夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在西岐城的屋顶上。武吉缩在那个丈许见方的圈子里，后颈被蚊虫叮出一串红疙瘩，痒得他直挠。起初还能耐着性子站着，可到了后半夜，露水沾湿了短褂，蚊子像闻到血腥味的苍蝇，嗡嗡地围着他打转，叮咬得他浑身发躁。
“这破规矩，哪有蚊虫厉害……”他咬着牙嘀咕，脚边的草叶上凝着露水，踩上去湿凉刺骨。十六个时辰才过了不到一半，可身上的痒意混着困意，像无数小虫子在爬。他偷偷抬眼望了望，守在不远处的士兵靠着树干打盹，头一点一点的。
“就回去拿件衣裳，再带把艾草来熏蚊子，很快就回来。”武吉心里打着主意，猫着腰踮起脚，一步一步挪出圈子。脚刚落地，他便撒腿往家跑，心里既紧张又有些窃喜——原来这“地牢”，也不是牢不可破。
半个时辰后，武吉气喘吁吁地撞开自家那扇吱呀作响的木门。屋里点着一盏豆大的油灯，母亲正坐在炕边纳鞋底，见他进来，吓了一跳：“吉儿？怎么这时候回来了？不是说……”
“娘，快别提了！”武吉拍着身上的尘土，一屁股坐在炕沿上，抓过桌上的水瓢猛灌了几口，“那算命先生说得真准！今日我挑柴时，真撞死了个老汉，侯爷罚了我十个铜板，还在地上画了个圈，要关我十六个时辰！”
他挠着脖子上的红疙瘩，满脸委屈：“可那圈子里蚊子太多了，叮得我实在受不住，就偷偷跑回来了。”
武吉母亲手里的针线“啪嗒”掉在炕上，脸色瞬间白了：“你这孩子！侯爷的规矩也敢破？那圈子看着是土画的，可比真牢门还金贵！等天亮士兵发现你不在，肯定要去报官，到时候可不是罚铜板那么简单了！”
她急得在屋里转圈，油灯的光在她脸上晃出焦虑的影子：“你说你这性子，怎么就不能忍忍？十六个时辰熬熬就过去了，现在跑回来，不是自寻死路吗？”
武吉也慌了神，抓着头发蹲在地上：“我哪想到这么多……就觉得蚊子太凶了……”
“现在说这些有什么用！”母亲跺了跺脚，忽然停下脚步，盯着武吉问，“你说的那个算命先生，是不是常在渭水河边钓鱼的老先生？”
武吉一愣，抬头道：“是啊！娘怎么知道？他就坐在河边一块大石头上，鱼钩是直的，还不用鱼饵，当时我还笑他傻……”
“傻孩子，那是神仙啊！”母亲眼睛一亮，急忙推他，“快！你快去河边找他！那老先生能算出你的祸事，肯定有法子救你！再晚就
武吉猛地从地上弹起来，鞋都没来得及穿好，赤着脚就往门外冲。母亲在身后追着给他塞了双草鞋：“路上当心石头！见了老先生要磕头，别耍性子！”
夜露把土路浸得软黏，武吉深一脚浅一脚地往渭水边跑，草鞋里灌满了泥，脚底板被石子硌得生疼，可他不敢停。脑子里全是母亲说的“神仙”二字——那老先生钓鱼用直钩，不用鱼饵，当时他还跟同伴笑说这老头准是饿疯了，现在想来，那举动里藏着的，怕是凡人看不懂的门道。
渭水河边的芦苇荡在夜里像片黑森林，风一吹就发出“沙沙”的响，像是有无数人在身后喘气。武吉攥着母亲塞给他的护身符，红绳勒得手心发疼，忽然听见前方传来“哗啦”一声水响，紧接着是鱼线绷紧的轻颤。
他拨开芦苇，果然见那老先生还坐在那块大石头上，竹笠压着眉骨，手里的鱼竿弯成了月牙，直钩在水里稳稳悬着，竟真钓上了条尺把长的鱼，鱼嘴被直钩豁开个小口，却没挣扎，乖乖地挂在上面。
“老先生！”武吉“扑通”一声跪在泥地里，膝盖陷进软泥里，“求您救救我！”
姜子牙有没回头，慢悠悠地把鱼取下来扔进鱼篓，鱼篓里已经躺了好几条，条条都挂着直钩，却活得好好的。“知道错了？”他声音里带着点笑意，像风吹过枯竹。
“知道了！”武吉磕了个响头，额头沾了层泥，“我不该逃罚，不该笑您钓鱼不用鱼饵……求您指条明路，不然士兵抓着我，准要打断我的腿！”
姜子牙这才转过脸，竹笠下的眼睛在夜里亮得惊人，像是能看透他一肚子的慌张。“你可知那圈子为何画在地上？”他问。
武吉愣了愣：“不是为了关我吗？”
“是为了圈住你的躁气。”姜子牙把鱼竿往地上一顿，直钩“当啷”落在石头上，“你撞了人，本就该受罚，偏又耐不住性子逃了，这便是错上加错。可你娘心诚，托这护身符求我，我便指你一条路。”
他从怀里掏出个布包，扔给武吉：“这里面是艾草，回去撒在那圈子里，蚊子自会退。再把这鱼带去给侯爷，就说你夜里梦见神仙，说这鱼能消灾，特意钓来谢罪的。”
武吉接住布包，艾草的清香混着泥土味钻进鼻子，心里忽然定了些。“那……那士兵问我去哪了，我该怎么说？”
“你就说夜里尿急，怕污了圈子，跑远了些，回来时迷了路。”姜子牙重新挂上直钩，鱼竿又探进水里，“侯爷是明白人，见你带了鱼，又肯认错，自会从轻发落。只是记住，往后再遇着难捱的事，先问问自己——是真熬不过去，还是没沉住气。”
武吉捧着布包磕了三个头，起身时见鱼篓里的鱼都活蹦乱跳的，直钩明明豁开了鱼嘴，却没流半点血，这才真信了母亲说的“神仙”二字。他抱着鱼往回跑，芦苇荡的风声里，似乎听见姜子牙在身后说：“直钩钓鱼，钓的从不是鱼啊……”
回到那圈子旁时，天已泛白。武吉赶紧把艾草撒在圈里，果然，嗡嗡的蚊子像退潮似的散了。他把鱼用草绳拴着，规规矩矩地站回圈里，刚站定，就见那守着的士兵醒了，揉着眼睛问：“你去哪了？刚才点名没见你！”
“我……我去撒了泡尿，迷了路。”武吉举着鱼，声音发颤，“这是我在河边钓的鱼，想送给侯爷谢罪……”
士兵瞅了瞅那鱼，又看了看圈里的艾草，忽然咧嘴笑了：“你小子运气好，刚才侯爷还派人来问，我说你许是尿遁了，让他多等半个时辰。快拿着鱼跟我走，侯爷见了这鱼，保准消气。”
武吉跟着士兵走，回头望了眼渭水的方向，晨光里，那大石头上的身影已经不见了，只剩鱼竿插在水边，直钩在朝阳下闪着金光。他忽然懂了老先生的话——那直钩钓的不是鱼，是像他这样浮躁的人，得用点特别的法子，才能把他们从歪路上钓回来。
圈里的泥地上，艾草还在散发着清香，武吉摸了摸怀里的护身符，忽然觉得，这罚没白受。至少他知道了，这世上真有能看透人心的眼睛，也真有能把弯了的路，重新捋直的法子。