安顿下来后，赵栋梁便迫不及待地拉着众人前往战功司，准备接取第一个任务，尽快熟悉环境并赚取战功。穿过熙攘的军营主道，沿途可见不少修士正在整备装备，空气中弥漫着一股临战前的紧张气息。
战功司内依旧繁忙。巨大的任务玉璧下，围满了查阅和接取任务的修士。玉璧上流光闪烁，各种任务信息不断滚动更新。顾思诚目光如炬，迅速锁定了一个适合他们团队且能接触前线的小型协防任务——协防东三区丙段墙垛，清扫低阶妖兽，阻击攀爬，为期一日，战功两百（团队），要求至少五名金丹期。
任务不算难，战功也一般，但正合他们初来乍到摸底的需求。顾思诚正准备接取，旁边一个粗豪的声音响起：
嘿！东三区丙段？那可是俺老牛负责的地盘！王秃子那家伙又偷懒把任务挂出来了？
众人回头，只见一个铁塔般的巨汉挤开人群，走了过来。他身高近丈，光头锃亮，穿着兽皮坎肩，露出肌肉虬结、伤疤纵横的古铜色臂膀，修为赫然是金丹后期，气息浑厚如山，正是霸洲体修牛夯。他身后跟着几名同样气息彪悍的志愿者同伴，个个眼神锐利，显然是久经沙场的老手。
牛夯铜铃大眼扫过顾思诚六人，最后定格在赵栋梁身上，咧嘴笑道：新来的？要接这任务？行啊！不过俺老牛有个规矩，想跟俺牛夯混，得先让俺看看斤两！怎么样，小子，过两招？他蒲扇般的大手指向赵栋梁，战意盎然。
周围修士见状，纷纷露出看好戏的神情。连不远处的凌绝霄、厉千殇等人也投来目光，显然对这场即将发生的较量很感兴趣。
赵栋梁本就是军中悍卒，岂会怯战？感受到对方那纯粹的力量感和豪爽，他非但不恼，反而哈哈大笑，一股同样炽烈的战意升腾而起：霸洲的好汉？正合我意！地方你挑！
爽快！演武场！牛夯大手一挥，率先朝外走去。
众人移步丙字区后的沙地演武场。消息不胫而走，瞬间围了不少人，张澜、幻十三，甚至凌绝霄、厉千殇也抱臂旁观。演武场四周很快就被围得水泄不通，新来的散修挑战老牌强者牛夯的消息，在枯燥的军营生活中无疑是个不错的调剂。
演武场上，赵栋梁与牛夯相对而立。两人都未动用兵器，纯粹以肉身和武技相搏。沙地在夕阳的映照下泛着金红色的光芒，为这场对决平添了几分肃杀。
小心了！牛夯低吼一声，一步踏出，地面微震，右拳直捣，拳风爆鸣，毫无花哨，唯有纯粹的力量！这一拳看似简单，实则蕴含着霸洲体修独有的发力技巧，拳劲层层叠加，如同山崩海啸般向赵栋梁涌来。
赵栋梁眼神锐利，不闪不避，右拳同样挥出，赤红色太阳真火高度凝聚于拳锋，并非法术轰炸，而是将火焰的与特性融入武技，以点破面！这一拳中，蕴含着他在无数次生死搏杀中领悟的战场格斗精髓。
轰！
双拳交击，气浪炸开！两人身形俱是一晃，牛夯退后半步，赵栋梁退后一步半。沙地上留下深深的脚印，可见这一击的力量之强。
好家伙！火劲够刁钻！牛夯甩甩拳头，眼中惊异更甚。他能感觉到一股炽热的劲力透过护体罡气，直透筋脉，若非他体魄强横，恐怕已经受伤。
牛兄神力！赵栋梁手臂发麻，却更加兴奋。这种纯粹的力量碰撞，让他找回了在军中与高手切磋的感觉。
两人再次战在一起。牛夯招式大开大阖，势大力沉，每一击都引动土行灵气，厚重磅礴；赵栋梁则身形更显灵动，将战场搏杀术融入格斗，拳脚肘膝皆是武器，炽热的真火时而成线穿刺筋络，时而成片灼烧护体罡气，对力量的精妙掌控令人叹为观止。
场中身影翻飞，气劲四溢，闷响如雷。围观者喝彩不断。
这赵道友，竟将火系功法运用到如此精妙地步！
牛夯的搬山体据说已到第五重，居然在力量上没占到太大便宜！
两人都未出全力，但这近身搏杀之术，已远超同侪！
顾思诚等人静静观战。楚锋目光如剑，低语：牛夯道友肉身如宝，力量贯通如一。赵师兄以巧破力，火劲侵伐，正是应对之道。
林砚秋微微颔首：霸洲体修，名不虚传。赵师兄未用刀，已有如此威势。
周行野仔细观察着两人的步伐和发力方式，若有所思：牛夯道友的步法暗合地脉走势，每一脚都能借用地气，难怪力量如此浑厚。
陆明轩则注意到赵栋梁的火劲运用：赵师兄将真火压缩到极致，既增强了穿透力，又减少了灵力消耗，这种控制力实在惊人。
激战近百回合，两人对轰一拳，再次分开，气息微喘，却畅快大笑。这场切磋让彼此都对对方的实力有了清晰的认识。
痛快！赵兄弟，你这朋友俺交定了！牛夯散去灵光，走走走，火塘喝酒去！这任务，俺带你们做！
一场切磋，奠定了赵栋梁在志愿者中的强者地位，也赢得了牛夯等人的友谊。围观的修士们看向顾思诚等人的目光也多了几分尊重，在这个实力至上的地方，强大的实力就是最好的通行证。
是夜，牛夯果然拉着众人来到了关内一处由志愿者自发形成的聚集地——一个利用废弃工事改造的巨大石洞，因其中央终年不熄的一个地火塘而得名。这里人声鼎沸，来自各洲的修士三五成群，围坐在火塘边，或大声谈笑，或交换情报，或默默饮酒，空气中弥漫着酒香、肉香以及一种放松下来的疲惫感。
火塘四周的岩壁上挂着各种妖兽的头骨作为装饰，地面上散落着一些简陋的石凳和木桩。来自狐族的兽人少女在人群中穿梭，跳着胡旋舞，飞快地从众人身边掠过，带来一阵体香，激起大片的喝彩声和口哨声。这些狐族少女身姿曼妙，眼神灵动，显然是刻意维持着这种轻松的氛围，让这些终日与死亡为伴的修士能够暂时放松心神。
牛夯显然是这里的常客，熟稔地搬来几大坛标注着烈焰烧的烈酒，又弄来一大盘烤得滋滋冒油的不知名兽肉。来来来，别客气！这鬼地方，就靠这口酒和兄弟们吹牛打屁撑着了！
烈酒入喉，如同火烧，却带着一股精纯的火灵之气，对修炼火系功法颇有裨益。几碗酒下肚，气氛更加融洽。借着酒意，顾思诚再次向牛夯及其同伴打听起沈毅然的消息。
雷法？姓沈？牛夯抹了把嘴边的酒渍，粗黑的眉毛拧在一起，斥候队里玩雷的……好像是有这么个狠人！俺听人提起过，说是青洲来的，雷法霸道得很，在斥候里名气不小！好像……好像代号叫？
雷枭？顾思诚精神一振，牛兄可知他现在何处？是否在关内？
这可说不准。牛夯摇摇头，斥候那帮家伙，神出鬼没的，经常一出去就是十天半个月，有时候直接在境外据点休整。俺上次听说的消息，还是七八天前，说是他们小队在西北流沙废堡方向执行什么秘密任务去了，具体情况，怕是只有斥候营的高层才清楚。
顾思诚心中一动，流沙废堡这个地名引起了他的注意。他记得在铁血关的地图上看到过这个标记，那是一个位于妖族控制区深处的废弃据点，距离关隘有数百里之遥，危险程度极高。
流沙废堡……顾思诚沉吟道，那里不是已经深入妖族控制区了吗？
牛夯灌了一大口酒，抹抹嘴说道：可不是嘛！听说那里最近有些异常动静，斥候营派了好几支精英小队去侦查。那支小队是其中最强的，由元婴期的亲自带队。
听到这个名字，顾思诚心中更加确定那就是沈毅然所在的小队。在来时的路上，他们就听说过的大名，那是斥候营中最神秘的队长之一，据说从未有人见过他的真面目。
林砚秋轻声问道：牛兄可知道他们去执行什么任务吗？
牛夯压低声音：具体的不清楚，但听说跟妖族最近的大规模调动有关。有传言说，妖族在流沙废堡附近发现了一处古修遗迹，里面可能藏着什么宝贝。也有人说，那里是妖族准备发动新一轮攻势的前哨站。
就在这时，洞外突然传来急促的钟声和呼啸的警报法箭！
敌袭！小型兽群突袭东三区！所有附近修士即刻支援！守夜修士的吼声传来。
妈的，畜生们不让安生！牛夯猛地站起，抄起靠在墙边的巨斧，赵兄弟，顾兄弟，机会来了！跟俺老牛杀妖赚战功去！
众人瞬间酒意全无，抓起武器冲出火塘。只见东面关墙方向火光闪烁，术法轰鸣，显然战斗已起。夜空中，数道警示符箓炸开，将那片天空映照得如同白昼。
赶到东三区丙段墙垛时，这里正承受着数百头低阶妖兽的猛攻。月光下，可以看清那些妖兽狰狞的面目——沙齿鬣狗龇着獠牙，喷毒蜥蜴吞吐着毒雾，利爪魔猿在墙面上灵活攀爬。负责此段的王校尉（一位面容冷峻的金丹后期体修）正指挥若定。
符箭覆盖！法术集火那头喷毒蜥蜴！别让它靠近！王校尉的声音在夜空中格外清晰。
赵栋梁二话不说，烈阳刀出鞘，赤红刀罡如匹练横扫，瞬间将十几头攀上墙头的沙齿鬣狗斩为两段，清理出一片区域。刀光过处，妖兽尸体如雨点般从墙头坠落。
楚锋星辰剑引动星辉，剑光如电，精准点杀试图喷吐毒液或释放风刃的远程妖兽，剑无虚发。他的每一剑都恰到好处，既解决了威胁，又最大限度地节约了灵力。
顾思诚量天尺清辉流淌，不时点出，偏转毒液，凝固某片空间，辅助全局。他的每一次出手都精准地化解了危机，为其他修士创造了进攻的机会。
林砚秋观察片刻，再次敲响醒魂钟，无形音波扩散，前方大片妖兽动作骤缓，为守军创造了绝佳输出机会。音波所过之处，妖兽如同陷入泥沼，动作变得迟缓而笨拙。
周行野则蹲下身，手掌按地，厚土神壤感应地脉：地下有三头掘地沙虫正在潜行接近墙基！
交给我！陆明轩催动腰间一枚新得的震地符。地面微微一颤，远处墙根下沙土翻涌，三头巨大的沙虫被强行震出地面，晕头转向，瞬间被集火消灭。
他们的加入，尤其是林砚秋的音波控制和周行野、陆明轩对地下威胁的精准排除，让王校尉压力大减，看向他们的目光多了几分赞许。
牛夯更是勇不可当，巨斧挥舞如同旋风，将一头试图跃上墙头的三阶利爪魔猿劈飞。那魔猿惨叫着坠落，在沙地上砸出一个深坑。
战斗持续了半个时辰，来袭的数百妖兽被尽数歼灭。关墙下妖兽尸体堆积如山，空气中弥漫着浓重的血腥味。守军修士们虽然疲惫，但脸上都带着胜利的喜悦。
战斗刚歇，一道无形的波动扫过战场，正是千眼系统在记录战果，核算战功。众人身份令牌微微发热，显示战功已录入。顾思诚注意到，令牌上显示他们团队此次获得了二百三十点战功，比任务标注的还要多，显然是千眼系统根据实际表现给予了额外奖励。
干得不错！王校尉难得地露出一丝笑容，对顾思诚等人点了点头，反应迅速，配合默契，有点意思。以后东三区丙段，你们可以常来。
凌绝霄、厉千殇等人也在另一段墙垛参与了防御，他们剑法凌厉，斩杀效率极高，但看到顾思诚团队不仅个人实力强，更有各种奇异手段辅助防守，甚至能预警地下攻击，心中默默赞赏。幻十三则若有所思地看了林砚秋和周行野一眼，显然对他们的特殊能力很感兴趣。
经此一役，顾思诚团队不仅快速赚取了第一笔战功，更在铁血关东三区初步站稳了脚跟，其独特的作战方式开始引起各方注意。而寻找沈毅然的线索，也似乎指向了那个名为流沙废堡的危险区域。
当晚，回到营房后，顾思诚摊开地图，手指在流沙废堡的位置轻轻敲击着，陷入了沉思。那个地方距离铁血关有三百余里，深入妖族控制区，危险程度极高。但为了找到沈毅然，他们恐怕不得不去那里走一遭了。
我们需要一个前往流沙废堡的合理理由。顾思诚对众人说道，直接打听沈师弟的下落会引起不必要的注意。
赵栋梁想了想说：我们可以接取一些靠近那个方向的任务，逐步向流沙废堡靠近。
楚锋点头：循序渐进，方为上策。
林砚秋指着地图上的几个标记：这里，这里，还有这里，都有一些采集和侦查任务，可以顺路完成。
众人商议良久，最终制定了一个详细的计划。他们将以完成常规任务为掩护，逐步向流沙废堡方向推进，同时暗中打探沈毅然的消息。
夜色渐深，铁血关的灯火在荒漠中孤独地亮着。在这个充满危险的地方，顾思诚等人终于迈出了寻找同伴的第一步，而前方等待着他们的，将是更加严峻的考验。