入夏后的京城，连风都带着几分灼人的燥热。皇城根下的老槐树叶子蔫哒哒地垂着，蝉鸣一声高过一声，搅得人心烦意乱。太极殿的琉璃瓦在日光下镀了层晃眼的金芒，殿檐下的铜铃被晒得发烫，偶尔晃过一丝风，也只发出沉闷的嗡鸣。
殿内却与外头的燥热不同，金砖地面沁着几分凉意，金龙柱上檀香袅袅，烟气缠缠绕绕升上藻井，却驱不散满殿的沉凝。
萧玦立于丹陛之下，手中捧着一卷明黄封皮的新政奏疏，玄色朝服上绣着的四爪蟒纹在光影里若隐若现，衣摆垂在金砖上，纹丝不动。他身姿挺拔如松，墨色眸子平静地扫过阶下，周身气压却让两侧文武百官连大气都不敢喘。
阶下官员们分列东西两班，清一色的绯色、青色官服，低眉顺眼的模样下，藏着各自的心思。有的袖中手指绞着笏板，面色惴惴；有的眼观鼻鼻观心，仿佛在参悟禅机；还有的悄悄抬眼，目光在萧玦身上打了个转，又迅速垂下，眼底闪过一丝不以为然。
自上月赐婚风波暂歇，京中流言渐渐平息，萧玦便借着这朝野稍安的契机，正式推行了以“无为而治”为核心的新政。这想法，最早是云清灵在书房闲谈时，捧着一卷泛黄的《道德经》与他提及的。
那日也是这般燥热的天，书房里摆着两盆冰鉴，寒气丝丝缕缕漫出来，却依旧压不住窗外的暑气。云清灵身着一身月白色儒衫，袖口随意挽了半截，露出腕间一截莹白的肌肤。他盘腿坐在窗边的软榻上，墨色发束用一根简单的木簪固定，几缕碎发垂在颊边，被冰气浸得微湿，更添了几分少年人的清隽。他手中的《道德经》翻到“治大国若烹小鲜”那一页，指尖点着纸页上的墨字，抬眼看向案前批奏折的萧玦：“王爷可知，为何说治大国如烹小鲜？”
萧玦彼时正握着朱笔，闻言抬眸，眼底带着几分倦意，却还是配合着摇了摇头。
“鲜鱼细嫩，若是翻搅过甚，便会碎成齑粉，失了本味。”云清灵笑了笑，声音清浅如泉水，带着几分少年人的清朗，“君王为政，亦是如此。不必苛察烦扰，不必动辄兴师动众，只需轻徭薄赋，让百姓休养生息，少些繁文缛节，天下自会安定。先皇在位时，怕是将这‘鲜鱼’翻搅得太狠了。”
彼时他只当是书生论政，只淡淡应了一声，便又低头批起了奏折。可入夜后，案头的奏折批完，他却忽然想起她这话，翻身从枕下摸出那卷《道德经》，就着烛火细读。
“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”一行行墨字映入眼帘，竟字字切中时弊。
先皇在位十余年，连年征战北境，又征调数十万民夫大修离宫，百姓早已不堪重负。赋税层层加码，十取其三四已是常态，偏远州县甚至到了十取其五的地步，不少农户为了缴赋，不得不卖儿鬻女，逃荒的流民堵满了京城城门。朝堂之上，旧勋贵结党营私，六部政令繁琐，一件民间小事，要经七八道流程才能批复，层层盘剥下来，百姓诉求早已石沉大海。
如今他手握权柄，若依旧循规蹈矩，非但不能安定天下，反而会激化矛盾，重蹈覆辙。
那夜烛火燃至天明，萧玦眼底的倦意散去，只剩一片清明。
三日后，新政诏书便从太极殿颁下，第一条便是减轻赋税。将全国农税由原先的十取其三，统一降至十取其一，又免去秦、陇、云、贵四州三年徭役——这四州皆是偏远之地，常年受战乱、天灾波及，百姓最是困苦。同时，又下令废除苛捐杂税三十余项，诸如“城门税”“过桥钱”“盐铁附加厘”等，皆是百姓怨声载道的弊政。
诏书传至民间，起初百姓还不敢信，以为又是官府的噱头。直到各州府税官真的按新制收税，徭役文书也迟迟未至，百姓才渐渐放下心来。
秦州有个老农，年逾七旬，一辈子守着几亩薄田，前几年为了缴赋，差点把祖传的田地卖了。新政落地那日，他揣着仅存的几吊钱去缴税，税官只收了他一成粮，还退回了他往年多缴的两斗米。老农捧着那两斗米，蹲在税官衙门口，老泪纵横，当场便对着京城方向磕了三个响头，口中念着：“摄政王殿下仁德”
消息传开，各州府竟有百姓自发凑钱，在村口立起了萧玦的长生牌位，早晚焚香叩拜，感念摄政王恩德。
新政第二条是简化政令。萧玦亲自领着内阁大臣，将六部旧例翻了个底朝天，裁撤了二十余项冗余的办事流程。规定凡民间奏请，无论大小，州县衙门须在三日内给予答复，若涉及跨州事务，六部也不得超过七日推诿。同时，又立了“直诉令”，下令各级官员不得随意下乡扰民，若有官吏仗势欺人、强征民财，百姓可持证据直接上京申诉，沿途驿站不得阻拦，若有违令者，以渎职罪论处。
这政令一出，最先松口气的竟是底层官员。
吏部有个姓周的主事，原是江南小吏，前年因政绩优异调至京城。他最是清楚旧制的繁琐，曾有个江南农户，因自家水田被豪强霸占，层层上诉，文书在州县、府衙、省台、六部之间辗转了半年，最后竟因“流程不全”被打回。如今新制推行，他只需在三日内处理完手头文书，不必再应付层层报备，每日竟能按时归家，与妻儿共享天伦。私下里，他常对同僚感慨：“殿下此举，实乃百姓之福”
而对百姓而言，最大的改变是诉求终于能上达天听。
京城永定门外有个菜农，自家菜地被工部征去修水渠，却只得了微薄补偿，连买新菜地的钱都不够。他抱着试一试的心思，按着“直诉令”进了京，竟真的见到了监察司的官员。三日后，工部便补发了补偿款，还派了人向他致歉。菜农逢人便说：“是王爷给了咱百姓说理的地方！”
此事传开，民间对新政的拥护又多了几分，朝堂风气也为之一清。
第三条新政是鼓励农桑。萧玦令户部调拨十万石粮种，分发给冀、豫、苏、浙等受灾州县——这些地方去年刚遭了洪灾，粮种大多被淹。又从太仆寺、工部抽调百余名农官、水工，下乡指导耕作、修缮水利。
同时，又颁下“垦荒令”：凡百姓开垦荒地，无论官田、无主之地，五年内免缴赋税，五年后只需缴半成粮，且土地永归开垦者所有。
这政令一下，民间立刻掀起了垦荒热潮。
江南苏杭一带，原本有大片荒滩，因常年积水无人问津。新政后，当地百姓在水工指导下，挖渠排涝，引江水灌溉，荒滩竟变成了良田。有个叫阿牛的后生，原是流民，跟着同乡来苏杭垦荒，半年便开出了三亩水田。入夏时，他站在田埂上，望着绿油油的稻苗，笑得合不拢嘴——这是他这辈子，第一次有了属于自己的田地。他望着京城的方向，对着身边同乡道：“咱能有今天，全靠摄政王殿下的恩典！”