激烈的碰撞一次次上演，冰霜与烈焰反复争夺着平原的支配权。林飞将这两个月修炼的成果发挥到了极致，竭力控制着焚天烬虚的力量，每一次斩击都力求将火焰的破坏力凝聚于刀锋，不再肆意浪费。
他的攻击确实变得更为凌厉、更具威胁，那高度凝聚的火焰甚至数次突破了日番谷的冰之防御，在他白色的队长羽织上留下了几处焦黑的灼痕，冰轮丸生成的寒冰铠甲也有熔化的迹象。
然而，日番谷冬狮郎作为百年难遇的天才队长，其战斗经验、灵压的持久性以及对卍解的精密操控力，终究更胜一筹。他稳扎稳打，利用大红莲冰轮丸多变的能力和广阔的冰冻领域，不断消耗、迟滞着林飞的进攻。
久守必失，久攻不下亦必力竭。
最终，在一次全力对拼之后，林飞体内的灵压如同退潮般迅速枯竭。卍解状态无法维持，周身炽热的火焰铠甲瞬间消散，斩魄刀也恢复了浅打形态。他单膝跪地，用刀支撑着身体，大口地喘息着，脸色苍白，汗水浸透了衣衫——他的灵力耗尽了。
对面的日番谷虽然气息也有些紊乱，冰之羽翼和龙爪上增添了几处新的焦痕与裂纹，但他依然稳稳地站立着，周身寒气虽略有减弱，却依旧澎湃。胜负已分。
日番谷解除了卍解，冰轮丸恢复成普通太刀模样归入鞘中。他看着力竭的林飞，脸上并没有胜利者的骄傲，反而带着一丝认可。他走到林飞身边，并没有居高临下，而是很随意地坐在了旁边一块被冻得结结实实、尚未完全融化的土块上。
“打得不错。”日番谷率先开口，打破了沉默，“你的火焰，比我想象的更难对付。尤其是最后那几下，如果我的反应慢一点，或者灵压稍弱半分，结果可能就不一样了。”他指了指自己羽织上的焦痕。
林飞喘匀了气，苦笑着摇摇头：“但还是输了。而且输得很难看，连站起来的力气都没了。”耗尽灵力的虚脱感并不好受。
“这很正常。”日番谷看着远方依旧被冰火之力肆虐的平原，语气平静，“你想达到总队长那种境界，将毁灭性的力量收敛到极致，举重若轻……那不是光靠苦练和天赋就能短时间内完成的。那需要时间的沉淀，对力量本质更深层次的理解，甚至是对自身存在意义的感悟。”
他顿了顿，给出了一个现实的评估：“在我看来，你想真正触摸到那个门槛，哪怕只是接近总队长的程度，没有几百年的磨砺和战斗，几乎是不可能的。”
就在这时，一股沉重如山、炽热如阳的灵压悄然降临。
总队长山本元柳斋重国不知何时已经来到了附近，他拄着拐杖，平静地看着两人。
林飞和日番谷立刻想起身行礼，但元柳斋轻轻抬手制止了（林飞也确实没力气立刻站起来）。
“总队长大人。”两人同时恭敬道。
元柳斋的目光先是落在力竭的林飞身上，缓缓开口道：“冬狮郎的话，虽不中听，确是实理。”
他的声音一如既往地低沉而充满威严：“力量的极致，非一蹴而就。汝于短短两月间，能从烈焰奔流之境，达至将火焰收敛于刀身，挥斩之间威力倍增且凝而不散，已属难能可贵，进步斐然。”
这是对林飞这段时间努力的高度肯定。
“勿要好高骛远，亦无需妄自菲薄。”总队长继续道，“脚踏实地，继续锤炼汝之控制力。何时能将此‘刀身之火’，进一步凝于‘刀锋之线’，便是下一阶段的突破。至于‘归于一点’……届时自有体会。”
说完，他不再多言，转身缓缓离去，留下两个年轻人自己消化这场战斗的得失。
林飞听完总队长和日番谷的话，心中的浮躁和因失败产生的些许气馁渐渐平息了下去。他明白了，路要一步一步走。自己这两个月的进步是实实在在的，方向也是正确的，剩下的，确实是需要水磨工夫和更多的实战感悟。
“几百年来……”林飞喃喃自语，随即眼神重新变得坚定，“那就一步步来吧。多谢了，日番谷队长，这一战让我学到了很多。”
日番谷点了点头：“啊，我也活动了一下筋骨。期待你下次能更强。”他站起身，拍了拍羽织上的冰屑，“还能自己回去吗？”
林飞尝试调动了一下恢复了一点点的灵压，勉强站了起来：“没问题。”
两人一前一后，离开了这片仿佛经历了天灾的平原。一场切磋，让林飞更清晰地看到了自己的位置和前路，也让他与这位年轻的十番队队长之间，多了一份不打不相识的认可。
在尸魂界又度过了数日，彻底巩固了“将火焰收敛于刀身”的境界，并初步尝试向“凝聚于刀锋”迈进后，林飞感受到了一种隐隐的召唤。鬼灭世界已经过去了两个多月，他不知道那边的情况如何，东子、炭治郎他们是否安好，洪瑞（秽刃）和无惨又是否有新的动作。
是时候返回了。
他再次来到一番队队舍，求见总队长山本元柳斋重国。
老人依旧端坐于主位之上，仿佛从未移动过，周身散发着沉静而浩瀚的灵压。听到林飞的告别之言，他缓缓睁开了那双看透千年风云的眼睛。
沉默了片刻，总队长低沉的声音在肃静的队舍内响起： “林飞，汝此番离去，前路必多艰险。汝之世界，亦有恶鬼需斩，此乃汝之使命。”
林飞恭敬垂首：“是，总队长大人。晚辈定当竭尽全力。”
元柳斋重国的目光落在林飞身上，那目光中不再是单纯的审视或指导，而是多了一丝极其罕见的、难以察觉的复杂情绪——那是历经千年沧桑后，对一块真正璞玉的爱才之心。
“在汝离去之前，老夫有一请，不知汝可否应允？”总队长的声音依旧平稳，但内容却让林飞猛地抬起头，眼中充满惊讶。总队长竟会用“请求”二字？
林飞立刻躬身，毫不犹豫：“总队长大人于我有授业指点之恩，但有吩咐，晚辈万死不辞！”
山本元柳斋重国缓缓站起身，他高大的身影带来无比的威严，却也透着一丝孤傲。他走到林飞面前，目光如炬，一字一句，清晰地说道： “老夫执掌护廷十三队千年，麾下队员无数，然真正能传承老夫衣钵者，寥寥无几。时至今日，已千年未曾收徒。”
他的话语在寂静的队舍中回荡，每一个字都重若千钧。 “吾观汝心性坚韧，天赋异禀，虽非我尸魂界之人，却亦持斩魄刀，行正义之事，更与火焰之道有着宿命般的契合。汝于控制之道上的进步，老夫看在眼中。”
总队长停顿了一下，目光灼灼地盯着林飞，说出了那句石破天惊的话： “林飞，吾欲收汝为关门弟子。汝，可愿拜入老夫门下，成为我山本元柳斋重国千年来的最后一位亲传弟子？”
轰！
这句话如同惊雷，在林飞脑海中炸响！他简直不敢相信自己的耳朵！
总队长！尸魂界最强的死神，活着的传奇，竟然要收他为徒？还是关门弟子？！这是何等的殊荣！何等的认可！
一瞬间，这两个多月来的点点滴滴涌上心头：总队长不厌其烦的偶尔指点、那毁天灭地的残火太刀演示、每一次失败后的谆谆教诲（虽简短却直指核心）、还有那看似严厉实则蕴含期待的目光……
巨大的震惊、难以置信的荣幸、以及一种找到归宿般的激动情感如同潮水般瞬间淹没了林飞。男儿有泪不轻弹，但此刻，滚烫的泪水根本无法抑制地从他眼中涌出，划过脸颊。
他没有任何犹豫，更没有一丝一毫的权衡利弊。面对这位如同武道丰碑般的老人抛出的橄榄枝，他心中唯有无限的崇敬与感激。
林飞后退一步，整理了一下因激动而有些凌乱的衣衫，随即双膝一弯，郑重无比地跪倒在地，向着山本元柳斋重国，深深地叩首下去。
再抬起头时，他声音哽咽，却无比清晰、坚定地喊出了那两个字： “师父！”
这一声“师父”，蕴含了千言万语，包含了所有的敬意、感激与承诺。
山本元柳斋重国看着跪在眼前的年轻人，那古井无波的脸上，似乎也掠过一丝极其微不可察的缓和。他缓缓点了点头。 “嗯。” 一声简单的回应，却标志着一段全新师徒关系的缔结。
“既入我门，便当时刻谨记，持身以正，御力以心。火焰之力，可焚万物，亦可照暗夜。莫要辜负了汝手中之刀，更莫要辜负了汝心中之念。” “去吧。待汝处理完彼界之事，可随时归来。老夫期待看到汝将‘焚天烬虚’锤炼至更高境界的那一天。”
“是！师父！弟子谨遵教诲！”林飞再次叩首，这才站起身。他的眼神已经完全不同，充满了前所未有的坚定光芒和一种沉甸甸的责任感。
有了这层师徒名分，他在尸魂界便不再只是一个过客，而是有了根。而总队长对他的期望，也将成为他不断变强的巨大动力。
带着这份沉甸甸的师恩与承诺，林飞告别了师父，心中充满力量，踏上了返回鬼灭世界的路途。他知道，下一次归来时，他必将以更强的姿态，面对师父的检阅。