝的眼神，也从愤怒变成了……期待？
韦小宝：“？？？”
……
一天下来，韦小宝感觉自己脱了三层皮。
队列训练、体能惩罚、下午还被扔进兵工厂的流水线，在震耳欲聋的“哐当”声中，给冰冷的弹壳排序。
他但凡想开个小差，整个小组的工友就用“你敢动我就跟你拼命”的眼神瞪着他，因为墙上挂着血红的大字：
“一人违规，全组扣奖金！”
晚上，他如一滩烂泥般被拖回招待所。
“小宝，你怎么样了？”双儿心疼地上来揉肩。
“桂贝勒，谁敢欺负你？我叫皇兄诛他九族！”
建宁公主叉着腰，依旧颐指气使。
听到“皇兄”二字，韦小宝身子一僵，眼神黯淡下去，无力地摆摆手：
“别提了……我算是明白了，我这师兄，压根不是人，是个披着人皮的魔鬼……”
话音刚落，房门被推开，苏荃抱着一叠文件走了进来。
她一身干练的女士官制服，看着韦小宝的惨状，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“韦先生，总教官让我来跟你谈谈。”
“谈什么？谈明天怎么折磨我吗？”
韦小宝没好气地回道。
“总教官说，你的‘体验生活’阶段，今天结束了。”
苏荃平静地说。
“真的？！”
韦小宝一下从床上坐起。
“嗯。”
苏荃点点头，
“他说，让你对铁骨岛有个基本的认识。这里没有爵爷，没有皇亲国戚，只有士兵、工人和技术员。每个人都要靠自己的劳动和贡献，来换取食物和尊重。”
她顿了顿，从身后拿出一叠文件，放在他面前。
“本来，按照你的特长，让你去搞情报是最合适的。毕竟你在京城人脉广，路子野。”
韦小宝听到这话，脸色变了变，张了张嘴，似乎想说什么，最后却低下头，闷声道：
“若是让我去害……害那个小皇帝，我……我做不到。”
虽然被逼无奈逃了出来，但小玄子毕竟是小玄子，那份情义，他韦小宝心里这道坎还过不去。
苏荃看着他这副模样，嘴角反而露出一丝赞许的笑意。
“放心吧，总教官早就猜到你会这么说。”
“啊？”
韦小宝抬起头，一脸错愕。
“师兄他说：‘小宝这人，虽然油滑，但骨子里最重义气。逼他去对付老朋友，那是下策。’”
苏荃模仿着刘简的语气说道。
韦小宝眼圈一红，心里涌起一股暖流。
没想到，最懂他的，竟然是这个平时看起来懒散的师兄。
“那……师兄想让我干嘛？”
苏荃问道：
“总教官让我考你，若咱们有一船珍味鲜要卖给南洋的奸商，可当地港口的管事硬要抽三成过路费，你怎么办？”
韦小宝虽然累得骨头散架，可一听这种脏活儿，眼睛里冒出光来，想也不想就张口。
“这还不容易？先拿钱把他喂饱，让他先把货放进去。”
“然后呢？”
“然后找人到处放风，说那管事得了花柳，是他老婆在外面偷人染上的！再花钱找几个大夫，给他开点吃了就浑身痒的药。男人嘛，最怕的就是戴绿帽子。等他家里鸡飞狗跳，自己又痒得心烦，咱们再去找那个奸商，跟他说，我们有办法把这管事弄下台，换个听话的上来。条件嘛……嘿嘿，以后咱们的货，一个子儿的税都不用交！”
一套组合拳打下来，阴险又流畅。
房间里，建宁、阿珂几个老婆都听傻了。
苏荃却笑了。
“总教官果然没看错你。”
她把桌上的一份文件推过去。
“这是‘商务部’的委任状。从明天起，你，韦小宝，就是商务部对外贸易谈判组的副组长。你的差事，就是用你这脑子，去跟那些洋人、奸商、海盗……去跟全天下想和我们做买卖的人耍心眼。”
韦小宝愣住了。
“可……师兄就不怕我……我跟京城那边……”
他想到小玄子，声音不自觉低了下去。
苏荃看着他，开口道：
“总教官说，‘强扭的瓜不甜，咱们主打双向奔赴。逼他对付小皇帝，是下策，显得我格局小。他能守着这份义气，才说明我没看错人。’”
韦小宝鼻子一酸，那股暖意冲散了浑身的疲惫，今天受的所有罪，好像都值了。
“告诉师兄！这活儿，我韦小宝接了！不把那些洋鬼子的裤衩子都忽悠过来，我就不姓韦！”
他猛地一拍大腿，又恢复了神气。
“别高兴得太早。”
苏荃一盆冷水浇下来。
“商务部的人，每天也要跑五公里，晚上还得去夜校，学《经济学原理》和《海商法》。”
韦小宝的笑脸顿时僵住。
“还……还得念书？”
“你可以回工厂拧螺丝。”
“我念！谁怕谁！”
苏荃满意地笑了，转身就走，到门口时又停步回头。
“对了，总教官还说，公主她们也得干活，食堂帮厨和纺织厂女工，让她们自己选一个。工分都记在你名下。”
门关上了，留下彻底石化的韦小宝和六个面面相觑的老婆。
……
当夜，总教官办公室。
刘简听完苏荃的汇报，只是点了点头。韦小宝的反应，全在他预料之中。
【就知道这小子过不去心里那关。】
他看向桌上的一份图纸，那是刚刚定型的，使用无烟火药的后装栓动步枪原型。
也许，是时候让这些活在旧时代的人，见识一下什么叫“新时代”了。
他拿起传声筒，接通了总调度室。
“通知下去，我明日启程。让兵器研究所的王铁锤，带上他的‘宝贝’，跟我一起走。”