石殿内的灯火熄灭又亮起，不知经历了多少个轮回。
对外界来说，只过去了十来日。
对这群躲在遗迹里的人来说，石殿里的每一寸灰尘，都被他们踏得熟悉了。
石殿中央，多了一块被南霏霏硬生生磨平的石台。
此刻，石台上摊着一幅由阵纹、线条与光点勾勒出的粗糙地图——没有纸笔，全靠阵纹刻画，倒也别有一番味道。
“这就是你们这几天的成果？”叶行双手抱胸，站在石台一侧，慢悠悠开口。
“勉强算个轮廓。”赤砂之蝎声音低沉，指尖轻点石台。
淡红色的光线顺着他的手指蔓延开来，石台上的阵纹亮了一圈。
北域的山川河流、大致势力范围，被勾勒成一个个明暗不同的区块。
“会长，这一片，是莲池圣地的势力圈。”
蝎指向地图中央略偏东方位的一块水纹图案，“莲池一系的势力相对稳定，暂时没发现界域大阵的外露节点，只有灵气被抽走的痕迹。”
又有几道血色细线亮起。
“这一片，是雪云国。”蝎的手指往北偏了一些，“这里的灵脉损耗最严重，城池边缘已经出现大面积的‘死土带’。”
“这块是六商部所在的北流一带，交易频繁，阵法痕迹复杂，很难判断哪些是本土大阵，哪些是上面那一拨人留下的手笔。”
他说着，手指往西掠过三处标了小小红点的位置。
“这些红点，是目前我们确定的‘可疑节点’——方圆百里内灵脉下沉严重，而且都有人看守。”
“人手多不多？”方文尚靠在石壁上，一手搭着刀柄，似笑非笑。
“明面上不多。”蝎道，“暗中有多少，我的阵虫看不透。”
“看不透，很正常。”一个声音在叶行脑海里淡淡响起，“那毕竟是上一轮荒古闹出来的后手，你们这点小虫子敢往里钻太深，连灰都剩不下。”
叶行在心里回了一句：“素素姐，你这是夸我们谨慎，还是嫌我们怂？”
“都不是。”秦素素毫不在意，“姑奶奶只是提醒你，棋盘有多大，你心里要有点数。”
叶行轻咳一声，把思绪拉回到石台上。
“可疑节点暂时先记着。”他伸手在几处红点旁边点了一下，“我们就当它们都是真钉子好了，真钉子拔不拔，另说。”
“先不拔？”南霏霏抬头。
“当然不拔。”方艺可在一旁笑了一下，眼神比之前清明许多，“拔钉子不是拔草，北域这么大，你们刚把牌匾挂出去，第一件事就去动人家根基，人家只会觉得你们疯了。”
她走近石台，纤细的指尖轻轻点在雪云国那一块。
“雪云国这几年一直在想办法修补灵脉，结果越补越漏。朝廷里有一派主张迁都，有一派主张‘引天外之力’——”
她顿了一下，看了眼叶行，“后者，大多已经被人盯上，甚至有人主动投靠了上面那些人。”
“他们以为自己在救国。”秦素素在叶行脑海里冷笑，“实际上只是帮人把绳子编得更结实。”
“你在雪云国那会儿，就这么看他们？”叶行随口问。
秦素素没理他，只给了他一个“别妄想把锅甩给我”的情绪。
石殿里，众人的视线都落在方艺可身上。
她静了一会儿，继续道：
“六商部那边情况更乱。六商部本来就和各路势力都有合作，现在有人拿着看起来很高级的阵图、灵材去找他们，说是能‘逆转枯竭’。六商部的人不会拒绝这种买卖。”
“实际结果呢？”蝎问。
“短时间内灵气会回涨一阵。”方艺可道，“但没多久，枯竭得更快。”
她看向那三个红点。
“我可以肯定，这几处就是你说的‘半成品节点’。上面的人还在试验，有些已经成功，有些还没彻底锁死。”
“那就从没锁死的下手。”叶行道。
“前提是——”秦素素提醒，“你们动手之前，得先在这盘棋上，找一颗能说话的子。”
“‘能说话的子’？”方文尚挑眉。
叶行没有直接把秦素素的话照搬，而是换了个说法：
“简单说，我们得找一个本地有份量的前辈，至少能让别人知道——我们不是一群从黄沙里蹦出来的疯子。”
石殿里一阵静。
施浩腾忍不住举手：“舅姥爷，我奶奶算不算？”
“……你奶奶现在人在哪儿？”方文尚瞥了他一眼。
施浩腾老老实实收回手：“在上面。”
“那就先别算。”叶行敲了敲石台，“本地的，本地的。”
“荒古本地，也不是没前辈。”方艺可看着地图，指尖缓缓滑过莲池、雪云、北流，“只是愿不愿出山，另说。”
她的手最后停在北域更靠上的一片空白地带。
那片地方，蝎画得很简单，只用几笔弯弯曲曲的线勾出山脉轮廓，连名字都没写。
“这里？”南霏霏疑惑。
“断龙岭。”方艺可轻声道，“上一次荒古闹大动静之后，有一位前辈在那里守过一段断掉的龙脉。”
“你见过他？”方文尚问。
“没有。”方艺可摇头，“但雪云国的老一辈，都知道那一段‘断龙脉’。有人说，那位前辈只是路过，借那截龙脉养伤；也有人说，他本就是荒古本地人，只是嫌麻烦，不愿下山。”
她顿了顿，又道：
“后来我们那一代，被送上荒古的时候，有人曾经建议去断龙岭拜访那位前辈，被上面的人否了。”
“上面的人？”叶行眯眼。
“嗯。”方艺可没有多说，“总之，在他们看来，那位前辈‘不在棋局之内’，最好不要去惊动。”
石殿里安静了片刻。
“不在棋局之内……”叶行若有所思，“听起来挺对我胃口。”
“你少往自己身上贴。”秦素素在他脑海里嗤笑一声，“真要不在棋局之内，当年那一劫就不会留下这么多痕迹。只不过，有些人，不愿意让你们知道还有这样的人存在。”
叶行心里嗯了一声，没有继续追问。
他抬起头，看着众人。
“那就按现在的情报，先定三个方向。”
“第一，我们在这片石殿一带，把自己的脚先站稳。”他指了指地图上靠近黄沙死域的一片空白，“霏霏继续完善迷踪阵和时间阵，该加的护山手段都加上。”
“是。”南霏霏认真点头。
“第二，蝎继续用阵虫摸清这一圈‘可疑节点’。不求快，只要知道哪里有人动过手，什么时候动的。”
“明白。”蝎答应。
“第三——”叶行的手指在地图上轻轻一点。
一缕淡淡的光线在石台上连成一条直线，从黄沙死域出发，一路往北，落在断龙岭的位置。
“找人。”他说，“去看看那位前辈，到底愿不愿意和我们说句话。”
“师傅，我去。”南霏霏下意识开口。
“你在这儿守阵。”叶行摇头，“这地方一旦出事，大家就都得喝西北风。”
方文尚笑了一声：“断龙岭那种地方，还是我跟你走比较放心。”
“你还得看着你外孙。”叶行反驳。
施浩腾立刻挺胸：“叶爷爷，我可以跟着你们跑腿！我熟——”
话说到一半，他突然意识到什么，声音小了下去。
“我……不太熟北域。”他老实道，“只是以前看过一些记载。”
“那你就留下来，把你知道的那些记载，一条一条讲给你奶奶听。”叶行道，“等我们从断龙岭回来，你要是把荒古史说得她都嫌烦了，就算及格。”
“好。”施浩腾用力点头。
方文尚在一旁咂舌：“你这是给他留作业？”
“有干活的，才像个门派。”叶行耸耸肩，“不然你以为天星宫靠几张嘴就能混成一流？”
“说得倒轻巧。”秦素素在他脑海里淡淡道，“你别忘了，你还有一摊子诸天商盟的破事没收拾。”
“那就先当我在荒古开分店。”叶行回了一句，“总不能指望总店跑来替我看门。”
秦素素没答，像是在默许，又像是在默认他的自欺。
……
石殿另一角。
方艺可与南霏霏坐在一块石阶上，低声交谈。
“可可姐，你确定要让他们现在就去断龙岭？”南霏霏有些担心，“那位前辈要是不高兴……”
“不高兴，他们就退回来。”方艺可道，“你认识叶子，他要是真打起来，十有八九会先把我们安排进法宝里，然后自己去试。”
南霏霏想了想，觉得好像也是这个理。
“再说——”方艺可看向石殿中央那块石台，“这片地方，终究还是荒古的土地。荒古以前能撑过一劫，靠的不是谁从天上掉下来，而是一个个愿意扛事的人。”
她的语气很平淡，却多了一丝以前没有的沉稳。
“现在多了个天星宫，只是让那些愿意扛事的人，多了一块牌匾而已。”
“可可姐，你这么说，我压力好像更大了。”南霏霏苦笑。
“压力大，才会认真活着。”方艺可拍拍她的肩膀，“你守好这里，比他们跑出去拼命重要。”
南霏霏点点头，心里却悄悄在叶行的名字后面，加了一个“欠”的小小标记——欠她师傅一次安全回来。
……
夜色渐深。
石殿顶上的阵光收敛成一层淡淡的光膜，把外面的风沙隔绝在外。
叶行独自站在石殿门口，抬头看了一眼被迷踪阵扭曲的天空。
“素素姐，你觉得那位断龙岭的前辈，会是什么态度？”他在心里问。
“态度？”秦素素似乎笑了一下，“如果换成姑奶奶，被一群来历不明的小辈敲门，说要请你出来帮忙拆别人的棋盘，你觉得我会是什么态度？”
叶行想象了一下那画面。
“先把人骂一顿，再看心情？”他试探。
“骂一顿算轻的。”秦素素哼了一声，“不过，那位前辈大概不会像我这么记仇。”
她停顿了一瞬，语气少有地认真起来。
“你记着。”她道，“不管他认不认你们，断龙岭那截断龙脉，对荒古来说，都还算是一截‘根’。”
“根断，则阁空。”叶行下意识地念出石室墙角那行字。
“所以，你不是去请前辈帮忙拆棋盘。”秦素素说，“你是去看看，这根‘根’，还能不能继续活下去。”
叶行沉默了片刻。
“行。”他轻声道，“那就当是去看根。”
石殿内的灯火逐渐暗下。