那火把长龙越来越近，雨幕中，竟隐约能看到无数旌旗招展，人影幢幢，仿佛一支数千人的大军正沿着狭窄的山道合围而来。
肃杀之气伴随滚滚雷音，几乎要将这方寸之地压垮。
张合拄枪的手背青筋暴起，他一生戎马，深知在这种地形下被大军堵截意味着什么——插翅难飞。
他侧目望向赵云，却见那张年轻得过分的脸庞上，非但没有丝毫惊惶，反而掠过一抹洞悉一切的淡然。
“主公，若真是袁军主力，我等当立刻寻路突围，迟则晚矣！”沮授策马近前，语声急促。
赵云却缓缓摇头，抬手示意众人稍安勿躁。
他的目光穿透雨帘，落在那些跃动的火光上，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“非是主力，不过疑兵耳。”
话音刚落，众人便见那条火龙在谷口外绕了一个大圈，蹄声与呐喊声虽盛，却始终在同一片区域盘旋，并未真正向谷内推进。
借着一道闪电划破天际的瞬间，张合看得分明——那哪里是千军万马，分明只有数十骑！
每一名骑士都手持两支火把，在泥泞的开阔地来回奔驰，刻意扬起漫天水雾与泥浆，虚张声势。
高览果然上当了！
他本就疑心赵云是否在自家后方大营动了手脚，此刻又见这“大军”围而不攻，更认定对方是有意将自己困在此地，好让另一支部队从容行事。
猜忌之心一生，他当即下令停止追击，后撤半里，就地扎营，派出数队斥候探查虚实，摆出了严防死守的架势。
“兵者，诡道也。”赵云望着远处安营扎寨的敌军，平静地吐出四个字，随即转身，目光变得锐利如刀，“刘老！”
“在！”一名身形敦实、满手老茧的老匠师立刻出列，他正是随军的兵工坊总匠师刘老。
“给你一炷香的时间，我要在谷口布下三道防线。”赵云语速极快，条理清晰，“第一道，滚石檑木，设于坡顶两侧；第二道，绊索铁链，隐于半坡草丛泥泞之中，专攻敌军马蹄；第三道，十架连环蹶张弩，用油布遮盖，置于五十步开外，待敌军冲过绊索阵，阵型混乱时，听我号令齐射。能做到吗？”
刘老听得双眼放光，这套连环杀招，既利用了地形，又考虑了时机，简直是教科书般的阵地防御战术。
他用力一拍胸脯：“请主公放心，保证完成！”
工匠们立刻行动起来，伐木的伐木，挖坑的挖坑，在赵云精确的指令下，一道看似简陋却暗藏杀机的复合防线在雨夜中迅速成型。
张合站在一旁，默默看着这一切。
从虚张声势的疑兵之计，到就地取材的器械布置，赵云的每一步都超出了他对一个武将的认知。
这不仅仅是兵法谋略的精妙，更蕴含着一种对工程、对器械、对时机把握的深刻理解。
这哪里像是一个单纯的武人，分明是一位运筹帷幄的统帅！
赵云似是察觉到他的目光，走到他身边，递过一个水囊：“高览很快就会识破诡计，届时必有一场恶战。将军伤势要紧，可先行包扎。”
张合接过水囊，却没有喝，只是凝视着赵云，沉声问道：“你……究竟想做什么？”
“我想做的，是终结这乱世。”赵云的回答简单而直接，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，岂能仅凭匹夫之勇？今日退高览，用的是计与器。将来平天下，要用的东西更多。”他顿了顿，诚恳地看向张合，“将军若愿同行，将来我们可并肩面对更强的敌人，共制更精良的兵甲，守护更多的黎民。”
张合沉默了。
他看着眼前这个比自己年轻近十岁的少年，看着他眼中那份超越年龄的深邃与坚定，心中久久无法平息。
良久，他将手中那杆随他征战多年、如今却已在激战中出现裂纹的长枪，用力插入脚下的泥土之中。
“我暂且……随你一程。”他沙哑地说道，“看看你口中的那个天下，究竟是何模样。”
次日清晨，雨势渐歇，天色微明。
正如赵云所料，派出的斥候带回了谷外并无大军的消息，高览勃然大怒，自觉受到了奇耻大辱。
他不再有任何犹豫，亲率麾下最为精锐的八百勇士，排着密集的阵型，向谷口发起了潮水般的强攻。
“杀——！”喊杀声震天动地。
“黄将军。”赵云立于高处，神色不变。
“明白！”黄忠早已引弓待发，他并不瞄准那些冲锋的甲士，而是专挑敌军阵中那些手持令旗的传令兵与擂鼓助威的鼓手。
“嗖！嗖！嗖！”
三声轻响，三支羽箭如长了眼睛一般，精准地射穿了鼓面，钉死了旗手。
喧嚣的战鼓声戛然而置，指挥的旗号也瞬间消失。
袁军的冲锋节奏顿时一乱，前军不知是该进是该退，后军却仍在向前推挤，阵型出现了短暂的混乱。
就在此时，他们已冲至半坡！
“放！”赵云冷然下令。
早已待命的士卒猛地砍断绳索，埋伏在山坡两侧的巨石与檑木带着千钧之势轰然滚落，瞬间便在袁军阵中犁开了数道血肉胡同。
侥幸躲过滚石的先锋骑兵还没来得及庆幸，马蹄便被隐蔽的绊索铁链死死缠住，战马悲鸣着翻倒在地，将背上的骑士重重摔下，后续的步卒躲避不及，顿时人仰马翻，乱成一团。
“射！”
赵云第二道命令紧随而至。
覆盖在蹶张弩上的油布被猛地掀开，十架闪着寒光的重弩同时激发。
弩弦崩响声连成一片，数百支短矢如一片死亡阴云，劈头盖脸地罩向因混乱而挤作一团的袁军！
惨叫声此起彼伏，只一轮齐射，便有近百人倒在血泊之中。
“赵子龙！我与你誓不罢休！”高览双目赤红，状若疯虎。
他亲手格开一根滚落的檑木，弃了战马，一手持刀，一手举着大盾，竟仗着自己“武师”后期的强悍实力，硬顶着零星的箭矢，沿着陡峭的岩壁向上攀爬，直扑赵云所在的高地！
他很清楚，擒贼先擒王！只要杀了赵云，这场仗就赢了！
然而，他即将面对的，不只是一人。
就在高览即将登上高地的瞬间，一道身影挺枪而出，拦在他面前，正是张合！
“高元泰，回头是岸！”张合横枪而立，面色复杂。
“滚开！叛徒！”高览怒吼着，一刀劈出，势大力沉。
危急时刻，赵云的身影已如鬼魅般出现在高览侧翼，龙胆亮银枪化作一道银色闪电，悄无声息地刺向其持盾的左臂。
高览心头一凛，只得回盾格挡。
“铛！”
刀枪相撞，火星四射。
赵云与张合，一个主攻，一个主守，竟在此刻形成了绝妙的配合。
两人同出河北枪术体系，虽然路数略有不同，但根基相通，一招一式间竟隐隐呼应。
赵云的枪法灵动如龙，变幻莫测，总能找到高览防御的间隙；而张合的枪法则沉稳如山，坚不可摧，一次次将高览狂猛的攻势稳稳封住。
高览以一敌二，连攻十余回合，非但不能寸进，反而被两人默契的配合逼得手忙脚乱，破绽迭出。
就是现在！
赵云眼中精光一闪，“万象天工”早已将高览因急怒而紊乱的呼吸节奏分析得一清二楚。
他抓住其旧力已尽、新力未生的一刹那，枪杆诡异地一抖一缠，枪尖如灵蛇吐信，以一个不可思议的角度向上猛地一挑！
“锵啷！”一声脆响，高览手中的环首大刀竟被硬生生挑飞，在空中打了几个旋，远远落入山谷。
未等他反应，张合已踏前一步，冰冷的枪尖顺势前递，稳稳地抵在了他的咽喉上。
“昔日同袍，”张合的声音带着一丝疲惫与痛惜，“今日何至于此？”
高览浑身一僵，感受着喉间那刺骨的寒意，满腔的怒火与杀意仿佛被瞬间抽空。
他愣愣地看着眼前并肩而立的两人，又望了望山下死伤惨重的袍泽，最终仰天发出一声长叹：“败不足惜……只恨主公刚愎，不用忠言！”
赵云缓缓收回长枪，对左右道：“松绑，赠他一袋干粮，让他走。”
部下愕然，但还是依令行事。
高览被放开后，深深地看了赵云一眼，没有再说一句话，捡起一面残破的盾牌，踉踉跄跄地向山下走去，背影萧索。
赵云对张合道：“带话给袁本初——河北英才，非权谋可拘，非爵禄可套。他若不惜，我赵子龙，惜之。”
张合凝视着赵云那在晨风中挺立的背影，看着他从容调度、救治伤员、打扫战场的模样，眼中的战意与疑虑彻底消散，取而代之的，是一种前所未有的敬意与归属感。
他知道，自己或许真的跟对了人。
正当大军稍作休整，准备返回巨鹿之时，一名负责外围警戒的斥候突然神色慌急地狂奔而来，马未停稳便滚鞍落地，单膝跪倒在赵云面前，声音因急促而颤抖：
“报——！启禀主公，巨鹿方向急信！”
斥候从怀中掏出一封被汗水浸湿的信件，高高举起：“颜良将军旧部五百余人，已……已抵达县境，指名求见主公！”
斥候咽了口唾沫，用尽全身力气喊出了最后两个字：
“愿降！”
山谷间一时寂静无声，所有人的目光都汇聚在赵云身上。
晨光照在他年轻的脸庞上，却见他神色平静，波澜不惊，只是默默接过那封信，仿佛这足以震动冀州格局的消息，不过是寻常军报而已。