血色惊虹，如同开天辟地之初的第一道毁灭之光，贯穿了混乱破碎的玄冥冰狱，也贯穿了叶凡那充满了怨毒、不甘与最终惊惧的瞳孔。
没有惊天动地的爆炸，只有一种万物归墟、一切存在都被强行抹除的极致寂静。
剑光掠过。
叶凡前冲试图搏命的身影，如同被定格在琥珀中的飞虫，骤然僵住。
他周身的灰白色冰晶铠甲寸寸碎裂，化作漫天晶莹的粉末。
那枚在他丹田疯狂旋转、试图做最后抵抗的“无生冰魄丹”，在戮仙剑意那破灭万法的真意侵蚀下。
连千分之一刹那都没能支撑住，便如同被投入烈阳的冰雪，无声无息地消融、湮灭。
他张了张嘴，似乎还想发出什么诅咒，但那死寂的眼中，神采已如同风中残烛般迅速熄灭，最终彻底化为一片空洞的灰白。
下一刻，他的身躯，从那被剑光穿透的眉心开始，如同沙垒般崩塌、瓦解，化作最精纯的冰寒死寂之气。
混合着些许神魂碎片，被周围狂暴的玄冥寒气一卷，便彻底消散于无形，连一丝痕迹都未曾留下。
称雄一时、搅动风云、身负诡异气运与上古魔头传承的叶凡，于此陨落！
形神俱灭！
随着叶凡的彻底消亡，那失去了力量核心支撑的玄冥冰狱，发出一声不甘的嗡鸣，随即轰然崩塌！
无数冰晶长剑碎裂，浓郁的灰白色寒气如同失去了约束，向着四面八方溃散、消融。
那直冲霄汉的寒气光柱也迅速黯淡、收缩，最终彻底消失。
绝冰葬谷，重归死寂。
只是那满目的狼藉、破碎的冰层与空间，无声地诉说着方才那场惊心动魄的化神级别死斗。
沈独立于崩塌的冰狱中央，周身血色剑域缓缓收敛。
他脸色微微苍白，气息有些起伏，接连施展“戮魂”秘术以及与冰狱抗衡，对他而言消耗亦是巨大。
尤其是最后那一刻，女儿那跨越无尽空间降临的庇护之力，虽助他斩杀了大敌，但那力量层次太高，对他自身也造成了一定的冲击。
他抬手抹去嘴角溢出的一丝血迹，血眸冷冷地扫过叶凡消散的地方。
确认其气息已彻底湮灭，再无丝毫复生的可能，心中那根紧绷的弦，才稍稍松弛。
此獠一除，玄天宗最大的心腹之患，总算拔除。
他目光转向谷外，玉衡剑子坠落的方向，感应到其气息虽微弱。
却在以一种缓慢而坚定的速度恢复着，显然圣地底蕴非凡，保命手段层出不穷。
沈独血眸之中寒光一闪，但最终还是按捺下了将其一并斩杀的冲动。
杀一个叶凡，与彻底斩杀一位天枢圣地的正式剑子，性质截然不同。
后者意味着与圣地彻底不死不休，以玄天宗目前的体量，尚需时间消化成长，不宜立刻面对圣地倾巢而出的怒火。
“暂且留你一条狗命。”
沈独冷哼一声，不再停留，一步踏出，身形融入虚空，朝着玄天宗方向遁去。
此间事了，他需尽快回宗，一是调息恢复，二是……
确认女儿的状况。
方才那跨越空间的庇护之力，虽源于初一，但显然动用了她无法完全掌控的本源，不知会对她造成何种影响。
……
就在沈独离开后约莫半日。
绝冰葬谷外，那片被冰雪覆盖的深坑中，一点微弱的星辉艰难地穿透冰层。
玉衡剑子挣扎着坐起身，他胸前那道恐怖的剑痕已然止血，但内里的伤势依旧沉重，脸色苍白如纸，气息萎靡。
他望着那片已然恢复平静、却满目疮痍的绝冰葬谷，眼中充满了后怕、屈辱，以及一丝难以言喻的震惊。
叶凡……竟然真的被沈独斩了！
就在他这位圣地剑子的眼皮底下！
而且，最后那一刻，那股突然降临、强行压制了玄冥冰魄之力的浩瀚剑意……
那绝非沈独的力量！
其源头……
似乎是来自极其遥远的方向，带着一种令他神魂都感到颤栗的古老与威严！
“玄天宗……沈独……还有那个小丫头……”玉衡剑子喃喃自语，眼神变幻不定。
他原本以为此行不过是顺手收拾一个下界狂徒，顺便完成圣地交代的、关于“剑碑引子”的任务，却没想到接连受挫，更是窥见了一些远超他预料的东西。
“此事，必须立刻禀报圣主！”
他强撑着取出圣地特制的传讯星符，将此地发生的一切，尤其是沈独那诡异的剑道、叶凡的陨落。
以及最后那神秘的庇护剑意，尽可能详细地烙印其中，随后捏碎星符。
一道微不可查的星光冲天而起，无视了空间距离，朝着那冥冥中不可知的天枢圣地而去。
做完这一切，玉衡剑子再次咳出几口带着冰渣的淤血，不敢在此久留，勉强驾驭起一道黯淡的星辉，摇摇晃晃地朝着与玄天宗相反的方向遁走。
他需要尽快寻一处安全之地疗伤，并将圣地的下一步指示。
……
玄天宗，凌云殿。
沈独的身影直接出现在沈初一的寝殿之外。
他收敛了周身所有剑意与威压，如同一个寻常归家的父亲。
殿门立刻被推开，沈危快步走出，脸上带着难以掩饰的担忧与急切：“爹！您没事吧？初一她……”
沈独摆了摆手，示意自己无碍，目光投向殿内。
只见柔软的床榻上，沈初一盖着锦被，小脸依旧有些苍白，但呼吸已然平稳，正沉沉睡去。
灵秀侍女守在一旁，见到沈独，连忙恭敬行礼。
沈独走到床边，轻轻坐下，伸出手指搭在女儿的手腕上，一股温和的化神灵力小心翼翼地探入其体内。
他仔细探查着，眉头时而微蹙，时而舒展。
女儿体内那新生的剑魄雏形，此刻光芒略显黯淡，显然是因为过度催动而损耗不小。
她的神魂也显得有些疲惫，但根基并未受损，反而在那次跨越空间的“输出”后。
似乎与那神秘的剑碑本源联系得更加紧密了一丝，隐隐有自行缓慢恢复、甚至更加凝实的迹象。
这算是不幸中的万幸。
“她只是力竭，睡一觉便好。”
沈独收回手，对沈危道，“此次，多亏了她。”
他的声音中，带着一丝不易察觉的后怕与……骄傲。
若非女儿关键时刻那匪夷所思的援手，他即便能斩杀叶凡，自身也必然要付出更大的代价，甚至可能被那玉衡剑子捡了便宜。
沈危闻言，这才彻底松了口气，看着妹妹恬静的睡颜，眼中充满了心疼与自豪。
“叶凡已死。”
沈独起身，对沈危道，“传令下去，北境之事已了，宗门解除最高警戒，但外松内紧之策不变。密切关注天枢圣地动向，以及……所有与上古剑碑相关的信息。”
“是！爹！”
沈危精神一振，叶凡这个心腹大患终于除去，压在他心头的一块大石总算落地。
沈独最后看了一眼女儿，转身走出寝殿。
他需要立刻闭关，消化此次北境之行的收获，并尽快恢复损耗。
叶凡虽死，但天枢圣地这个庞然大物依旧悬在头顶，女儿身上的秘密也需要更深层次的探究。
未来的路，依旧充满了挑战。
但至少，眼下，玄天宗赢得了一段宝贵的喘息与发展之机。
……
无尽沙海，陨星殿遗迹深处。
这里并非外界想象的那般破败，反而是一座极其宏伟、由星辰金石构筑的古老殿宇。
殿宇中央，悬浮着一团不断变幻的、由无数星辰光点构成的漩涡。
瑶光仙子，或者说，摇光，正盘膝坐于漩涡之下。
她周身流淌着纯净的星辉，眉心处，一道清晰的、由七颗微小星辰构成的剑形印记正散发着柔和而威严的光芒。
她的气息，赫然已达到了元婴初期！
而且无比凝实、纯粹，远超同阶。
在她身旁，玉衡剑子盘坐着，脸色依旧有些苍白，正在讲述着北境之行的经过。
“……事情便是如此。那沈独实力增长迅猛，剑道诡异，已触摸剑域门槛。叶凡身负无生剑尊传承，融合玄冥冰魄，战力直逼化神，但最终还是被沈独与其女那神秘力量联手斩杀。”
玉衡剑子的声音带着一丝压抑的屈辱，“最后那股力量……层次极高，疑似与‘起源剑碑’同源，甚至……可能更古老。”
摇光缓缓睁开双眼，那双眸子已彻底化为一片星海，淡漠，深邃，不含丝毫情感。
她听完玉衡的叙述，脸上没有任何波动。
“叶凡，棋子罢了，废了便废了。倒是那沈独之女……”
她轻声开口，声音空灵缥缈，“能引动剑碑，更能隔空借力……看来，她才是此界‘钥匙’的关键，甚至可能……本身就是‘钥匙’的一部分。”
她抬起玉手，轻轻抚摸着眉心那星辰剑印：“我体内‘摇光’剑灵已初步苏醒，但欲彻底融合，回归圣地，尚需那‘星辰剑种’为引。据剑灵感应，剑种即将在此殿最深处的‘星核密室’孕育成熟。”
她看向玉衡：“师兄，圣主那边有何指示？”
玉衡剑子取出一枚刚刚接收到的、由星光凝聚的玉简，神识沉入，片刻后。
脸色微变：“圣主谕令：摇光师妹继续留守，务必取得星辰剑种，彻底觉醒剑灵。至于玄天宗与那沈初一……圣地自有安排，已有‘天璇’师兄携‘周天星辰图’投影下界，不日将至。届时，一切阻碍，皆可荡平！”
“天璇师兄？”
摇光那古井无波的眼中，终于闪过一丝波动，“连‘周天星辰图’的投影都动用了？圣地对这‘钥匙’，竟是如此志在必得……”
她望向殿外那无尽的黄沙，星眸之中，冰冷一片。
“既然如此，那便……尽快结束此间之事吧。”
风暴，并未因叶凡的陨落而平息，反而在更高层面，酝酿着更加汹涌的暗流。
天枢圣地的真正手段，即将显现。