半个月后，昆仑山脉西段，死亡谷外围。
凛冽的寒风卷着冰碴，如同无数把锋利的小刀，刮擦着特制的防寒面罩。眼前是一片被冰雪覆盖的、望不到尽头的荒凉谷地，两侧是陡峭嶙峋、直插灰蒙蒙天空的黑色山崖。这里海拔已超过五千米，空气稀薄，气温低至零下三十度，普通人在此停留片刻都会有生命危险。更令人心悸的是，谷地上空终年笼罩着厚重的、仿佛有生命的铅灰色云雾，其中不时有诡异的电光闪烁，发出低沉的雷鸣。强烈的磁场干扰让所有精密仪器失灵，指南针疯狂旋转，GpS信号全无。这里是被当地牧民视为绝对禁地的“死亡谷”，传说有进无出，是山神惩罚亵渎者的领域。
一支由三辆经过特殊改装、能够在极端环境下行驶的全地形车组成的小型车队，如同几只渺小的甲虫，艰难地行驶在谷地边缘。车上，曲微尘、傅瑾宸、山魈、陈铭以及六名精挑细选、擅长高原山地作战和野外生存的特勤队员，全都穿着厚重的白色防寒服，戴着风镜，神情肃穆。
经过半个月的紧张准备和秘密行军，他们绕开了所有可能的监视网络，利用恶劣天气和复杂地形作掩护，终于抵达了目的地。这半个月里，曲微尘的伤势在大量资源和自身努力下已基本痊愈，神识不仅恢复，似乎因祸得福，在与血玉的深度沟通和对“镇灵纹”的进一步领悟中，变得更为凝练敏锐。傅瑾宸的内伤也已无碍，修为隐隐有所精进。但所有人都清楚，真正的考验，现在才刚刚开始。
“信号最后消失的区域，就在谷地中心偏北方向，大约深入二十公里处。”山魈看着手中完全失效的战术平板，只能依靠原始的地图和罗盘（同样受到干扰，但勉强能辨明大致方向）进行判断，“根据有限资料记载，谷内不仅环境极端，还可能存在强烈的空间扭曲现象、致命的放射性异常区域，以及……一些无法用常理解释的‘东西’。”他顿了顿，补充道，“包括可能变异的生物，甚至是……古代遗留的陷阱或守卫。”
曲微尘闭目感应，灵识在强磁场和异常能量场的干扰下，探查范围被压缩到不足百米，且如同陷入泥沼，模糊不清。但她能清晰地感觉到，怀中血玉传来的悸动越来越明显，一种混合着渴望、警惕甚至是一丝……朝圣般的肃穆情绪，指向谷地深处。同时，她左臂那早已平复的印记，也传来微弱的、冰凉的牵引感，与血玉的指向一致。那里，确实有东西在吸引着它们。
“空气中的能量乱流很强，带有一种……古老的死寂和排斥感。”曲微尘睁开眼，沉声道，“大家跟紧，不要轻易动用大型能量设备或施展耗能大的法术，以免引发不可测的连锁反应。”
傅瑾宸点了点头，下令道：“车辆无法再前进了，弃车步行。检查装备，带上必备物资和武器，做好徒步穿越至少三天的准备。陈铭，带人设置隐蔽的补给点和对空警示装置。”
一小时后，一切准备就绪。十一人的小队背负着沉重的行囊，踏着没膝的积雪，深一脚浅一脚地正式进入了死亡谷。风雪更大了，能见度不足五十米，四周除了风声和踩雪的咯吱声，一片死寂，那种寂静足以让人发疯。每一步都异常艰难，稀薄的空气让呼吸变得急促，严寒无时无刻不在侵蚀着体温和意志。
曲微尘走在队伍中间，傅瑾宸和山魈一前一后护卫。她将大部分心神用于维持一个微小的灵觉力场，如同触角般延伸出去，感知着前方最细微的能量变化和地形异常，避开那些让她灵觉刺痛的危险区域。血玉在怀中散发着稳定的温热，驱散着侵入体内的寒意，并似乎能与周围某种隐晦的能量场产生微弱的共鸣，指引着相对“安全”的路径。
第一天在艰难的行军中平安度过，除了两名队员出现轻微的高原反应外，没有遇到其他危险。夜晚，他们在一处背风的岩壁下搭建帐篷，不敢生火，只能靠高能食物和自热包补充体力，轮流守夜。夜空被浓云笼罩，看不到星辰，只有死亡谷本身散发出的、幽幽的、仿佛来自地底的微光，映照着这片绝地，更添诡异。
第二天，随着不断深入，环境变得更加恶劣。地面上开始出现一些巨大的、深不见底的裂缝，裂缝边缘结着蓝色的冰晶，散发出刺骨的寒气。空气中开始弥漫着一股淡淡的硫磺味和……某种腐败的甜腥气。曲微尘的灵识感应到，在一些看似平整的雪地下方，隐藏着能量极度不稳定的区域，仿佛随时可能塌陷或爆发。
“停！”走在最前面的曲微尘突然举手示意，队伍立刻停下。她眉头紧锁，盯着前方一片看似寻常的雪坡。“前面有很强的能量乱流，地下是空的，不能走。”
她指引队伍绕行，多花了近两个小时才绕过那片区域。不久后，他们经过一片怪石嶙峋的洼地时，突然听到一阵令人牙酸的“咔嚓”声从地下传来！
“小心地陷！”山魈厉声喝道！
话音未落，队伍侧后方的一片地面猛地塌陷下去，积雪和碎石哗啦啦落入深不见底的黑暗之中！一名队员反应稍慢，半个身子瞬间陷了下去，幸亏旁边的陈铭眼疾手快，一把抓住他的背包带，其他人七手八脚才将他拉了上来，惊出一身冷汗。
“是冻土融化形成的暗洞！”陈铭心有余悸。
类似的险情在接下来的路程中不断发生。他们还遭遇了几次诡异的“鬼打墙”，明明沿着直线前进，却总在不知不觉中绕回原地，显然是受到了强磁场和空间扭曲的双重影响。幸好曲微尘凭借血玉的感应和强大的方向感，一次次纠正了路线。
第三天下午，就在队伍人困马乏之际，前方探路的队员发出了警报！
“队长！曲顾问！你们快来看！”
众人迅速上前，只见前方的雪地上，散落着几具早已冻僵、覆盖着薄冰的……尸体！看穿着，是专业的探险队员，但死状极其诡异——身体扭曲，面目狰狞，仿佛在极度恐惧中冻毙，但身上却没有明显的外伤。更令人毛骨悚然的是，他们的装备散落一地，其中一些精密仪器像是被某种巨大的力量从内部摧毁，变成了废铁。
“是‘黑水’公司的人！看标志，是他们的精锐勘探小队！”山魈检查了尸体上的标识，脸色凝重，“死亡时间不超过一周。他们是怎么死的？”
曲微尘蹲下身，灵识仔细扫描尸体，脸色微变：“不是冻死的。他们的灵魂……被抽走了！残留着极其微弱的、充满怨念和恐惧的精神碎片。是被某种……专门攻击神魂的东西杀死的！”
神魂攻击？众人闻言，背脊一阵发凉。物理防御再强，面对这种防不胜防的攻击，也极其危险！
“看来，‘圣殿’或者其他势力，已经有人先我们一步进来了，而且损失惨重。”傅瑾宸沉声道，“大家加倍小心，注意精神防护。”
曲微尘取出几张加强版的“清心护神符”分发给众人，叮嘱贴身放好。她自己也更加警惕，将灵识收缩，重点防护自身。
绕过黑水小队的尸体，继续前行了约一公里，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
只见前方出现了一片巨大的、如同被陨石撞击过的环形洼地，洼地中央，矗立着几根残缺不全的、高耸入云的巨大石柱！石柱上刻满了与青铜巨门符文风格类似、但更加古老、更加粗犷神秘的图案！而在石柱环绕的中心，地面并非冰雪，而是某种黑色的、光滑如镜的岩石，岩石上，赫然有一座用白色玉石垒砌的、早已残破不堪的古老祭坛！
祭坛周围，散落着更多不同组织的尸体和装备残骸，显然这里经历过惨烈的战斗。空气中弥漫着浓郁的血腥味和未散的能量乱流，以及一股……令人灵魂战栗的威严与死寂并存的气息！
血玉在曲微尘怀中剧烈震颤起来，传递出强烈的兴奋与警示！就是这里！这片祭坛，就是吸引血玉的源头之一！而左臂的牵引感也达到了顶峰！
“我们到了……”曲微尘喃喃道，目光锐利地扫视着祭坛和周围的石柱。她在那些石柱的符文上，看到了与老人骨片上、以及她自行领悟的“镇灵纹”有诸多相似之处的结构！这里，很可能是一处与青铜巨门相关的、上古时期遗留的……前哨站或者观测点！
然而，就在他们准备靠近祭坛仔细查探时，异变陡生！
“嗷呜——！！！”
一声充满暴虐和饥饿的嘶吼，从祭坛后方的一片乱石堆中传来！紧接着，数道快如闪电的黑影扑出，带着腥风，直袭队伍！
那是一种从未见过的生物！形似巨狼，但体型更大，通体覆盖着暗蓝色的鳞甲，双眼赤红，口中滴落着腐蚀性的唾液，爪牙闪烁着寒光，周身散发着与死亡谷环境融为一体的阴寒邪气！是受此地异常能量影响而变异的怪物！
“防御！开火！”山魈毫不犹豫下令！
枪声瞬间打破了死亡谷的死寂！特制的破甲子弹打在变异狼的鳞甲上，溅起串串火星，难以造成致命伤！这些怪物的防御力惊人！
“瞄准眼睛和腹部！”傅瑾宸大喝一声，身形如电射出，灌注内力的掌风如同重锤，狠狠拍在一头变异狼的侧肋，将其打得鳞甲碎裂，踉跄后退！
曲微尘没有动用大规模法术，而是指尖连弹，数道凝聚了太阳精晶之力的“破邪金光”如同手术刀般精准射出，直取变异狼相对脆弱的关节和眼睛！至阳之力正是阴邪的克星，被击中的变异狼发出痛苦的哀嚎，动作顿时迟缓！
然而，这些变异狼数量不少，而且极其狡猾，利用乱石地形不断迂回攻击，试图分割包围队伍！更麻烦的是，祭坛方向，那几根巨大的石柱上的符文，似乎被战斗的能量波动激活，开始散发出幽幽的光芒，一股无形的压力笼罩下来，让所有人的动作都变得滞涩起来！
“是古代禁制！战斗会激发它！”曲微尘急声道，“必须尽快解决战斗，或者离开这里！”
就在这时，一头格外强壮、额头长着一只独角的变异狼王，猛地人立而起，发出一声穿透云霄的咆哮！它额头的独角爆发出刺目的蓝光，一股强大的精神冲击波如同海啸般向众人席卷而来！
“小心神魂攻击！”曲微尘脸色一变，全力催动血玉和清心符，在身前布下一道精神屏障！
“嗡——！”
无形的冲击波撞在屏障上，发出沉闷的巨响！曲微尘闷哼一声，识海震荡，屏障剧烈波动！其他队员更是如遭重击，脸色瞬间苍白，动作僵硬！
趁此机会，其他变异狼疯狂扑上！
危机时刻，曲微尘眼中厉色一闪，她不再保留，双手结印，沟通血玉深处那股新生的、蕴含着“秩序”与“吞噬”特性的力量，混合着对“镇灵纹”的理解，凌空划出一道复杂玄奥的、泛着金红与暗金双色流光的灵纹！
“镇！”
灵纹成型，并非攻击，而是如同一个巨大的印章，带着镇压万邪的煌煌正气与血玉特有的吞噬特性，猛地印向那头正在蓄力的狼王以及它脚下的祭坛区域！
“吼——！”狼王感受到致命的威胁，眼中露出惊恐，想要中断攻击躲避，却已来不及！
灵纹落下，狼王的精神冲击被强行打断，它周身的邪气如同冰雪消融般被净化吞噬，庞大的身躯被无形的巨力狠狠压在地上，发出痛苦的嘶鸣！而祭坛周围石柱的光芒也随之一暗，那股无形的压力骤减！
“好机会！干掉它们！”山魈抓住战机，带领队员集中火力，将被压制住的变异狼群迅速歼灭！
战斗很快结束，地上留下了七八具变异狼的尸体。队员们气喘吁吁，心有余悸。
曲微尘微微喘息，看着掌心缓缓消散的灵纹光晕，心中明悟更深。这融合了血玉新力量与“镇灵纹”的运用，效果出乎意料的好，似乎对此地的邪物和古代禁制有特殊的克制力。
她走到那头被镇压的狼王尸体旁，发现它额头的独角已然碎裂，其中蕴含的那丝精纯的阴邪本源，已被血玉悄然吞噬。血玉传来满足的波动，色泽似乎更加深邃了一分。
“看来，这死亡谷中，类似的存在不少。”傅瑾宸走到她身边，面色凝重地看着祭坛和石柱，“‘圣殿’的人恐怕也遭遇了它们，损失惨重。但他们的目标，应该不止于此。”
曲微尘点了点头，目光投向祭坛后方，那片更加幽深、被浓雾笼罩的区域。血玉的感应显示，真正的秘密，还在更深处。
“休息十分钟，处理伤口，补充体力。然后，我们进入下一区域。”山魈下达指令。
死亡谷的探险，才刚刚揭开冰山一角。更深的危险和更大的秘密，还在前方等待着他们。