平静的日子过了几天。
铁牛带着两个身手不错的奴隶，每晚尽职尽责地巡逻。
果然吓退了几波窥探的小毛贼，但并未发现真正有威胁的存在。
宝芝堂的一切，似乎都在有条不紊地进行。
这日午后，叶采苹再次来到宝芝堂。
这次她并非独自一人，身后还跟着一位精神矍铄，太阳穴高鼓的老者。
“张公子。”
叶采苹笑吟吟地行礼，比起之前的感激，如今她的眼神中多了几分不易察觉的亲近和欣赏。
“叶姑娘。”
张阳拱手回礼，目光看向那位老者。
“这位是周教头，是我叶家最好的武师之一。”
“精通军中搏杀技和基础炼体法门，教授弟子极有耐心。”
叶采苹介绍道。
周教头上前一步，抱拳道：
“老朽周铁鹰，见过张公子。”
声音洪亮，中气十足。
显然内力不弱，是一个内功深厚的武者。
张阳药魂微动，便感知到这周教头根基扎实，气血旺盛，确实是打基础的好老师。
满意地点点头：
“有劳周教头了。”
“日后那些小子们的武技启蒙，就拜托您了。”
“酬劳方面，绝不会亏待您。”
“公子客气了，老夫定当尽心竭力。”
周教头不卑不亢地回应。
张阳让李二狗带周教头去后院，见见那些需要训练的奴隶们。
厅内只剩下张阳和叶采苹二人。
叶采苹从袖中取出一个小巧精致的玉盒，递了过来：
“张公子，家父近日得了一株三百年的‘紫纹参’，于补充气血，滋养精神颇有裨益。”
“家父说公子劳心劳力，此物或对公子有用，聊表谢意。”
张阳打开玉盒，顿时一股精纯的药气扑面而来。
那紫纹参须发俱全，参体上布满天然的紫色纹路，确属上品。
这份礼可不轻，远超寻常谢礼的范畴。
“叶会长太客气了！”
“如此厚礼，张某受之有愧。”
张阳合上玉盒，并未立刻收下。
叶家接连示好，恐怕不止是感谢那么简单。
叶采苹浅浅一笑，脸颊微红：
“公子不必推辞。”
“若非公子仗义出手，采苹早已遭了孙家毒手，叶家也可能面临灭顶之灾。”
“此恩叶家上下铭记于心。”
况且如今我们已是盟友，一荣俱荣，公子实力强了，对叶家也是好事。”
她顿了顿，声音稍稍压低，透露出一个消息：
“另外，家父让我提醒公子，孙仁枫近日动作频频，与一些来历不明的外人，接触甚密，公子还需多加小心。”
张阳心中一动，看来孙家果然没闲着。
他不再推辞，收下玉盒：
“多谢叶会长和姑娘提醒，这份情谊，张某记下了。”
见张阳收下，叶采苹眼中笑意更浓，又闲聊了几句家常，才告辞离去。
送走叶采苹，张阳把玩着手中的玉盒，若有所思。
叶家的善意显而易见，甚至隐约有将叶采苹推近自己的意思。
这对目前的他来说，是好事，能更快地融入青木郡的圈子，获得本土势力的支持。
“孙家，似乎按耐不住了…”
张阳喃喃自语，眼神渐冷。
他决定不再被动等待。
是夜，月黑风高。
一道几乎融入夜色的黑影，如鬼魅般，悄无声息地潜行，至宝芝堂后院外墙。
此人气息内敛到了极致，若非刻意探查，几乎难以察觉。
他正是“影杀”组织的一名铜牌杀手。
奉命前来探查宝芝堂的底细，特别是药材来源的线索。
就在他准备越墙而入的瞬间，一股恶风突然从侧面袭来！
“嘿！逮到你了！”
伴随着一声憨厚，却充满力量的低吼。
一只蒲扇般的大手，带着令人窒息的压力，抓了过来！
那影杀杀手心中大骇，他竟完全没察觉旁边有人！
仓促间，他身形急扭，如同泥鳅般滑不留手，险之又险地避开了这一抓。
反手一抹乌光，刺向袭来者的咽喉，动作狠辣刁钻。
“铛！”
一声脆响，乌光刺中对方的喉咙，却如同刺中了百炼精钢，竟无法寸进！
出手的自然是铁牛。
他摸了摸脖子上被刺中的地方，只有一个小白点，连皮都没破。
他顿时怒了：
“你个坏蛋！敢用针扎俺脖子！”
说罢，他不再留手，药宗级的庞大气血轰然爆发。
简单直接的一拳轰出，拳风压得那杀手几乎喘不过气！
杀手亡魂大冒，他终于知道自己面对的是什么级别的存在——药宗！
而且是肉身变态的药宗！
心里不由怒吼:
“我真他妈倒霉，接个简单任务，就遇到这种药宗怪物了”
他拼命施展身法，想要后退，但铁牛的拳头看似缓慢，却仿佛锁定了四周空间，让他避无可避。
“嘭！”
一拳结实砸在杀手胸口。
杀手如同断线的风筝般，倒飞出去，口中喷出的鲜血在空中划出一道弧线。
重重撞在远处的墙上，软软滑落，生死不知。
这边的动静立刻惊动了其他人。
张阳和李二狗带着几个奴隶举着火把赶来。
“公子，俺抓到个坏蛋！”
“他还用针扎俺！可痛了！”
铁牛一边邀功一边抱怨的出声，指着墙角的黑影。
张阳上前检查，那人胸骨尽碎，气息奄奄。
身上除了几件淬毒的暗器和一套夜行衣，别无他物。
没有任何能证明身份的东西。
“杀手。”
张阳结合之前叶家的提醒，猜测这应该是孙家聘请的杀手。
心中冷笑，“孙仁枫果然忍不住动手了，还真是下了血本。”
“公子，这人咋处理？”
李二狗问道。
“拖下去，处理干净点。”
张阳淡淡道:
“铁牛，干得不错！”
“明天给你加十只烤鸭！”
“嘿嘿，谢谢公子！”
“我最喜欢吃烤鸭了！”
铁牛挠头傻笑。
经此一事，张阳知道，与孙家的矛盾已经彻底摆上台面，再无转圜可能。
对方连杀手都请动了！
下一次来的，恐怕就是更加厉害的。
正所谓，明枪易躲暗箭难防，看来要更加小心了！
“必须尽快提升实力了！”
张阳握紧了拳头，目光看向黑松林的方向，一个计划在他脑中逐渐成型。