朔风卷着黄河岸边的沙尘，扑打着大名府灰褐色的城墙。这座北方重镇，今日的气氛格外肃杀。十字街口法场周遭，早已被顶盔贯甲的官兵围得水泄不通，枪戟如林，在晦暗的天光下泛着冷铁特有的幽光。百姓们被驱赶到外围，踮着脚，引颈张望，窃窃私语声如同潮水般低回，每个人的脸上都交织着恐惧、好奇与一丝不易察觉的怜悯。
“可怜啊，卢大员外何等人物，竟落得如此下场……”
“嘘！慎言！没看见那许多官兵？听说……是通了梁山……”
“放屁！卢员外家财万贯，乐善好施，怎会去通贼？定是遭了小人陷害！”
法场中央，立着一根粗大的行刑桩。“玉麒麟”卢俊义被紧紧缚在其上，九尺身躯依旧挺得笔直，只是那身原本华贵的锦袍已是污秽不堪，布满鞭痕与血渍。多日的牢狱之苦，未能磨去他眉宇间的英气，却在那双曾经顾盼生威的眸子里，沉淀下了深深的疲惫、屈辱，还有一丝挥之不去的迷茫。他想不明白，自己恪守本分，积善行德，何以一夜之间，便从云端跌落这万劫不复的泥潭？燕青的苦劝言犹在耳，此刻想来，字字泣血。他微微仰头，望着铅灰色的、仿佛要压下来的天空，喉头滚动，发出一声几不可闻的叹息。
监斩台上，梁中书正襟危坐，面沉似水，手指无意识地敲击着案面，显示出他内心的不平静。一旁侍立的李成、闻达手按剑柄，目光警惕地扫视着躁动的人群。那“急先锋”索超，则如一尊铁塔般矗立在行刑台前，手中那柄金蘸斧拄在地上，斧刃寒光逼人，他豹眼圆睁，不放过任何一丝风吹草动。远处街角的豪华马车里，李固与贾氏透过车窗缝隙紧张地窥视着，既期待着那颗人头落地带来的“安心”与财富，又莫名地感到一阵心悸。
时间，在压抑的寂静和细碎的议论声中，一点点流逝。日头艰难地爬升，终于接近了天顶。
午时三刻将至！
梁中书从签筒中抽出一支火签，指尖微微发颤，但最终还是重重掷下，声音干涩而冰冷：“时辰到！行刑！”
膀大腰圆的刽子手得令，一口烧酒喷在鬼头刀的宽厚刀身上，随即高高举起。雪亮的刀锋，映照着卢俊义紧闭的双眼和台下无数惊恐或悲戚的面容。
千钧一发！
“梁山好汉全伙在此！休伤我家哥哥——！”
一声炸雷般的怒吼，仿佛凭空响起，震得人耳膜嗡嗡作响！声音未落，只见临街一座酒楼的二楼窗口，木屑纷飞中，一道身影如搏兔的苍鹰，又如扑火的飞蛾，挟着一股决绝惨烈的气势，凌空直扑而下！正是那“拼命三郎”石秀！
他人在半空，腰刀已然出鞘，带着一往无前的厉啸，直取那刽子手的后心！
“噗嗤！”刀锋入肉，血光迸现！那刽子手难以置信地低头看着穿透自己胸膛的刀尖，哼都未哼一声便栽倒在地。
石秀双脚重重落地，激起一片尘土，不等周遭官兵反应过来，他反手一刀，便欲去砍断卢俊义身上的绳索，口中急呼：“员外莫慌，石秀来也！”
“好胆！”索超怒吼如雷，他万万没想到真有人敢在光天化日、重兵环伺之下劫法场！那柄金蘸斧带着撕裂空气的尖啸，横扫而至，势大力沉，要将石秀拦腰斩断！
石秀听得脑后恶风不善，只得放弃砍绳，拧身回刀格挡！
“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣之声炸响！石秀只觉一股巨力从刀身传来，虎口迸裂，气血翻涌，蹬蹬蹬连退三步，方才卸去力道。他武艺本不及索超，又是仓促迎战，已然吃了亏。
“保护恩相！拿下贼寇！”李成、闻达同时大喝，指挥官兵如潮水般涌上，长枪短刀，纷纷向石秀招呼过来。
几乎在石秀跃下的同时，人群之中，如同炸开了锅！
“动手！”一声清叱，扈三娘猛地扯去身上粗布外衫，露出里面紧身的红色战袄，日月双刀如两道匹练，骤然出鞘！刀光闪处，面前两名持枪官兵手腕齐断，惨叫着倒地。她身形灵动，双刀舞动如飞花逐月，泼水难进，硬生生在密集的枪林中撕开一道缺口，向行刑台突进。
另一边，杨雄瞋目怒喝，仿佛黑煞神附体，一条朴刀使得如同疯魔，不管不顾，只攻不守，每一刀都带着同归于尽的惨烈，竟逼得面前七八名官兵不敢近身。时迁则如鬼魅般在人群中穿梭，他不与官兵硬拼，专使小巧功夫，或撒石灰迷眼，或掷飞蝗石打穴，更时不时钻入官兵胯下，用短刀割断腿筋，引得阵脚大乱。
然而，官兵实在太多！法场之内，加上外围警戒，足有数千之众！石秀被索超死死缠住，身上已添了几道深可见骨的伤口，鲜血染红了半身衣衫，但他兀自死战不退，口中怒吼连连，状若疯虎，竟是以命搏命，一时让索超也奈何不得。扈三娘、杨雄、时迁虽奋力冲杀，却如同陷入泥沼，每前进一步都要付出极大代价，距离行刑台仍有十数步之遥，而这短短距离，却仿佛天堑。
卢俊义看着台下为他浴血奋战的几人，尤其是那素不相识却为他拼命的石秀，虎目之中，热泪再也抑制不住，混着脸上的血污纵横而下。他嘶声喊道：“诸位好汉！卢俊义何德何能，累诸位如此！速走！不必管我！”
“走？今日一个也走不了！”索超狞笑，斧势更紧，逼得石秀险象环生。
就在这内里厮杀惨烈，官军渐成合围之势的危急关头——
“咚！咚！咚！咚！”
“呜——呜——”
震天动地的战鼓声与苍凉雄浑的号角声，猛地从城外传来！初时沉闷，旋即如同滚雷般连绵不绝，震得大地都在微微颤抖！紧接着，是山呼海啸般的喊杀声，仿佛有千军万马正猛扑城墙！
“报——！”一名传令兵连滚爬爬地冲上监斩台，面无人色，“启禀恩相！梁山大队贼寇，铺天盖地而来！正在猛攻东门、南门！关胜、呼延灼打头阵，攻势凶猛，弟兄们快顶不住了！”
“什么？！”梁中书骇然失色，猛地站起，扶住桌案才稳住身形。他探头向城外望去，只见远处烟尘蔽日，旌旗招展，那“替天行道”的杏黄大旗和“宋”字帅旗迎风狂舞，杀声震野，气势惊人！
“恩相！法场这里……”李成急问。
梁中书脸色变幻不定，看看城外汹涌的攻势，又看看法场内仍在负隅顽抗的扈三娘等人，以及被重重围困却依旧死战不退的石秀，心中惊惧交加。他深知卢俊义是个烫手山芋，若此时执意杀之，城外梁山贼寇必定不死不休，万一城池有失，他如何向朝廷、向岳父蔡京交代？
“快！将卢俊义押回大牢，严加看管！李成、闻达，速去城墙督战！索超，尽快肃清法场残敌，关闭城门！”梁中书嘶哑着嗓子，一连串命令下达，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
行刑台的危机，因城外雷霆般的攻势而骤然解除。官兵们听得号令，攻势稍缓。索超虽心有不甘，却也不敢违令，虚晃一斧，逼退浑身是血、几乎脱力的石秀，喝令兵士收缩防线。
扈三娘见状，清喝一声：“风紧！扯呼！”双刀舞出一片光幕，护着伤痕累累的杨雄和身形灵活的时迁，且战且退。石秀也被两名机灵的梁山喽啰拼死抢回，搀扶着向后撤去。
时迁对大名府街巷极为熟悉，引着众人穿屋越巷，专走偏僻小路，利用早已摸清的几处防守薄弱点，竟奇迹般地从乱军之中杀出了一条血路，迂回着向城外梁山大军的方向撤去。
城头之上，宋江顶盔贯甲，立于“宋”字大纛之下，目光沉静地注视着硝烟弥漫的城墙。眼见城内法场方向骚乱渐息，己方佯攻的目的已然达到，他手中令旗一挥：“传令！鸣金收兵！各部交替掩护，撤回山寨！”
关胜、呼延灼等将虽杀得性起，却也能体会宋江不欲真正拼个鱼死网破的深意，依令缓缓后撤。梁山军马虽退，但阵型严整，气势不堕，留给大名府守军的，是无尽的震撼与后怕。
这一战，宋江亲率主力，兵临城下，声势浩大，虽未破城，却成功震慑梁中书，使其投鼠忌器，不敢再对卢俊义下毒手。他“及时雨”呼保义的名声，连同梁山军威，经此一役，更上层楼。凯旋的路上，宋江一系的头领们意气风发，欢声不绝。
而在撤退的队伍中，扈三娘默默替石秀包扎着伤口，看着他那因失血过多而苍白的脸，以及依旧紧握的钢刀，心中感慨万千。她回头望了一眼渐行渐远的大名府城墙，那座城池吞噬了一位豪杰的自由，也见证了一场惨烈的救援与更深沉的阴谋。她知道，经此一事，卢俊义与梁山，与宋江，与王伦，乃至与她自己的命运，都已更加紧密地纠缠在了一起。真正的较量，或许才刚刚开始。