青光流转的传送光桥在儋州密林深处缓缓消散，细碎的光点落在厚厚的落叶上，转瞬便被湿热的空气吞噬。顾思诚五人双脚踏上这片陌生的土地，第一缕触感便是落叶的软绵与地面的微凉，紧接着，裹挟着草木腥气、腐叶潮气与淡淡异香的风扑面而来，与昆仑洞天里清透纯净的灵气截然不同，竟带着几分蛮荒之地独有的鲜活与厚重。
眼前的密林远比五人想象中壮阔——参天古木的树干需三四人合抱才能围住，枝桠向四周肆意舒展，层层叠叠的树冠交织成密不透风的绿网，将天空遮得只剩零星光斑；碗口粗的藤蔓如巨蟒般缠绕在树干上，有的藤蔓还缀着拳头大的紫色浆果，散发着诱人的甜香；地面上除了落叶，还生长着各色奇异植物，有叶片泛着荧光的“夜明草”，有花瓣如蝶翼的“彩灵花”，还有能自动闭合叶片的“捕虫蕨”，偶尔有灵兔从草丛中窜过，留下一串细碎的脚印，远处隐约传来灵禽的清啼与妖兽的低吼声，动静交织间，满是生机与未知。
“大家收敛气息，维持筑基后期。”顾思诚率先运转昆仑秘法“归藏诀”，同时感知着周遭环境，眉头微蹙，“此地灵气不仅稀薄，还格外驳杂，比昆仑洞天弱了七成有余，里面更掺着不易察觉的瘴气，长期吸入会侵蚀经脉。”
众人依言而行，将澎湃的金丹灵力尽数敛于丹田，只余精纯的筑基后期灵压萦绕体外。林砚秋炼制的“敛息符”也随之激发，赵栋梁烈阳刀的炽烈之意变得温吞；楚锋剑气含而不露；周行野手中寻脉罗盘光华也黯淡下去。
林砚秋指尖泛起湛蓝水光，与空气中瘴气接触泛起细密气泡。她立刻从储物袋中取出五枚淡青色符箓：“这是我出发前特意改良的‘清瘴符’，能形成屏障隔绝瘴气，并缓慢净化体内浊气。”符箓激活，灵光笼罩周身，那不适感顿时消散。
“儋州局势不明，部族林立。我等便扮作寻药散修，目标是寻找上古传送阵，欲往他洲谋求机缘。”顾思诚再次强调此行方略。
接下来的十余天，五人便以此身份在密林中探索。他们维持在百丈高空御风飞行，以避开地面危险，并能观察地形。顾思诚周身金火交织，速度沉稳；赵栋梁脚下燃起赤色火焰，烈阳刀泛着微光；楚锋化作缥缈剑光，几欲融入环境；林砚秋脚踏水云，轻盈如燕；周行野脚下土黄灵光与地脉呼应，手中罗盘指针不停转动，标记着一处处灵脉节点。
每飞行四个时辰，顾思诚便示意落地休整。赵栋梁生火煮粥，烤制兽肉；林砚秋则采集沿途的“瘴气花”、“幽冥草”等特有灵材，仔细处理收藏；楚锋负责周遭警戒；周行野绘制地脉图；顾思诚则梳理行程，推演可能存在的传送阵方位与儋州势力格局。
途中并非一帆风顺。一只三阶“风啸鹰”曾自云层俯冲而下，利爪带着风刃直扑林砚秋。楚锋剑光迅疾逼退，顾思诚量天尺化作长鞭缠绕鹰翅，赵栋梁刀芒斩伤其羽翼，三人合力之下，终将此獠斩杀，取了鹰爪内丹，鹰肉则成了当晚佳肴。另有一次，周行野误采了外形酷似灵参的“麻痹草”，触碰后浑身僵硬，幸得林砚秋以解毒丹与清灵术救治，半柱香的功夫才恢复。自此，众人采集灵材必先经林砚秋辨认。
这些小插曲让五人配合愈发默契，也对儋州环境愈发熟悉。
这日午后，溪边休憩刚毕，林砚秋正整理着新采的几株“凝露草”，一阵急促的银铃声与妖兽的狂暴嘶吼便从林深处传来。
“有情况。”顾思诚神识微动，“一名筑基后期女修，被二阶巅峰的裂地熊缠住了，左支右绌。”
“去看看。”赵栋梁长身而起，烈阳刀已提在手中。
五人迅捷无声地潜行而至，只见林间空地上，一只皮毛如岩石般的巨熊正疯狂拍击，熊掌落处，地刺迸发。被围攻的少女身着色彩斑斓的麻布裙裳，腰间挂着数个刻画虫纹的陶罐，手腕银铃急响，正指挥着十数只赤红蜈蚣状的蛊虫勉力周旋。她左臂衣袖撕裂，血迹斑斑，脸色苍白，显然已是强弩之末。
“动手！”顾思诚低喝。
声音未落，楚锋已如鬼魅般掠出，剑光精准削向裂地熊四肢关节，使其动作一滞。赵栋梁刀芒随后而至，炽热气息逼得巨熊怒吼后退。周行野双掌按地，数道坚韧石藤破土而出，缠绕熊足。林砚秋挥手打出两道“荆棘符”，灵光化作带刺藤蔓，进一步限制其行动。顾思诚则并未直接攻击，量天尺虚点，一道无形力场笼罩战场，微微扰乱着裂地熊对土灵力的操控。
五人配合默契，出手力道控制在筑基巅峰水准，虽未瞬间击杀，却已牢牢掌控战局。不过片刻，裂地熊便在憋屈的怒吼中被楚锋寻隙一剑刺入眼窝，轰然倒地。
少女脱力般喘息着，看向五人的目光充满感激与后怕。她开口，是一串音节奇特、带着诸多喉音转折的语言。
顾思诚微微一笑，并未立即用灵力传递意念，而是仔细聆听。数息之后，他竟用稍显生涩、却无疑属于同种语言的腔调回应：“姑娘不必惊慌，恶兽已除。”
少女——阿暖，眼中顿时爆发出惊喜的光芒：“你们……你们会说我族语言？”
“游历四方，略通一二。”顾思诚谦和道，同时暗中以神识将刚捕捉到的语言规律瞬间解析、推演，分享给其余四人。不过几句话的功夫，五人已能进行基础交流。这份“学习能力”，让阿暖更是惊讶。
“我叫阿暖，是青禾寨的蛊师。多谢各位恩公救命之恩！”她再次郑重行礼，随即好奇打量五人，“看各位装扮和手段，不像是本地修士？”
“我等是四处漂泊的寻药人。”顾思诚顺势接话，语气带着散修常见的无奈与期盼，“听闻这里有些外界罕见的灵草，更传说有古传送阵遗存。故而来此碰碰运气，若能找到传送阵，也好离开此地，去往更广阔的天地寻个前程。” 他言语间，将对灵草的渴望与对未来的迷茫表现得恰到好处。
阿暖恍然，热情立刻涌了上来：“原来如此！我们青禾寨就在前面山谷！恩公们若不嫌弃，请随我回寨中歇脚。寨里虽简陋，却有好酒好菜，干净住处！而且，我们长老见识广博，或许听说过你们要找的传送阵的消息！”
这正是五人所需。顾思诚与同伴交换了一个眼神，随即拱手：“那就叨扰姑娘了。”
前往青禾寨的路上，阿暖活泼健谈，对救命恩人更是毫无戒心。她指着路边植物介绍：“这是引蛊草，香气能吸引温顺蛊虫；那是醉灵花，能安神，也是炼制眠蛊的材料……” 林砚秋听得格外认真，不时询问细节，俨然一个痴迷药草的散修。周行野则默默感应着地脉，发现越是靠近寨子，灵脉虽依旧稀薄，却隐隐透出一股源自大地深处的沉凝之力，与昆仑仙宫感应到的儋州主灵脉同源，只是微弱了无数倍。
“阿暖姑娘，这儋州之地，除了你们蛊族，还有其他大部族吗？”顾思诚状似随意地问道。
“有啊！”阿暖点头，“还有巫族和御兽宗。我们三族算是儋州最大的势力了。不过……”她脸上露出一丝忧色，“御兽宗近几年越来越霸道，总想抢别人的地盘和灵脉。”
说话间，青禾寨已映入眼帘。竹制吊脚楼依山而建，外围是缠着藤蔓的竹墙，墙上悬挂的彩幡绣着各种毒虫图案，在风中轻扬。寨门处，手持铁矛的守卫看到阿暖，立刻迎了上来。
“阿暖，你可算回来了！这位是……”守卫目光落在顾思诚五人身上，带着审视。
“岩刚大哥，这几位是我的救命恩人！”阿暖连忙解释，“他们在林子里打跑了裂地熊！是外来的寻药散修，想在寨里歇歇脚，打听点消息。”
守卫岩刚感知到五人筑基后期的修为，又见他们神色坦然，衣着风尘仆仆，确似常年在外奔波的散修，便点了点头：“既是阿暖的恩人，便是青禾寨的朋友。快请进，我这就去禀报长老。”
踏入寨中，质朴的生活气息扑面而来。玩耍的孩童、编织的妇人、处理猎物的男子，都好奇地望过来。阿暖一路用蛊族语言高声介绍着五人的“义举”，引得阵阵善意的惊叹和感激的目光。
五人被引至一座宽敞的吊脚楼，很快便有妇人端来烤得焦香的兽肉、清甜的果子和用竹筒盛放的灵谷饭。饭菜虽简单，却充满诚意。
“各位恩公，寨里条件简陋，怠慢了。”阿暖有些不好意思。
“阿暖姑娘言重了，这已是难得的美味。”顾思诚真诚道谢，随即切入正题，“实不相瞒，我们寻找那传送阵已久，却始终毫无头绪，不知长老……”
阿暖放下竹筷，认真说道：“我从小在寨子里长大，没听说过传送阵。不过，我们部族的大统领住在中部的主寨，他见识最广，和巫族也有往来，说不定他知道！而且主寨建在最好的灵脉上，周围的珍稀灵草也比我们这里多得多！”
“主寨……”林砚秋适时露出向往之色，“我们能去主寨拜见大统领吗？”
“过几天，我正好要跟寨里长老去主寨送药材和汇报情况。”阿暖热心道，“我可以带你们一起去！只是路有点远，要走七天呢。”
“无妨，只要能找到线索，多走几日也无碍。”顾思诚代表众人应下，“如此，便多谢阿暖姑娘了。”
接下来的三日，五人安心在青禾寨住下。他们谨记散修身份，行为举止极有分寸。赵栋梁帮村民修缮工具，展示了一些实用的野外搏杀技巧；林砚秋用采集的草药帮人处理些小伤小病；楚锋沉默寡言，却会在夜间主动守夜；周行野帮人看了看寨子周边的水土；顾思诚则常与寨中老人闲谈，了解儋州风物与部族历史，言语间滴水不漏。
他们的“谦和”与“本事”赢得了青禾寨上下的好感。临行前，村民还特意为他们准备了干净的衣物和路上的干粮。
第三日清晨，阿暖与一位身着深棕麻袍、气息沉稳的老者已在寨门等候。
“五位道友，老夫是青禾寨长老，蛊林。”老者拱手，目光在五人身上扫过，带着长者特有的审慎，“多谢诸位救了阿暖。主寨路远，若有招待不周，还望海涵。”
“长老客气了，是我等叨扰了。”顾思诚率众还礼。
一行七人，迎着初升的朝阳，踏上了前往蛊族主寨的道路。密林深处，危机与机遇并存，而五人“寻药散修”的身份，即将在这儋州风云初起之时，扮演至关重要的角色。
（第十五章 完）