灶间的炊烟刚漫过屋檐，伯邑考正用麦饼卷着腌菜，听姬发讲各州军马的布防。陶碗里的麦粥还冒着热气，粥面上浮着层薄薄的米油，是太姒凌晨起来熬的，说“新麦得细火慢炖才出味”。
“孟津的守军该换批新甲了，”姬发用筷子在桌上划着阵型，“上次看他们的甲胄，好多都生了锈，挡不住箭。”
伯邑考咬了口麦饼，饼里的芝麻硌着牙，香得很。“让苏护将军从冀州调批熟铁过来，”他咽下饼渣，“再请王铁匠带着徒弟去孟津，教士兵们自己补甲——自己的甲自己护，比啥都上心。”
话音刚落，就见门帘被轻轻掀开，姬昌拄着木杖走进来，太姒跟在后面，手里还端着个竹篮，里面装着刚蒸好的麦糕。“爹娘怎么不多歇会儿？”伯邑考赶紧起身，见太姒的布裙上沾着草屑，鬓角却亮得很，像有层淡淡的光在流转。
“听见你们说军马，过来听听。”姬昌在炕边坐下，木杖头的麦穗雕刻在晨光里泛着暖黄，“新麦收了，粮草足，是该整饬军备了。”
太姒把麦糕往桌上放，指尖碰到陶碗时，碗沿竟轻轻颤了颤，一缕极淡的白气从她指尖滑出，悄无声息地融进麦粥里。伯邑考的目光顿了顿——那不是寻常的热气，是内息流转时才有的灵韵，温润得像初春的地气。
他忽然想起昨夜巡查苗床，见太姒在月光下给“灵秀麦”浇水，指尖掠过麦叶时，叶尖竟瞬间舒展了半寸。当时只当是老夫人爱物心切，此刻才惊觉，母亲的气息里，藏着股沉稳的灵力，像深扎在土里的麦根，不张扬，却扎实得很。
“娘，您这几日是不是没少打坐？”伯邑考接过麦糕，故意用指尖碰了碰太姒的手，只觉一股暖意顺着指尖漫上来，温和却不灼人，比他见过的许多炼气士都精纯。
太姒被问得愣了愣，随即笑了：“就跟着你们编的那本《吐纳诀》练了练，说是种麦时顺气的法子，倒真觉得身子轻快了，前日去南山摘菜，爬坡都不喘了。”她拿起块麦糕递给姬昌，“你爹也练呢，说夜里睡得香。”
姬昌咬着麦糕，木杖往地上顿了顿：“那册子编得好，不像仙门的功法那么拗口，‘日出而作时吸气，日落而息时呼气’，跟着农活练，不知不觉就入了门。”他看向伯邑考，眼里带着点赞许，“前日见王老兵，说他练得能举起半袋麦种了，以前他连水桶都拎不动。”
伯邑考心里忽然涌起股暖流。他布“藏锋阵”时，原是想着让青壮积蓄力量，没承想老人们跟着农活练吐纳，竟也悄悄修出了灵力。太姒这元婴期的修为，怕就是在每日择麦、熬粥、侍弄菜园的琐碎里，一点点磨出来的，像她种的麦子，不声不响，却在土里扎得极深。
“娘这修为，比好些守关的将军都稳。”姬发凑过来，眼睛亮晶晶的，“以后要是有不长眼的小妖小怪来捣乱，娘挥挥手就能把他们掀翻在地！”
太姒被逗得笑出眼角纹，拍了拍姬发的胳膊：“就你嘴甜。我这本事，也就够护着院里的苗不被虫咬，哪能跟将军们比。”她说着往伯邑考碗里添了块麦糕，“快吃，凉了就不软和了。”
伯邑考望着母亲鬓边的柔光，忽然明白“藏锋阵”的真意。所谓守护，从不是靠谁的神通广大，是像太姒这样，在灶台边、田埂上、摇篮旁，把灵力融进柴米油盐，把力量藏进对日子的踏实里。就像那袋在灶房角落的麦种，看着寻常，却能在合适的时节，顶破一切阻碍，长出撼动天地的绿。
“爹，娘，”他放下陶碗，声音里带着笑意，“等整完军马，我教你们一套‘麦穗拳’，招式都是照着麦子拔节、扬花、灌浆编的，既能活动筋骨，遇险时也能护着自己。”
姬昌的木杖又顿了顿，这次带着轻快的节奏：“好，好！我正愁这老骨头僵得慌，跟着麦子学招式，听着就舒坦。”
太姒已经起身往灶房走，说是要把新磨的麦粉送去给王婶，让她给孙子做麦饼。晨光透过窗棂照在她身上，布裙上的草屑闪着光，像沾了星星的麦糠。伯邑考望着她的背影，忽然觉得，这西岐的力量，从不在兵戈甲胄里，在母亲熬粥的灶火里，在父亲画田垄的笔尖上，在每双握着锄头、却悄悄积蓄着灵力的手里。
灶间传来太姒哼的《种麦歌》，调子软和，混着磨粉的轻响，像给这清晨的议事，添了层最踏实的底色。伯邑考拿起桌上的甲胄图样，指尖划过冰冷的线条时，心里却暖得很——有这样的根扎在土里，再烈的风雨，也吹不倒西岐的麦浪。
灶间的铁锅正咕嘟咕嘟煮着新麦粥，太姒往灶膛里添了把麦秸，火星子噼啪跳出来，映得她鬓角那层淡光更明显了些。伯邑考瞅着她往粥里撒碱面的手，指尖捏着竹勺轻轻转，粥面上就浮起圈绵密的白沫，那分寸拿捏得比军营里的伙夫还准。
“娘，您这撒碱的法子，是不是也藏着吐纳的门道？”伯邑考笑着递过擦碗布，见太姒接过时，布角在她掌心轻轻颤了颤，像被什么托着似的。
太姒嗔怪地看他一眼：“就你眼尖。那日看你编的《吐纳诀》上写‘揉面时沉气，撒料时提气’，我就试着在熬粥时练。你别说，这么一来，粥里的米油都厚了半指，王婶家的丫头总来讨法子呢。”
姬昌在炕桌旁翻着军册，忽然插了句：“前日去看粮仓，见老陈头给麦囤翻仓，一麻袋麦子扛起来脸不红气不喘。问他，说跟着你娘学的‘弯腰拾穗式’，说是弯腰时吸气，直腰时呼气，不知不觉就练出了力气。”
伯邑考想起老陈头以前挑水都得歇三回，如今竟能扛动半人高的麦囤，心里一动。他走到院里，见晒谷场上几个妇人正筛麦，动作齐刷刷的——弯腰时裙摆扫过地面，像麦浪低伏；直身时手臂扬起，又像麦穗抬头，筛子晃动的节奏里，竟藏着《吐纳诀》里“起伏如麦”的章法。
“这哪是学功法，是功法学着庄稼人的样子长呢。”姬发也跟了出来，指着远处，“您看那边，李伯赶牛耕地，牛蹄子落地的时辰，正好跟他呼气的当口对上，怪不得他说‘牛都比以前肯出力’。”
太姒端着刚蒸好的面疙瘩出来，听见了就笑：“哪有那么玄乎。不过是干活时心里敞亮，气就顺了。你爹前日劈柴，斧子抡得匀了，柴禾都劈得比往常整齐。”
伯邑考望着晒谷场上翻飞的筛子，听着灶间断续的风箱声，忽然明白“藏锋阵”真正的厉害处。不是画在纸上的阵图，是让灵力顺着锄头的起落走，跟着筛子的摇晃转，混在面疙瘩的蒸汽里，浸在麦囤的谷香中。就像太姒鬓角那层光，看着是灶火熏出来的，实则是日子熬出来的，比任何法器都结实。
“娘，”他转身往灶房走，“您教我熬粥吧，我也学学这‘沉气提气’的法子。”
太姒往灶膛里又添了把火，火星子窜得老高：“学着呢？得记着，粥要熬得绵，得让火性子匀；气要沉得稳，得让心思跟着米走。急不得，也慢不得。”
锅里的麦粥越发浓稠，香气漫出灶房，裹着晒谷场的麦香，在西岐的晨光里漫开。伯邑考看着母亲搅动粥勺的背影，忽然觉得这才是西岐最硬的底气——不在兵书里，不在甲胄上，在每个弯腰种麦、直身筛谷、灶前熬粥的人身上，在他们不知不觉间，把日子过成了功法，把烟火练成了灵力。
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