陈九陵的指尖在血丹前顿住。
那抹哭嚎像根细针，顺着他的耳道直扎进天灵盖——镇北军老卒的喘息里混着铁锈味，是他亲手给伤兵裹伤时闻到的血痂气息；归墟侯的冷笑带着玉石碎裂声，正是当年那老臣撞柱前，腰间玉佩砸在青石板上的脆响；最清晰的是兄长的“阿煜，跑”，尾音被黑布闷住，却比三百年前刑场的北风更冷，直接冻透了他的骨髓。
“放我们走……不要炼了……”血丹表面的银甲碎片突然泛起幽蓝，丹身裂开蛛网状细纹，一只布满血丝的眼睛从中挣出，眼白里全是扭曲的魂影，“他骗你……吞丹之人，将成为新鼎炉……九命循环，永不得脱！”
陈九陵的瞳孔骤缩。
九块证言碑的碎片在他脑海里轰然重组——宫娥血书里的婴孩骸骨、莫问机密信里的十万生民血祭、史书上被篡改的“叛将”罪名，所有真相像重锤砸在他心口。
他望着萧景琰龙袍上金线绣的“大楚永祚”，突然想起八岁那年雪夜，小皇帝攥着他的手哈气：“阿煜哥哥，等打完仗，御花园的雪兔子我堆两个，你一个我一个。”
那时萧景琰的掌心是暖的，现在他摊开的手心里，血丹泛着阴毒的红。
“逆子？”陈九陵突然笑了，笑声里浸着冰碴子，“三百年前你让我当棋子，三百年后还想让我当鼎炉？”他弯腰拾起破阵矛，矛杆上的九星图纹突然泛起金芒，原本只觉“归心”的剑意骤然翻涌，化作万千银甲兵戈声——那是镇北军阵前擂鼓，是他当年在千军万马中杀出血路时，耳边不息的战吼。
“守魂意！”陈九陵低喝，矛尖金光大盛。
九具证言碑突然剧烈震颤，碑身上的刻痕渗出幽光，像被封了千年的困兽终于撞开牢笼。
他反手一矛扫过最近的石碑，矛锋带起的气浪刮得萧景琰龙袍猎猎作响：“我不是来继承你的疯梦——我是来带他们回家！”
“放肆！”萧景琰拍在金棺边缘，母石突然爆发出刺目红光，九口巨棺同时震动，棺盖“哐当”坠地，露出里面堆叠的骸骨。
陈九陵的瞳孔映出那些染着朱砂的颅骨——正是宫娥血书里提到的婴孩，最小的那具头骨上还粘着半片褪色的肚兜，和他记忆里奶娘给小皇子做的那床一模一样。
血丹灵的眼睛突然瞪得滚圆，整个丹身膨胀成血色球，表面的魂影开始扭曲挣扎：“他要引魂入鼎！快——”
陈九陵没等它说完。
他反手将破阵矛扎进心口旧伤，三百年前被毒箭贯穿的位置瞬间绽开血花，滚烫的鲜血顺着矛杆往上爬，在九星图纹上凝成血珠。
“守魂意·英灵召！”他的吼声震得回廊石屑纷飞，九道光影从九块证言碑中破碑而出——
第一个冲出来的是老瘸子，当年镇北军的伙夫，腰上还系着油乎乎的围裙，手里举着口黑黢黢的铁锅：“小将军，咱营里的热汤还没凉！”
归墟侯紧随其后，发冠歪斜，额角还沾着当年撞柱留下的血渍，手里攥着半块碎玉：“萧景琰，你看看这玉，是你登基时赐我的！”
殉书生的青衫破了个洞，那是他替陈九陵挡刀时留下的，他扶了扶歪斜的眼镜，声音里带着书生气的倔强：“将军，学生的《大楚舆图》抄完了，该给百姓看了。”
最后一道光影最淡，却让陈九陵呼吸一滞——是他的母亲，当年被毒酒赐死时，她塞给他半块糖的手还带着温度，此刻她朝他张开双臂，指尖还沾着他小时候最爱吃的桂花糕碎屑：“阿煜，别怕。”
九道虚影在陈九陵身前列成战阵，银甲映着血光，竟比三百年前的镇北军更有气势。
“我未能护国……”
熟悉的声音从头顶传来。
陈九陵抬头，看见前世的自己站在虚空中，银甲上的血渍还未干涸，肩头的帅旗断成两截，却仍被他死死攥在手里。
那道虚影低头看他，嘴角扯出个带血的笑：“你来护魂——很好。”
话音未落，虚影抬手拍在他肩头。
三百年前的记忆如洪流涌入：雪夜跪在刑场的绝望，抱着兄长尸体时的冰凉，听见“镇北将军谋逆”时的轰鸣，还有最后咽下毒酒前，望着大楚的方向说的那句“来世，换我护你们”。
陈九陵的膝盖重重磕在青石板上，却又猛地挺直脊梁。
他抬头时，眼里的光比金棺母石更烈。
“萧景琰。”他拖着破阵矛站起身，矛尖在地上划出火星，“你要的‘大楚永祚’，是拿十万亡魂的血当灯油。我萧承煜的大楚，该是镇北军啃着冻硬的炊饼守边，是归墟侯在朝上骂我治军太严，是百姓能在城墙根下晒暖儿——”他突然暴喝一声，一脚踏碎中央的金棺，裂成碎片的金漆扑了萧景琰满头满脸，“不是你这种疯子的长生坛！”
血丹灵在他矛尖炸开。
那是比烟花更绚烂的光。
银甲碎片、宫灯流苏、半枚虎符，还有无数他叫不出名字的魂影，从血色丹身里挣脱出来，像一群被解了锁链的鸟，扑棱棱往头顶的虚空飞去。
陈九陵望着那些光点，突然想起小时候在将军府看放河灯，母亲说：“灯往哪走，魂就回哪。”
此刻这些光点，正往太行山的方向去。
太行山巅，九口玄棺虚影突然同时震动，棺身的铜环发出清越的鸣响。
山脚下的老人们正蹲在墙根晒暖儿，突然有人抬头，浑浊的眼睛猛地瞪大：“那是……镇北军的玄铁纹？”
“将军！”有个瞎眼的老卒突然踉跄着站起来，拐杖砸在地上咚咚响，“是将军带咱们回家了！”
他脸上的泪顺着皱纹往下淌，滴在胸前的半块虎符上——那是他当年从战场捡回来的，藏了一辈子。
祭坛边缘，苏绾的手指在阵图上最后画完一道符，鲜血顺着指尖滴在“逆召阵”的眼位。
她抬头望向虚空，原本因强行连接神识而泛白的唇突然弯起：“九陵……你听见了吗？他们都在笑。”
话音未落，她眼前一黑栽倒。
倒下前最后一个念头是：真好，这次换他护着那些魂了。
虚空深处，一只金色巨眼缓缓睁开。
眼仁里映着九道升腾的魂光，还有陈九陵染血的背影。
它的声音像古钟轰鸣，却只有陈九陵能听见：“九命循环将止……选吧，存续或终结……”
陈九陵抬头望向那只眼。
他的破阵矛还滴着血，肩头的英灵虚影正在消散，可他的腰杆比三百年前站在城门楼上时更直。
山风卷着魂光掠过他的脸。
他突然笑了，对着虚空说：“先带他们回家。其他的……我陪你们慢慢算。”
太行山巅，九棺虚影仍在旋转。
最中央那口金棺的碎片里，半枚虎符闪了闪，跟着魂光往山下飘去——那里，有个瞎眼老卒正捧着半块虎符，哭着喊“将军”。