城头上，瞬间陷入一片恐慌和绝望的骚动。最后一丝突围求援的希望，随着这颗头颅的归来，被彻底掐灭！
城主府内，一名军官连滚爬爬地冲进来，语无伦次地汇报了城下发生的一幕。
大田苟一身体猛地一晃，仿佛瞬间苍老了十岁，原本挺直的脊梁也微微佝偻下去。他缓缓抬起那只握着另一份备份求救信的手，手指抑制不住地微微颤抖着。
信纸在他指尖发出细微的沙沙声，仿佛是他内心绝望的哀鸣，又像是无数八岐将士命运终章的序曲。
他一步步踉跄地走到窗边，推开沉重的木窗，带着血腥和焦糊气味的夜风涌入，却吹不散室内的压抑。
望着城外天云大营那连绵不绝、如同星河坠地般的营火，那跳动的火光映在他浑浊而布满血丝的眸子里，却照不亮丝毫希望，只剩下无边无际的黑暗和冰冷，仿佛要将他连同这座孤城一同吞噬。
他知道，广云城，连同他和他麾下这三万疲惫不堪、士气低落的将士，已经陷入了真正的、十死无生的绝境。林羽编织的大网，已经彻底收紧，勒得他们喘不过气。
“老师……”
“大师……”
几名核心将领和弟子，如仅存的几名神游境军官，此刻也聚集在厅内，个个面色灰败，眼神中充满了惶恐与不安。草垛一郎的死，如同最后一根稻草，压垮了许多人心中仅存的侥幸。
一片死寂中，一名性情较为急躁的将领，也是大田苟一的一名记名弟子，忍不住上前一步，声音嘶哑地打破了沉默：“大师！不能再等了！援军无望，困守孤城只有死路一条！不如……不如我们集中所有兵力，从西门全力突围！”
他的话引起了一阵细微的骚动，几名同样感到绝望的军官眼中燃起一丝微弱的光芒。
那将领见有人意动，继续急切地说道：“西门之外，并无天云主力大军围堵，只有些游骑和零散高手！我们尚有两万多可战之兵，若拼死一搏，如同一股洪流，必能冲破他们的封锁线！只要进入西面的丘陵地带，林羽再想围歼我们就难了！总好过在这里坐以待毙，被他们活活耗死！”
这提议听起来似乎有一线生机。是啊，两万多大军冲击一个没有重兵布防的方向，成功率似乎不低。一些将领的目光投向大田苟一，带着询问和一丝期盼。
然而，大田苟一却缓缓地、沉重地摇了摇头，仿佛这个简单的动作都耗费了他极大的力气。他转过身，目光扫过众人，那眼神中的疲惫和清醒让所有人心头一凛。
“突围？”大田苟一的声音干涩得如同砂纸摩擦，“你们以为，林羽留下西门，当真是疏忽吗？那是他故意留下的陷阱！是‘围三阙一’的毒计！”
他走到粗糙的城防地图前，手指重重地点在西门外围的区域：“就算我们侥幸冲出了西门，离开了城墙的庇护，然后呢？我们这剩下的两万多儿郎，连续两日两夜未曾安眠，精神萎靡，体力耗尽，如同惊弓之鸟！
而林羽麾下，是养精蓄锐的六万虎狼之师！更有林羽本人这等涅相境强者！”
他的声音陡然提高，带着一种近乎残酷的冷静：“在野外，没有了城墙依仗，我们这支疲惫之师，如何抵挡他们的铁骑冲锋？如何应对他们的高手追杀？林羽甚至不需要全军压上，只需派出精锐骑兵不断袭扰、切割，我们就会像一群失去头羊的羔羊，被他们一点点蚕食、歼灭在路上！届时，恐怕连这广云城都走不出二十里，便要全军覆没！”
一番话，如同冰水浇头，将刚刚升起的一丝突围热忱彻底浇灭。众人回想起这两日天云军那种如影随形、永无休止的骚扰，想到城外那严整的军营和恐怖的强者，刚刚升起的那点勇气瞬间消散，取而代之的是更深的无力感。
“可是……大师，守下去……”另一名将领声音颤抖，后面的话没说，但意思不言而喻。守下去，看不到任何希望。
大田苟一何尝不知？他正要开口，试图用一些虚无的承诺稳定军心，突然，厅外传来一阵急促而慌乱的脚步声！
一名浑身血迹、头盔歪斜的低级军官连滚爬爬地冲了进来，也顾不得礼仪，扑倒在地，带着哭腔喊道：“大师！不好了！城……城西那边，有士兵……有士兵逃了！”
“什么？！”厅内众人皆是大惊失色。
那军官喘着粗气，满脸惊恐：“就在刚才……趁着夜色，西面城墙那段，陆陆续续有几十个人，用绳索偷偷缒下城墙，往西边跑了！值守的军官发现时已经晚了，拦都拦不住！他们还煽动其他人，说……说留下必死无疑……”
哗——！这个消息如同在滚油中滴入了冷水，瞬间炸开！
士兵开始逃跑了！这是军心崩溃的前兆！一旦形成浪潮，恐怕不用天云军攻打，城内自己就先乱了！
“混账！临阵脱逃，动摇军心！该杀！统统该杀！”那名主张突围的将领勃然大怒，抽出佩刀就要出去弹压。
“站住！”大田苟一厉声喝止，他胸口剧烈起伏，枯瘦的手紧紧攥着那份求救信，指节因为用力而发白。
愤怒、屈辱、绝望种种情绪在他眼中交织。但他知道，此刻绝不能乱，更不能采取过于激烈的手段，否则可能会激起更大的兵变。
他强行压下翻腾的气血，深吸一口气，用一种尽可能平稳却带着不容置疑的语气下令：“传令下去！加强各段城墙，尤其是西城的守备！严查任何擅离职守者！但……暂不追究已逃者。”
他顿了顿，目光扫过厅内所有惶惶不安的面孔，提高了声音，仿佛不仅仅是在对部下说，更是在对自己，对这座城池说：
“告诉大家！援军……援军已经在路上了！海上风暴已过，帝国的强大舰队正全速驶来！我们只需再坚守……最多再坚守两日！只要两日！援军必到！届时，内外夹击，必让城外的天云军血债血偿！”
他的声音在空旷的大厅内回荡，带着一种近乎催眠的力量。几位将领面面相觑，他们都清楚，这很可能是大师为了稳定军心而编造的谎言，但在眼下这绝境之中，这谎言似乎成了唯一能抓住的救命稻草。
“是！大师！”众人齐声应道，只是那声音中，少了往日的底气，多了几分苦涩和不确定。