凌尘一掌败退执法堂执事赵千山的消息，如同飓风般席卷了整个玄云宗，其引发的震动，甚至比他突破化龙境时更为剧烈。
境界突破，尚可归因于天赋与机缘。但越三重小境界，轻描淡写地重创一位老牌化龙中期执事，这展现出的乃是实打实的、堪称恐怖的战力！这已经完全超出了寻常天才的范畴，进入了“妖孽”的领域。
一时间，尘心阁外窥探的目光少了大半，取而代之的是各种隐晦的敬畏与讨好。原本一些依附于星河盟，或对凌尘抱有敌意的势力，此刻也不得不重新掂量，偃旗息鼓。实力，永远是修仙界最硬的通行证。
然而，表面的风平浪静之下，暗流涌动得更为激烈。
执法堂深处，一间密室内。
副堂主司徒雄面色铁青，周身散发的寒意几乎要将空气冻结。他面前，伤势未愈、脸色苍白的赵千山正垂首而立，大气不敢出。
“废物！”司徒雄猛地一拍身旁玄铁木桌，坚逾精钢的桌面瞬间化为齑粉，“化龙五重天，被一个初入化龙的小辈一掌击伤！我执法堂的脸，都被你丢尽了！”
赵千山浑身一颤，急忙道：“副堂主息怒！非是属下无能，实在是那凌尘……邪门得很！他的灵力属性极为古怪，带有一种恐怖的吞噬之力，属下的灵力一接触便被瓦解吞噬，根本无法形成有效抗衡！此子所修功法，绝非我玄云宗所有，恐怕是……魔功！”
“魔功？”司徒雄眼中寒光一闪，随即冷哼，“是不是魔功，不是你说了算。此子必须除掉！否则，我星河盟威严何在？我儿司徒星的仇，又如何能报？”（埋下私人恩怨的线索）
“可是……他如今风头正盛，又有墨家那丫头在身边，我们若再明着动手，恐怕……”赵千山面露难色。
司徒雄眼神阴鸷，沉默片刻，森然道：“明的不行，就来暗的。宗门内不能动他，不代表宗门外不行。半年后的‘王朝大比’，便是一个绝佳的机会……届时鱼龙混杂，发生点‘意外’，再正常不过。在这之前，先让他再嚣张几日。你去联系‘暗影楼’，查清楚他的底细，以及他身上的所有秘密！代价，不是问题。”
“暗影楼？”赵千山倒吸一口凉气，那是一个神秘而恐怖的地下组织，专门从事情报与暗杀，据说只要出得起价，连仙台境大能他们都敢碰。他不敢多问，连忙躬身：“是，属下这就去办！”
就在司徒雄暗中谋划之时，一道古朴的玉符，悄无声息地穿过尘心阁的禁制，悬浮于凌尘面前。
玉符之上，云雾缭绕，隐隐形成一个“玄”字，散发出一种平和却浩瀚的威压。
“宗主令符？”一旁的墨璇认出此物，俏脸微变，“凌尘，是宗主要见你！”
凌尘睁开双眼，目光扫过那玉符，并无多少意外。他闹出如此大的动静，若这位玄云宗的最高主宰还毫无表示，那才奇怪。
“看来，这位宗主大人，终于坐不住了。”凌尘淡淡一笑，伸手握住玉符。一股温和的牵引之力传来，指明了方向。
“我陪你……”墨璇下意识道。
“不必。”凌尘摇头，“既然是宗主单独相召，你去了反而不便。放心，在这玄云宗内，他还不敢，也没必要对我这‘天才弟子’如何。”
说罢，他身形一晃，已随着玉符的牵引之力，消失在原地。
玄云宗深处，主峰之巅。这里并非富丽堂皇的殿宇，而是一片清幽的竹林，一间简朴的茅屋坐落其间。屋前，一方石桌，两个石凳，一位身着朴素灰袍、面容清癯的中年男子，正在悠然煮茶。他气息内敛，恍若凡人，但那双眼睛，却深邃如星空，仿佛能洞悉世间万物。
此人，正是玄云宗当代宗主，云渺真人，一位修为深不可测，早已踏入仙台境的强者。
“弟子凌尘，见过宗主。”凌尘步入竹林，不卑不亢地行了一礼。
云渺真人抬头，目光落在凌尘身上，带着一丝审视，更多的却是欣赏。他微微一笑，指了指对面的石凳：“坐。尝尝老夫这‘云雾灵茶’，采自后山那株三千年老茶树，一年也只得三两。”
凌尘依言坐下，端起面前那杯氤氲着灵雾的茶水，轻啜一口。茶汤入口，一股精纯温和的灵力瞬间化开，滋养四肢百骸，甚至隐隐触动了他化龙境的壁垒，效果堪比灵丹。
“好茶。”凌尘赞道，放下茶杯，目光平静地看向云渺真人，“不知宗主召弟子前来，所为何事？”
云渺真人看着凌尘那远超年龄的沉稳与平静，心中暗叹此子果然不凡。他放下茶壶，缓缓道：“凌尘，你入我玄云宗时日尚短，却已搅动风云。陨星山脉之事，执法堂之事，你可知，已让宗门内诸多长老议论纷纷？”
凌尘神色不变：“弟子行事，但求问心无愧。赵长老心怀不轨，尾随弟子欲行不测，其死乃咎由自取。赵千山执事不问青红皂白，欲强行拿人，弟子自卫反击，合情合理。若宗门因此要责罚弟子，弟子无话可说，但……也不会坐以待毙。”
最后一句，带着一丝淡淡的锋芒。
云渺真人闻言，非但没有动怒，反而轻笑一声：“好一个‘不会坐以待毙’。年轻人，有点锐气是好的。宗门并非不明事理，赵坤（赵长老）之事，确有疑点，执法堂行事也确有不当之处。此事，到此为止。”
凌尘眉头微挑，没想到宗主如此轻易就将此事揭过。
云渺真人仿佛看穿了他的心思，道：“宗门需要的是能撑起未来的栋梁，而非一味循规蹈矩的庸才。你的天赋与实力，值得宗门给予一定的宽容。不过……”他话锋一转，目光变得严肃，“树大招风。你如今锋芒过盛，已引起诸多关注，甚至……是杀机。星河盟背后，牵扯不小。司徒雄此人，心胸狭隘，睚眦必报，你需小心。”
“多谢宗主提醒。”凌尘点头，“兵来将挡，水来土掩罢了。”
“有自信是好事。”云渺真人颔首，“今日唤你前来，一是为平息风波，二是……为了半年后的‘天衍王朝大比’。”
他目光灼灼地看向凌尘：“以你之能，困于玄云宗这方池塘，确是委屈了。王朝大比，才是你真正的舞台。届时，不仅汇聚王朝年轻一代最顶尖的天骄，更关乎一桩天大的机缘，甚至……可能与‘上界’有关。”
凌尘心中微动，面上却不动声色：“宗主对弟子似乎颇有信心？”
云渺真人坦然道：“九重化龙天劫，越阶败敌，若你都不能代表我玄云宗争得荣耀，还有何人能？老夫希望你能代表宗门，参加此次大比。宗门会倾力支持你，资源、情报，只要你需要，尽可开口。”
凌尘沉默片刻，他在权衡。代表宗门参赛，固然能获得便利，但也意味着要承担一定的责任，并且会更加引人注目。
“弟子可以代表宗门参赛。”凌尘终于开口，“但有几个条件。”
“哦？但说无妨。”
“第一，弟子需要绝对的行动自由，宗门不得干涉我的修行与决策。第二，我需要查阅宗门所有关于上古历史、秘境，以及……三位女帝的典籍记载。”凌尘提出了自己的要求，后者更是直接关乎他的复仇核心。
云渺真人眼中闪过一丝讶异，没想到凌尘会对那些虚无缥缈的传说感兴趣。他沉吟片刻，道：“第一个条件，可以。第二个条件……宗门秘典阁最顶层，藏有一些上古残卷，其中或许有你要找的东西。但那里有禁制，非对宗门有特大贡献者不可入。你若能在王朝大比中，为我玄云宗夺得‘潜龙组’前三，我便特许你进入一次，如何？”
“成交。”凌尘干脆利落地答应。前三？他的目标，从来只有第一。
“好！”云渺真人抚掌一笑，“既然如此，那你便好生准备。半年时间，弹指即过。这期间，宗门会为你提供最好的修炼环境，也会尽力为你挡住一些明枪暗箭。但真正的风雨，还需你自己去闯。”
“弟子明白。”
离开主峰之巅，凌尘回首望了一眼那幽静的竹林。这位云渺宗主，看似平和，实则心思缜密，手段老练。他既安抚了自己，又为自己树立了星河盟这个明确的敌人，更用宗门资源和秘典阁为饵，将自己与玄云宗的利益捆绑得更紧。
“倒是打得一手好算盘。”凌尘轻笑一声，并未在意。互相利用罢了，他需要宗门作为暂时的跳板和掩护，宗门则需要他的天赋与实力去争夺荣耀与资源，各取所需。
回到尘心阁，凌尘将宗主之意告知墨璇。
“潜龙组前三？”墨璇微微蹙眉，“难度不小。据我所知，此次大比，皇室那位小公主，镇国公府的世子，以及几个隐世宗门的传人，都早已是化龙中期甚至后期的修为，战力惊人。”
“无妨。”凌尘浑不在意，“土鸡瓦狗，插标卖首耳。接下来这半年，我不仅要稳固修为，更要帮你突破化龙。届时，我们一同去那皇都，会一会所谓的王朝天骄！”
他的眼中，闪烁着自信与期待的光芒。王朝大比，不仅仅是一个舞台，更是他探寻上界线索，收回前世遗产，向那三个逆徒迈出复仇第一步的关键节点！
而就在凌尘谋划未来之时，一道模糊的黑影，如同鬼魅般融入了玄云宗外门区域的阴影中，开始悄无声息地打探关于“凌尘”的一切。暗影楼的触角，已然伸来。
山雨欲来，风已满楼。