连续多日的阴霾终于得以消散，一缕黯淡的日光勉强从厚重的云层中挣脱出来，斜斜地穿过窗户上的破洞，洒落在潮湿的地面上，形成一片斑驳陆离的光影，仿佛水银倾泻而出，在地上轻轻摇曳，无法停歇。室内的空气中弥漫着浓重的湿气，仿佛整个宅邸都被雨水渗透，显得格外沉闷和压抑。
柳白缓缓结束了修炼，当他微微睁开双眼时，他的瞳孔深处竟然闪过一丝极其细微的幽蓝色寒光，这光芒转瞬即逝，如同夜空中划过的流星。他伸出右手，能够清楚地感受到体内那股已经膨胀数倍的能量在经脉中流动，就像冬天里一条不停流淌的小溪，既激烈又寒冷。经过这一番艰苦的修行，那些曾经让他头痛欲裂的幽冥死气已经被他完全转化为了自己的力量，不但治好了他的旧病，还使他的修为有了显着的增长。现在对于先天境界来说，就像是薄薄的一张纸一样脆弱不堪。这种通过“逆练玄功”实现的巨大进步实在让人惊叹不已。然而，柳白的脸上并没有因为这样的成就而露出丝毫轻松愉快的笑容，相反，他的眉头反而更加紧锁起来。随着力量的不断积累，他越来越明显地感觉到自己身体中的某些部分正在悄然发生着变化，并且逐渐与周围的环境融为一体。那种来自真气的刺骨寒冷让人心惊胆战，每当他下意识地驱使这些真气运转的时候，他的思绪就会进入一种超越常规逻辑的冷静甚至可以说是冷漠的状态之中。昨天晚上，在那个狭窄的小巷子里发生的血腥屠杀场景依然在他的脑海中回放，那个时候的他表现出了异常果敢和残忍的一面，完全是依靠作为一名职业杀手的专业技能来完成了任务，在情感上几乎没有任何波动。这样的心境显然违背了伏虎门所倡导的那种积极向上、充满正义感的精神理念。
他缓缓站起，轻柔地舒展四肢百骸，每一个细微的动作都显得那么从容不迫，宛若行云流水般流畅自如。骨骼之间偶尔发出轻微的脆响，这声音如同岁月的低吟，是长年累月勤修内家功夫留下的独特印记。此时的他，身形飘逸而不失强健有力，仿佛一缕清风中的劲松，全身上下散发着一种玉质般的温润光泽，却又隐隐透出一股锋锐之气，宛如刀剑出鞘前的沉静与锋利。深深吸了一口清新的空气，那空气中带着清晨露珠的清新和远处山林的芬芳，他毅然推开了那扇陈旧的木制大门。门枢应声作响，尖厉刺耳的声音划破了这片刻的宁静，打破了这份短暂的安宁。与此同时，带有泥土清香以及些许腐败植物味道的新鲜空气携裹着远方市集的热闹喧哗一同涌入房间内部，打破了室内的沉寂。
不久之后，柳白乔装打扮成了一名普通的百姓模样——身着灰朴朴的衣服，头戴宽沿帽以遮掩面容，并刻意隐匿了自己的个人气息，以便更好地混迹于人群中。他故意调控体内的阴寒之力，使其几乎达到了隐形的程度，使得自己看起来更像是一个失意潦倒、四处漂泊的流浪汉。他的第一站是一家中等规模的药店，这家药店实际上是由伏虎门的秘密联络员所掌控的一家小型商店。虽然从外表上看它与其他店铺并无二致，但实际上是传递重要信息的关键节点。柳白佯装购买药品的同时巧妙地利用聊天的机会获取了一些有价值的情报。店内年轻的店员虽然与他相识多年，但由于他改变了装扮且气息全无的缘故未能辨认出来，仅仅将他视为一位普通的顾客对待，并在对话的过程中不经意间透露出了门派的一些最新动向：自从那次公开比武出现意外变故以来，那位当事人便销声匿迹至今未归。门派的高层对此感到十分担忧，并因此提高了城市的警戒级别，似乎预示着一场未知的危机正在悄然逼近。
得知师门对自己功法的异常状况尚不知情，柳白心中稍安，但他也明白这种情况只是暂时的，必须尽快找到应对之策，以防万一。毕竟，如果真相被揭露出来，后果将不堪设想，他不仅会受到严厉的惩罚，还可能面临严格的调查。
为了避免最坏的情况发生，柳白下定决心要找到一个可行的解决方案。他离开那家给人带来温馨感觉的小店后，开始马不停蹄地四处走访。
他先后光顾了几家以消息灵通而着称的茶馆和酒店，巧妙地借题发挥，向人们打听有关幽冥宗和那位神秘说书人的各种传闻。
然而，关于幽冥宗的信息，坊间流传得并不多。这是因为幽冥宗行事风格极为谨慎低调，很少有人能够真正了解他们的内部情况。
相比之下，关于城西古槐旁那位讲故事者的奇异故事却是层出不穷。人们对他充满了好奇和猜测，各种版本的传说在街头巷尾流传着。
“……才过了短短两天时间，就有一个名叫张屠夫的人，像个大喇叭一样，扯着嗓子，醉醺醺地跑到说书人那里去闹事。他满脸通红，浑身酒气，嘴里还骂骂咧咧的，指责说书人是在蛊惑人心，准备好好地捣乱一番。”一位枯瘦如柴的老人，一边比划着，一边绘声绘色地向周围的友邻们讲述着这件事。
“那后来怎么样了呢？”有人迫不及待地问道。
老人顿了一下，继续说道：“谁能想到啊，那个张屠夫本来气势汹汹的，可当他看到说书人时，仅仅是被对方淡淡地瞥了一眼，就像突然被施了定身咒一样，立刻吓得魂飞魄散，连滚带爬地狼狈逃窜了。”
“这也太奇怪了吧！”有人惊叹道。
“更奇怪的还在后面呢！”老人接着说，“那个张屠夫回到家后，居然发起了高烧，而且还不停地抽搐，嘴里念叨着一些莫名其妙的话，什么‘冰雪覆盖’‘影子复活’之类的，简直就是胡言乱语！”
“真的假的啊？”有人怀疑地问。
“我可没骗你们！”老人一脸认真地说，“这都是我亲眼所见，亲耳所闻的！”
“没错没错！”这时，另一位听众也附和道，“我也听说过一件类似的事情呢！有个浪人，本来是个误入歧途的家伙，整天游手好闲，不务正业。可是自从他听了几次说书人的故事后，不知道怎么回事，他的技艺竟然突飞猛进，进步了不少。”
“这不是挺好的吗？”有人说。
“好什么好啊！”那人连忙摆手，“他虽然技艺长进了，但是性情却变得很古怪，整天沉默寡言的，好像有什么心事一样。没过多久，他就突然离开了这里，也不知道去了哪里，就这么消失得无影无踪了……”
柳白静静地聆听着众人的谈话，斗笠下的表情严肃而认真。这些零散的片段交织在一起，隐约勾勒出了一幅耐人寻味的画面：那位说书人绝非凡人，其所述之事，或者说那些古怪的“修行秘诀”，竟然能够深刻地影响甚至重塑听众的灵魂特质。此人究竟怀抱着何种动机？是在广泛筛选合适的传承对象，还是另有所图？无数的疑问在他脑海中盘旋，促使他努力去挖掘隐藏在表象背后的深层含义。然而，每一次探寻都像是盲人摸象一般，徒劳无功，无法找到确切的答案。
正当他沉浸在自己的思绪中时，街头的一个角落突然传来一阵喧闹声，打破了原本的宁静。人们纷纷侧目望去，只见一群身穿制服、趾高气扬的男人簇拥着一位衣着华丽的年轻人匆匆路过。
这位年轻人面色略显苍白，仿佛身体有些不适，但他的双眼却异常明亮，闪烁着炽热的渴望。他不停地左顾右盼，似乎在焦急地寻找着什么重要的目标。
“快看，那是城主的儿子！”一个路过的行人惊讶地低声说道，“这么高贵的人物，怎么会到我们这个贫民窟来呢？”
另一个行人附和道：“听说这位公子在习武之路上遇到了瓶颈，所以转而对绘画艺术产生了浓厚的兴趣。不久前，他得到了一本神秘的手抄本，叫什么《采补秘籍》，从此便开始四处搜罗具有特殊气质的女孩，说是要当作贴身丫鬟，培养所谓的‘灵感源泉’。不过依我看，这不过是他的一个借口罢了……”
“嘘！小声点，别惹恼了城主大人的手下，那帮鹰犬可不是好对付的。”另一个行人提醒道。
“采补”、“炉鼎”这两个词汇如同两颗重磅炸弹，在柳白的心灵深处猛烈爆炸，引发了一场空前强烈的共鸣，令他的身心为之震颤不已。在这电光石火的一瞬间，往昔那些零散的记忆碎片仿佛被某种神秘的力量牵引，纷纷汇聚一堂，豁然开朗，宛如醍醐灌顶般洞悉了真相。原来，那位说书人口中看似随意传授的“逆练心法”，竟是一套经过精心策划和设计的阴谋诡计，其真正目的并非单纯为了提升听众的实力，而是暗中引导众人模仿练习，悄无声息地篡改他们原有的修炼体系，加速他们的晋升步伐。而这迅速积累的强大能量以及潜移默化的性质转变，岂不正暗示着他正悄然无息地卷入了一场规模宏大、影响深远的“育种计划”之中？这一计划旨在批量生产出一批批拥有相同根基、特定属性，并且被人为揠苗助长至一定高度的“实验品”。这些“实验品”的命运究竟为何？莫非是为了满足某个强大存在自我修炼所需的辅助条件？还是说，这些“成品”最终将作为构建更大格局仪式活动不可或缺的核心要素——“牺牲品”或“容器”？再联想到说书人身形单薄却力敌多位幽冥宗精英的表现，以及临别赠言：“注意避免被误解为走火入魔而遭到不幸。”每一个细节都在无声地诉说着一个残酷的事实：自己很可能已经成为了这场巨大棋局中一枚任人摆布的小小棋子！一股前所未有的凉意沿着柳白的脊柱缓缓攀升，直达脑际，远远超越了体内循环往复的冰冷血液所带来的任何刺激。回忆起对方离去时那一脸疲惫无奈的样子，以及那句貌似关切实则冷漠无情的话语：“千万别让别人误会你是走火入魔，然后把你处理掉。”此刻听来更是令人毛骨悚然。柳白独自伫立于街头，周围的繁华喧嚣似乎都已与他无关，只剩下内心深处的挣扎与困惑在脑海中回荡。力量的增长是显而易见的，突破也是真实可触的，但这份所谓的“机遇”背后，恐怕隐藏着足以毁灭一切生命的恐怖陷阱。他用力捏紧拳头，感受着血脉中流淌过的寒意与力量，它们早已深入肌理、密不可分。想要轻易放弃谈何容易？更何况幽冥宗的追击已然迫在眉睫，一旦失去了战斗力，等待他的将是死亡的命运；然而，若继续坚持下去，或许就会一步步落入更大的圈套之中，直到彻底沦为他人手中任意宰割的对象。
面对两难抉择，柳白抬头仰望前方拥挤的人海，视线尽头正是那棵见证了无数次传说诞生的老槐树所在的位置。老槐树在风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着过往的故事。他的眼神充满了复杂的意味，既有警惕也有恐惧，但更多的是对自己命运被操纵的愤懑、不甘以及绝不轻易妥协的决心。不管那位说书人的真实意图是什么，他也必须要搞明白事情的真相，至少要在自己彻底丧失自由意志之前作出最后的努力。柳白深知接下来的选择将会是他人生道路上至关重要的转折点，每一个选择都可能改变他的一生。而在此刻，他唯一可以做的就是坚守初心，勇敢向前迈进。