文远近来只觉得诸事不顺，仿佛踩在了一片摇摇欲坠的薄冰上。衙门里同僚的疏远冷淡，上司那若有似无的审视目光，都像细针一样扎在他背上，让他坐立难安。岳家那边，他几番派人去打探，带回的消息都语焉不详，只隐约听说情况不妙，这更让他心头蒙上了一层厚重的阴影。而曼娘，那个蠢妇，被他禁足后虽不再出门，但那阴沉怨毒的眼神，以及她房中不时传来的摔打声，都让他对这个家感到一种深切的疲惫和厌恶。
这日，他刚在衙门里因一件小事被陈主事不轻不重地敲打了两句，心中憋闷，也无心公务，便提前回了家。他习惯性地想躲进书房图个清静，却在穿过回廊时，听见两个洒扫的小丫鬟躲在假山后低声嘀咕。
“……真的假的？第五名？才十岁？”
“千真万确！报喜的锣鼓都打到学塾门口了！街坊们都传遍了！都说李家那小子是文曲星下凡呢！”
“啧啧，真是人比人气死人。咱们府里那位……唉，别说童生，连《三字经》都背不囫囵……”
“嘘！小声点！不要命了！”
文远的脚步猛地顿住，如同被施了定身法。李家那小子？十岁？童生第五名？这几个词组合在一起，像一道惊雷，直劈在他的天灵盖上。他几乎不用细想，就知道丫鬟口中说的是谁——除了那个被他弃之不顾的儿子随风，还能有谁？
一股混杂着震惊、难以置信、以及某种尖锐刺痛的情绪，瞬间攫住了他的心脏。他猛地转身，几步冲到假山后，脸色铁青地盯着那两个吓得面无人色、噗通跪倒在地的丫鬟。
“你们刚才在说什么？哪个李家小子？什么童生第五名？给我说清楚！”他的声音因极力压抑着翻腾的情绪而显得有些嘶哑扭曲。
两个丫鬟抖如筛糠，其中一个胆子稍大些的，结结巴巴地将听来的消息复述了一遍：“回……回老爷，是……是西街那边的李家，叫……叫随风的小公子，今年参加县试，中了童生，名次是……是第五……”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在文远的心上。确认了，真的是他那个儿子！那个他几乎已经遗忘在脑后，视为耻辱标记的儿子！他竟然……竟然不声不响地考中了童生，还是第五名！
十岁的童生，名列前茅！这意味着什么？文远混迹官场多年，太清楚了！这意味着神童之名，意味着前途无量！只要不出意外，秀才、举人，甚至进士……那是一条他文远蹉跎半生、用尽手段也未能真正踏上的青云之路！如今，竟被他那个从未放在心上的儿子，如此轻易地触碰到了门槛？
一股强烈的酸涩和妒意，不受控制地涌上喉头。他想起了随风小时候，那孩子也曾用清澈懵懂的眼神望着他，可他因着对曼娘的厌恶，连带着对这儿子也甚少关怀，只觉得他木讷寡言，不及曼娘所出的儿子机灵讨喜。后来将珍鸽随风赶出府，他更是几乎当这儿子不存在了。
可现在……就是这个他弃若敝履的儿子，竟绽放出如此耀眼的光芒！相比之下，他养在身边的嫡子，被曼娘娇惯得文不成武不就，整日只知斗鸡走狗，连学堂都不愿好好上……
强烈的对比，像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。他仿佛已经看到，同僚们会用怎样意味深长的目光看他，会在背后如何议论他有眼无珠，错把美玉当顽石！那些因曼娘而疏远他的人，此刻只怕更要嘲笑他识人不明，治家无方！
“老爷……老爷您没事吧？”丫鬟见他脸色变幻不定，半晌不语，颤抖着小声问道。
文远猛地回神，这才意识到自己失态。他强压下心头翻江倒海的情绪，铁青着脸，从牙缝里挤出一个字：“滚！”
两个丫鬟如蒙大赦，连滚爬爬地跑远了。
文远独自站在原地，午后的阳光透过廊檐，在他脚下投下明明暗暗的光斑，却丝毫驱不散他周身的寒意。他需要静一静，好好想想。这个消息来得太突然，太具冲击力，将他原本就混乱的处境，搅得更加波涛汹涌。
他没有再去书房，而是转身，步履有些虚浮地走向府中唯一还算清净的后花园。他需要理清头绪，这个消息，对他，对文家，究竟意味着什么？那个已然崭露头角的儿子，他该如何对待？是继续视而不见，还是……？
种种念头在他脑中激烈碰撞，让他心烦意乱。他第一次如此清晰地意识到，自己过去的一些决定，可能是何等的错误和短视。而这份认知，并未带来醒悟，反而像毒藤般，缠绕着悔恨与不甘，将他越勒越紧。风吹过园中的花木，沙沙作响，在他听来，却像是无数窃窃私语的嘲讽。