万兽尊者残念伏诛，八荒龙犀被炼化吞噬，药园这片区域终于彻底恢复了平静，只留下一地狼藉和那座孤零零矗立的黑色祭坛。
凌尘吞噬所得需要时间彻底消化，但他并不急于一时。他走到祭坛前，仔细打量。
祭坛高九丈，通体由一种非金非石、入手冰凉沉重的“黑曜玄铁”铸成，上面雕刻的万兽浮雕虽然失去了灵光，但依旧栩栩如生，透着一股古老蛮荒的韵味。祭坛表面布满了细微的裂痕，那是漫长岁月和刚才战斗余波留下的痕迹。
“这祭坛，本身便是一件了不得的宝物。”凌尘伸手触摸祭坛表面，神念深入探查，“不仅能汇聚、提纯地脉煞气与万兽精气，滋养残魂和战魂兽，更是一个小型的驭兽法则凝聚核心，兼有镇压、封印之效。可惜，核心的‘驭兽真符’似乎被那残念带走了大半，或者本就残缺，如今威能十不存一。”
他绕着祭坛走了一圈，忽然在祭坛背面一处不起眼的、形似某种龟类浮雕的甲壳纹理上，察觉到一丝微弱的空间波动。
“咦？内有乾坤？”凌尘指尖凝聚一丝混沌灵力，按照特定顺序，点在那龟甲纹理的几个节点上。
咔哒。
一声轻响，那处龟甲浮雕竟然向内凹陷，露出一个尺许见方的暗格。暗格之中，别无他物，只有三样东西：一枚颜色暗沉、非金非木的古朴令牌；一卷以不知名兽皮鞣制而成的古老卷轴；还有一个巴掌大小、通体莹白、散发着温和魂力波动的玉瓶。
“果然有藏货。”凌尘眼睛一亮，将三样东西取出。
首先拿起那枚令牌。令牌入手沉重，正面铭刻着一个复杂的、仿佛万兽奔腾汇聚而成的奇异符文，背面则是一个古篆——“兽”字。令牌本身材质特殊，神念难以穿透，但握在手中，能隐隐感受到它与整个遗迹空间有着一丝微弱的联系。
“这应该是控制遗迹部分禁制，或者开启某处关键所在的‘信物’。”凌尘推测，将令牌收起。
接着展开那卷兽皮卷轴。卷轴不知历经多少岁月，却依旧柔韧，上面以古老的妖族文字和灵力图谱，记载着一门秘术——《万兽精魄炼魂诀》残篇。粗略一看，正是那残念用以培育、操控八荒龙犀以及凝聚自身残魂的核心法门。其中涉及如何抽取、炼化妖兽精魄，如何以魂力滋养培育战魂兽，甚至如何将自身残魂与战魂兽融合的禁忌之术。虽然只是残篇，且方法颇为邪异狠辣，有伤天和，但其中对于魂力运用、精魄操控的许多思路，却对凌尘完善自己的《大荒吞天诀》和“混沌万兽相”有极高的参考价值。
“有点意思，虽然路子走偏了，但有些想法堪称奇诡。回头可以借鉴一二，去芜存菁。”凌尘满意地点点头，将卷轴也收好。
最后，他拿起那个莹白玉瓶。拔开瓶塞，一股精纯无比、沁人心脾的魂力馨香弥漫开来，让不远处沐雨晴等人都精神一振。瓶中装着三滴呈现淡金色、如同液态琥珀般的粘稠液体，缓缓流动，散发着温和而强大的魂力波动。
“这是……‘万兽魂精’？！”青鸾云姬忍不住惊呼出声，眼中露出渴望之色，“传说中以至少万头强大妖兽的纯净魂力本源，辅以特殊秘法，历经漫长岁月才能凝练出一滴的魂道至宝！对于滋养神魂、修复魂伤、提升魂力修为有不可思议的奇效！即便在上界，也极为罕见！”
凌尘闻言，仔细感应，点了点头：“不错，正是万兽魂精。而且品质极高，应当是那万兽尊者生前为自己或传人准备的。可惜，那残念魂体残缺，无法直接吸收此等精纯魂宝，只能靠吞噬驳杂的妖兽精魂维持，倒是便宜了本座。”
他毫不犹豫，直接将一瓶三滴万兽魂精全部倒入口中。精纯浩瀚的魂力如同甘霖，瞬间滋润了他的识海，与刚刚吸收的残念魂力本源相辅相成，让他的神魂以惊人的速度凝实、壮大。识海中，“鸿蒙帝印”的虚影都清晰了一丝，神念辐射范围再次扩张，对周围环境的感知入微到了极点。
“好东西！”凌尘只觉神清气爽，思维无比清晰，之前吞噬残念带来的一丝微弱躁动也被彻底抚平。他的神魂强度，此刻恐怕已不弱于寻常仙台四五重天的修士！
收获清点完毕，凌尘的目光再次投向祭坛。他尝试以神念沟通那枚“兽”字令牌，并缓缓将混沌灵力注入祭坛基座。
嗡……
祭坛轻微震动，表面的万兽浮雕再次亮起微弱的光芒，但比之前残念操控时黯淡许多。一道模糊的信息流，顺着令牌与祭坛的联系，传入凌尘脑海。
那是关于这座遗迹的部分地图，以及一些断续的讯息。
“原来如此……”凌尘消化着这些信息，眼中露出恍然之色，“此地果然是上古‘万兽尊者’的坐化洞府。这祭坛名为‘万兽祭坛’，是洞府外围的枢纽之一，主要负责培育、统御守护妖兽，以及汇聚地脉灵气。洞府核心，位于遗迹最深处，名为‘万兽殿’，那里留有尊者真正的传承和宝藏。”
“根据这模糊信息，万兽殿被强大禁制封印，需要集齐至少三块类似的‘兽’字令牌，并在特定时辰，以特定方法才能开启。而且……似乎不止一条路可以通往核心，其他方向，可能也有类似枢纽和令牌。”
“另外，信息中还提到，尊者坐化前，似乎将一件关乎此界气运、甚至与‘上界通道’有关的重宝，封印在了洞府某处隐秘之地，非有缘者或实力通天者不可得。这大概就是上界势力对此地如此关注的原因之一。”
凌尘将得到的信息简要告诉了沐雨晴等人。
“三块令牌？那我们手中只有一块。”墨璇蹙眉。
“与上界通道有关的重宝？”沐雨晴则更关注后者，“难怪……”
青鸾云姬低头不语，她知晓族中密令，正是要寻找此类线索。
“无妨。”凌尘把玩着手中的兽字令牌，嘴角微扬，“既然有一块在手，便占据了先机。其他令牌，自然有人会帮我们‘收集’。至于那重宝，有缘者得之？在本座看来，实力即是最大的缘分！”
他收起令牌，看向遗迹更深处的黑暗，那里似乎有更多的兽吼和灵力波动隐隐传来，显然其他进入遗迹的势力，也在不同的区域遭遇着考验和争夺。
“走吧，此地价值已尽。我们去下一个‘枢纽’看看。”凌尘当先而行，“顺便，看看能不能遇到些‘热心肠’的朋友，帮我们凑凑令牌。”
他语气轻松，仿佛不是去进行凶险的遗迹争夺，而是去郊游访友。
沐雨晴几人相视一笑，连忙跟上。经历连番大战，他们对凌尘的信心已近乎盲目。
就在他们离开万兽祭坛区域不久，药园另一侧的废墟阴影中，空间微微扭曲，几道笼罩在黑袍中、气息晦涩的身影悄然浮现。他们看着凌尘等人离去的方向，又看了看那失去光泽的祭坛和满地战斗痕迹，为首一人发出沙哑的声音：
“目标确认……身怀疑似‘吞噬’类至高功法，战力远超表面境界，已清除‘万兽残念’节点，获得‘兽’字令牌一枚……建议，提高威胁等级，优先清除或……捕捉。”
另一人道：“其他几方势力也已进入核心区域，是否按原计划，驱虎吞狼？”
为首者沉吟片刻：“可。适当引导，让他们先斗。我们……伺机而动。主上对那件‘东西’，志在必得。”
几道黑影悄无声息地融入黑暗，仿佛从未出现过。
遗迹深处，风云将起。凌尘的闯入，如同一颗巨石投入平静的湖面，将搅动各方势力的微妙平衡，真正的龙争虎斗，即将在万兽殿前上演！