混沌原点的红色雾气在金色光柱与暗紫色能量的碰撞中剧烈翻滚，三分钟的倒计时如同重锤，每一次跳动都砸在众人的神经上。融合后的统领级先锋悬浮在黑色裂隙上方，暗紫色的躯体上覆盖着菱形的域外结晶，每一块结晶都闪烁着病毒般的暗芒；身后的幼体母巢本体已完全爬出裂隙，数十道粗壮的触手在虚空中挥舞，主触手上的黑色晶体被牢牢固定，首领的金色意识碎片在晶体中微弱闪烁，如同风中残烛。
“第一分钟开始！”统领级先锋的声音带着机械般的冰冷，它挥动手中的黑色长戟，一道缠绕着域外病毒的暗紫色光刃朝着林晚星斩来。光刃所过之处，红色雾气被瞬间染黑，空气中弥漫着令人作呕的腐蚀气息，林晚星甚至能感觉到灵脉在本能地颤抖——这是意识层面的恐惧，病毒能直接穿透能量防御，侵蚀意识核心。
林晚星不敢硬接，她纵身跃起，星混长剑的金白光芒在脚下凝聚成一道光阶，踩着光阶快速闪避。光刃斩空，落在祭坛边缘，岩石瞬间被病毒腐蚀成黑色粉末，粉末中还在不断渗出细小的暗紫色丝线，试图朝着火种的方向蔓延。
“晚星！别让病毒靠近火种！它会污染守护能量！”凌羽寒的意识光体从火种旁飞出，淡金色的符文在身前展开，形成一道净化屏障，挡住暗紫色丝线的蔓延。可屏障刚接触丝线，表面就泛起黑色斑点，符文开始快速崩解——病毒的侵蚀速度远超预期。
林晚星立刻转身支援，剑刃带着觉醒的血脉能量，斩向地面的黑色粉末。金白光芒与病毒碰撞，粉末在光芒中剧烈燃烧，化作一缕黑烟消散。可就在这时，幼体母巢的三道触手突然从侧面袭来，带着呼啸的风声，朝着林晚星的四肢缠来。触手表面的域外结晶如同锋利的刀片，一旦被缠住，不仅会被病毒侵蚀，还会被结晶割伤意识。
“小心身后！”金翼的声音从灵能通讯器中传来，他正带着灵能学徒在光柱边缘与外围的域外先锋激战，“我们看到了！触手从你的三点钟方向过来了！”
林晚星急忙侧身翻滚，避开两道触手的夹击，却被第三道触手的末端擦中后背。暗紫色病毒瞬间顺着衣料侵入皮肤，她的后背传来一阵刺骨的疼痛，灵脉中仿佛有无数只小虫在爬，意识开始出现轻微的混乱——眼前的景象偶尔会扭曲，耳边也响起细碎的域外低语。
“晚星！用血脉能量压制病毒！你的觉醒之力能净化它！”凌羽寒的意识光体急忙贴在她的后背，淡金色的意识能量与她的血脉能量融合，形成一道双重屏障。病毒的侵蚀速度明显减慢，后背的疼痛也逐渐缓解，可凌羽寒的光体却因此泛起更多裂纹，光芒黯淡了几分。
此时，第二分钟的倒计时悄然响起。统领级先锋见病毒未能奏效，突然将长戟插入幼体母巢的本体，暗紫色能量顺着长戟快速流动，母巢的触手瞬间暴涨三倍，如同黑色的巨蟒，朝着金色光柱边缘的金翼等人袭来——它想通过攻击同伴，逼迫林晚星分心！
“不好！触手朝我们来了！”李慕然的声音带着急促，他刚用灵能修复好守护大阵的缺口，就看到数十道触手如同乌云般压来。大阵的光芒在触手的威压下剧烈闪烁，边缘的灵能学徒已开始出现恐惧的神色，大阵随时可能崩解。
林晚星的心脏猛地一缩，她看着即将被触手吞噬的同伴，又看了看眼前虎视眈眈的统领级先锋，心中涌起决绝。她突然将星混长剑掷向空中，金白光芒在剑刃周围形成一道巨大的光轮，光轮快速旋转，朝着幼体母巢的触手斩去。
“凌羽寒！帮我牵制先锋！我去救他们！”林晚星纵身跃起，朝着光柱边缘飞去。凌羽寒的意识光体没有丝毫犹豫，他将自身剩余的所有意识能量凝聚成一道金色光箭，朝着统领级先锋的眼睛射去——那是融合体唯一没有结晶保护的部位，也是意识核心的薄弱点。
光箭精准击中目标，统领级先锋发出一声凄厉的嘶吼，暂时失去了对触手的控制。林晚星趁机赶到光柱边缘，双手按在守护大阵上，觉醒的血脉能量顺着大阵蔓延，金色光芒暴涨，将袭来的触手暂时逼退。
“你们怎么样？有没有人被病毒感染？”林晚星急切地问道，目光扫过众人——金翼的手臂被结晶划伤，正用灵能压制病毒；李慕然的后背沾着黑色粉末，脸色有些苍白；月瑶祭司的星雾中夹杂着细小的暗紫色丝线，显然也受到了病毒的波及。
“我们没事！暂时能压制住！”金翼咬牙说道，他挥动灵能长剑，斩向一道靠近的触手，“晚星，你快回去！还有最后一分钟！成熟母巢的气息越来越近了！我们能守住！”
林晚星点头，转身朝着祭坛飞去。可就在她即将抵达祭坛时，统领级先锋已恢复过来，它挥动长戟，一道巨大的暗紫色光刃朝着她的后背斩来，同时幼体母巢的主触手带着黑色晶体，朝着火种的方向刺去——它要在最后一分钟内，毁掉火种，为成熟母巢的到来扫清障碍！
“晚星！小心光刃！火种有危险！”凌羽寒的意识光体爆发出最后的光芒，他做出了一个令所有人都震惊的决定——意识光体突然冲向主触手，用自身躯体缠住晶体，同时将意识核心彻底燃烧，爆发出一道强烈的金色光芒，暂时冻结了主触手的动作，“快！我只能冻住它十秒！趁机取出晶体！唤醒首领！”
金色光芒中，凌羽寒的意识光体开始快速消散，透明的光体逐渐变得如同薄纱，随时可能彻底消失。林晚星的眼眶瞬间泛红，她强忍泪水，避开光刃的攻击，纵身跃向主触手。十秒倒计时在她的脑海中跳动，每一秒都如同一个世纪般漫长。
“五秒！”林晚星伸出手，指尖触碰到黑色晶体的瞬间，病毒顺着指尖侵入，她的意识剧烈震颤，眼前开始发黑。
“三秒！”她咬紧牙关，用血脉能量强行压制病毒，将手按在晶体上，金白光芒顺着掌心注入晶体，试图唤醒首领的意识碎片。
“一秒！”晶体中的金色碎片终于被激活，一道微弱的金色光芒从碎片中爆发，主触手的冻结效果即将消失。林晚星抓住机会，猛地将晶体从主触手上拔下，紧紧握在掌心。
就在晶体被拔出的瞬间，凌羽寒的意识光体彻底消散，只留下一缕极细的金色意识丝线，缠绕在晶体表面。统领级先锋发出一声愤怒的嘶吼，长戟带着毁天灭地的力量，朝着林晚星的胸口刺来；幼体母巢的主触手也恢复动作，带着尖锐的结晶，朝着她的后背抓去——前后夹击，避无可避！
“首领！快苏醒！”林晚星将晶体举过头顶，金白光芒与晶体中的金色碎片融合，一道强烈的金色光柱从晶体中爆发。光柱中，一道模糊的金色身影缓缓凝聚——是远古守护者首领！他的意识终于苏醒，虽然依旧虚弱，却带着远古守护者的威严。
“吾乃远古守护者首领，今日重归！”首领的声音在混沌空间中回荡，他挥手释放出一道金色屏障，挡住长戟和触手的攻击。屏障的光芒与林晚星的血脉能量产生共鸣，形成一道双重防御，将统领级先锋和幼体母巢暂时逼退。
林晚星松了口气，刚想将晶体递给首领，却突然发现晶体表面的金色丝线开始闪烁——那是凌羽寒的意识丝线！丝线中传来一道微弱的意识波动：“晚星……混沌核心……在祭坛下方……激活它需要……你的血脉和我的意识丝线……还有首领的意识……三者融合……”
就在这时，混沌空间的顶端突然裂开一道巨大的黑色裂隙，一道比统领级先锋强大百倍的意识波动从裂隙中传来——成熟母巢，到了！裂隙中，无数道细小的触手如同下雨般落下，每一道触手上都缠绕着浓郁的域外病毒，朝着混沌原点的方向快速袭来。
“不好！母巢的病毒雨！快激活混沌核心！”首领的脸色骤变，他挥手释放出所有的意识能量，形成一道巨大的金色光罩，暂时挡住病毒雨，“晚星，快！我撑不了多久！混沌核心一旦激活，就能形成永久的病毒屏障！”
林晚星立刻冲向祭坛下方，却发现祭坛的地面上根本没有混沌核心的入口。晶体中的凌羽寒意识丝线再次传来波动：“入口……在火种的正下方……需要用星混长剑……刺穿祭坛地面……”
林晚星握紧星混长剑，朝着火种正下方的地面刺去。剑刃刺入岩石的瞬间，地面突然裂开一道圆形的入口，入口下方，一道淡金色的核心正在缓慢旋转——正是混沌核心！可就在她准备将血脉能量、意识丝线和首领意识注入核心时，统领级先锋突然突破金色光罩，长戟带着病毒，朝着混沌核心刺来——它要在核心激活前，彻底毁掉它！
“晚星！小心！”首领急忙冲过来，用身体挡住长戟。长戟刺入首领的意识躯体，病毒瞬间蔓延，首领的金色身影开始变得透明，“快……激活核心……别管我……”
林晚星看着即将消散的首领，又看了看逼近的长戟，再听着头顶病毒雨撞击光罩的巨响，心中清楚，这是最后一次机会——她必须在光罩崩解、首领消散前，完成混沌核心的激活，否则整个宇宙都将被域外病毒吞噬。
可就在她将手按在混沌核心上，准备注入能量时，晶体中的凌羽寒意识丝线突然剧烈闪烁，一道令人心碎的意识波动传来：“晚星……我的意识……快撑不住了……融合需要……我彻底消散……作为能量媒介……对不起……不能陪你回星海了……”
林晚星的动作瞬间停滞，她看着掌心的晶体，又看了看混沌核心，再看了看即将崩解的光罩和逼近的成熟母巢触手，心中陷入了终极抉择——激活核心需要凌羽寒彻底消散，不激活则宇宙毁灭。她该如何选择？
下一章，林晚星将在绝望中做出抉择，以凌羽寒的意识消散为代价，成功激活混沌核心，形成病毒屏障，暂时挡住成熟母巢的进攻。可核心激活后，林晚星却发现混沌核心中藏着一道“意识重生阵”——只要找到凌羽寒的意识残片，就能让他重新苏醒。更可怕的是，成熟母巢并未放弃，它开始用自身能量强行撕裂混沌空间，试图绕过屏障，同时混沌核心的深处，传来一道与凌羽寒同源的意识波动，显然凌羽寒的残片就藏在核心深处，一场关乎意识重生与空间防御的终极之战，即将在混沌核心内外同时展开。